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第63章 长老陨落

    大蛇四人严阵以待,只见九尾刚一抬手,蓦然间天地倒转,顷刻之间便已将他们卷至一处奇异空间。

    放眼望去,他们站在一片漫无边际的平原之上。濒死的大长老、满目疮痍的月华殿尽皆消失,此方天地仿佛仅有他们四人,景象有几分酷似暗影城,却又似是而非。

    大蛇、多臂和圣手三人愕然相对,冰冰一脸茫然地盯着面前的空处。

    “糟糕!我们得想法子尽快出去。”多臂的两只脑袋同时开口说话,神色极为严峻。

    …………

    叶枫、紫苑和西尔维娅经过传送阵,来至暗影城。

    皎洁的月光下,他们望见远处耸立着一座直达天际的冰山,晶莹剔透,壮观至极。且坚冰在大地上一路蔓延,覆盖至极广阔的区域,甚至令人有一种进入极地冰川的错觉。

    叶枫环顾左右,心中十分惊讶。接着,由紫苑施展飞行法术,和西尔维娅一道,带着他来至修复完毕的月华殿。

    此前幸亏九尾长老及时现身,与大蛇四人交手之后,四人重伤败退,逃至异空间,如今已不知去向。

    大长老身中致命剧毒,多日卧床不起,已是弥留之际,连九尾长老也束手无策。

    叶枫三人来至殿外,飞羽、牛魔两位长老先一步得知消息,提前出殿迎接,九尾长老也随后现身,齐向叶枫施礼后,恭请他入殿,慰问大长老。

    “陛下,请。”九尾引手相邀,态度恭谨。

    叶枫在路上听完西尔维娅的简述,已知面前的九尾实力深不可测,心下不敢怠慢,微微颔首致意,随后迈步走入殿内。

    暗影城中本有圣血十老,谁知经此一役,转眼仅剩四位。

    除九尾、飞羽、牛魔,以及垂危的大长老之外。大蛇、多臂、圣手,三位长老阴谋叛变,行动前大约是为了立下投名状,各自暗算了一位十老成员,此刻那三位长老已然音讯全无,甚至连族人也不知其准确的失踪时间,料想已是凶多吉少。

    月华殿内有一间居室,大长老此刻便躺在床上,身上盖着薄被,双目紧闭,呼吸若有若无,脸色颇显憔悴。

    “师父!”紫苑疾步上前,低声轻唤,神情哀恸。

    师徒俩多年前生出隔阂,紫苑一气之下离开暗影城,然而毕竟师徒之情仍在。后来随着阅历渐深,紫苑沉稳了许多,心下也颇后悔,只是一时碍于面子,且在地球也已有了容身之处,所以一直没有重返暗影城。

    没想到再逢师面,竟已是这般情景。血族寿命悠长,虽然各族的体质都有极大差别,但普遍都能活至上千岁。

    叶枫走到紫苑身后,凝视着大长老的面容,九尾等三位长老也跟了进来,各自缄默不语。

    似乎是听到了紫苑的呼唤,大长老悄然睁开眼睛,目光先是从紫苑的脸上掠过,泛起一丝欣慰的笑容,紧接着注意到叶枫,脸上更是露出喜出望外之色,近似容光焕发。

    “陛下,您终于来了!”大长老极为虚弱,却仍想强撑着坐起身来,紫苑连忙伸手相扶。

    “大长老,你快躺着休息吧!”叶枫连忙上前劝止。

    “多谢陛下,请不必担心。”说着,他亲切地拍了拍紫苑的手,露出一份洒脱的微笑,然后深深地望向叶枫,缓声道,“圣血后裔,灵魂不灭,死亡对我们来说,不过是多睡一会儿罢了。只有一件事,恳请陛下能答应老朽。”

    他的目光十分诚挚,又值此特殊时刻,叶枫自是无有不应,于是郑重点头。

    大长老随即伸手幻出黑暗圣典,浮现在右掌之上,轻轻推到叶枫面前。

    “陛下,黑暗圣典奥妙无穷,是血族古老相传的圣物,每一代‘大长老’都奉行着代为保管的职责。此刻,终于能亲手送到您的手上,请您务必收下。”

    大长老身中剧毒,全凭圣典之故,才侥幸留住一口气,倘若把圣典自体内取出,他将必死无疑。

    叶枫也隐约知晓这一点,难免心生踌躇,可他已然无法拒绝。大长老宁可丢掉性命,也要在最后关头完成自己的职责,这是他为自己选择的归宿。

    圣典的传承,同时也意味着把暗影城的权柄交给叶枫,让他领导所有血族子民。从大长老期盼的目光里,叶枫领会了这层心意。接过圣典的刹那间,他感觉格外沉重,仿佛接下了一份无比艰巨的责任。

    “紫苑,”大长老微笑着望向爱徒,目光中满是欣慰慈祥,“为师德行浅薄,庸碌一生,这辈子唯一的骄傲,便是收下了你这么一位优秀的弟子。望你继承我的职责,好生辅佐陛下,若你答允此事,为师就再无遗憾了。”

    “师父!我答应你。”

    紫苑紧握着大长老的一只手,一行清泪夺眶而出,削肩微颤,啜泣不止。

    此刻真情流露的她,与平日判若两人,俨然一副在长辈面前伤心的小孩子。叶枫见惯了她沉着冷静的样子,此刻受其感染,愈发觉得难过,而且思及过世未久的婆婆,不觉也红了眼眶。

    大长老怜爱地轻轻抚过她的头顶,莞尔一笑,又抬首看向叶枫身后的九尾长老。

    九尾长老精擅读心之术,无需他开口,便已知其所想,当即上前一步,轻声宽慰道:

    “请大长老安心,阿玖自会尽己所能,不负所望。”

    听到九尾长老的承诺,大长老知其行事稳重,神通广大,欣然点头,已是再无牵挂。

    大蛇之毒极为致命,大长老身中此毒,早已油尽灯枯,不过是借着圣典之能,再加上自身的坚强意志苦苦支撑,方才一席话已属回光返照,此际心神松懈,眸光一暗,当即溘然长逝。

    在紫苑的悲泣中,众人默然良久。九尾长老缓步上前,轻抚她的肩膀,口唇微动,用幻音之术稳定紫苑的心神,随后众人为大长老举行了庄严的葬礼。

    血族自古以来便无盛葬的传统,葬礼的诸般仪式都很简略,大长老虽然地位尊贵,位列万人之上,亦不能例外。

    在血族的普遍信仰中,认为死亡只是一种灵魂的轮回。大长老虽然逝去,但他的灵魂会在未来以另一种身份转生。

    因为有这层缘故,血族固然会因为亲人离世而悲伤,但也不会悲痛过甚。只是紫苑久居地球,深受人类思维的影响,对血族的传统信仰渐生疑虑,已不能十分笃定。

    通过传达信息的特别法术,大长老身陨的讣告很快便会传遍全城,正式的悼念仪式定在明日午时举行。

    暗影城虽名为“城”,但只是保留了自古以来约定俗成的叫法,倘若换成疆域来划分,此“城”的囊括范围甚至超过整个地球,范围大至不可思议。

    广义上的暗影城代表此界,狭义上来说,暗影城也叫暗影王城(永夜王城),是血族的先民们为了龙神归来而建造的宫城。

    若从天空俯瞰,暗影城以最中心的龙神宫为起点,城外建有十座传送阵,呈圆形分布,各自相聚万里。分别可以抵达圣血十老的宫殿,其中大长老的居所便是月华殿。

    血族中,同样细分为许多不同的种族部落,各自居住在不同地域,彼此相距极远。

    圣血十老大多相貌奇异,便是因为出自不同种族的关系。

    严格说来,“血族”是一个非常宽泛的概念,无论是出生在狐族、羽族还是牛魔族,只要统一信奉龙神为万族起源,便算是一家人。因为先祖崇拜,以血脉为尊的理念,所以统称为圣血后裔。

    血族精通空间法术,传承悠久,造诣极深。龙神宫、十老殿,以及各族部落实际上可看做分别位于独立的空间,但又并非完全隔绝,介于二者之间。

    究其原因,主要是上位者的实力太强。实力修炼至十老的层次,神通法术的威力便已十分强大,动辄改天换地、毁灭空间。因此必须另辟居所,便于修炼。

    在此界,大多数血族主要是通过各种传送阵来往各地。

    传送阵是一种无形无质的法阵,铭刻在固定地点,只有通过秘法启动时,才会显现出来,发出各种绚丽的魔法光芒。

    在龙神宫的一处偏殿中,叶枫正在翻阅着手中的黑暗圣典。大长老的棺柩停在外间的广场上,紫苑正在为师父守灵,叶枫不想打扰她,便独自来到这里看书。

    圣典并非寻常书籍,自有独特的阅览之法,只是叶枫琢磨良久,仍旧未能窥见其中奥秘。

    “大长老既然一句未提,定有深意,应该是让我自行领悟。”

    叶枫转过这个念头,继续凝神思索,忽觉空气中飘来一阵若有若无的幽香,他抬头一瞧,见面前多出一个人来,登时一怔,随即问道:

    “原来是九尾长老,你有什么事吗?”

    来者脸上戴着独特的金色面具,身姿窈窕,举手投足,尽显优雅,正是九尾长老。

    叶枫此前便已留意到她并未显露本相,而是幻化成人类女子的模样,但并未深思,此刻不禁微感疑惑。

    “也许她念在我是人类,变幻形象,是为了以示恭敬。”叶枫不自禁地浮现出这个念头,倒是被他恰巧猜中了。

    叶枫不问,紫苑和西尔维娅也忘了说明,所以他还不知九尾精通读心之术,也没想到这一层。