与此同时，辽阳，辽东经略府。

    “经略大人，五日前，永宁城有人造反了，短短一天时间占据整个永宁城，守备石广贤战死。”

    “永宁卫麾下五个千户所全军覆没，全被叛军剿灭。”

    一大早就收到永宁城失陷的消息，作为辽东经略熊廷弼的师爷，李师爷匆匆忙忙地闯进书房，面色焦急地说道。

    师爷跟东家是一荣俱荣，一损俱损的关系，举人出身的李师爷跟熊廷弼相交十多年，一直是他的戎幕师爷，为他出谋划策。

    历朝历代，造反都是了不得的大事，事后相关人员都会被牵连，尤其是州府县等各级主官，没人逃得了。

    熊廷弼作为辽东经略，永宁城隶属于经略府，沈元良造反，对他造成不可估量的影响，说不定还会因此丢官罢职。

    “师爷，是谁在这个节骨眼造反？选的时机可真好！”

    放下手中的书籍，红木桌后面，一个五十多岁的，满脸风霜的老者，辽东经略熊廷弼很是诧异地问道。

    萨尔浒之战后，朝廷的可战之兵损失殆尽，以至于熊廷弼手中无人可用，只得筑城以自保，防备东边的努尔哈赤。

    好在后金建奴攻陷铁岭、开原后，北上赫图阿拉，让熊廷弼等人有了喘息之机。

    “沈元良，他的父亲沈重，前任辽东经略杨镐麾下的把总，萨尔浒之战中力毙十二人，力竭而死。”

    “前些日子，沈元良单枪匹马杀了辽南地区有名的坐地虎，王家王老爷。”

    捻着花白的胡须，头戴瓜皮帽子，身穿圆领袍服的李师爷神色略显沉重，心中很是不安。

    王家的威名，李师爷即使身处辽阳也知道，威名赫赫的王山，少林寺俗家弟子，堪称整个辽南地区的一霸。

    如此老奸巨猾的人物竟然被沈元良这个初生牛犊给干掉，实在是让人心惊肉跳，很是不可思议。

    “忠良之后，缘何会造反？”

    轻轻地敲打着桌面，熊廷弼眯着眼睛，皱着眉头，不解地问道。

    本以为是哪个占山为王的土匪或者哪个豪门大族参与造反，没想到是萨尔浒之战战死将士的后裔。

    至于说，沈元良杀了王山，熊廷弼还没放在眼里，一个豪强而已，也就比蝼蚁强大点。

    “可能是他人觊觎沈元良独霸王家的家业！”

    怀揣着有些年份的手炉，可能是不好意思，文人出身的李师爷支支吾吾地开口道。

    君子喻于义，小人喻于利，自诩为君子的李师爷羞于谈利益，尤其是赤裸裸的，毫不掩饰的巧取豪夺。

    “砰！”

    随手抓起茶杯扔在地上，熊廷弼还是有些不解气，眼睛都快冒出火来，不安的在书房内走来走去。

    朝堂上的官吏是什么德性，宦海浮沉二三十年的熊廷弼还是知道的，肯定是永宁城守备石广贤觊觎沈元良手中王家的家业，这才有了一系列祸事。

    当下朝廷在关外的力量进一步被削弱，后金建奴攻势如火，行事干练、老道的熊廷弼都感到束手束脚，此刻后院起火，他怎能不恼怒？

    “经略大人，得赶紧上请罪折子，同时剿灭永宁城的叛军，不要让朝中的御史找到攻讦的借口。”

    都火烧眉毛了，李师爷上前抓着熊廷弼的衣袖，面色焦急地说道。

    自从熊廷弼被神宗皇帝任命为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史、经略辽东以来，时常被人弹劾。

    太常寺少卿姚崇文，御史冯三元、顾慥，还有不少科道官员杨涟、张修德、魏应嘉时刻盯着辽东经略府，想要找到熊廷弼的错处，将他拉下马来。

    “如今手中无兵可用，让复州卫和金州卫进剿永宁城叛军即可。”

    “现下当务之急，就是加紧修筑城堡，督造军械，调兵遣将守住各处重要关卡，免得后金建奴趁虚而入。”

    望着窗外零星的绿色，辽东经略熊廷弼长叹一口气，无可奈何地说道。

    相对于后金建奴的威胁，沈元良的叛乱对于大明朝廷来说只能算是癣疥之疾，仅凭金州卫和复州卫，反手可灭。

    “短短三十年，后金建奴从一个小部落发展、壮大成国朝的心腹之患，眼看又是一个苒苒升起的‘金国’。”

    说起后金，李师爷同样束手无策，一声悠长的叹息回荡在静谧的书房，两人相顾无言，心情却是十分沉重。

    前有猛虎，后有“自己人”拖后腿，熊廷弼、李师爷徒呼奈何？

    三日后，千里之外的京师，紫禁城，文渊阁。

    “八百里加急，八百里加急。”

    从关外而来的信使一路上快马加鞭，换马不换人，冒着刺骨的寒风，鹅毛大雪，从辽阳向京师疾驰而来。

    “哒哒”的马蹄声打破了紫禁城的平静，就像一颗小小的石子掀起了一阵涟漪，转瞬间消失不见，好像从来没有发生过。

    “首辅大人，这是辽东经略使熊廷弼的折子，辽南永宁城，靖边堡沈元良聚众造反，现已占据整个永宁城，永宁卫废了。”

    “造反，这可是大罪啊，身为辽东经略，熊廷弼应该负全部责任，当立即押送回京受审。”

    一身红色官服，上面绣着鸳鸯补子的太常寺少卿姚崇文来到首辅方从哲面前，声嘶力竭地控诉着。

    去年，浙党出身的姚崇文夤缘升吏科右给事中，巡视辽东边防，借机向熊廷弼索贿，然而熊廷弼未予理睬，双方就此结下仇怨。

    此刻，沈元良聚众造反，占据永宁城，这个事情对朝廷说大也大，说小也小，对于姚崇文来说，这可是天大的好机会，可以借机扳倒熊廷弼。

    “责令辽东经略熊廷弼尽快平定叛乱。”

    “首要任务以抵御后金建奴为主，不可使后金再度壮大。”

    同样是浙党出身首辅方从哲此次却没有采纳姚崇文的建议，而是选择维护熊廷弼。

    萨尔浒之战，朝廷大败，紫禁城内的神宗皇帝在内外交困中病倒了，眼看时日无多，朝堂上的争斗日益激烈。

    熊廷弼既不属于东林党，也不属于浙党，属于中间人物，值此关键时刻，不宜生事端，免得被其他人抓住小辫子。