她扮了男装出门，回来便清水洗净了脸，此刻未施脂粉，面庞却因酒精而微泛潮红。彼时月光明亮，朱棣忽而想起，也是这样一个月色皎洁的夜晚，她曾与他有过赌约。她将提出一个要求，他无论如何不能拒绝。

    “你还想问我要什么呢……徐天晴。”他轻轻自言自语。

    一件、两件……千百件，我都能答应，只要你……

    她半倚半坐，侧着头斜斜歪靠在廊柱上。心中萌生突如其来的渴望，他伸出手去，想要触碰她柔软光润的脸颊，恰时一声——

    “殿下？”

    始料未及，朱棣疾速缩回了手，如同被人撞破了什么不堪的场景，几乎有些惊慌地回身站定。

    闵海珠满脸写着“二位在这儿干什么”的困惑走来，身后跟着花姣，两人分别向他行了礼。

    花姣面露忧色：“娘娘是在这儿睡着了么？风大，着凉了可怎么办呀……”趋近将天晴轻晃摇醒，“娘娘？娘娘？”

    天晴漫漫睁开了眼：“花姣……啊我现在睡着……还是醒着……”

    花姣失笑：“你是睡醒啦！快回屋吧。”说着将咸鱼一般的天晴搀起，微微屈膝向朱棣告辞，便扶着自家“主子”蹒跚而去。

    闵海珠看着月光下朱棣怅然若有所失的脸，觉得更疑惑了。

    一到房中，“咸鱼”立刻恢复了活蹦乱跳的弹性，一脸的劫后余生：“还好你赶到！方才我就感觉到扑面一股杀气！朱棣那家伙刚刚对我一通抱怨，很可能起了意，想要对我不利！我又在装睡，说不得要假装翻个身，只是一定会惹他怀疑，那接下来就很不好办了……花姣，你可真是及时雨宋姣啊！”

    都啥乱七八糟的，那哪是什么杀气了……花姣暗叹，道：“你说你还要溜出去，是什么缘故？难道马内侍打断了你，那边还有什么事务未了么？”

    “说来话长。”天晴摇摇头，“快到亥时了，我怕他等不及，回来再和你详述了。”

    ……

    兴隆酒馆两条街外的同福客栈已宵禁闭店，天晴仍做男装打扮，顺着门口酒旗杆子爬上，轻盈一跃，挑闩开窗，便翻进了二楼走廊。走到一间房前，听见了里头隐隐绰绰的说话声，天晴门也不敲，便径直推开而入。

    房里两人当即站起。借着房内烛火看清了她的脸，当先那人很快从突如其来的惊异中平复过来，向她拱了拱手，语气慨然：“会长……”

    天晴笑了一笑：“我统共也只做了四个月的会长，以后这称呼，就不必再提了。”

    付惜敏面露苦色，叹道：“沈公子料事如神，阿华离开后不久，果然有钦差驾临，一直询问沈公子的事。属下也照公子吩咐，说沈三来历不明，亦可能是白莲妖人冒充假扮的，好教商会脱清干系。可……那个张之焕逼得甚紧，属下只能答应他，为太孙殿下效力……”

    “就是他不逼，你最后同样会做。惜敏，你人如其名，是个聪明人，我也不笨，你大可不用瞒我。”天晴道。

    “会、沈公子……”付惜敏脸上一阵红白。

    “我不怪你。如今你才是商会当家，大小商户统共两百余，上千人生死荣辱全在你一念之间，你不能冒险，只能求稳。你做得对。我虽在商会时日不长，却深受过这些人照顾，他们对我有恩有义，我亦不愿他们枉送性命。”

    如果不答应张之焕的要求，非黑即白，没有中间地带，付惜敏他们自动就变成了燕王府的人。就算目今太孙不发难，一旦叛乱势起，京城和苏州近在咫尺，首先遭祸的一定是他们。选择做太孙的人，只要不至于当面忤逆，事后，她总能想方设法，交换他们的性命。

    她了解朱棣，他是她所见过的人中最理性的一个，利弊轻重掂量分明，绝不会做错选择。而张之焕……

    她对他，早就没有了任何把握。

    得到沈智作为会长的最后一条训示时，付惜敏就明白了——他是燕王府的人，上次朝鲜国商队的事，果然并非巧合。而他画下端详让他找寻的那枚镂花金块，真的是传说中的铁木真金匣！

    如今削藩的事在边关都内都传得沸沸扬扬，似模似样，只怕不是空穴来风。沈智说的没错，就算没有他授意，他恐怕最后也会这么做；可见到沈智如此干脆地一刀两断，付惜敏却始终不明白他的用意。

    他苦心回到商会，短短数月能为燕王筹谋什么？难道是因为太孙殿下发觉得太快，只能提前罢手？如此商会对燕王势必再不可能有用，那沈智匆忙死遁，又何必还费心关照会中商户？除了是真心顾念沈家在苏州的桑梓之情，付惜敏想不到其他解释……

    若然如此，这沈智实在云天高义，观己所为，却实在太自私薄情了……付惜敏心中惭愧，本来想说的话，也突然说不出口了。

    另一人见他讷言，大是着急，赶忙从后走了上来，向天晴深深鞠了一躬。天晴虚扶了一下，道：“你们急着找我，到底为何？宣府出什么事了？玉棠，还是你说吧。”

    崔玉棠诺诺两声，脸色讪讪：“其实付兄早就跟我们几个说过始末。按理，与沈会长之间缘分已了，以后应当再无瓜葛。沈会长之前留在会中几只信禽，嘱咐过到紧急时可加动用，本来再是紧急，大家也没脸动用，可这次人命关天，不得已要来麻烦沈会长……”

    “我说过，我不是会长了。既然人命攸关，你就直说吧，繁杂免叙。”天晴原本接了信后约他们到嵫阳汇合，谁料当中被突然冒出的包兴和马三保打乱了计划，只能像这样趁夜冒险前来。天知道朱棣会不会什么时候突然起疑去房里查岗！见崔玉棠絮絮叨叨还不入港，她不耐下直接打断道。

    “是。是陆竞侄儿，他失踪有好一阵子了，如今生死未卜，只怕凶多吉少了……”崔玉棠被她一催，紧皱眉头，简单两句就把事情说完了。

    “陆竞？确实么？”天晴听完他话，吃惊之外，又生怀疑。这小子总不让人省心，搞不好又闯了什么祸怕他爹打先装死躲起来了，或者听到风声，说严霏轻到了哪里拜佛禅修，屁颠颠就跟着去了？

    “会……沈公子，千真万确的！去年十月末，陆兄让竞儿从徐州押批快货去沧州换盐引，原本预备赶在腊月头就回来的，谁料快等到过年还不见人，最后还是官府来了人，说竞儿在怀来遇到山贼了！跟去的一行十三人就逃回旺来一个，身上还带着伤，多亏被兵马司的人捡到，才给送了回来。”

    “等等，沧州到怀来，好几百里路呢！陆竞押完了货，带着一群人跑那么远干嘛？他以为过年前能回得来？”天晴疑惑。

    “旺来说，竞儿在沧州时同他们讲，他有消息，年前要往宣府去做笔大买卖，做成了，一辈子吃喝不愁。谁跟他一起去，接下来几十个年，就不是这个过法了，连着几辈子儿子孙子都能吃香喝辣。那些人给说动了心，都跟着他……一起往宣府去了，就这么路过了怀来。”付惜敏道。

    “哎……造孽啊，总之最后就弄成了这模样……我们都劝陆兄，竞儿他机灵，一定会让山贼来要赎金的，许是路远被耽搁了。可一直等到开春，什么音信都没有！陆兄急得疯了，自己亲自去找，到那一看，被打坏的车架子居然还扔着，旁边几具尸骨都被雪掩着，有些给野兽刨出来啃得快没了。陆兄连喊了几声‘肯定不是我竞儿！’就当场昏过去了，醒过来却两眼呆呆，说不出一句话来……”想起当时陆学舟的惨状，崔玉棠忍不住有些哽咽。

    付惜敏被他说得也生了几分悲戚，接道：“我们和老陆都是几十年的交情了，于心不忍啊……只好死马当做活马医了。沈公子有人脉又有本事，想请沈公子出出主意，看能不能找到了竞儿。说句不好听的，这活要见人，死也得见尸啊！”

    天晴支颐思考，以陆竞的性格，只要没被打到失忆，肯定不等人刀架上来就跪地求饶，不管事实如何，先吹嘘陆家多少有钱，自己九代单传，陆学舟就是倾家荡产也要保他命的。如今都三月了，倘使那伙山贼至今没有送信勒索，要么是陆竞根本没有机会开口，要么就是他们嫌麻烦、不愿冒险，宁可不要这笔赎金——无论哪种情况，陆竞确实都凶多吉少。

    “沈公子不愿出面，也是人之常情……”看她神色艰深，付惜敏先打了退堂鼓。原本他就不赞成再来求沈智。“丧事”都替人办了，这么碰面，万一被发现，两相不利。可崔玉棠念在和陆家几十年的情分，软磨硬泡说反正他们总要再走一趟把陆学舟接回去，沈会长恰约在兖州，正好顺路，死活要再试试。陆竞又是自己看着长大……这才厚着脸皮大着胆来求一求。真被拒绝，那也无话可说……

    “我可以去一趟宣府，但是需要些时间，这期间，你们须得好好看着老陆，尤其不要提到儿子的事刺激他。毕竟陆竞是生是死，我也没有十分把握。如果他到现在还活着，那抓他的人肯定另有所图，商会那边也要时时留意消息，咱们互通声气；如果他已经……罢了，我尽力而为吧！”

    沈智居然这样爽快答应，实在大出他二人意料，想到之前种种，崔玉棠不禁动容：“沈会长的大恩大德，属下在此，替陆兄谢过了！”

    “谢什么谢，那帮家伙，为了巴结未来皇帝，忙不迭把你一脚踢开。要不是这次陆竞在怀来出的事，能想得到你？”驿馆里，花姣听完了前因后果，当即哼了一声，“有事有人，无事无人，真势利得可以！”付惜敏何等精明，嘴上不说，心里定然早就把天晴和燕王连上了线，认定天晴是燕王府的人——否则，这回怎会单单想到找她帮忙？知道天晴心软，还拉了老实头崔玉棠一起来做说客，着实奸诈！

    “人不为己天诛地灭，况且说到底他们也没害我什么。如果真不顾念过去情分，我现在也不能这么活蹦乱跳的。”天晴道，“退一万步，就算他们不来找我，但凡知道陆竞出事，我也不能置之不理。这小子跟过我，总不能看着他死啊。”

    知道她所言不假，花姣阻止不得。

    “是~你大仁大义。”她叹了口气，“只是现如今，真不是出头的好时候……”

    天晴当夜就跟顾崔二人嘱咐，让他们先去怀来看着还留在那边卫城里的陆学舟，最好是能把他带回苏州去。若他实在执拗，也不要硬来，顺着他说已经去找竞儿了就好，切记不能在外再闹出事端。陆竞是死是活，沈智总会尽快给他们个答复。自己佯装无事样，第二日便跟着王府车马继续往北平去了。

    ……

    两个月前，汉阳景福宫。

    “父亲，这……”李芳远站在王座之前，看着那个祥云提花缎面的锦盒，目光怔怔。“这会不会太冒险了？一旦让他发现我们的意图……”

    “不入虎穴，焉得虎子？”李成桂打断道，“那边已经传来消息，老皇帝的身体撑不了多久了。如今朝中事务，大多由皇太孙和他的亲信打理。一群黄口小儿，能有什么作为？陈善都已联络妥当，待老皇帝一死，蒙古、安南、麓川勐卯便一同发兵，白莲教在中原响应，必然打得他内外皆乱，措手不及。事成之后，天下五分，到时李家在辽东疆土，岂止于区区合兰府！”

    李芳远犹疑了一下，试探道：“一个少年皇帝，或许不足为惧。可辽地附近，毕竟还有几位攘夷藩王在……”

    “呵呵呵……那几个绣花枕头，也就朱棣、朱权两个还有些本事。宁王那里不干我们的事，自会有人料理。至于燕王，你以为我让你结交他，就为了赚那丁点钱帛么？这些年送他的礼，也是时候连本带利讨回来了！”李成桂轻轻抚摩着面前锦盒，笑了起来。

    还有几日路程便到北平，这日下榻永清县驿馆。用过晚饭，天晴刚转到朱棣房外想跟他说事，只见闵海珠端着一托盘汤盅碗筷，满面笑意地从门中走出，一看到她，立刻屈膝福了一福。

    天晴乐呵呵道：“今天也为殿下下厨作羹汤么？”

    “回娘娘，是了。”闵海珠低头间看了看干干净净的汤碗，显然心情爽悦，“殿下刚刚用完晚膳，现在正和一位大人相谈着呢。”

    “大人？什么大人啊？”天晴问。

    闵海珠正要回答，房门吱呀一响，那位大人已从房中退了出来。见到闵徐两人站在当地，他立刻低头行礼：“请二位娘娘安。”

    乍一听他声音，便晓得是许久不见的老朋友赵曦了。天晴笑道：“赵大人辛苦了，未知这次有何公干？”

    赵曦一愣，不知这位理应深居后宅的娘娘如何会知道自己姓名。但他天生机敏，很快想到，道衍大师曾提过，王府里有位苗姬娘娘不简单，笑里藏刀，与她说话时，必要打起十二分精神，当即回道：“属下刚保送了批财货进京，知晓王爷回藩途经此地，特来请安。”说着向她又躬身行了一礼，便即告退。

    赵曦一向是领机密差事的，难道朱棣又派给了他什么要务？天晴正思索，闵海珠插话道：“好像是堂姐夫的意思。这次也是由他负责押岁贡入京，说一个月后便是殿下生辰了，王上也为殿下备好了礼，可惜不能面呈，于是叮嘱赵大人，一定要早早带给殿下。”

    朱棣一个月后过生日？那有什么可着急的，没几天都要到目的地了。莫非他送的是什么新鲜果蔬？不会吧，那也该送泡菜啊。

    天晴开始隐隐有种奇怪的预感。

    “是什么礼物呀？”她试探着问。

    “是放在一个大锦盒里拿进来的，殿下还未启封呢。”闵海珠答。

    要糟！

    天晴风似地跑起来，擦过闵海珠身边，险些将她带倒。

    她之前怎么没想到呢！李家人又不是她，并不知道朱棣最后会当上皇帝，为什么这么长时来不奉承当今圣上和储君，反而要一直向他示好？背后肯定另有原因！

    陈善能够随意通行国境线，凭的根本不是他自己的本事——是李成桂！是他一直暗中纵容，他也和北元、高丽国王一样，是陈善拉拢的盟友！

    她明明在剧里看过的，取高丽王朝代之后，李成桂曾多次上表，意图篡位自立，可皇帝却嫌他“顽嚣狡诈”，从未正式册封赐印。万般无奈之下，李成桂只得将头衔改成“权知朝鲜国事”。

    她怎么会忘记了这件事？怎么会以为李成桂对朱明王朝忠心不二，不心存一点敌意呢？

    天晴三步并两冲进房中。果然那两尺来长的锦盒端端呈在朱棣面前桌上，而他正伸手待开。

    “不行！”天晴一个箭步跨前，将锦盒踢飞一丈开外。“这东西有鬼，李成桂要害你！”

    “啊……”锦盒边沿坠地，跌跌撞撞翻滚开来，里面的东西正砸在刚刚跟随进来的闵海珠脚边。

    “海珠你退后！”天晴边喊边伸手向她示意，自己俯身近前，细细观察起来。

    地上躺着的是一柄三镶木如意，色泽红亮幽紫，雕工极是精湛。

    “没机关，也没毒。”朱棣站起身来，干脆说道。

    “机关？毒？”闵海珠一脸惊诧。王上怎么会对殿下下毒？？

    “海珠，你刚刚不是说，趁着有闲暇，要亲手做些点心明天带着上路么？你先下去忙吧。”朱棣道。

    闵海珠应声抬头，见他笑得温柔和煦，脸色红了一红，诺然告退。

    天晴直起身来，朱棣已走到她跟前。“这锦盒已经换过了。陈友谅之子、白莲教人陈善，勾结朝鲜李成桂、麓川思行法……欲图我大明江山，李芳远都已全和我说了。”说着扬了扬手中一张薄帛。

    天晴立刻明白了，李芳远果然准备举事了，为此暗中背叛了父亲，调换了礼盒。

    “所以这真是他送你的贺礼，请你安心，他定会不负所望，咸如君意。”她望着那柄木如意，喃喃道。这么多年私相授受，他们之间当然有着她所不知道的默契，根本用不着她白吃咸菜淡操心。李芳远急着让赵曦送信，必是怕自己父亲还有其他布置，而朱棣不曾防备，所以才要事先提醒他。

    “等着你来说，只怕我早就去见阎王了。”朱棣以一种古怪的口吻埋怨着。

    天晴不置是否，含糊应了一声，心里一阵失落。如果是这样，那她在朝鲜对李芳远所说的那番话，岂不毫无意义？说穿了，她存在于这个错误的时空，到底有什么意义呢？

    “殿下运筹帷幄，决胜千里，自然不用旁人操心……是我多管闲事了。”她低声道。

    朱棣“哈”地笑了一声，心头一阵暖意。

    她操心他。

    他曾以为她操心全世界的人，唯独不会操心他。为此他妒忌、愤懑、不解，又不甘。可这一次，她的焦急、惊慌，全然不及反应，发自内心——她是由衷地害怕他出事。那他是不是可以认为，在她心里深处，多少有属于他的一点小小位置？

    “你是多管闲事了，可你怎么会知道李成桂的密谋？那次你去朝鲜，和李芳远到底说过些什么？你须原原本本都告诉我，不准再瞒！”

    事已至此，朝鲜那边已经没有变数，天晴再无疑虑，索性将当天和李芳远的会面一五一十告诉了他。

    当然，同陈理有关的部分，并不在这五十之中。

    朱棣剑眉一轩：“你好大的胆子！居然敢撺掇李芳远造反，还把本王都搬了出来。万一他真的无心王位，或者胆小怕事，直接将你拿下，首告朝廷，那要如何？你是真的嫌命长啊！”