时近永乐二年，大明百废兴举，治制渐立，君臣协心。唯有为迁都北平一事，朱棣力排众议，在朝中引起了不小的反弹。不论文武，皆担忧此举会动摇国之根本，却都被朱棣以“北平沧海绕其东，太行峙其西，后枕居庸，前襟河济，有谷马鱼盐果窳之利；以为皇居，东南转漕，秦晋入卫，形胜甲天下”为由给压了下去。

    不过作为政治妥协，朱棣最终同意了从洪武三十五年就开始的立储之请，表示自己会在今年内选定继承人，必不至再令爱卿们操心。当然，又引起举朝一片吵嚷。

    朱棣三个嫡子，朱高燧最年幼，无论如何不可能被考虑，人选自然要在朱高炽和朱高煦之间决出。以内阁七学士为首的文臣们全部主张立长。他们跟朱高煦又没过并肩对敌的同袍烽火情，更未目睹他在白沟河和东昌等役中的种种表现，唯一的印象，是流传至今他当年在大本堂不学无术的斑斑劣迹，是故对于皇帝陛下居然还会为继承人而摇摆，都大感不可思议。

    朱能等武勋则都倾向朱高煦，谁让他和他父亲这般相似，十四岁年纪便冲杀敌阵，气魄凌云勇悍无匹，更有斩杀诸多名将的累累战功，谁人看见，能不叹服心折？至于朱高炽，就他现在这身体，还能跨得上马吗？陛下日后定都北平是肯定的了，“天子守国门”，他要怎么个守法？

    迁都之议时，朱棣硬顶住所有人的唾沫星子苦口婆心，一意孤行，如今，却终于懂得了父亲当年的困苦。

    强悍如高祖皇帝朱元璋，都要为文武间的争吵而头痛，最终弃了秦王和朱允熥，选了两头不沾的朱允炆。他不禁想——如今，他最好的选择，难道也会是燧儿么？

    道衍大师已经表明立场要置身事外，无论他选谁，道衍都是太子少师，资善大夫，必将尽心竭力辅佐。

    至于天晴……

    “三保，你知不知道她的意思？”乾清殿里，朱棣将解缙的题本合上，丢到了一旁。

    尤力突遭点名，一时反应不过来：“呃、嗯？陛下是问，皇后娘娘对立储的意思？这个、奴婢也不大清楚啊……不如，陛下亲自去问问看娘娘？”

    “呵……本来朕是想免走这一遭的，说不定你知道呢。平常里，她不是很爱找你说话么？”

    对面望过来的眼神暧昧，若有所指，尤力陡感不祥，本能拜倒：“陛、陛下！娘娘是因为花姣姑娘走后，再无人可以时时陪伴，说话解闷，小葵又年纪小不懂事……见、见奴婢和花姣姑娘一样，家从云南来的，想起时就会召奴婢去聊聊旧事，除此之外，真的无他了！”

    看他一脸惶恐，躬身快要及地，朱棣不禁发笑：“你想多了。她能和你说话，总好过事事憋在心里。你替她疏解心结，朕又怎会怪你？”

    他见过她看待心爱之人的眼神，于他简直铭心刻骨，便知这三保是个假太监，又怎么可能搞错？她是真的视他为友，愿意与他分享心事。而他对她，从来，连友亦不是……

    “她刚来王府的时候，朕看着她，就想起了初次到见你的情形……”朱棣漫漫陷入了回忆，“你们的眼神很像，又一样的想法逸宕，无惧无畏……难怪，她总愿意亲近你。”

    尤力缓缓起身，心中模模糊糊终于有了些眉目——朱棣确实在嫉妒他，然而当然不是作为什么情敌，只因他，是她可以交心以付的朋友。

    “你们是同一类人，不管经历多少事，不管过了多少年，眼神依然和赤子一样干净，好像这世间没有任何东西能诱惑你们、改变你们。”朱棣笑了笑，轻轻咽下了后续。

    和你们相比，我——

    只是个庸俗人。

    “陛下这样称赞奴婢……”尤力讪讪，正愁不知道怎么接才好，却听得殿外响起了清亮的女声——“让我进去，我要见陛下！要么你们让开，要么快去通传！”

    朱棣已知道了来人是谁，叹了一口气，示意尤力宣入。

    待那人匆匆走进……

    “海珠，朕应该跟你说过很多遍……”

    “陛下！这次臣妾真是有要事，必须奏禀陛下！”闵海珠二话不说扑通跪倒，紧接着毅然抬起了双眼，“事关宫闱隐秘，还请陛下屏退了旁人！”朱棣见之无奈，只得先让值守侍候的尤力离开。

    “好了，你说吧。”

    “是！此事——有关于皇后娘娘！”

    ……

    “陛下。”

    “都滚下去！”

    今日侍夜的是汀依和兰依，刚刚才为天晴熏好被褥铺上，准备出去拿汤婆添了热水再进来候她睡下，一听到朱棣怒喝，哪里还敢多废话，立刻闷声告退。

    天晴正就着脚炉坐在暖阁里看书，听到动静，要走出寝殿看看究竟，恰撞上了朱棣。

    他的双眼赤红，似是喝过了酒，脚步不稳，还微晃了两下。天晴探手要去扶他，他却先一步猛地伸手，两指环扣，将她的手腕紧紧捏住。天晴动弹不得，下意识挥出另一手想挣开，却痛得“呀”了一声。

    原来他左手一撇翻转，另外三指已将她的右手腕也牢牢攥死。天晴奋力扭动肩膀，想要抽出，他的五指却像一副铁镣，任凭她怎么挣扎，都铮铮不动。天晴又气又莫名，恼然瞪着他，他也回瞪，却不说话。

    “干什……啊——”话音未落，她就觉自己像个麻袋一样被提起，摔在了架子床的门围旁。料想自己此刻一定狼狈至极，天晴咬牙想翻身立起，不及用力，又被撞倒在地。

    她眼冒金星，恍惚觉得自己是顶到了一堵墙，直到熏天的酒气直冲口鼻，她定睛，才发现是朱棣俯在自己身前。两颊一麻，他已捏住了她的下颌，声音中挟着隆隆的怒意——

    “你以为自己聪明绝顶，能把所有人都耍得团团转——是不是？”

    朱棣两道目光直逼她来，如同烈火刚锻出的刀。

    “你还想要装到什么时候？常天晴！”

    “唔……”光是被盯着就感到扑面的疼，几乎要将她凌迟殆烬，天晴只能勉力发声，“什么装……到底是为什么事……你、你告诉我啊……”

    “哼……还想装傻？非要等见我千刀万剐，你才肯露出你的真面目，是么？！天完女皇陛下！”

    是纪纲……那天她放彭师父走，他发怒说的话一定被锦衣卫听见了。

    可无论华远执还是纪纲，都不可能对朱棣隐瞒彭师父的打算，必是早就告诉过他的，为什么偏偏到今天才……

    “所有人，张之焕、阿赤烈、袁融、炽儿、兀良哈、卢家村、乌芒、苏集……所有人，所有人！你就只想保住了他们！只要他们没事，我怎样下场——都无所谓！要不是为救那沈芳婷，不得不告诉道衍师父噬心蛊的解法，此时我早已被你种了蛊了，对么！我和你说的话，你只当成了消遣，在心里讥我、笑我，是不是？常天晴——你以为，就算你这样辱我、耍我，我也不可能对你怎么样的，是不是！”

    他的每一根手指都在发烫，越捏越紧。预感到即将到来的命运，天晴禁不住打了一个寒颤。

    “不……我不是……不、不会的……你不是这样的人……”

    “我是怎样的人？你倒说来听听看啊！”他冷笑，虎口一推，将她的脸更抬起一寸。

    “呃……不、不、别这样……你先别生气，我们……讲道理……我、我可以解释……噬心蛊、什么……”天晴泪盈于眶，努力想显得镇定，声音听在耳中，却破碎到连自己都觉得畸零可怜。“……我从没想过……给我机会，所有事……我都能解释……”

    “解释什么？在你眼里，我不就是个无赖么？什么时候讲过道理？”

    “你说过、说过的，不会勉强我……”泪水溢出，漫过眼角，滑落在他的指节。感觉到他的手更用力了些，天晴却不敢就此死心，拼命仍想触动他的骄傲和自尊。

    “君无戏言，陛下……陛下要言而有信！说话……算话……”

    朱棣却轻轻皱了一下眉，如同在嗤笑。“你说过的话——又有几句是算的？”

    这么多年，他顺她由她忍她让她，还要顺到几时？让到几时？

    得不到？她本就是他的，世人皆知，凭什么他得不到？

    凭什么他要忍？？！！

    “你不是很厉害、很本事吗？不是能让所有人按着你的心思转吗？这时候，你有什么办法呢？哏？常天晴。”他笑得几近狰狞。这张她面对了八年的脸，第一次显露出那样的陌生和可怖。

    有生以来，天晴从未感到过这样的弱小无助，命运听凭他人之手，没有半点反抗的余地。

    不，这不是她！就算武力尽失，就算病得成了废人，她也不可能任人宰割！！

    可威胁、求饶、交易、试探……曾经她赖以脱困的方法，此刻一样都使不出来。

    她怎么使得出来？

    她根本没想过会走到此时此刻的地步，她根本什么办法都没有！

    是的，她没有……

    天晴张开嘴，似能听到自己呜呜的哭泣声。为什么她要哭呢？因为害怕？屈辱？愤怒？痛苦？绝望？抑或悲哀？她无从分辨……

    朱棣根本不想去探究她的心事，开始施虐一般啃噬她的侧颈。灯火下她的皮肤竟苍白得宛如透明，血管如鼓，愈奏愈急，激荡出阵阵淡而幽的香味，熟悉到迷离，让他恍坠梦中。耳边似传来幽泉一样的呜咽，遥远得仿佛掉落在另一个时空……

    “天晴……常天晴……”他闭上眼，含混而低沉地唤着她的名字。

    她无声地流泪，望着顶上颓然荡下的承尘，视线被一片金红淹没，蔓延到荒芜。

    这样也好，发泄之后，他就能甘心了。

    过了今天，她就可以自由了……

    她没有被谁强迫，她是自愿的，完全是自愿的……只要扛过去，就好了。

    天晴拼命说服着自己，和以前一样，这也不过是命运对她的又一次嘲弄罢了。为了自由，没什么不可忍受……但眼泪却像越堤而下的江河，依然止不住地流。

    “嘶——”

    衣襟被扯裂，木然中她却有一种错觉，仿佛同时被撕开的还有她的皮肤血肉。不，没那么严重，只是她的自尊而已，被撕碎的只是她的自尊而已，她还可以活下去的，像爹和娘，像攸宁姊他们期望的那样，她还可以活下去……

    朱棣却停止了。

    在她裸露出的肌肤上，那道伤疤，随着岁月推移竟愈发深刻，灼人眼目，像一个翻滚的火球，烈焰四射。

    他直直地盯着它，忽然不可思议地想，这多像她，一枚小小的太阳……

    抬头看她此刻的脸，乱发如缭，认命般低垂着眼睑，如同一尊被人弄坏的摩罗玩偶。

    似乎是发现他停住了，她有些慌张地收起已被他放开的手，局促掩在心口，却生生不再作一动。连呼吸都不敢用力。仿佛生怕一点轻微动作，会引来一场飓风暴雨……

    正因如此，她的身体压抑到战抖，脸颊愈加发红。紧闭着的双眼旁，犹可见泪水划过的湿痕，反光一般剔透。

    朱棣忽而全然醒了。

    他到底在干什么？他怎么能这样？她变成如今这个样子，脆弱得好似琉璃细瓷，任谁都可以摧折——是因为谁？

    他怎么还可以……怎么可以……

    他怎么可以这样对她？！

    朱棣两手掩面，十指深深插没在散发里，双肩起伏如夜雾里的山。

    见他如此，天晴心里豁然生出一线破晓般的希望。她悄悄拢好了衣服，蜷起身子，抱膝把自己缩在了小小的一角。

    他清醒了？

    应该是……已经冷静下来了吧？

    “你……好好地休息吧。”朱棣突然开口，却不再看她一眼，拾起自己的衣物，大步走出了她的寝殿。

    两日之后。

    “春草如有意，罗生玉堂阴。东风吹愁来，白发坐相侵……”

    “白发坐相侵……”天晴漫目窗外，此时庭园仍是一片冬意萧索。她忽而有些茫茫然地想，为何即使冬去春来，熬过了看似最艰难苦痛的时光，也会让人生出如此的惆然感伤……

    或许，到了那时候，反而更感伤吧……

    “娘娘还这么年轻，怎么会愁白头呢？”小葵正在一边整理着女史们的书抄，偷听了一耳朵，歪起脑袋问她。

    “年轻却白头——不为愁，又为什么呢？”天晴转向她笑道。

    “年轻嘛不管愁不愁，总不会白头啊~人总得等老了才白头呢不是！”

    “谁跟谁要白头到老了？”

    “陛下！”两人都顾不上为朱棣的空耳盲猜吐槽，全被他的突然出现吓了一跳。

    “嗯……是朕让他们不要通报的。”朱棣一副了然的表情，向着殿外的方向微微转了转身，打趣道，“否则都不知道你又在屋里做什么坏事了。”说着看了看她们二人。

    “没、没！不是坏事！就娘娘、娘娘书稿看得闷了，正读诗呢！”小葵似是被他盯得紧张，好好一句话都说得又重又磕巴。

    “哦？现在解闷都这么文雅了。”朱棣饶有趣味地拿过天晴手上那卷《李太白集》翻了翻。“上次你们丢来丢去的那个小飞镖呢？不玩了么。”

    小葵从脚底到头皮似都绷得紧紧的。若在以前，陛下找娘娘闲聊说话，她是必要像汀依兰依那样立刻告退的。可昨日清早，她服侍娘娘起床洗漱的时候，却发现了一件被撕破的中衣、娘娘手腕上的两道淤痕……虽然娘娘一直说没事，但汀依兰依的反应和自己的直觉都告诉她——肯定有事！

    那一瞬，恼怒、自责、甚至对于皇帝的恨意，山洪一般向她涌来。

    娘娘这个身体，已经这么差、这么可怜了，他还不愿意怜惜她吗？！

    就是她们乡下山里的男人，也不至于这么禽兽不如的！

    小葵一边为自己没能保护好娘娘而懊恼着，一边又前所未有地迷茫——

    整个天下都是皇上的，连她的命都是……在他的手里，她要怎样才能保护好一个人呢？

    小葵能想到的方法就是——无论如何，再不离开娘娘身边！就算是皇帝陛下，也不好意思为了施暴，把一个小宫女活生生拖走吧！

    天晴全然不知在小葵胸中澎湃的伟大决心，只觉得她今天哪哪都奇怪，就是从朱棣出现开始。

    看她僵僵直直像一根旗杆似地杵在那里，不懈地保持着离天晴一步之远不多不少的距离，朱棣也有点不耐烦。

    “你……”

    “啊……是本宫疏忽了，陛下上次说要找一天对弈的，定在了今日，本宫都给忘了！小葵，你去把棋枰什么都拿出来吧，本宫自己来摆。”趁着他还没动怒，天晴赶紧解围。

    “可是……娘娘？”小葵犹疑地看着她。

    天晴微笑点点头，用口型做了一个“快呀”的催促。

    小葵终于磨磨蹭蹭地搬出了榧木棋枰，又拿来了两个白玉棋盅。“上回娘娘和郡主下棋，晚间收得匆忙了，有些没分过色都丢在了盒里，婢子这就挑拣。这里还有些干净的，不然，陛下同娘娘先对起来？”

    “行了，本宫来弄。再去将茶点拿来，你便下去吧。”天晴大约也明白了小葵的意思，为她还费力把云子混在一道的“急智”有点哭笑不得，可也实在不能再由着她自作聪明激怒了朱棣。“可别躲起来偷懒呀。就在外间守着，缺了什么，得叫得着你。”

    小葵虽然称不上顶机灵，但跟随天晴这么久，意思都听得明白，见她坚持，便依命做事，乖乖退下了。

    “大概知道你为什么会喜欢她了。傻归傻些，胜在有颗忠心。”朱棣道。

    “是啊~人都容易喜欢和自己像的人嘛。”天晴笑笑。

    朱棣在她对面坐下，默了默，才道：“前日，朕喝醉了，吓着你了吧。”

    天晴拨弄着云子的手顿了一顿，很快丢出了一个黑子，又自然地继续翻拣。

    “是有一点点吓……不过陛下也说，是因为喝醉了嘛，臣当然能体谅了。”

    在朱棣离开的一刻钟后，天晴终于可以把事情理一理了。他当然不会真对她有什么情*欲，只是因为受了刺激，加上酒精的催化，血冲脑门就想发泄惩罚她一下。后来他画风突变，是在她的里衣破了之后——这应该要感谢她实在没什么看头的平板身材，以及那团充满野兽派印象的伤疤，两者相得益彰，终于成功地让他瞬间惊醒，大倒胃口，兴致全无。

    如今她已经二十有三，想再发育不太可能，那么碗大一个疤痕也势必去不掉，既然如此，这次之后，朱棣一定会慎重评估——这么个脱光了都吃不下的女人，与其继续让她占着茅坑不拉S霸着中宫之位，还不如另选贤良了。这么一来，他终于可以解放自我，左拥右抱，她也能够恢复自由，天高海阔，真真是两全其美！

    看来闹这一场，也不全是坏……她不过是被人看了看嘛，反正他都喝醉了，除了那团疤，应该也记不住什么。

    “那天陛下说了一句，什么将小融和大皇子放在前面……臣后来想了想，是因为那封送去北平的招降书么？”天晴继续边拣棋子边问。

    “不错。”朱棣沉声道，“据说，当时袁融教唆过炽儿，接受张安的提议，起码保住自己安稳富贵；但最后因收到了你的飞信，知道我已作防范，才临时改意了。”

    “陛下真的相信，事实如此吗？”