烈日当空。

    荒野道中，一匹枣红马来回打转，不知去向何处为好。

    周棋提起衣摆擦干满脸的汗，看向周围茫茫的一片。

    循着小路来到此地后，就找不到其余痕迹，困在这里不知哪面才是回家的方向。

    肚子咕咕直叫，口舌干燥。

    忽然看到不远处的树上有红色的果实，周棋下马，影子缩在两脚之间跟着过去。

    稍作休息之后，他便继续赶路，凭着感觉找道。

    夕阳西下，天边是火红色的云。

    一人牵一马。

    影子拉得老长，停在一片屋舍的前方，片刻后朝着那边慢慢行进。

    街道上地面的热气渐渐消散，凉风袭来。

    天色愈发昏暗，腿脚便利的王老汉见没了客人，便开始收拾自己开了十余年的面摊子。

    “老婆子，今天赚了多少银钱？”

    “老婆子？”

    见没人应自己，老汉停下手上的活，转身走去拍了两下。

    “老婆子，你看什么呢？赶紧收拾好回去喽，这么晚了，捯饬捯饬该睡了，明天还有的忙。”

    又转身准备开干。

    起早贪黑的干活，一干就是十几年，但也只是勉强糊口罢了。

    现在税收重，朝廷要打仗，能安稳饭饱活下去就不容易。

    干瘦的老婆子鸡爪似的手扯住老汉的衣角，指了指不远处。

    浑身散发恶臭的人，牵着一匹枣红马直向这里走来，边上零落的几个行人赶紧跑开了去。

    王老汉见状吓得一哆嗦，白天的官老爷带着一堆尸体从这里过，现在又来一个差不多的，别是索命的鬼。

    正想着。

    人影到了跟前发话：“老板，你这还有吃的没。”

    回过神来的老汉抬头仔细一看，面前的人脸上黑一块白一块的，眼睛倒是漆黑发亮，还有一条肌肉分明的胳膊露在外面。

    “有的有的，可小老儿正准备收摊，只有做两碗面的料了，不知客官要吃什么面？”

    “嗯，那你把能煮的都端上来，顺便给这匹马喂点水，这一路赶来实在是饿的紧又渴得很。”

    周棋说完就一屁股坐在长板凳上，从怀里取出半两银子轻轻放在四方桌上。

    “你看这些可够？”

    边上的老婆子见状，推了推老汉：“够的够的”，把银子扫到手中后去打水。

    端上来的一碗阳春面，周棋两口干完，一口喝完，这才感得腹中有点底。

    拿起水桶又狂饮了一阵，才觉解渴，将就着剩下的水梳洗一番，感觉活过来了，凉风拂面，体会到的是活着二字。

    老汉见面前的青年，两道不宽不窄的剑眉飞入双鬓，眉下一双黑白分明的大眼中仿若包含天上星辰，额头丰盈饱满，鼻子高耸挺拔，若中悬明胆，红粉的略薄双唇恰到好处，真一个俊俏公子哥。

    端上最后一碗打卤面，老汉等到面前的公子吃完问：“这位公子，来平安县有什么事吗？”

    周棋伸手背揩干净嘴巴道：“我要去望户周家，老汉识路吗？”

    说着从怀里掏出点碎银子捏在手中：“这是带路费。”

    王老汉高兴接过：“认得认得，周家大户嘛，在这里谁个不知道，不过今天倒是糟了劫难，好端端的一家被那黑风盗给盯上，绑了三个人去。”

    周棋默了默，“你是从哪里知道这个消息的。”

    “哎，今天中午官老爷各个带伤回来，下午开堂审那强盗，都传开了，说那不当人子的四房周棋吃喝嫖赌，败光了自家的钱财，打起主家的主意，合谋强盗骗钱花，可怜那父母啊，刚还听人说，摆在周家大堂里，尸体不全，头都没啦，哎~真是作孽啊！”

    说着把腰间围裙和肩上的白布递给没做声的老婆子道：“你收拾一下，我带这位公子去周家一趟。”

    听完一番话的周棋只觉一股热血充脑门，喘了口粗气，心中默念两遍社会主义核心价值观，平息情绪。

    站起身道：“走吧。”

    王老汉走在前头，周棋牵着马跟在后头，两人的身影渐渐隐没在街道的黑暗处，像方形的巨口把两人给吞噬掉。

    *

    *

    *

    周家，大堂，灯火通明。

    从尸体下午运回来之后，周家在平安县各铺子，各酒楼的主事人，老一辈小一辈都招回来开家族大会。

    堂中央草席上用白布盖着的就是尸首，残缺不全不入棺材。

    堂首坐着带玛瑙装饰瓜皮帽的拄拐老头，堂下围站着叽叽喳喳讨论不停的周家人。

    “还是把尸体赶紧收棺材里埋掉，摆在这儿都臭啦。”一个尖锐嗓子。

    “饭都没吃，吃不吃饭呐，吃完饭再来吧，饿死啦，完全没心思在这里待着，何况还有两个死人在这里躺着。”大嗓子。

    “哎，老四，你看看你养了个什么东西，平时要什么给什么，这下没得给了，只有给命啦！”富态的中年男子沉痛道。

    “棋儿再浪荡，也不会拿自己父母的命来换钱！”清晰的女人声音。

    “板上的事实，那官差都这么说，能有假不成？”又一个妇人的声音。

    这时一个靠近老头的清瘦山羊胡男子道：“棋儿是我们看着长大的，不至于干这么没有良心的事，怕只怕后面还会有事。”

    “咳——咳。”

    场面渐渐安静下来，老头撑起拐杖起身，山羊胡伸手去扶。

    哆，哆，哆。

    老头一步步走到尸体旁，环视众人。

    “周家家训，先学会做人，再学会求知，而做人要勤，持家要俭。

    看看你们几个做到了，老来得子的老四把个周棋宠得没了人样，现在都搁这里躺着！

    老三父子二人都早夭，剩下个老大不明事理，只有个老二懂点事，小一辈的各干各的，只嫌麻烦，好吃懒做，妇道人家听风是风，听雨便是雨，没有主见，我看呐，这个家迟早要散。”

    老头双手拄拐回到堂首座。

    接着道：“我是没有什么力气再管你们，但至少清静些让我去了，不要搞七搞八，学得周棋吃喝嫖赌，要多做善事，不指望你们做官，但也要多读点书，明事理，不在外面招摇生事，惹来江湖中人，死于非命！都好好看看！都好好想想！”

    顿了顿。

    “马上找人做好棺材入殓，这几天所有人都呆在祖屋，外面的铺子和酒楼暂歇两日，老二来主事。”

    说完在身边仆人的搀扶下要离开。

    这时穿灰衣的看门仆人快步冲来：“四公子回来啦！”

    周棋紧随其后，看到堂中未散去的众人，还有堂中央两块隆起人形的白布。

    老头头也没回地走掉，回房去了。

    “爹，娘。”

    周棋一步步走上前去，周围的人立马捂着口鼻散开一条大口子。

    颤抖的手揭开白布，白天的一幕幕似幻灯片闪过，怀中的温度和手掌的触感好似就在眼前，却又似远在天边，泪水无声的沿着眼角滑落，滴在灰白的地上，一滴接一滴，很快湿了一小片。

    卸下包袱，解开带子。

    众人惊呼，无形的力量环状扩散开把他们推得更远。

    只有两个人离得最近，山羊胡的老二周官，在旁边没有退走，还有没动，突显出来的三房遗孀，孙月。

    周棋拿出头颅，整理好长发用乌木簪别好，放到断颈处的上方。

    盖上白布，擦干眼泪。

    眼神变得凶恶，锐利。

    仿佛择人而吞噬的猛兽。

    带点关系的，有一个算一个，全部宰掉。

    瘦的若竹竿的山羊胡老二周官内心叹口气，道：“散了吧，没吃饭的可以去吩咐厨房煮点，周棋，你随我来。”

    孙月望向周棋的眼神充满担忧，却也只随众人一起离开。

    二人很快走到一间书房，打开门进去。

    四周点满了蜡烛、油灯，亮如白昼，两道收起的白丝帘子后，是宽敞的红木长桌，老太爷周福正缩在兽皮靠背椅里，看着青衣仆人沏茶。

    借着光，周官打量了两眼周棋，内心诧异，以前那一副风吹倒身子，黑眼袋又煞白的脸不见了，只有饱满的精气神，壮实的身子。

    “父亲大人，周棋回来了。”

    周官躬身行礼后，站到坐在书桌后的家主周福身边。

    “咳——，周棋，我问你，你有没有串通黑风盗打赎金的主意？”

    老头努力睁大皱皮的双眼，看向正前方站得笔直的周棋。

    脑海中的记忆犹如雾里探花，周棋努力拨开迷雾，发现有几个记忆碎片。

    开心的自己带着礼物，回去找父母，准备讨他们开心。

    高兴的父母。

    酒楼的大餐。

    回家的路上，套了麻袋的黑。

    “怎么可能！黑风盗，我会一个个找到，全部杀掉！”

    周棋咬着牙，一字一句，散发出的恨意和杀意让面前的两人感觉有点凉飕飕的。

    “下午登门的捕快说强盗把你抓走了，那你又是如何回来的？”

    “路遇义士，出手相助。”

    家主朝周官点点头，合上了眼睛。

    周官会意。

    走到周棋身边拍着肩膀道：“生死有命，你先回去歇息，有事明天再说。”

    转头看向仆人：“来喜，你带四公子下去歇息。”

    一个穿着青衣的仆人进来领着周棋出去。

    “父亲，棋儿虽然很混账，但不会做出这样的事情来，看他那样子只有恨意，没有悔意，应该是意外。”周官捋胡子道。

    “咳——，咳——，官府损伤惨重，怕是没那么容易了结。”

    “对了，父亲，你说会不会是周棋的姐姐周子琪，她在江湖上的仇人，寻上门来了？”

    “你快修书一封喊她回来，这么大的事情，她也要知道，要回来的。”

    “是，父亲。”

    “下去吧。”

    周官颔首，出去正要关门的时候，问：“父亲，死去的捕快，我们要不要送银两安抚他们的家人，毕竟……”

    “嗯，多送点，最近也要多做点善事，咳——”

    “父亲早点歇息。”

    *

    *

    *

    一番梳洗后。

    顺着雕空镂花的走廊，经过小的假山和湖泊，再拐了两道口子，周棋到了房间。

    “四公子还有别的吩咐吗？”

    周棋打开房门朝里望了两眼道：“让厨房准备好四菜一汤送过来”。

    顺手关上房门。

    “是。”

    等到仆人走远，周棋按照残存的记忆找到父母的房间，推开门进去。

    入眼只有简单的装饰，一床一桌一柜两椅子。

    抬头看向房梁，尝试跳了两下，没问题，够得着。

    取下落灰的信封，塞入怀中，周棋便走回房间。

    黑暗的房间，只能借着月光视物，周棋拿起八仙桌上的石燧，连打几次点燃蜡烛才感觉好过些。

    没多久，饭菜也送到。

    青衣仆人来喜打开红漆方木雕花饭盒，取出四菜一汤还有米饭。

    满屋就都是菜香。

    仆人拿着木盒躬身正要退出。

    周棋开口道：“木盒留下，吃完之后我收拾好放在房门外面，等会你过来拿走就行，不必再进来。”

    “是。”来喜将红木盒搁在门边就走掉了。

    望着鲜香扑鼻的菜，大块的辣椒猪排，西红柿炒蛋，翠绿的油呛青菜，鲜鱼汤，还有道土豆炖排骨，胃口大开。

    盛好晶莹饱满的米饭，那就是大口吃肉大口吃饭，连吞带咽，入口没有两下便进了肚子。

    片刻后是满桌的空盘。

    摸着略微撑起来的肚子。

    大户人家的伙食就是好啊。

    嗝~

    “爽，穿越过来之后的第一顿饱饭。”

    收拾好盘子放到木盒里，放到外边之后，正要打开信封查看内容。

    发现没有水，有点渴，打开房门要人送点的时候。

    周棋看见一个妇人走了过来。

    着红底金丝绣花鞋，穿粉色宽袖轻纱连身衣，飘飘而至，阵阵香风，三分成熟，七分魅惑。

    好像是三房的嫂嫂。

    周棋那早夭的周琴哥哥遗孀。

    来人二话不说便滑入房间，反手关上。

    不甚明亮的房间下，周棋看着对方那一双秋水般满含相思的眼眸，不禁退了两步跌到床上，心脏砰砰直跳，一股热血涌上脸颊。

    妇人跟了两步，紧挨着坐下。

    “嫂嫂……”

    妇人用肩膀轻轻撞了两下道：“这里就你我二人，还叫我嫂嫂？”

    “那……”周棋耸动了下喉咙，吞下口唾沫。

    粉衣妇人直接环抱住周棋。

    耳边红唇轻起，热气扑面。

    ‘！’

    “周郎，我是你的月儿啊~前天我们正在亲热，不想你的母亲出现，严令我俩分开，从此不得往来，不然……昨天你才说不用管那么多，今天就……”

    热血渐冷，面色开始发白。

    真是我干的？

    不可能，绝对不可能。

    到底是有多没良心，才会为了个女人杀爹妈的？

    周棋此时心乱如麻。

    丰润的香腮摩挲着脸颊，柔软无骨的右手向上伸入怀中，粉袖滑落，雪白的手腕上是个耀眼的细金环。

    吐气如兰。

    “当初你要和我好，我没同意，没想到你能为我做到这个地步，周郎~”

    滚你妈的！

    周棋一把推开妇人，站起身来道：“我要静一静。”

    喘着粗气，眼睛左右摆动：“不对，不对！这不是我干的！”

    妇人一步三回首，靠着门边道：“周郎，官府下午来家里通告说匪盗已经供罪，是和你联手，你千万当心，如果，如果有什么不测，我愿和你同生共死！”

    关门留下最后一句：“半夜三更，我房间没锁。”

    人影离去，空余满屋香。

    这一切都透着古怪，今天四个黑风盗明显不认识，杀了父母，还要带我去见大哥，听他发落、

    慢慢坐下。

    对！

    还有书信。

    周棋从怀中掏出书信，撕开查看，只有寥寥一张。

    不一会儿，看完点燃烧成灰，周棋一口气吹了个灰飞烟灭。

    可是心中的惊疑更甚。

    巧合？还是谋划？和姐姐有关系吗？

    加点的能量应该来自玉佩，血液可以吸收，还有别的方式加点吗？

    脱下鞋子，躺在床上。

    对未来的思虑，刚认识一时半刻的父母，两辈子没亲近过的美人。

    周棋感觉自己思绪有时缥缈空远，身躯又巨大又渺小，在床上来回翻转，死活睡不着。

    看了眼面板。

    攻击：105

    防御：11

    骑马好手（5/10）

    可用黄金属性点：9

    才稍感安心。

    第二天。

    太阳光从窗户透过，金色的圆形光柱斜照床头。

    “啊——”

    长长的一个哈欠，周棋揉着双眼起床了。

    喊仆人准备热水，梳洗一番，换身干净衣服后，来到大堂吃早饭。

    众人聚在一起，集中精力对付桌上还在冒热气的早饭。

    一堆黑衣红边的捕快腰挎直刀冲了进来。

    “哪个是周棋？”

    为首的正是银发的黄捕头。

    围在一起的众人和昨天夜晚一样，默默让开口子，露出还在喝粥的周棋。

    黄捕头望去，抬首示意，“拿回去！”

    两个块头明显大一圈的捕快一左一右向周棋夹去。

    如此情形，周棋一口干掉碗中的热粥道：“凭什么！”

    近前稍高点的捕快道：“奉县老爷之意，拿你回去公堂对质，昨天追捕到的黑风盗供认你是一伙的。”

    右手已经握住刀柄。

    十几个捕快在院里也都握上刀柄。

    周棋无奈：“我和你们走。”

    两捕快夹持着周棋走出门去，后面一堆人跟着。

    门口，那面摊的王老汉也在，从黄捕头领过银钱之后，合着干瘦的老婆子赶到面摊继续干活。

    望着这一幕的周棋，心中有点发酸。

    一路上的行人都在指指点点。

    “不孝子啊，不孝子啊。”

    “简直就是孽畜！”

    “孽种啊，这周家老爷是造了什么罪，生出个这种东西来的。”

    啪！

    周棋额角挨了个臭鸡蛋，眼角抽搐。

    今天算是见识到群众的力量。

    杀人诛心，句句穿心而过。

    生出一股寒意。

    “狗东西，你就该死。”说完又是一个鸡蛋，从头顶划过。

    “该死！”

    尾随在队伍后面的百姓越来越多。

    终于到了衙门。

    堂中间早已跪着一个长胡子的莽汉，就是黑风盗的老八。

    捕快压着周棋跪在旁边。

    一堆百姓和昨天一样，熟门的找到衙门门前的现位置看，不过今天人更多，有些人被挤进去，又被看门的捕快推出去，来来回回好几次才稳定。

    门口人头涌动，似涌动的波浪，都一个个使劲伸长了脖子往里看，累了缩回去歇会，再继续伸，恨不得自己是个长脖子鸭才好。

    等了好一会。

    挺着大肚子的年轻县令做到堂首位置。

    惊木一拍实木大黑桌子。

    嘭！

    满堂皆静。

    堂下两边各列五名黑衣红边服的捕快，手执对半分的红黑水火棍，一齐敲着地板，口中高呼两遍：“威——武！威——武！”

    安静后。

    县令发话：“堂下何人？”

    “草民黑风盗里排行第八，都叫我老八，从小流浪四方，姓名却是没有。”

    周棋有样学样：“草民周家周棋。”

    “嗯”，又是啪的一声，“老八，你把昨天说的再说一遍。”

    脖子卡着木质枷锁的老八开口道：“周家的周棋，也就是我边上这位公子，他奶奶的说缺钱花，赌场勾栏都欠了不少债，我家哥哥正好在酒楼吃肉喝酒，听说之后便搭上线，他们一合计，哥哥回家喊来几个弟兄，就在昨天夜里绑了三个人。”

    胖县令赵永义边上坐着的矮县丞李光彩，站起身来，高度却没有变化。

    大声道：“传证人！”

    从旁边的侧道里边陆续走出来三个人。

    太阳穴有块黑痣的驼背男子，穿着富贵的胖老头，最后是脸上涂满白粉扭着大屁股的妇人。

    依次站定。

    “草民宋家赌坊，宋玉。”驼背男子道。

    “草民胡家酒楼，胡福来。”老头道。

    “草民勾栏当家，花小蝶。”妇人道。

    边说边从怀中掏出欠款条字，赌坊欠账一百两，酒楼欠账五十两，勾栏欠账三十两。

    上交县丞查看。

    富贵的胖老头拱手道：“那天确实在酒楼听小二都在说，周家的四公子发酒疯，嘴里全是搞钱搞钱，缺钱花之类的话。”

    啪！

    惊堂木一拍。

    赵县令左右挪两下屁股蛋子道：“草民周棋，你可认罪？”

    哎，这么败家吗？

    周棋站起身和其他三个平齐：“有什么罪可以认的，就是欠钱罢了。”

    啪！

    “还敢嘴硬。”

    县令的球状手捏起一个巴掌大的红字令箭，丢在地上道：“先打二十大板。”

    队尾的捕快搬来长板凳把周棋压倒在上，队首的两个换了个船桨样的前宽后细的棍子。

    挥舞着，呼呼，偌大的风声。

    最后啪啪打在周棋屁股上。

    开始没感觉，后面钻心的疼，打完已经麻木。

    周棋抱着凳子头，抬首看着周围的人，心想这一关难过了。

    啪！

    县丞斜了眼，啪啪啪，打上瘾了不是，我耳朵都快聋了，狗东西。

    “人证物证都在这里，还要狡辩吗？”县令又问一遍。

    周棋沉默着，没有出声，低着头不知道在想什么。

    场内场外都在等。

    可这安静似死水般静，且久。

    啪！

    县丞的小身子抖动了下。

    “好！既然认罪，判罚如下，周棋、老八秋后问斩，周家管教不严，导致死伤多数捕快，半数财产充公以警示众人！”

    周棋心中一惊。

    秋后问斩？！