十二月三十日，岁除，一年的末尾，沈家坞堡张灯结彩，到处都是喜庆的味道。

    一个个神态各异、造型美观的猴子图样剪纸出现在各家各户的窗户上，为寂寥的冬天增添不少色彩。

    大街小巷，换上新衣服的总角孩童提着小巧玲珑的花灯，四处打闹嬉戏，留下一串串银铃般的欢声笑语。

    “这些贴在窗户上的剪纸，还别说，真好看，一个个活灵活现的，韵味十足。”

    “沈堡主真是好人啊，从不欺压我们这些小老百姓，工钱给的足足的，让我们过一个难得的肥年。”

    今年的冬天格外寒冷，然而众人的内心极为火热，望着窗户上的红色剪纸，脸上闪过一抹幸福的笑容，眼睛中充满希望。

    往年，在王家的压榨下，坞堡内的百姓辛辛苦苦一年，到头来还要倒欠王老爷的银子，白忙活一场，过年也没滋没味的。

    门首能够悬挂桃符都是一件奢侈的行为，更不用说多姿多彩的剪纸，在沈元良治理下，他们的日子越过越有盼头。

    宽广的校场内，此刻热热闹闹的，三四十个大灶一字排开，红彤彤的炉火下，一道道硬菜接连被端上餐桌。

    鸡鸭鱼肉样样全，热腾腾的饭菜弥漫着一股很是诱人的味道，让人口水直流，恨不得大快朵颐。

    “爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”

    “今天是岁除，在这里，本人代表沈家祝贺大家岁岁平安，年年有余。”

    “来，满饮此杯。”

    看着台下大大小小上千号人，披红挂绿的沈元良端起粗瓷大碗，一饮而尽，很是豪迈。

    东南沿海地区有尾牙宴，甚至遥远的紫禁城内，皇帝正在宴请文武百官，美妙的音乐和歌舞看得人眼花缭乱。

    身处关外之地，沈元良特意召集麾下的家丁、管事，在校场举行宴会，以答谢他们的付出。

    三百号家丁，加上众多的管事以及他们的家眷，浩浩荡荡的，将近一千多人，一百多张方桌坐得满满当当的。

    看着眼前色泽明亮的美食，嗅着鼻尖传来的肉香，众人狼吞虎咽，整个宴会没有多余的声音，没有歌舞，没有音乐，极为朴实。

    夕阳西下，整整一个时辰，这场朴实无华的宴会在余晖中宣告落幕，所有人挺个肚子，油光满面的。

    祠堂内

    密密麻麻的牌位矗立在庄严肃穆的祠堂内，仿佛穿越了时光长河，见证了沈家的起起落落，荣辱兴衰。

    沈家，当年也是一个大家族，族中人才辈出，进士及第也有不少，中举的比比皆是，最高官至正二品户部尚书。

    然而一场突如其来的变故，煊赫一时的沈家轰然倒塌，渐渐没落了，只剩下沈元良这一支族人。

    榆木打造的供桌上摆满了琳琅满目的供品，猪一口，羊一羫、鱼醢、肉醢、菹茶共五品，米面食共五品，果子五品等等，

    牌位下，香炉内三尺高的高香明灭不定，袅袅白烟升起，仙气飘飘，仿佛置身于仙境。

    “岁月悠悠，祭祖情浓；神明庇佑，家运昌隆。”

    “今朝敬祖，祈愿先人安息，后辈安康。春风送暖，秋雨润心，愿家族和睦，福寿双全。”

    “不肖子孙沈元良敬上！”

    恭恭敬敬地三跪九叩后，沈元良跪在蒲团上，口中念念有词，面色很是严肃、虔诚，一双眼睛好似经历了时空变幻，见证了先祖的筚路蓝缕。

    对比往昔昌盛繁荣的沈家，再看看今日子嗣凋零的沈家，沈元良暗暗下了一个决定，定要让沈家再度崛起，成为世人口中的名门望族。

    “良哥儿，从今以后，沈家就交到你手上了。”

    望着夫君沈重的牌位，头插木簪的沈陈氏抹了抹眼泪，抓着沈元良的手，甚是郑重地说道。

    当下沈家只剩下唯一的男丁，沈元良，她们都是妇道人家，不好抛头露面，沈家将来走向何方，全靠沈元良。

    这段时间，沈家从一个濒临破产的小门小户到如今的坐地虎，良田万亩，家丁数百，沈陈氏都看在眼里，对沈元良，她很放心。

    “放心吧，娘亲。”

    沈元良看着沈陈氏、沈茜茜、李婉儿，重重地点点头，眼神很是坚定地说道。

    君要臣死，臣不得不死。

    因为一句话，沈家就被抄家流放，上千号族人从江南烟雨之地流放到关外苦寒之地，最终只有他们幸存下来，其中的艰辛可想而知。

    上百年过去了，如今的天下再也不是皇帝一家独大，伟力归于自身，只要按部就班的走下去，沈家定能重现辉煌。

    “砰砰！”

    夜色正浓，绚丽的烟花在坞堡上空绽放，描绘着独属于炎黄子孙的浪漫。

    星辰日月高天际，雪散烟花遍海隅。

    从唐朝发明火药开始，到了宋代，各式各样的烟花在能工巧匠的手中推陈出新，在工艺上也演化出卷筒、切筒、糊底、灌泥、引火药、封眼等多种技术。

    今年是沈元良觉醒宿慧后过的第一个岁除，也是沈家崛起的关键一年，对钱财方面有些吝啬的他大手一挥，各式烟花堆满了库房。

    “好漂亮的烟花，小草这辈子还没见过这么漂亮的烟花呢？”

    “哇！这个烟花雪白雪白的，像下雪一样，真好看，是不是就像诗里所描述的，火树银花不夜天。”

    “年年有今日，岁岁有今朝。希望来年还能这样，老天爷保佑沈堡主平平安安的。”

    祭祖之后，众人相继走出家门，逛着渐渐热闹起来的街市，吃着可口的零食，欣赏着天空中不一样的烟火。

    相比于沈家坞堡的热闹、喧哗，虎牙山同样灯火通明，只是寂静无声。

    所有人在大当家“座山雕”的带领下，口衔一支形状如筷子的木条，迎着呼啸的狂风，踩在坚硬的土地上，向着沈家坞堡进发。

    二十里外的永宁城守备府，石广贤正在推杯换盏，笑容满面的招呼着远道而来的众多土匪头子以及王家的“余孽”。

    曼妙的歌舞，看得众人如痴如醉，心头燥热。