表舅舅段玫走后，李家庄的上空小雨淅淅沥沥竟然连着飘洒了近半个月。天空晦暗，早中晚都同一天色，细细的雨丝密密的笼罩着茫茫的空野。雨水浸润着世界万物，到处潮湿而又清瑟。村里庄外的泥土路面坑坑洼洼里接满了雨水，脚踩上去，泥泞不堪。行人走在烂泥路上，抬起脚来，结结实实的粘满一鞋底泥巴，如同穿了几公斤重的厚底鞋。人影疏单的道路上常看见为了减轻脚底的分量而提着鞋、赤着脚的过路人……这样的天气里，就会听见李家庄子里女人尖锐的抱怨声：谁家姑娘嫁到这种地方，真是瞎了眼，宁愿把鲜花插在牛粪里，也不要嫁到这样烂泥地儿的庄里来……这时候，村里老人就会感叹：以前李家客死异乡的男人都健在时，村里的路被他们家修得光溜顺直，一年到头不知道多少车马进进出出运送柴米油盐、绫罗绸缎……李家男人死了，李家就不行了，李家庄子的道路也慢慢的不行了……

    经表舅舅的调和，李民源和覃红星虽然彼此多了些更深层的理解，但是理解解决不了眼下的窘迫。表舅舅救济的有限的钱粮吃了一段时间后，家中又恢复到了原来的经济水平，他们的日子依然艰难，孩子依然饿得脸上就俩眼珠子最大。尤其是老二，明明吃不饱，却肚子鼓胀鼓胀的……

    好在家中的独眼鸡很勤快，每天都下蛋。尽管它很敬业，但是李民源依然屡次提出杀鸡。倒不是鸡吃了他们什么，而是他们想吃鸡。李家大院里荒草丛生，鸡每天天蒙蒙亮就跑到草丛里刨抓虫子，除了生蛋和天黑的时候到他们的住处墙边的草窝里趴着，其他时候都不见踪影。每天傍晚暮色苍茫的时候，鸡就悄悄的蹲在了他们房的门口。看着鸡每天乖乖的回来安歇，覃红星想，大院里太大了，又糟乱不堪，也许鸡也感到害怕，寻求人的庇护。就在李民源屡次提出杀鸡都被覃红星阻挡而未果时，鸡不见了，蛋也没有了。一家子老小犄角旮旯到处寻也不见鸡的踪影。

    几天过去了，鸡也没找到，蛋也没有了。没了鸡蛋吃，家里又清贫得只剩菜叶了。李民源忍不住大发脾气，指责抱怨覃红星：

    “叫你杀鸡，你迟迟不杀，你回回说下蛋吃！下蛋吃！行了，这回你看蛋在哪儿？鸡呢？鸡呢……”

    面对丈夫的暴怒，覃红星看看被惊恐得不敢言语的孩子们，怒目而对，一声不吭。

    而不久后让覃红星很不情愿的是又有一个孩子出生了，是个女孩。她真不希望她到这个世界上来受苦。覃红星看着孩子们，为他们的饥寒心酸得常偷偷掉泪。

    为了弥补丢鸡给那张瘦薄惨淡的饭桌带来的损失，覃红星把院子里荒芜的地方都开辟出来，种上谷物和蔬菜，把被狂热分子砍断地上部分的桂花、茉莉、腊梅、迎春花等的植株根彻底挖出来，就势在坑内栽上一些果树——桃、杏树、枣树等等。就在她想再养只母鸡可是发愁挤不出钱买小鸡时，独眼鸡竟然又回来了，还领回了一群小鸡。

    小鸡各种颜色，黄的，黑的，花的，毛茸茸的，跑起来像一个滚动的绒毛球，跑来跑去的围着老母鸡。孩子们看见小鸡，喜爱得笑出声来，都想去摸一摸，但是一伸手，就被老母鸡啄得缩了回去……家里没有什么吃的喂给它们，为了不让它们因寻食而跑丢了，覃红星就给它们收拾了一个安全暖和的草窝。孩子们见母亲给小鸡铺搭窝，也叽叽喳喳前前后后的帮忙。

    李民源从田地里回来，看着老母鸡咕咕领着小鸡跑来跑去，一声不吭，也不过去给收拾鸡窝的老婆孩子们搭手帮忙

    夏季，雨热充沛，各种植物尽情的生长，尤其是那些谷物和蔬菜，很快就开花结实，快要收获了……小鸡们也渐渐长大了。地里有了菜，母鸡也生蛋了，偶尔杀只公鸡添添荤味儿，家里总算有了饭菜的香味儿了。家里人的脸上也因为饭菜足够有了笑模样……

    艰难的日子慢慢朝前熬，转眼老大去学校上学了，接着老二也去了，然后是老三。家里孩子少了，覃红星的空余时间也就多了起来。然而孩子也大了，长得快了，吃得多了，她不得不琢磨怎样能多捯饬点儿钱粮，怎样能让孩子吃上顿饱饭，怎样能让孩子多学习、多长进，让他们以后的日子可以衣食无忧……

    早上，李民源起床后照例来到房子后院拔杂草。覃红星看见他出去了，过了不久就见他又转回来了。覃红星不解的问：

    “你在找什么东西啊？”

    “不找什么！”

    覃红星看了丈夫一眼，只见他黑着脸，看不透其中深藏的表情。她也不再多问，就忙着到灶台边给孩子们熬玉米粥去了。但是李民源既不走开去干活，也不过来帮忙烧火做饭，就在那里闲转悠。

    覃红星就看不下去了，回头责问道：

    “你不找东西，一早在那里磨蹭什么？”

    “……”

    “吃饭还早呢！先赶快去干会儿活吧！”

    “嗯……后面的菜什么的白种了，让人给收走了，有的毁了……”

    “什么？”覃红星一怔，扔下手里的火铲，奔了出去。

    来到后院，就见到处一片狼藉，将要熟的谷穗都被割了，只剩下了一地的谷茬和一些凌乱的谷穗子；白菜已经圆满包心的被拔走了，剩下菜叶散着还没包心的还被推到了，根可怜巴巴的裸露在外头；连那些果树也被砍得七零八乱了……覃红星看着顿时破口大骂，正骂着，扭头看见一颗砍了的杏树根桩上贴着张字条，白纸黑字，歪歪扭扭的写着：

    不准乱挖集体墙角

    覃红星不等看完，就把纸撕成了碎片，一边撕一边冲着天空高声怒问：

    “我开辟块荒地种种，放你们他妈的屁，挖谁的墙角了——？挖着谁的墙角了——？”

    李民源听妻子的声音越来越高，就赶紧过来制止，但是覃红星哪里肯听，她冲出门，来到村长家里。村长正蹲在院子里检查他的永久牌自行车，见覃红星气势汹汹的冲进来吓了一跳，他使劲努力的笑一笑，但是，还是让人难以看出笑容来。

    覃红星什么也不顾了，劈头质问：

    “我在自己家的地方开荒种菜，挖谁的墙角了？村长你说！你说呀——我的庄稼好好的长在家里，你们凭什么给我收了？凭什么给我毁了？”

    “你这是怎么说话，这个我也不知道，等我查问一下，再说！”村长的脸上很难看到笑，却很容易看到不屑一顾的神情，他说完就蹲下去，继续看他的自行车，这回他看自行车的态度要仔细的多了，完全就是目不转睛的神情。

    覃红星气不打一处来，挽挽袖子，还要继续责问，可巧李民源追过来了。他拉住覃红星就把她拽出了村长家。

    出了村长家，覃红星还是无法忍受的气得直跺脚……

    李家庄子的现任村长姓赵，名富贵，身高不高，面色黝黑，当过兵，有四五十岁的样子。由于找不到合适的村干部人选，他同时兼任村会计。他的祖上世代都是居住在李家庄子，男丁靠租种田地吃饭，忙时到李家做短工得些小钱补贴家用，女人往往都是常年在李家做丫头或者帮佣，算是贫苦人家。他年少的时候就参了军，跟着部队到处打仗，后来腿部受了伤，就复员转回了李家庄子，在李家庄子里算是个有历史的人物。回来后，他告诉村里人，要改变，首先要改变李家是衣食父母的态度。他得闲就各家各户串门，梳理村里人的思想认识，话讲出来，让村里曾经穷苦的人觉得真是一套一套的：

    “乡亲们，在外听的见的多了，才知道我们自己不应该是下人，更不应该甘于做下人，应该把做下人的地位翻过来，我们要使唤那些祖祖辈辈剥削我们的人，要他们偿还拿走的属于我们的劳动的果实，狠狠打击世世代代欺压我们的主儿，打击那些豪绅，我们才能彻底翻身……”

    赵富贵参军离开李家庄子之前，尽管进出李家多次，却不知道李家大院内究竟什么样。因为每次进了门他都不敢抬头，更不敢走错一步，否则就会活着进去却被人抬出来。这不是别人对他的语言告诫，是他亲眼见堂兄弟进李家送鲜菜，出来的样子……事后听人议论，是堂兄看上人家丫头，穷追不舍，被李老太爷发现，乱棍打死了。堂兄死后，大伯一家还要进李家磕头谢罪，要出银两给李老爷家种种补偿。但那时他们无论承受多重的惩罚，都觉得这是理应的。离开李家庄后，经过外面世界的点拨长进了，但是长进得有些过头了。他快意而又仇视李家。快意是因为李家只有一群女人，基本上是绝后了；仇视是因为李家从前强取了他们的，李家的子孙该被敌视。他热血沸腾的酝酿好翻身计划时，回来一看，想不到不等他出手，李家就垮成面目全非的那样；而经过村里人的“不懈努力”，这些年，李家继续垮成了这样……

    赵富贵回来后，见李家比穷人还穷困的情形，也无计可施了，就向李家庄从前的穷人发誓：自己身为一村之长，要让从前骑在他们脖子上的李家人在这一庄子里统统消失……如果，李民源不回来，他就算是白坐干等也可以完成心愿了，偏偏李民源回来了。窝窝囊囊娘们般的李民源回来也罢了，可偏偏带回来了一个比他那个姓梅的娘还洋气还霸气的媳妇——覃红星。看见覃红星顶天立地的硬硬的支撑着支零破碎的李家，真叫他咽不下这口颜面扫地的气……