烟波碧翠，水雾袅袅，天际一道霓虹斜挂瀑上，阵阵花香沁人心脾，真是跳脱浑浊尘世的神仙谷。弦上玄一行三人来到高不见边的悬崖瀑布前，流水湍急飞落入湖，隆隆竟有雷鸣之声。崖壁俱是崎岖湿滑的青苔老石，普通人绝难登顶一访位于悬崖瀑布顶端的烟霞居。宵仰头眺望，惊讶得张嘴说不出话，他功体喜水喜冰，见此景致心下欢喜，扭头催弦上玄他们快一同来欣赏宏伟的自然奇观。

    瀑布边停着一艘薄木小船，一棵苍遒老树下，一名头挽双簪，面容可怖的老妪正举着木桨锻炼身体，未簪起的灰白散发随意披垂在肩，看起来十分不修边幅。她对访客视若无睹，任来人随意研究登上烟霞居的办法。

    弦上玄三人易容改妆，看起来像是一家子祖孙三代。辈分最小的宵懂事地搀着他师父，但见弦上玄的扮相比那巫婆长相的老妪年纪还大，边走边形象地哆嗦着双手，颤颤巍巍仿佛一阵风就能把这老头儿刮倒。元元心也不轻松，他化妆成苦大仇深的中年人，跟在最后负责背包袱，虽然那包袱里什么都没有，但他还是得做出一番行路迁徙的负重样子。

    “师父，我可以把瀑布冻住，我们就能踏冰飞上去。”宵跃跃欲试地泼了泼湖中水，近来他倒是开朗不少。

    “在别人的居所不可随意造次，这是基本的礼貌。”元元心仗着他现在的易容脸做出一副严厉的表情，还真把宵宝吓住了。

    “年纪大点果然更懂事些。”弦上玄扯着嗓子作老年音道，“吾等有求而来，不可坏了烟霞谷的规矩。”

    “那边有船，宵儿，你去问问那位老阿婆，可否借船一用，待回程时再原样奉还。”元元心接替宵的工作，过来搀着弦上玄，打发最小的去跟那个看起来长得十分伤眼的老巫婆打交道。

    好在宵最是纯良天真，对美丑根本没有概念，他乖乖走到古树边，学着师父之前教过的礼节，有模有样地给那老妪做了个大礼长揖，请借木船。

    “乖巧的娃儿，才惹人疼爱。”老妪阴阳怪气地说，“你们想上烟霞居做什么呢？”

    宵答不上来，迷茫地扭头瞅了瞅师父。站在不远处的元元心先接话道：“我们欲寻烟霞谷之主商借凝碧宙救人。”

    “哦——”老妪拖着长调又怪声怪气地说，“据我所知，凝碧宙只能用来保存尸体，救人？欺骗老婆婆我，可是没有好果子吃。”

    “我们没有骗人。”宵单纯地赶忙摇头解释，后方弦元两人过来了。

    “不上烟霞居也可，既在崖下遇见烟霞谷之主，算是少一趟攀顶的辛苦。”弦上玄浅笑道，“姑娘，老朽三人冒昧打扰，实在抱歉。”

    “老先生太过客套，婆婆我一把年纪，还能被称作姑娘，真是羞煞我也。”老妪抚了抚披肩的长发，抬手轻掩笑意，正面看时，那张可怕的巫婆面更加丑陋。”

    “凝碧宙所救者，是对亡者不甘不舍的生者。思念，倾慕，爱恋，依赖，一眼入心的情人生死相隔，最是痛苦难以自拔。”

    “呵，这世上哪有什么真情真爱，婆婆我最厌烦痴情人，你们回去吧。”说着，那老妪自己跳上了木船，一挥木桨自行逆流离去。

    “这名老妪也许年轻时曾受过感情创伤，所以特别排斥别人相爱？”元元心无语地挑了挑眉，“这副尊容，可以与吾们厝外七修的几位媲美了。”

    “好友你着相了。”弦上玄不认同地说，“稍后上了烟霞居，吾等需换回本来面目以诚待人，现下在外界不能揭破伪装，以免给此地主人带来不必要的麻烦。”

    “随便。但现在无舟楫渡水，如何上崖？”

    “咳咳，宵儿乖，快来背你年迈的老师父飞上瀑布。”弦上玄招呼道，“身强力健的后生，就自己劳动筋骨吧。”

    元元心无奈地看着一老一少飞纵入瀑，宵宝一脸的兴奋雀跃，身法灵动如水生精灵一般，绝崖峭壁飞瀑湍急根本难不住他，不多时已在半山处。而弦上玄老神在在地还有心思指水里的鱼给宵宝看，说说笑笑好不惬意。有事弟子服其劳，这样看来做师父真是件好买卖。

    崖上景致全然不同崖下，嘈杂的瀑布隆声居然几不可闻，烟雾缭绕着一座白色的篱笆茅舍，安静清幽，别致典雅，处处种着形态各异的奇花异草，空气中却未闻自然花草芬芳，只有甜丝丝的特殊香气不断钻入鼻中。

    三人刚入烟霞居，反应极灵敏的元元心立刻闭锁七窍，但他来不及给另外两人做暗示，宵已经无感无觉地吸入了大量毒烟，甜腻的气味对孩童来说最是不可抵抗。再看弦上玄也未做任何防护，不过弦上玄有造化之钥护身，不惧任何毒素，倒是不必担心。

    “师父，元阿叔，是糖，是糖做的。”他们来到舍外，宵鬼使神差地被白色屋子吸引，居然舔了舔墙壁，回头开心地对弦上玄他们说。

    元元心现在捂着口鼻不能说话，急想上前将宵拉回，下一刻，房舍的门开了，老妪迆迆踱出，斜眼轻眺手里还拿着半块砖瓦糖吃得正开心的宵，她斜倚着一棵粗树桩坐了下来，“就知晓你们不会善罢甘休，前后来了数次，都说要讨凝碧宙，你们已是第三拨了。既然来到烟霞居，老规矩，能通过婆婆我的考验，凝碧宙就能拿走。”

    说着，老妪取出一个小锦囊，随手一撒，一袋子大大小小的晶莹小矿玉散落在桌几上，“这就是凝碧宙。”

    这里至少有近百颗，究竟哪个才是真正的凝碧宙？元元心和弦上玄对视一眼尚未做出决断，另一边已经开始毒发，浑身烧得发烫的宵想跳回瀑布吸收水能降温，踉踉跄跄地胡冲乱撞，不小心撞倒了桌几，近百颗的小矿玉撒了一地，他又忍不住尝了一颗，甜滋滋实在很美味。

    “不听话又没礼貌的孩子，就要承担惩罚，这是最基本的道理。”

    话音刚落，宵身上毒患更加严重，整个人蜷成一团在地上打滚，但他终究孩童心性没有任何邪心杂念，只是发烧，并无其他异状。

    “子不教，父之过，教不严，师之惰。是为师的吾未能尽责，不怪吾徒。”说着，弦上玄大步进前半蹲身，取出造化之钥挂在宵的脖子上，安慰地揉了揉徒儿的脑袋，“吃一堑长一智，下回便知蜜里纳毒，绵中带针，不可乱食也。”

    造化之钥离身，情毒四面八方侵袭佛者法躯，弦上玄主动卸下易容伪装，佛华耀眼一瞬，毒烟尽散，再复一身飒然佛相。

    “没错，尤其不能乱吃陌生人的糖。”元元心没好气地呛声道，他紧跟着也恢复了剑者俊秀原貌，没有了先前的苦大仇深。

    “以真面目相对，算是诚意吗？”老妪不屑地斜了他们一眼。

    “有求于人，诚意本是第一要素。”弦上玄合十颔首道，“姑娘不妨将考验题目说出，好让吾等有个头绪。”

    “凝碧宙就在那娃儿刚打翻的玉石中，你们将地上的散玉全部吞下，就算通过考验。”老妪冷漠地说。

    “让我来——”宵很是自责，自告奋勇去捡地上的散玉，元元心忙拉住了他。

    “全部吃完，你这水银脑袋里就装满石头更笨了。”元元心敲了宵一个爆栗，疼得他支支吾吾直往弦上玄身后躲。

    “贫僧知晓姑娘并非有意刁难，开出这样的难题，只是不肯借凝碧宙而已。姑娘可否告知原因？”

    “若是寻常人事，借也无妨，但情人，免谈。”老妪烦闷地捋了捋散发，“这世上的情爱全是笑话，情人，不过坑蒙拐骗之辈。为了廉价的爱，浪费我珍贵的凝碧宙去救脑智全丧的人，更加笑话。”

    “爱一人是情，爱万人也是情，情有大小狭广之分，却无高低贵贱之别。”弦上玄沉吟一声，干脆拂衣席地而坐，“姑娘所执着者是个人小爱，却将世间诸多的假欲当作真情，以为爱情是引火自焚，看任何痴情人都觉可笑，极端地否定一切情意，却正曝露内心的柔软，渴望期待拥有真正的爱情。”

    “你是出家人，懂什么是爱情？不过虚无缥缈，镜花水月的空口白话罢了。”

    “正因吾是出家人，更看破红尘三千世情，放下了这个情字，吾已得解脱矣。”弦上玄微阖起眼眸，心有所慨。

    老妪似乎有了些许兴趣，探问道：“如何放下？”

    “于吾，卸下这身皮囊时便是放下。于你，当你不再需要用面具遮住自己的心时，便是放下。”

    “说得轻巧，这副面具之下的面容，是灾劫，也是祸水，见过我面容之人，不是发疯就是发狂，这世间又平添许多负心人罢了。”

    “皮相样貌最是无关紧要，观人须观心，以心眼相看，则所遇尽是良人，所见皆是光明。贫僧希望你摘下的，是心上的面具，至于脸上的面具，由姑娘自己决断。”

    “心上的面具……”姥无艳心中有所触动，声音缓了数分。

    “然也，它不但遮了你的眼，更蒙蔽了你的心，看似强不可摧，实则单纯可欺。”

    “大师，你可想看看我的真面目？”姥无艳环顾三人，她心中有惑，也想试探佛者。

    “吾说过，脸上的面具摘掉与否，由姑娘自行决定。”弦上玄平静地说。“不过，弦上玄早知你形貌矣。贫僧素有参悟天机之能，已在天机画面中识得姥无艳姑娘。”

    “既知天机，面对吾时还装得这副道貌岸然的模样，是真佛，还是伪僧？”

    “岂不闻众相非相，不凡亦凡。美与丑，善与恶，众生诸相，皮下皆是一般红骨骷髅，毫无差别。”弦上玄八风吹不动的泰然稳重，让姥无艳怀疑他是否信口开河。

    “崖下第一次相遇，别人都尊我为老，你开口便称我姑娘，我还以为你是花言巧语之辈。”姥无艳轻笑一声，微侧过身，缓缓抬手取下那张可怕的巫婆面，刹时天地仿佛失了颜色，只剩此间唯一的明媚动人。

    “看到我容颜者，都必须付出代价。”姥无艳轻缓地说，美丽狭长的凤目扫过元元心和宵两人，饶是懵懂无知的宵，也被美艳动人的面容吸引，元元心同样忍不住多瞧了两眼。只有弦上玄麻木如常，像老僧入定似的无感无觉。既是因早知如此无甚惊奇，也因元神与肉身分隔感观偏差所致。

    “弦上玄，你真是个趣味的人，从来没有人能在见到吾的真容后对吾熟视无睹。”姥无艳满意地浅勾笑意，衬得她整个人更风姿不凡。“但你们就可惜了，你们两人皆须服下我特制的蛊毒，若心存邪念，即刻毒发身亡。”

    “过于重视容貌，差别心便起，心中失了衡量是非的秤杆，灾劫不远矣。”弦上玄为两人掩护道。

    “于佛者，外在容貌或许真无差别，于凡夫俗子，可就没这么简单了。”姥无艳已将蛊毒取出。

    “哼，哪来的自信，你虽然生得不差，也不过如此，根本不及吾小叔万分之一。”元元心傲慢地负手而立，转身不再看姥无艳。

    姥无艳愣了愣，她还没反应过来。弦上玄无奈地直摇头，“唉，姑娘，贫僧今日多言扰姑娘清静，实在是吾不忍见姑娘来日凄怆满身，履尘蹈火，万劫不复。姑娘若能听得贫僧善劝几句，分清何为情，何为欲，何为真，何为假，往后避开尘劫，也算贫僧功德。”

    “大师好意，我会善加思量。”姥无艳合十作佛礼回敬弦上玄。

    “既如此，看在贫僧面上，姑娘要下蛊惩戒，便请一视同仁，怎能将贫僧单独剥离在外。”

    “不可，他的毒，吾来受。”元元心立刻挺身而出，“中原危机四伏，魔界逼杀未休，你元神受损未愈，怎能再承毒素。万一有个好歹，吾难道还能来杀了这毒妇不成！”

    “好友，不可胡言。”弦上玄忙拦道，“姥无艳姑娘只是与众人开个玩笑，考验众人有没有承担的勇气，并非歹毒滥杀之人。”

    元元心警惕地盯着姥无艳，现在瞧来，这张美貌也没有初见那时的赏心悦目，对于有威胁的人，元元心向来不会手软。

    “你也通过考验了。”姥无艳冷冷地对元元心说，“莫名其妙的人。”

    “哼，无聊。”元元心也冷冷回应，一把扯走还想护犊子的弦上玄。

    “你嘛——”轮到宵了。

    “师父说过，做人要有担当，我有担当——”宵居然听话地吞下了姥无艳准备的蛊，“姑娘姐姐，不要生气。”

    姥无艳本想吓吓他，谁知这孩子这么单纯，现在真是一点脾气都没有了，不仅让弦上玄他们顺利带走了凝碧宙，还答应助正道一臂之力，暗中调查翳流情报。

    弦上玄和元元心换了另一种样貌匆匆赶回中原，把宵宝留在烟霞谷，说是让姥无艳帮宵驱蛊，实则避免姥无艳出谷遇见毁她一生的恨不逢，也是为宵艳两人创造日久生情的机会。操碎了老师父的心。