上回说到，般慈得闻易公侠义之论，留尚村习百家之术，莫通黑燕山奋勇展其才，入得左天狼，又由戈尔大贤师王懿说至世子成帐下。

    后世子成于轩贯丘行轩贯之宴，两族智士俊彦共襄盛宴，才俊纷扬其名。

    极北往后自是一番文武兴盛之景，且不再表。

    再言迟代之事，自长空一行于夏阳之战离军而走，代国太子千乘相里携精锐之师直破夏阳，待收拾夏江之郡，挥师定庸关时，已至十月，迟国倚仗定庸之险，安平郡各老世族之力，又兼天气渐寒，且将代军拒于关外。

    代王千乘都见速克之策未能竟其功，遂召太子相里回代，而令军师公冶淳暂掌其军。

    二五八年初，代国都上淮来得一客，此客自迟国之北仲国而来，为仲大夫赵晏，

    此人执文牒至此，未直入代王宫觐见，而流连上淮风月，数出名篇，才名渐显，代王闻之，于王宫携数文臣武将设宴相邀，以示代国文治之盛。

    宴中代王言晏曰：“仲，四战之地，然文有十法策，武有十六营式，今又得见晏公之文采，果福灵之地也。”

    晏答代王曰：“代王此言无错也，然亦不全矣。仲四战之地，各国摩擦龃龉无断，实乃焦土之国矣，晏之文采亦不过笑谈耳，晏年岁尚轻时喜游诸地，不过言及风物，何来文采，笑谈耳笑谈耳。”

    代王闻之奇曰：“晏公竟有此见识，不若取之长我等之见。”

    晏笑曰：“不过粗陋之识，不敢言长诸公之见，但以之为此宴之乐耳，吾尝至长固之山游猎，偶见一猛虎，此虎威风凛凛，遂尾随其行，得见其猎一孤狼，狼有一腿已伤，又得遇如此猛兽，自是不能当其势，不过数合丧于虎口，空余呼嚎。余正叹猛虎之威风，但见又有四狼奔行而至，四狼皆非勇悍之样，然猛虎首尾不能相顾，只得疾奔而走，四狼衔尾相追而去，如此四狼逐虎之事，确乃趣事矣。”

    此宴后，赵晏便辞而北去。

    二五八年二月，代王御驾亲征，命太子相里监国，携得胜之势直扑定庸关。

    临行北宫吾请命随行，代王本念及北宫吾年岁，但又听得北宫吾此行或有所变，又思及北宫吾数举良策，遂依言携北宫吾出征。

    代王携王师并驻守夏江之兵，合二十万至定庸关，只见得两侧山高水险，而定庸关又为迟国安平南面屏障，墙高沟深，且筑有子城，一时无有良策，遂筑营召各军师智士武将相商克关之策。

    待诸文武齐至，代王问曰：“临钩梯堙水，穴突蛾傅轩，轒辒空洞，可有能克关之用？”

    主将乐秋曰：“定庸关如此高墙，临钩梯堙均难克之，蛾傅更为损失过巨，其筑有子城，穴攻难以奏效，如此关隘未有暗门，恐常规之战未能奏效。”众将以为然也。

    军师公冶淳曰：“吾有三策，或能下之。”

    代王喜，遂问其策，淳曰：“一为疫。”

    代王闻之，面色急变，不能决之。

    北宫吾不知兵事，原来此不过旁听，听得此言出言曰：“此计不可，其因有三，一乃有伤天和，吾王以救迟国之民出师，若用此计岂非自毁出师之名；二乃时日过久，我王师至此，远离故土，若不能速克，反用此缓策，恐军中士气有变；三乃疫情难控，若用此计，难保不能染至我军，若果如此，则情势危矣。”代王以为然。

    公冶淳又曰：“二为势。”

    代王惑，公冶淳释曰：“各法齐下，猛攻而克之。”

    代王否之，如此雄关，以势相克，其损过重。

    公冶淳笑曰：“若如此，吾尚有一策，古往今来，攻城为下，攻心为上，昔日崇霄庭何其雄伟，然其内三族自生异心，由内崩坏，一战而克之。今定庸关虽关雄将丰，然多为安平老世族之人掌兵，若能分而化之，则此关顷刻可下。然，此计尚需天时地利人和相衬，天时者，春雨也，山野之间，春雨连绵，可崩其志，地利者，垒筑高台，以破其高击低之势，人和者，智士善辩之人也，若有如此智者，入城说其各族，则其战心可散。吾夜观天象，春雨日近，而迟国流民者众，高台之筑不过尔尔之事，唯此善辩智士，实无可荐之才也，吾虽尚有几分急智，然甚少与世族相交，恐难胜任。”

    听闻此言，北宫吾笑曰：“公冶军师何需烦扰，北宫吾愿往行此计也。”代王从之。

    即日起，公冶淳命将士再用杳湾之策，以粥济民代工，于定庸关外高筑土台，迟国之军不敢击民亦不敢出关接战，蹉跎数日，关外之台已成气候。

    当此时，连绵春雨而至，关上守军冒雨观代筑台，军心浮躁。

    一日，北宫吾由卫者一人相送叩关之门，迟国守将柳英不能决之，遂与军师叶玉相商，叶玉说柳英曰：“不过一垂垂老者，吾等若惧之，代国之人必嘲我等胆识，且听他有何言。”

    遂开门引之。

    待北宫吾及卫士入得关来，柳英携骑士分列两侧，喝曰：“吾定山雄关，汝等二人敢至，有何诡计，速速道来，且莫胆裂而不敢语也。”说罢众将士齐声大笑。

    北宫吾面色平静未有一语，而其身侧卫士亦大笑曰：“我代国之士，行龙潭虎穴若闲庭信步，尔尔之关，行来不过游山之乐耳，有何惧哉！”

    柳英见得此人虬髯塔身，心中凛然，遂喝问曰：“汝何人也？”

    虬髯卫士答曰：“某乃公山浩将军帐下校尉苏寒，随我代国北宫吾大夫至此，尔等欲于此关门之下待客焉？”

    柳英冷哼一声，未做计较，引二人至子城中军之帐。

    及至帐中，柳英诘曰：“吾敬公乃智者，今已至帐中，有何话且自言罢。”

    北宫吾笑答：“将军莫急，吾今日至此，实乃救迟万万之民，救迟军铮铮铁汉，更为救帐中诸公。”

    未待柳英再言，帐中军师叶玉接言曰：“北宫先生欲以此解我军之志乎？若如此，先生且勿再多言。”

    北宫吾这才识得出言之人，叶玉为迟军师已十载有余，代迟接战连连，各有胜负，遂不再言此，笑而转言曰：“此三位莫非便是费家费允，张家张博，陆家陆承，费张陆三老焉？”并与三老叙说往事，果不再提此战之事。

    待出得中军之帐，回往暂住之地，苏寒问曰：“北宫大夫，帐中何以尽说些劳什子迟国风物，如此焉能毕军师之命也？”

    北宫吾笑曰：“将军且莫着急，今日帐中汝亦见迟军师叶玉，此人智计过人，有如此人物，军师之计难以奏效，吾有一策可使其文武不能同心，再兼借费张陆三族往事，则大事可成也。”苏寒从之。

    及至深夜，苏寒携北宫吾手书密见三老，书中言及三老曾为迟旧太子，即迟大公子子车信之师，且言明代军必克此关之念，又诺其破城之后扶公子信为迟王。

    遂索得财物众，皆陈于车架而不殚其失，翌日架此车架往访叶玉，随后驾车回帐，苏寒于途中巧弃财物，二人便深居驿站不出。

    柳英下人回报北宫吾之行，探得前夜车架中财物众多，翌日访军师叶玉后财物尽无，柳英惊，遂访叶玉问曰：“北宫吾此人当何置之？”

    叶玉答曰：“北宫吾此人于代数举上策，不得小觑，此人当及早送出关外免乱我军心。”

    柳英本不信军师受贿，现见军师欲送北宫吾出关，疑之更甚。

    一日，三老邀柳英议事，言有一策可借北宫吾挫代军，柳英不疑有他，瞒军师独往，三族壮士齐出擒之，又强入军师之帐擒下叶玉，开关引代军入城，众将士无人领之，一战而克。

    后有诗赞曰：“军师计定策，北宫独叩关。智谋间文武，顷刻坚城断。”

    定庸关既下，代军一路披靡，不过二十日已陈兵上平。

    代王心甚喜，欲一战扫平迟国，然北宫吾却又献谏策曰：“吾王尚记赵晏乎？此人宴中述其游历之事，说及四狼驱虎，臣隐知其所指，遂克定庸关后，请军师远派马探，前日回报，固启仲空四国均已调兵至迟边境，恐欲借我灭迟之事起兵分之。自崇霄庭之战后，各国征伐止于城池之争，若我果覆灭迟国，固仲空三国必警之，而启固联盟日久，亦将以我为敌，吾王不可不察也。臣谏吾王扶迟世子子车信为迟国之君，如此亦合我出军救迟国百姓之说，可得仁义之名，而子车信此人性懦，可握于掌中，再划得夏江郡及定庸关，则迟国已成我代国之属也。”

    代王思虑再三，依言行之，及下上平城后，扶子车信即位，费张陆三族为辅国重臣，并宣其仁义。自迟水患始，至代王亲克上平不过区区一年不到，东原诸国震动，代国亦彻底跃入强国之属，与启、仪并称霸主。

    东原此战之后暂且不言，北原噶古沙幕西南有一山谷，为索氏及齐尔氏之界，谷中之石为赤红之色，又久受草原之风侵蚀，状若玉石，得名赤玉谷。

    索氏常年与东原各族交易，国力富庶，而索氏之王索季同常慕东原文学，以致索氏少壮多向文术，血性有失，入冬之时齐尔氏劫掠之时，常任之掠夺而去。

    索氏公子索瀚不以其父之志为然，而今年又至及冠，遂请命携族中勇士阻齐尔掠夺之锋，索王允之。

    索瀚携索氏勇士一万至赤玉谷之东，于索氏治下达奚氏下帐以逸待劳，达奚氏自承哨探之事。

    待得一十三日后，探马回报赤玉谷现齐尔骑兵之迹，遂引众勇士伏于谷口，待第三日天微光，果见齐尔氏骑兵三千出谷，索瀚引兵击之，交战正酣，背后突又出一队齐尔骑兵一万余，突逢此变，索军首尾不能相顾。

    情势正危，一壮士奋力大喝：“索氏男儿，随我斩了这群屠我族人贼子。”然后一人当先，手执长刃，一路砍杀，身后聚有数百血勇之士，以迅雷之势杀至齐尔之将，一刀砍倒齐尔将领坐骑，又砍下敌将之首，索瀚见此，高呼：“敌将已死，索氏男儿随我杀敌。”

    勇士所杀不过齐尔一小将，然战场已乱，齐尔闻得此呼战心受损，索氏血战之下，竟杀散来敌，不过厮杀至此，仅余能战之士不过两三千。

    收拾战场之后，索瀚携疲军回师达奚氏之地，竟见达奚氏营地紧闭。

    原索军受伏竟是达奚氏叛敌通信之故，达奚氏数年均以此免受劫掠而得以于赤玉谷生息，往年若有援军至此多因此伏灭，而齐尔氏亦过达奚氏深入，遂达奚氏此次亦紧闭营地待齐尔氏劫掠而去。

    索瀚本已对受伏之事怀有疑虑，又见达奚氏见索军回师之事面有惊容，便明了此中弯曲，带军冲入营地便欲斩达奚族长以泄其愤，索瀚副将索容急拦下索瀚曰：“公子息怒，我索氏与民休息多年，吾王亦以仁政施行各族，今事尚未明，公子便斩达奚族长，于我族仁义之行有悖，且不杀老幼乃我北原义气之风，安能坏我索氏名声？”

    索容乃索王所指，名为副将实为监军。

    索瀚正欲发作，下首一壮士抽刀便将索容斩于刀下，回首对索军喝曰：“公子乃索氏幼主，此獠大言不惭，枉论仁义，达奚背主苟活，以索氏族人鲜血偷生，如此小人之族何论仁义，此獠分明便是欺我公子年幼，实在该杀。”

    此人身长八尺，阔鼻环眼，虎背熊腰，站若定石，声若闷雷，正是血战之时只身斩敌将之人百里平，索瀚见其勇猛遂留于身侧。

    此人呼喝之后，血战余勇亦随之高呼该杀。索瀚见索容已死，身后勇士群情激愤，遂抬手叫停呼喝，高声问：“达奚氏不顾北原义气，背主偷生，该当如何？”

    那八尺壮汉又高喝“当诛！”，身后众人亦随之高呼“当诛！”，公子瀚便允百里平携军屠灭达奚诸人，焚其营地。

    后百里平又枭达奚族人之首，于赤玉谷口高筑观颅，以慑齐尔，血腥之气数里之外便可闻之，百里平凶煞之名亦传于索氏及齐尔氏两族之中。

    北宫一计克定庸，二策迟地入囊中。公子携勇退贪狼，赤玉观颅杀神将。欲知后事如何，且听下回分解。