十月二十，天气格外晴朗。早晨九时，太阳便已穿过穿过蔚蓝的天空，透过棉白立体的云朵，照射到陈家的堂院里。

    陈云德在门前忙的满头是汗，不时用手帕擦过肥硕的脸庞。

    “老三，再检查检查，马车上有没有少了什么。”

    管家老三爷子应了声诺，又仔仔细细挨个点了一遍数。

    “齐了，老爷。”

    陈云德点点头，转过身对陈果说，“行了，果儿。上车吧。”

    陈果重重地点头，回头看了一眼。

    母亲没有出来。

    “父亲，保重！”

    说罢登上了马车。

    朝阳迎面照来，甚为刺眼，在空气中反射着金色的幻华。

    马车颠簸着上路了。

    陈果掀开帘子一看，马车已经驶出几百米远了，父亲陈云德仍站在门口一动不动，肥胖的身影甚为显眼。

    就在陈果放下帘子的那一刻，陈果看见了一道熟悉的身影，似乎是母亲。

    不过陈果没有再掀开帘子。

    ……

    马车摇摇晃晃地驶向西边，快要驶出县城时，路过一简陋的木屋子。

    陈果掀开马车前帘，“金五，把马车靠边停住，我去见个人。”

    陈果跳下马车，看见一骨瘦如柴、皮肤黝黑，身形佝偻的老人，正蹲在路边，面前立着一根铁锥子，正对着一只鞋捣鼓着什么。

    老人看上去至少有七八十岁的年纪了，皮肤如老树盘根，身上穿着粗布缝补的臃肿棉服，看上去生活很是穷苦，周围人都不知其名字，只知道他姓周。

    周鞋匠拥有一双锐利的眼睛。即使已过八十高龄，干起活来仍然细致用心。就算是修一双鞋，老人也像是对待一枚价值连城的璞玉一样认真重视。

    陈果笑着和周鞋匠打招呼，“周老爷子，在干活呢？”

    周鞋匠不知道真没听见，还是假装没有听见，仍然目不转睛地盯着手中那双鞋，仿佛是在给心爱的姑娘扎辫子一样。

    陈果见状也不气恼，而是面带微笑地蹲在老爷子一旁，静静地看着他干活。

    周鞋匠又捣鼓了好一会，把手中的鞋底修了再修，磨了再磨，不知不觉中已经是半个时辰过去了。

    他满意地举起手中的“艺术品”，眼中闪着光，借着透亮的阳光欣赏着焕然新生的鞋子，再慢悠悠的放在一旁。

    正当陈果以为老爷子要和他说话时，周鞋匠又拿起了另一只鞋子，正是和刚才修好的是同一双。

    又是一个时辰过去了。

    老爷子忙完手中的事，眼中认真的目光一下隐去，换上了一双浑浊的老眼，老头抬起头扫了他一眼，上下打量了一番陈果一身青衫，最后又看向陈果的鞋。

    老头终于说话了，

    “修鞋吗？”

    陈果呆了一下，摇摇头。

    “不修不修。周老爷子，我此行要去府城求学，途经此地特地来跟您到个别。”

    老头听到他说不修鞋，便不再看他，而是自顾自忙起了活。

    “不修鞋，就一边去。”

    陈果愕然，没想到要离别了周鞋匠还那么不近人情。

    陈果于是说道：“我此次出门求学，不知道何时能归来。您若是有何困难，可去我家求助，我已经和家里人交代过了。”

    周鞋匠还是不理他。

    陈果抬头一看，太阳都快升到头顶了，再不走，恐怕晚上就找不到驿站住了。

    “既如此，周老爷子，我这便走了，保重。”

    周鞋匠突然抬起头，头上的皱纹挤在一起，看起来很是苍老。

    “把鞋脱下来。”

    陈果转头，“什么？”

    “鞋脱了。”

    陈果感到奇怪，但还是把鞋脱了下来。

    老头用那把黑铁锥又是一顿捣鼓。

    完罢，把鞋还给了陈果，说道，

    “临行之人，鞋底务必要硬实。”

    “你前些天送给我的腊肉我收了。我周老头没什么东西可以送给你的，唯有帮你修一修鞋了。”

    “你走罢。”

    说完，没等陈果插话，便又埋下了头，一副不愿意再接话的样子。

    陈果一抱拳，转身走了。

    ……

    将出白马县地界了，眼见帘外田地间纵横交错，有田舍几间。

    已是晌午时分了，天气还是比较炎热的。

    田间仍有众多农民埋身苦干，陈果在马车里明显看到农民脸上的汗水沿着沟壑汇成一道，然后一大滴一大滴的落在土里，一同浇灌着田地。

    田间的老人也看见了陈果的马车，见陈果身着青衫，立刻放下了手中的活，恭恭敬敬地施了个礼，嘴里说着“见过秀才老爷”。然后又埋头干起了活。

    陈果看着这一景象，默然许久，心中升起无限感慨，心想粮食所产真是来之不易，又想起听说某些贪腐官员的豪奢之风，顿时义愤填膺起来。

    正想着呢，后面忽的传来喊声。

    “陈秀才，陈秀才。”

    之间后面一粗布男子气喘吁吁地跑过来。陈果忙把马车叫停。

    那男子便把手中的物事交给他。

    陈果一看，这不是周鞋匠用的那个大黑铁锥子吗，仔细看一看，其实上面的黑色都是铁锈，不知道是多少年的老物事了。

    那男人看陈果疑惑，解释道：“这是周鞋匠托我给陈秀才的。周老爷子说，这是他家族上传下来的一样古董，是祖上故人寄留之物，但至今时光太久，已经找不到原主了，只知道在西边一带，周老爷子希望你能捎带上此物，将此物还给有缘人。”

    陈果看着手中这大铁锥子，其长有一尺，看起来脏兮兮的，又想到平时周鞋匠都用这玩意来修鞋，怎么也不像是个好东西。

    不过疑惑归疑惑，陈果还是让金五找了张布把这把大铁锥子小心地包了起来。

    他想，既然是周老爷子的愿望，我也需要重视起来。务必多帮他问问。

    “行了，我知道了，你回去吧。”陈果说。

    “秀才老爷，还有一事……”

    陈果奇怪，“莫不是周老爷子还交代了什么事？你一并说来罢。”

    那男子也扭捏道，“也不是，就是…就是，周老爷子托我送来时，允诺了我一些好处。秀才老爷，您看着大热天的，我一路跑来出了一身的汗…这…”

    陈果恍然，让金五取出马车里的一个包裹。

    男人期待地看着陈果揭开包裹，只见里面是一包绿油油的枣子，陈果取出一把，交到男人手里，说道，

    “这是我娘给我的枣子，我自己还没有来得及吃呢，倒是便宜了你。喏，吃吧，正好解渴。”

    男人目瞪口呆，一下就急了。

    瘦猴一样的金五看到这一幕忍不住笑出声来，走过来从怀里掏出一颗碎银，交给男人。

    男人看到有银子，顿时一下眉开眼笑，连忙向陈果鞠躬，

    “谢谢秀才老爷，谢谢秀才老爷”

    说完便噌的一下跑走，比来时跑得更快。

    陈果看着金五，金五也是猴精猴精的，解释道：“少爷，我看他刚才的样子，像是不太喜欢吃枣啊，我便给了他点钱，让他自个买自个喜欢吃的去。少爷你以后也可以这么做。”

    这次陈果是真的恍然大悟了，连说：“是如此，是如此。”

    “少爷，咱们继续出发吧，下一驿站离这还远着呢，赶赶马或许还能在天黑之前赶到。”

    陈果钻上马车，在夕阳将下中奔向更南方去了。

    因为那洪城府便在南方。

    他带着无限的期盼和向往，奔向的仿佛是另一个世界，连同他的济世救民的梦想，还有那把黑乎乎的大铁锥子。

    ……

    ……