“好吧，你们以后就跟着我，有我一口吃的，就不会让你们饿着。”

    望着她们犹如小鹿般的眼神，心下不忍的沈元良只得答应下来，收她们做侍女。

    “谢谢公子。”

    心思纯净的四个小姑娘顿时喜极而泣，多日来淤积在内心中的无助、彷徨在沈元良答应的那一刻，如冰雪般消散的无影无踪。

    自从父亲在战场上殒命后，母亲饱受打击，一病不起，往日和蔼可亲的族人一时间全部变了脸，虎视眈眈。

    待母亲去世后，家中的良田、宅子，甚至积攒的银钱都被所谓的族人以各种借口“拿走”，以至于天下之大无处安身。

    “你们是哪里人？姓甚名谁？”

    “家里还有没有人？”

    打量着眼前长的很相似的四个小姑娘，沈元良蹲下身来，捋了捋她们凌乱的头发，开口道。

    毕竟以后要生活在一起，沈元良对她们还不了解，甚至连名字也不知道。

    “家里没有人了，只剩下我们四姐妹。”

    “至于名字，我们以后就是公子的丫鬟，您给我们取一个吧！”

    穿着洗的发白的粗布衣裳，冻得瑟瑟发抖的小姑娘捏着衣角，踢了踢地上的石子，糯糯道。

    “以后你们以四季为姓，梅兰竹菊为名，分别叫做冬梅，春兰，夏竹，秋菊。”

    想起她们坚韧、聪慧、纯孝，沈元良沉思片刻后，捏着下巴，脱口而出道。

    “谢公子赐名，以后我就是冬梅。”

    ……

    “公子帮我们安葬好母亲，大恩大德永世难忘。”

    日头偏西，一处偏僻的荒山上，一座孤坟矗立在苍茫的天地间，香火缭绕下，满地的纸钱述说着难言的悲凉。

    四个焕然一新的小姑娘穿着厚厚的夹袄，跪倒在墓碑前，烧着纸钱，红彤彤的大火下，一股悲伤的气息弥漫开来。

    作为孙家集的媳妇儿，梅兰竹菊的母亲应当和父亲安葬在一起，然而此刻的孙家被族长除名，没有资格安葬在祖坟内。

    半炷香后，沈元良带着梅兰竹菊，迎着呼啸的寒风，深一步，浅一步的往家赶去。

    王家乌堡

    “少爷，沈元良那个小崽子回来了，还带了四个花容月貌的小姑娘。”

    一个身穿破旧夹袄，满脸沧桑的赵二牛看着眼前被七八个丫鬟伺候的王家少爷，王振祖，点头哈腰的。

    本想吃沈家的绝户，没想到沈元良活过来了，赵二牛心有不甘，上次给王振祖通风报信不说，这次又盯着沈家。

    瞧见沈元良大包小包，甚至还带回四个如花似玉的小姑娘从永宁城回来，赵二牛嫉妒的眼睛冒火。

    这是他的钱，他的钱。

    “回来了？不可能？”

    听到沈元良安然无恙的消息，王振祖腾的一下站起身来，满脸的不可置信。

    本以为虎牙山出手，沈元良还不任由他拿捏，磋磨，没想到事情没有朝他预料的方向发展，岂有此理！

    “砰”的一声。

    越想越气的王振祖拿起手中的青瓷茶杯狠狠地砸在地上，破碎的瓷器四散开来，宛若天女散花。

    杯中滚烫的茶水洒了一地，蒸腾的热气下是他那宛如恶鬼般，狰狞的面孔，让伺候的丫鬟不寒而栗，像个呆头鹅似的一动不动。

    其中一块碎片径直划破赵二牛的脸颊，顿时鲜血如柱，凄惨的哀嚎声响彻云霄，痛得他满地打滚。

    “管家，死哪儿去了？”

    看都不看赵二牛一眼，冷静下来的王振祖大步流星地走出房间，不客气地呼喊道。

    “少爷，王管家死了。”

    一旁的侍女战战兢兢的来到王振祖身前，硬着头皮说道。

    自从昨天王大疤瘌被石头扎穿大腿后，王振祖越看他，越不顺眼，甚至将自己在沈家受的气撒在王管家的身上。

    因此王振祖命人将他丢到外面，任由王大疤瘌哀嚎了一夜，最后在无尽的绝望中死去。

    “死了，死了好，一点小事都办不好，他不死，谁死？”

    “赵二牛是吧？你去虎牙山一趟，问问到底是怎么回事？为何沈元良安然无恙？让虎牙山给我们王家一个交代。”

    “沈元良一定要死，只要你办好这件事，你就是我们王家的新一任管家，以后想要什么，有什么。”

    返回屋内，王振祖踢了踢哀嚎的赵二牛，丝毫不顾及他的伤势，冷冰冰的话语在他的耳边响起，不带一丝温度的画着大饼。

    骤然听见这个好消息，满地乱滚的赵二牛咕噜噜地站起来，诺诺连声，应下这个差事。

    ……

    虎牙山，聚义厅。

    “大当家的，三当家被人杀了。”

    一个身穿破旧夹袄，身形瘦小的年轻汉子挑开厚厚的幕帘，连滚带爬的跑进来，脸上满是惊慌失措，沧桑的眼睛里充满恐惧、不安。

    “咻咻！”

    呼啸的寒风下无孔不入，呼啦啦地吹进温暖的聚义厅，寒风刺骨，让人情不自禁地打了个寒颤，缩了缩身子。

    “什么？三当家被人给杀了？”

    “他今天不是去截杀沈家小子吗？那只是一个毛头小子而已，如何是打得过八品高手？”

    “三当家带去的人有没有回来的？给我问一问，究竟是谁杀了三当家的？这是不将虎牙山放在眼里啊。”

    闻此噩耗，二当家“一刀红”紧了紧衣服，愕然地问道。

    虽说他跟三当家“开膛手”不对付，一直在别苗头，然而三当家毕竟是同一个马勺吃饭的弟兄，还是有些感情的。

    “所有人都死了，三当家带去的兄弟全被人砍死了，几乎都是一刀毙命。”

    “据勘察现场的兄弟们说，凶手的刀法很凌厉，有戚家刀的影子，是同一个高手所为。”

    感受着扑面而来的杀气，汇报消息的年轻汉子擦了擦额头上的汗珠，强忍着心中的不安，断断续续说道。

    “江湖人？真要是江湖人，我们可得小心，让兄弟们私下打听一下，看看最近有哪路少侠来到辽南？”

    “还有，这段时间，所有人睡觉都要睁一只眼，各处明哨，暗哨给我睁大眼睛，不要漏掉一个人。”

    大当家“座山雕”将手中粗瓷碗重重地放在粗糙的桌子上，扯了扯嘴角，皱着眉头说道。

    一时间，整个虎牙山全面戒严，从山下的第一道关卡，到山顶的第七道关卡，身穿简陋皮甲，手持利刃的壮汉严密巡视着。

    平日里，饮酒作乐的做派，此时统统取消，所有人和衣而睡，武器放到手能摸到的地方，甚至去茅房都要三人一起。

    自古做土匪的，最怕得罪武艺高强的江湖中人，尤其是初出茅庐的热血青年。

    初生牛犊的江湖人最喜欢做的事情就是一人一剑杀入山寨中，除暴安良，行侠仗义，救人于水火之中。

    这样既可以扬名，一朝闻名天下知，同时能够得到不菲的钱财，这就是江湖人大口吃肉、大口喝酒的原因。

    山寨就是他们的钱袋子。