仙者
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第一百三十章 九里庙

    第二天,天还未亮,老烟袋就已经迫不及待地在院子里来回踱步,等待日出。

    足足等待了有大半个时辰,才终于看到东边天空,亮起了晨曦的光芒。

    今日的老烟袋换了一身干净衣裳,难得没有随身带他的烟袋杆,儿子也早已经被他警告过,中午之前都不许到后院来。

    在院子中央,摆着一块他从别处找来的石头,足有猎狗脑袋那么大。

    原本他是想找一块磨盘那么大的石头来的,只是考虑到第一次施法,不宜太过贪心,才没有真那么去干。

    他整理了一下衣冠后,如袁铭交待的那样,先在东方点了一炷香。

    随后,老烟袋便开始学着前一日袁铭的模样绕着院子,脚踏罡步,口中念念有词,朝着四方天地礼敬朝拜。

    一圈走下来后,他来到那块挑好的石头旁,双手覆盖在石头上,双目紧闭,诚心祈求。

    片刻之后,他深呼了一口气,缓缓睁开双眼,期待着神迹降临。

    然而,他手下的石头,没有金光亮起,依旧是黑乎乎,脏兮兮的模样。

    “失败了?”

    老烟袋只觉脑海“嗡”的一下,眼前猛地一黑,几乎昏死过去。

    他好不容易稳住心神,却仍是有些恍惚。

    “仙师不会骗我的,一定是哪里出错了……对,对,一定是我的步骤没弄好……再来,再来一次。”老烟袋恍惚地嘟囔一声,当即再次施法起来。

    又进行过一遍仪式之后,结果,当然还是失败的。

    石头依旧是石头,没能变成金子。

    老烟袋看了一下四周,又看了一眼自己身上,猛地一拍脑门。

    “仙师说他当时赤条条的,没错,一定是我这衣服太过华贵,与金银财物无异了。”老烟袋一边嘀咕着,一边把自己扒了个精光。

    “这次一定行了。”他默默给自己打气,已经完全忘记袁铭叮嘱过,机会只有一次。

    第一次不行,以后就都不行了。

    老烟袋已经顾不得这些了,若是失败,就意味着他将输掉所有。

    他输不起。

    此刻,浑身光溜溜,皮肤黝黑的老烟袋,就像是一只十万大山里的猴子,滑稽可笑。

    他重复着那注定不可能有用的仪式,再一次礼拜天地。

    只是当他睁开双眼时,所有期望再次被狠狠击碎,石头依旧还是石头。

    “怎么会这样……”老烟袋颓然坐在了地上,难以接受。

    可就在这时,前院忽然传来一阵嘈杂声。

    紧接着,老烟袋就看到自己儿子,小跑着从外面冲了进来。

    “混账东西,不是叫你中午之前,不许进来后院的么?”老烟袋勃然怒道。

    土勒在看到他爹一副赤条条的模样后,也不禁愣住了。

    老烟袋拾起地上的衣服,还没来得及穿好,就看到七八个身穿黑衣的魁梧大汉,已经风风火火地冲了进来。

    “你们这是要干什么?”老烟袋慌忙绑好衣带,怒斥道。

    骂完之后,他才发现,这些人竟然全都是吉祥赌坊的打手。

    “阿爸,他们非要闯进来,说是来收铺子的,我……我挡不住。”土勒哭丧着脸,委屈巴巴道。

    “你们知道我跟伱们老板的关系吧?”老烟袋缓和了一下神色,挺了挺胸板,上前问道。

    话音刚落,外面就传来一阵爽朗笑声。

    “老烟袋,咱们关系再怎么好,也要亲兄弟明算账不是?你的这家铺子现在是我的了。”尤猪渣从外面走了进来,手里扬着一张盖有钤印的纸张,赫然是一张房契。

    “你说什么?”老烟袋闻言一愣,满眼的难以置信。

    尤猪渣又从袖子里拿出几张纸,说道:

    “我说,你的杂货铺和客栈,还有那几块地,现在都是我的了,中午之前,你就从我的客栈里搬出去吧。”

    老烟袋颤颤巍巍走到尤猪渣跟前,仔细看了一眼,发现他手上拿着的房屋地契,赫然全都是自己的。

    他只觉一股热血上冲,双眼瞬间遍布血丝。

    “不,不是真的,你骗我……”老烟袋瞬间失了心神,挥舞着双手就朝尤猪渣手里的房契抓了过去。

    尤猪渣早有防备,往一旁闪躲。

    周围的打手们立即一拥而上,将老烟袋给架了起来。

    “敬酒不吃吃罚酒,叉出去。”尤猪渣挥了挥手,随即走入后院,四处打量起来。

    昨天那个年轻人,用十分公道的价格,把这些房屋田地兑给了他,只提了一个要求,必须今天早上日出以后再来收房。

    他这一笔生意大赚,对于这种无伤大雅的小要求自然没有拒绝的理由。

    ……

    铁虎镇主街外的一条背巷里,老烟袋一家三口坐在别人家门口的石阶上,个个面色晦暗,一脸苦相。

    一直负责照看杂货铺的老太婆,到现在也没弄清,怎么好好的,自家的铺子和田地,就成了别人家的?

    老烟袋则还没从先前的打击中清醒过来,一副失魂落魄的样子。

    他被老太婆的一句句追问,弄得异常烦恼,憋在心里的那口气,怎么都无法咽下去。

    老烟袋猛然站了起来,目光直勾勾盯着前面的院墙,一头撞了上去。

    好在身旁的儿子眼疾手快,一把抓住了他的衣裳,将他拉了回来。

    土勒死死抱住老烟袋,嘴里连连喊道:“阿爸,不行啊,你可不能死啊。”

    “家都败光了,还活个什么劲儿……”老烟袋痛苦哀嚎。

    “阿爸,我还有钱,我还有钱,咱们还能过活。”土勒连忙叫喊。

    听闻此言,老烟袋和老太婆都是一愣。

    土勒见他不挣扎了,心头一松,连忙从袖子里取出一个布袋,从里面倒出来了十枚银灿灿的银币。

    “阿爸,你平时把钱看得紧,这是我自己攒的私房钱。”他有些不好意思地挠挠头,说道。

    “哎呦喂,真是我的好儿子……”老太婆几乎带着哭腔喊道。

    老烟袋却是愣在了原地。

    良久之后,他满脸苦涩,一把打掉了土勒手上的银钱,一屁股瘫坐在了地上。

    “原来是你……儿啊,你害苦我了,都怪你啊……”

    老烟袋伤心万分,匍匐在地,哭嚎不已。

    ……

    此时的袁铭自然早就离开了铁虎镇。

    老烟袋只是他下山时遇到的一段小插曲,寻香才是眼下最重要之事。

    他按照赌场老板告诉的方位,离开铁虎镇,往北行了二三十里,一座颇为高大山峰出现在前方。

    根据袁铭先前在镇上买到的地图,知道这座山名为“九里山”,因为从山脚到山顶的路程有九里而得名,山坳内有一座颇大的寺庙,名为“九里庙”。

    袁铭走在山道上,发现一路上进山上香的南疆百姓络绎不绝,距离老远便能闻到香烛烟火的味道。

    “看来就是这里了!”袁铭暗道一声,混在进香人群中,踏进了寺庙。

    九里庙规模颇为宏大,前后足有四五座院落,不少墙壁已经斑驳,显然已经有些年月。

    穿过两道大门,袁铭穿过一处熙熙攘攘的广场,来到主殿门外,殿内耸立一座高大神像,通体乌黑,人身犬首,右手持着一柄长剑,左手拿着一面怪异的扇子,作仰天长啸状。

    香客们依次上前,跪拜神像,上香祈祷,烟香袅袅。

    袁铭在人群中聆听片刻,基本弄清楚了这人身犬首的神祇名为“犬牙神”。

    他这段时间在南疆寻香期间,对这里的神祇也有了一定了解,北域五族各有信奉的神祇,九里山附近的居民基本都是卡司族,这座寺庙正是供奉着卡司族的“犬牙神”。

    此庙的神像据说许愿非常灵验,深受附近一带百姓的信奉,岁岁香火不断。

    袁铭随着人群,给犬牙神上了一束香,又向旁边的柜子里捐了一大把铜币。

    “多谢施主,犬牙神大人会保佑你平安康泰。”旁边一名庙祝朝袁铭行了一礼。

    此人身材颇高,手脚粗长,虎口带有老茧,似乎修习过刀剑武艺。

    “多谢庙祝大人,在下今日来此,除了供奉犬牙神大人,尚有一事相求,不知是否方便?”袁铭还了一礼,说道。

    说话间,他摸出十枚铜币,悄然塞进庙祝怀里。

    庙祝眉宇间多了一丝笑意,不置可否道:“与人方便,与己方便。”

    “可否借一步说话?”袁铭看了一眼依旧络绎不绝的香客,问道。

    庙祝做了一个请的姿势,带着袁铭来到一处角落。

    “施主有何事?还请直说。”庙祝说道。

    “在下想寻一人,名叫乌桑,若是阁下知晓去处,能否告知?”袁铭问道。

    “不曾听说过庙内有施主所言之人。”庙祝闻言,略一思量后说道。

    “那人约莫半年前来此,三十多岁年纪,方面大耳,尤擅制香,许是隐去了姓名,还望阁下好好回忆一下,在下必有厚谢。”袁铭说着,摸出一枚银币,又要塞给庙祝。

    “我在这庙内已待了足有三四年了,上至主持,下至小童基本都算熟识,确实不曾见过施主所言之人,还请施主去别处问问。”这一次,那庙祝却身形微侧的避开了袁铭塞银币的举动,告罪一声后,转身离去。

    袁铭望着庙祝背影,缓步回到了大殿门口,若有所思的环视了一圈,随后转身朝广场外走,当转过一个墙角之时,一只黑色渡鸦从其身上飞出,朝着大殿屋檐飞去。

    袁铭脚步不停,直接朝着不远处的一座偏殿方向走去。

    此处是供香客喝茶的地方,袁铭找了一个无人的座位坐了下来,在桌上取了茶壶茶杯,自饮起来。