“抱歉。”武士走到马车边，向希兰度致意，“不好意思，能帮我们带走尸体吗？”

    他用的是瑞安尼亚语，用词并不特别文雅，显然也是初学者。

    武士回头指了指那两具农夫的尸体，俨然将它们视作垃圾。由于长角爬龙的撕咬，尸体已经被咬的支离破碎，鲜血、骨头和脏器交杂在一起，恶心且纷乱。

    没认出我。希兰度心想。但现在又是怎么回事，把我们当成清道夫和奴仆吗？

    他看到猎骑兵显然没有闲心清理现场，骑着长角爬蜥靠近主要道路，指着卡修斯：

    “谁是这畜牲的主人？”

    半人马露出不悦的表情，但它显然有着极强的克制能力。

    “我看，言语粗鲁的人更像野兽吧。”它反唇相讥。

    “如果我看到你在瑞安尼亚的市镇随地大小便，我就让你永远失去那部分功能。”猎骑兵不快地说。

    “没必要生气，大人。”新晋龙血者抱着手，似乎心情愉悦。

    猎骑兵点点头，吹一声口哨，长角爬蜥便迅速地往前方奔行。

    见希兰度并不回话，武士也不再维系表面的礼貌。

    “喂，还不快去。难道要我催你吗？”他严厉地说。

    希兰度不想在这种场合暴露自己的身份，没有开口说话，只是点点头，跳下马车，往田地里去。

    他现在的样貌和最初与武士相见时大不一样——没有戴面具，披着星尾部民送的斗篷，戴着新的项坠，佩新的护符。

    况且圣山守卫是圣峰的保护者，人们无论如何也想不到，而今群山精魂竟是深入龙之国腹地，一步步靠近龙之国的心脏。

    希兰度走到两具残骸旁边，看到这些无辜被杀的农夫，感到深深的哀伤。

    他们也一定有自己的家庭，自己的理想，自己的尊严。但现在却被当做动物一样宰杀，被生吃。死者脸上的表情绝望而悲怮，不知临死时多么恐惧。

    他郑重地解下农夫的麻布外袍，用它收殓两个农夫的残躯，拦腰抱起，回大道上去，神情木然。

    “你也是山里人？”武士注意到希兰度典型的山民相貌，不由得发问，“你是哪个氏族的？”

    如果我知道就好了。希兰度在心里叹息。如果我知道我来自哪个氏族，我就能去找找我的亲人，和他们相处，和他们分享我的担忧，了解自己的过去，了解那模糊了面容的父母。

    于是他只是摇头。

    烈日下，武士不想多呆在外面。

    “好了，不管你是哪个氏族来的。小心点。”他走回田里去，不住回头，“你看起来比其他人更聪明，我提醒你，现在是圣月，他们在营造三重塔，人手很缺。要是你寻衅滋事，就会被捉去服劳役，在那注意着点。”

    三重塔？希兰度听到这个新词，颇为好奇。但武士已经走开，无从问询。

    希兰度把尸骸放在马车上。

    “我们去幺女河边。”

    卡修斯回头对马发出几声嘶鸣，它便转过方向，离开大道，往河流平坦宽阔的幺女河去了。

    “只是猜测。”卡修斯边走边说，“我可能知道这两个农夫为什么会死。”

    “为什么？”

    “抱歉，首先您要回答我一个问题。您对龙血者熟悉吗？刚才那位金发的武士，他是否龙血者？”卡修斯望着希兰度。

    “是的。”希兰度点头。

    “那么，是在‘圈地’了。”卡修斯肯定地点头，“一位新晋的龙血武士，可以在国境内选择一片土地，将它划为自己所有。这是我在旅行中耳闻到的。”

    “他们是因为不愿交出自己的土地而被杀吗？”希兰度难过地看着血腥的残骸。

    “我觉得是。”卡修斯抱着手，“……虽然听起来可能有些不太悦耳，但是且听我说。我觉得，有能力的人反抗才叫反抗，没能力的人反抗，我们称之为‘自寻死路’。”

    希兰度心中一痛。

    “不，不是这样的。”

    “我知道您会反驳，我已经有预感。”卡修斯来到幺女河岸，它走入河中，用河水给自己降温，“我们一族的每个人都知道，龙之国的平民非常懦弱，他们胆小、怕事，只要我们一个勇士亮出刀剑，一百个人都会逃跑。”

    要是一千个、一万个人呢？希兰度心想。他抱着两个农夫的尸骸，走入幺女河里，温凉河水浸润了他的双脚，他跪在河中，郑重地把两个死掉的可怜人放进水中，任其往下游漂流。

    “事在人为。”希兰度的思绪总结成一句话。

    队伍重新组建上路，大象、马车、半人马、狗和牛，草料与饮水，杂物与财宝，这支奇特的队伍靠近瑞安尼亚。距离缩短后，希兰度得以更加了解这座城市的风貌。

    瑞安尼亚分成山上城区与山下市镇两个部分。位于瑞安山上的城区由灰色泥墙守护，墙壁沿山势修筑，高耸坚固，不可攻破，并在正面开辟出三道相隔数百米的巨门。

    正中大门处有一条道路通往山下市镇，市镇分布在幺女河两岸，低矮棚屋密密麻麻，商旅过客在街道来往不止，河岸上布满了晒鱼架，水上渔客船只络绎不绝。肮脏、拥挤且嘈杂，与干净整洁的山上城区形成鲜明对比。

    左侧大门上垂下金色帘幔，铺石直道避开市镇，直接通往希兰度现在所处的主要道路，显然是为了快速移动而设计的。

    城市的右侧大门深黑厚重，以实木修筑，阴暗晦涩，连接着瑞安山一侧狭窄山道，那里崎岖难行，想必便是罪人之门。

    希兰度看着卡修斯，半人马目光出神。

    “喜欢这座城市？”他问。

    “是，也不是。”卡修斯简短地回答，“唔嗯……我承认这是一座辉煌的城市，集中了人类的智慧，换做是我们一族，再给我们几个世纪也不可能做得这么好。但我们是狩猎之神的子民，我们得到的恩宠就是能尽情地在森林和旷野中徘徊、寻猎。”

    “能适应就好了。”希兰度的目光从瑞安山上收回，投向面前街道逼仄、散发着浓郁人畜生活气息的市镇。这是他第一次正式访问一座龙之国城镇，被它的繁盛与喧嚣弄得有些心烦意乱。

    沿街行进，人们知道时而会有大象这样的动物被送往城内的竞技场，对它只是啧啧称奇，但半人马的存在又是另一种殊异的风景，他们听说过半人马劫掠村庄的可怕消息，因此对卡修斯忌惮有加。

    “你以前来过这里，知道哪里适合我们住宿吗？”希兰度唯恐市民反应过度。

    “是。”吉列尔点点头，引他们来到河畔一座寓屋。

    这间寓屋有两层高，沿街的地方用围栏围住了几副饮酒吃饭的桌椅，后院有空间足够大的马厩，甚至可以容纳动物。

    客人并不多，大概瑞安尼亚人并不习惯在这个点出来喝酒。希兰度从玉匣里取了一枚金币拿在手里，塞在衣衫里，他走到围栏边上，一时并不急于推开栅门。

    他看到一个年轻的黑衣女孩，反复地来往于各桌酒客之间，应和他们的要求，频繁地来往于屋内与外面，端出酒菜来，忙得浑身是汗，气喘吁吁。

    “只有她一个人负责吗？”希兰度指着她。

    吉列尔不善言辞，只是默默地摇头。

    希兰度朝她挥挥手。

    “我们想在这里休息。”

    她寻声望来，见到希兰度的队伍，露出紧张又沮丧的表情：

    “噢，不好意思……请……请……”她咬着嘴唇，拒绝对她来说似乎相当为难。

    “没什么。”希兰度见她实在难以应付，便打算就此告退。

    “哎呀。”旁边突然传来一声吆喝，“小姑娘，拒客可是违法的噢——”

    希兰度看到那说话的人，不由得感到一丝警惕。

    那是个市镇的守卫，年岁大约在三十代前半，两手按在栅栏上，语气轻浮，两眼在希兰度一行身上扫过，却不是为了检查。

    “对不起！”听到勒令，女孩连连点头，匆匆过来将希兰度他们迎进去。

    “没关系，我们自己可以。”希兰度没有叨扰太多。

    吉列尔带着动物们去往酒店旁边的窝棚，希兰度跟着那女孩走进屋里，桌椅、炉火一应俱全，但大厅里的客人却寥寥，也没有酒食，枯坐着聊天。

    “你们不提供食物吗？”

    “我不会做饭。”她可怜地说，抬起头，希兰度得以见到她的模样，怯生生的，圆脸，褐色长辫，皮肤黝黑，额头中间点着红色朱砂，小鼻子，牙齿很白。她的面容令希兰度想起那些在旷野中劳动的瑞安尼亚平民，那种如出一辙的卑微感。

    她穿着一件浸黑的亚麻衣服，而根据希兰度的经验，几乎没有瑞安尼亚人这样穿。

    “你叫什么名字？”

    “贝莲。”

    “这地方……以前不是这样的吧。”希兰度下意识地说。

    “对。”贝莲不安地回答，“以前不是这样的。”

    “所以发生了什么？”

    她害怕地扫了一眼各处，目光无处安放。

    “我带您去您的房间。”