从“黑色郁金香”号的甲板向着船底走下共计18级旋梯，欧维恩所踏之处愈发寒冷，宽大的廊道里黑沉色不褪，而阴绿更加明显，几乎溢出。

    黑檀香木的气味回荡在船廊，壁灯上摇曳着幽蓝色的不正常火光，伴随本不该存在的微风，灯火扑朔中，一个个模糊的面孔浮现又消失。

    来往者纷多，但活物寥寥，而且这些船员的脸上都缺乏血色和情绪。

    此情景下，欧维恩有些不自然地回忆起加布曾描述过的海盗生活，对初到海上的水手来说，船就像一口巨大的漂流棺材。

    欧维恩当时还觉得这个说法很不恰当，非常的晦气，但“黑色郁金香”上的海盗也许会很荣幸听到这个比喻。

    终于，在即将来到船长室时，欧维恩还是忍不住开口了。

    “我能问一个问题吗？你们怎么保证‘黑色郁金香’号不会被教会或政府发现？

    “要知道，你们的外观可是著名的‘让·巴尔’号，这是一艘二级铁甲舰。”

    “呵呵呵……放心。”

    有些出乎意料的，那名双眼全白的海盗头目替塔威尔回答了这个问题，只是嗓音沙哑，有气无力：

    “那艘拜朗-帕斯进出口公司的铁疙瘩，本来就是要在差不多这时候靠岸的，他们肯定提前报备过了……”

    “但‘让·巴尔’号和你们同时抵达怎么办，到时候出现两艘一样的船，不会出问题吗？”

    欧维恩刚问出口，随即就觉得自己的问题太单纯了，不过如果这海盗肯确切回答，自己涨涨经验也是好的。

    “呵呵，我猜你是想问……那块破铜烂铁现在在哪？”

    海盗头目微微冷笑，却不说话了，而在这时候，一阵叮咚咚的声音在左侧吸引了欧维恩的注意。

    欧维恩朝左侧看去，见塔威尔用食指关节敲打着圆形舷窗，而窗户外面是汪洋大海。

    原来如此，“让·巴尔”号铁甲舰居然被这帮海盗给沉到海里去了……

    欧维恩看着窗外风平浪静的海面，心中对将军级别的大海盗有了直观的实力认知。

    真是艺高人胆大啊……

    怪不得耶里梅斯爵士描述说“影丝中将”和他的“愚人船”轻易就打劫了一艘进出口公司的客船，与“让·巴尔”号的结局相比，爵士他们的遭遇只能说非常幸运了……

    也不知道是“影丝中将”手下留情，还是实力有限，难以在保证己方船队战损极小的情况下毁灭一艘二级铁甲舰？

    欧维恩眨了眨眼睛，好奇问道：

    “‘影丝中将’他们实力如何？说起来‘上将’一定比‘中将’更厉害么？”

    “你小子话这么多干什么，难不成你也想当海盗发财？

    “你还是别妄想了，看你细皮嫩肉的，到了船上估计连站都站不稳……”

    确实，没什么用，但我就是纯好奇，纯粹想问问……

    面对对方的呵斥，欧维恩牵起嘴角，从容说道：

    “不，我只是听说‘影丝中将’放过了一艘公司客船，只抢了部分钱财，甚至没深入搜索。

    “而在那艘船上，恰好就有贵教团要回收的拜朗古国的遗物，委托中提到的‘2’级封印物。”

    海盗头目闻言点了点头，思索道：

    “‘影丝中将’的底细我也不清楚，我们暂时还没和他打过交道……不管是他本人，还是他的手下，都是这两年才活跃于海上的。

    “我只知道他的赏金是7位海盗将军中最低的，别的就全是海上传闻了……比如，他的船队经常前往拜亚姆群岛，以及他和他的手下不怎么喜欢制造命案。”

    拜亚姆群岛？我记得“愚者”教会的总部好像就设立在那儿啊……欧维恩微微颔首，回忆着德莱斯的手稿内容。

    就在海盗头目要敲响船长室房门时，那同样泛着阴绿的木门却在这之前吱啦一声打开了。

    欧维恩原以为属于“无间上将”的船长室会极尽豪华，但映入眼帘的只是一个死气沉沉的房间，普通卧室大小。

    除了一张睡床，一张写字台与座椅，以及墙上挂着的一副人像油画外，整个船舱可以称得上是空无一物。

    “将军，皇室派那位的信件。”

    海盗头目上前两步，掏出塔威尔给他的信封，单膝跪地，双手捧着信封面对着墙壁高高举起。

    下一秒，那封信被无形力量拽到空中，随即融入进那副人像油画。

    欧维恩只觉眼前一花，紧接着，他就发现油画中的半身人像手中多了一封信件。

    那画中依稀是一位黑发女郎，肤色白到病态，像欧维恩原来世界的迈克尔杰克逊，但五官依然属于南大陆长相。

    她的五官和脸型应该都不错，但由于油画偏模糊的原因，并不能看得清楚。

    至于画的背景，则是一团更为模糊的黑绿色。

    如果画中的人物是“无间上将”米雷拉本人，看这背景，她应该仍处在“黑色郁金香”号内部……看着面前充满灵异的一幕，欧维恩心中猜测着。

    至于这幅油画是某种画中世界的入口，还是类似于“神秘学荧幕”一类的东西，欧维恩就不得而知了。

    而实际上，这两种答案都不准确，这幅画名叫“画中的潜伏者”，是属于“无间上将”的信使的一部分。

    船长室里的三人或站或跪，各默不作声几分钟后，简陋的房间又有了灵异状况，这次是来自那张写字台。

    写字台前明明无人操作，桌面上却沙沙作响，欧维恩目光投去，只见通灵盘上的银标自行移动起来，勾选着一个个字母。

    这是……欧维恩看着海盗头目只是僵硬地站在桌前，低头聚精会神地观摩着通灵盘，欧维恩于是也凑近看去。

    F.I.N……“夜尽法师”？欧维恩拼写着通灵盘勾选的字母，不禁微微抬头，看了那海盗头目一眼。

    这绰号起的挺时髦啊。

    “信中内容将军已经知晓，并对皇室派的各位表示感谢，至于那件遗物，我们马上就提供‘无色幡’。

    “我们将前往大副那边……不，等等，他已经过来了。”

    欧维恩、塔威尔下意识回望门外，但沉重的脚步声却从墙体传来。

    但见“黑色郁金香”号黑沉如棺木的船壁张开一人高、漩涡般的黑洞，紧跟着一道人影走了出来。

    也许是船舱内光线太暗的缘故，再加上这人头戴的宽过两肩的宽檐帽，他的面部如船体一样黑沉，从中射出两道白浊的目光。

    “黑色郁金香”号的大副浑身衣物都由莎草所编，一手握着一根粗沉的灰色船桨，一手提着一根缰绳，而随着他走出，缰绳的另一端捆着的足足四个伤痕累累的水手被拖了出来。

    因为多了这四个被捆缚的水手，狭小的船长室已容不下另外四个活人立足，他们退到了外面的走廊。

    “夜尽法师”看了这疑似大副的家伙一眼，声音沙哑道：

    “才四个？好吧，好吧……‘无色幡’你会用吗？需不需要我来布置法阵？”

    然而这大副置若罔闻，突然横出一指，指了指欧维恩。

    随后他又向斜下方一指，欧维恩按照他的示意，走到了距离他五六米远处。

    他解开缰绳，一脚一个，直接把四名水手分别踢到了欧维恩前后左右。

    这四名水手顿时眼睛瞪大，满脸恐惧，拼命地挣扎着，而欧维恩透过灵视，发现他们的膝盖骨都已被打断，只能像肥虫一样在地板上翻来滚去。

    他们的嘴巴也被布条堵上，哪怕他们想要怒吼、想要哀嚎，最终也只能发出唔唔唔的声音。

    只有到了近处，欧维恩才注意到这四名水手均非海盗打扮，两名因蒂斯人、一名鲁恩人、一名弗萨克人，身上制服属于进出口公司的卫兵。

    他们是“让·巴尔”号的船员，公司雇佣兵……可没等欧维恩看完其他细节，大副忽然挥动船桨，直接当着欧维恩的面砸碎了一名水手的脑颅！

    眼见这大副行凶杀人，欧维恩瞳孔骤缩，双手瞬间摸向腰间，将手枪与“侍奉”抓握在手！

    这群邪教徒要干什么！！要拿我祭旗不成？

    电光火石之间，欧维恩没有用枪瞄准大副或“夜尽法师”，自己肯定不是中序列强者的对手，他将希望寄托于用枪抵住塔威尔的脑门，挟持人质，以换生路。

    “冷静一点，他们这是为你好。”

    没等欧维恩抬起枪，两臂忽然被人从后拢住，他听到了塔威尔的耳语声。

    “你说……你TM说什么？”

    “喂，你站到仪式中心干什么，快点退下来。”“夜尽法师”对塔威尔不满道。

    塔威尔哈哈一笑，连忙双手松开，向后退去。

    “这就是‘无色幡’？”欧维恩收起刀枪，面无人色地低头看着地上一滩鲜血脑浆。

    “呵呵呵，悟性不错……准确来说，这是发动‘无色幡’的必要条件——

    “——必须用足量的亡魂，来冲洗你自己的灵魂，使它变得苍白，看上去不具活物的特征。”

    “夜尽法师”在一旁阴测测地解释道。

    “这其中的好处就不用多说了，你在接近那件古拜朗遗物时，它所驱使的亡灵便不会轻易侵扰你……”

    这……欧维恩头脑有些发晕，仅是听他描述，就已经冷汗直冒了。

    随着一声惨叫，又一名水手被当场砸扁了脑袋，新的血迹与之前的连接到一起，勾勒出法阵的雏形。

    而这声惨叫也让欧维恩从恶心当中惊醒过来，余下两名水手拼命地用指甲扣着地板缝隙，企图能逃离分毫。

    眼看“黑色郁金香”的大副又要挥起船桨，欧维恩忙伸臂挡住。

    “快停下！你们这是疯了吧？就为了回收‘2’级封印物，就杀害这么多条人命？”

    “不然呢……你什么时候产生了，四条人命抵得过一件‘2’封印物的错觉……？”

    “黑色郁金香”号大副冷冷说道，这是欧维恩第一次听到他说话。

    “再说了……我只是送他们去往神那边……当初路德维尔是这样，后来米雷拉是这样，这本就是我们的使命所在。”

    这名大副说完，径直走向下一个水手，但欧维恩阻挡他的手臂依然抬着，没有放下的意思。

    对于他的说法，欧维恩不信灵教团所坚守的那些古老教义，自然接受不了他对待人命的态度。

    欧维恩当然了解这个诡秘世界的扭曲逻辑，所以当初塔威尔偷窃遗体，做成木乃伊商品，只要没豁豁到活人，欧维恩哪怕厌恶但依然没有阻止这种行为。

    而眼下，欧维恩能感觉到对方的双眼微眯，看向了自己，而他也直直地盯着对方。

    “委托上当初可没说要杀害无辜，如果你执意这么做，那我宁愿放弃委托。”

    “他们是人质……怎么处理他们，也和你以及委托没有任何关系……”

    “黑色郁金香”的大副依然是之前那种语调，像一台没有情绪的杀人机器。

    “你说得对，是和我没关系，但我总可以拒绝被使用‘无色幡’吧？这总有关系了吧？”

    “你把‘2’级封印物，当成什么了……”大副继续开口说道，而这一次，欧维恩已能从中听出一丝不满。

    “那件封印物和我一样，都位于序列6的‘死灵导师’。如果……你能承受得住我施加的影响，那你不接受‘无色幡’，或许还能在它面前有一丝活路。”

    说完，大副便用居高临下的目光审视起欧维恩，欧维恩明白他的意思，不得不咬紧了牙关。

    但欧维恩作阻拦的手依然没有放下，大副见此情形，微微颔首。

    “等等！欧维恩、各位，先听我说。”塔威尔喊叫出声，想要喝止。

    “欧维恩先生，你不是很反对对因蒂斯施加在拜朗人身上的压迫吗？那我告诉你，这几个水手作为公司的雇佣兵，都以殖民手段获取收入，对于被殖民、被剥削的拜朗人民来说，这些人并不无辜，根本不值得为他们犯险！

    “更何况，就算你不接受‘无色幡’，但只要他们交不出足够赎金，结局一样是被沉入海里，反正人又不是你杀的，为什么不废物利用呢？”

    欧维恩闻言脸上露出一丝犹豫，如果说之前两个海盗的言论他都当屁放了，塔威尔这番提醒他却听进去了。

    他虽然没去过这个世界的南大陆，但自幼也了解过许多19、20世纪殖民史，对于殖民，哪怕政府宣传的再伟光正，他也很清楚事实是什么样的。

    换位思考一下，如果自己是南大陆人，只要不是奴性刻进骨里，大概都会希望手刃殖民者，至少让他们受到应有的惩罚。

    欧维恩低头看向两名水手，他们看自己的目光充满哀求，仿佛把自己当成了神明派来解救自己的神使。

    “你杀过人吗？手无寸铁的那种。”

    欧维恩蹲下，拽出了两人口中的布团。

    “咳、咳咳！！杀过，我杀过！”

    因蒂斯人说道，在被囚禁的这些天里，他早已知道“黑色郁金香”号的海盗们有神秘学手段判断话语真假，因此放弃了撒谎。

    “你呢？”

    欧维恩拍了拍另一水手的后背，这次是个鲁恩人。

    “我……我也杀过，但，但那次是不得已而为之啊！”

    “是吗？何出此言？”

    “如果，如果不杀掉那个帕斯人，我就挤不进去拜朗-帕斯进出口公司了啊！他身体比我强壮，却答应经理只要一半的工资！！我那个时候已经快要身无分文了！我在康斯顿还有妻子女儿要养！”

    欧维恩微微颔首，忽然问这鲁恩人道：

    “你在银行还有多少钱？把取款方式告诉我，哦，还有你们家在康斯顿的住址。”

    鲁恩人闻言心中大喜，无论是拿钱买命，还是用家庭地址让对方确认真伪，这些眼下都能办到！

    他二话不说就把不记名账户告诉了欧维恩，顺带一个地址。

    见欧维恩点了点头，鲁恩人在心中恨不得赞美一万遍女神。

    “行了，你可以放心了，钱款我会一半寄给你的家庭，一半捐给拜朗。

    “我是契约之神的信徒，不会在这种事上对你撒谎。”

    什……什么？没等鲁恩人反应过来，直接被一枪送走了生命。

    看到同伴的下场，杀过不止一个人、手无存款、家无妻儿的因蒂斯人，忽然大笑了起来。

    他原本还嫉妒于同伴会得救，而自己会身亡，如今他人生中第一次、也是唯一一次的诚心诚意地颂扬起自己的信仰：

    “赞美太阳！

    “您真是最公正的神明！不愧是契约之神！！”

    砰！

    欧维恩眉头皱起，脸色有些难看，不是因为别的，而是因为最后那句“赞美太阳”，毕竟他也是“永恒烈阳”的信徒。

    哪怕只是便宜信徒，那种家伙刚刚也玷污了自己的信仰。

    这个世界到底怎么了？信仰正神的属人为非作歹，却要轮到邪教徒海盗来制裁。

    七大正神、四大家族不管管吗？……哦，好像殖民就是祂们推动的，那没事了。

    “好了，我们说回‘无色幡’的事，哪怕这些人该死，直接枪毙就行了，你们这样亵渎灵魂，与那玫瑰学派何异？”

    听到“玫瑰学派”这个词组，灵教团的两个海盗表情一正。

    他们原本还因欧维恩屡次三番的间接诋毁教义而恼怒，可是对方言下之意，居然没将他们、没将灵教团与玫瑰学派混为一谈，对于一个信仰正神的北大陆人来说，这非常难得。

    这些人并不需要怜悯，但还是会心生尊重。

    “那你……准备好了吗……”

    “准备好了，呵，来吧。”

    大副缓缓抬起一掌，掌间亡魂律动，接着贴上了欧维恩前胸。

    “呃！”

    欧维恩双手紧捂太阳穴，很快就因痛苦而半跪在地，他脑边响起了仿佛来自四面八方的号叫。

    那是想找回肉身的渴求，那是想重回现实的迫切，“积怨已久”的魂灵们展露出了它们充满恶意的一面。

    但冥冥之中总有股力量引导、约束着它们，使得它们一遍遍冲刷着欧维恩的灵魂，令之褪色。

    这种情况不知持续了多久，那噩梦般的恸哭声终于止歇了。

    但欧维恩马上发现不是亡魂消失，而是它们对自己失去了兴趣。

    毫无疑问，“无色幡”还是完成了。

    “真舍得啊，居然消耗自身力量，给这小子冲洗灵魂。”“夜尽法师”啧啧说道。

    被塔威尔搀扶起来的欧维恩一时间不知该怎么吐槽，只能尽量去适应灵魂的异样感。

    “这种效果不是永久的……只持续20个小时左右，之后在三天内基本消失……”大副看着欲言又止的欧维恩，自顾自地点点头。

    “对了……我叫费雷，你也可以叫我‘铸魂者’。”

    “那他呢？”欧维恩被气笑了，唐突地一指“夜尽法师”。

    “他叫古德奈特……”

    古德奈特不满地“嘿”了一声，搓了搓手，从衣袖里摸出一根镀金钥匙。

    “皇室派小子，守墓家族来信说你已经证明了自己的忠诚，可以解开你的枷锁了。”

    他说着走向塔威尔，弯腰抓住袍边向上一撩，露出塔威尔一直戴着的脚铐。

    伴随钥匙插入锁中清脆的一响，塔威尔脚腕上的铁链被卸了下来。

    塔威尔一直沉默着，直到脚上的镣铐完全取下，他才叹了口气。

    古德奈特收起脚铐，嘴角勾勒：

    “怎么样，被守墓家族看管长大，对你来说非常煎熬吧？皇室派本就够保守了，而我听说伊修达尔这个分支更是其中迂腐之辈……”

    “这是对我的惩罚，也是我自己的选择。”

    塔威尔没跟他继续这个话题，拉上欧维恩就准备离开。

    一向阴沉的古德奈特冷笑几声，摆了摆手：“不想回答就算了，反正今天说的话够多了。”

    目送两位青年离开后，古德奈特返回船长室，发现费雷还在那等着自己。

    不过可喜的是，甲板上血迹和尸体已经打扫干净了。

    “古德奈特……米雷拉的状态怎么样……”

    “要说实话吗？”古德奈特瞥了一眼人像油画，“实话就是很不好，原来什么样还是什么样，将军大人还是被困在画里。

    “该死的‘海上画家’……我到现在都没想通他到底属于哪条途径。既然都追到了这里，我们只能寄希望于线索没断了。”

    PS：新年快乐。