晚上九点半，柳湘回到家。他已经十分疲惫，加上小海的事情，他的心总是隐隐作痛。

    走过母亲的房间时，看见灯还亮着，本来想去和母亲请个安，却听到了里面的谈话声。

    先是邓姨母的担忧的声音：“妹妹，你看你这好孩子，都这么长时间了，他还没个准信儿。我看，他是不是根本就不想娶媛儿才一拖再拖，或者……他看不上媛儿是个二婚？”

    “怎……怎么可能，湘儿就是生意上的事忙，一下子还没有时间想这事，我帮他迟早办了就好。”周秋其实明白，来姨太知道柳清的死讯后，彻底疯了，娶邓媛多少不好听，能拖一会拖一会。

    “你这做的我都看在眼里，就是……”邓姨母压低了声音，“湘儿是不是喜欢齐小姐，才这么拖着的……”

    “这……”周秋的声音小了下去，“那怎么办啊，这孩子从小就倔，我也说不通。”

    “那就快些操办，以迅雷不及掩耳之势干了。媛儿这孩子也真是，被那齐小姐带着上课，带坏了，这下好，竟然不想嫁，真是的。”

    柳湘心里紧张起来，快步走开了。

    第二天，青青来到了学校。她知道，工作还要继续，便以最快的速度恢复了状态，继续做回了那个做事说一不二，雷厉风行的杨老师。下课后，她被陈花娥叫去了办公室，很快又找到了雪蕙。

    “雪蕙，有件事，还请你帮个忙。”青青不好意思地说，“我要去无锡学习，去一周，莫秋的养母生病了，她也被迫要回去照顾。所以我姐姐和外甥女的事，还拜托你了。”

    “好，这两天我就不回家了，就住在你那里。”

    “那多谢了。”

    正好，莫秋有时间出来听一节课，下课时她发现书本里，那几张带血的银票又回到了自己那里。她赶紧跑去了荀荆生的办公室：“先生，您的钱落到我的书里了！”

    荀荆生笑了笑：“不，这就是你的钱。”

    “可……这……”莫秋脸上实在挂不住了，“那医疗费……”

    “你要是实在挂不住，我就给你一个任务。”荆生从抽屉里拿出一本书，“把这本书读完。”

    “好……的。”莫秋不太明白，就照办了。走出办公室，她才看到，这本书正是她一直想看的《战争与和平》，顿时，脸一红，又想到要尽快搭乘回大冈的牛车，就赶紧拎上早已收拾好的行李跑了。

    “湘哥，我们的报纸成功发行了！”如旭急匆匆地跑进铺子，实在给柳湘下了一大跳。

    “我看看。写的挺好啊，好多是我没看到的。”

    “当然了，本来样稿都定下来了，结果想投稿的人太多，就重新选了一次，还有很多等到下一次才能入围。”

    “行，好好干吧！”

    “唉，湘哥，看什么呢!”如旭探过头。

    “水芬写的信。她说，她落下了的进度，知道发生的事，以后就不常回来了。”柳湘放下信，拿出笔，“如旭，你带了报纸没？”

    如旭从包里掏出一份报纸：“嗯，带了，怎么了？”

    “我给她写封回信，给她看看你办的报纸，她也是个喜欢写文章的，又崇尚‘巴别塔’这样的，就让她也写点稿子。旭弟，你上次给我看的那个‘爱死不难懂’我跑了好久没找见，能帮我买回来吗？也给她寄过去。”

    “行，湘哥，明天一定带回来，时间不早了，邓楠还约我去听英语课，我马上就毕业了，还想去考大学你！”

    晚上，雪蕙带上了自己的复习资料，赶到了城外。

    “齐小姐，麻烦你了，这么晚了，还来帮我。”杨柳终于醒过来了，头上的伤结痂了，非常显眼，精神也很颓废，眼睛哭肿了，已经失去了原来的气质与精神，苍白无力。

    “没事，反正闲着也是闲着，就过来帮忙。我看院里那杏熟了，就摘了点过来，您也尝尝，不酸，可甜了！”雪蕙收拾好东西，扶着摇篮，看着熟睡中的孩子，“四舅母，您看，这孩子，从小就是个美人胚子，长大肯定倾国倾城，跟您一样好看！”

    “哪敢当，我就是中人之姿！”杨柳捂着嘴笑，“我到不求她要长得多么好看，有多么好，就是开开心心，健健康康的……”说到这里，她的笑容就凝固了，眼角滑下一滴泪来。

    雪蕙赶紧岔开话题：“对了，如旭他们最近办了报纸，我带来给您看看，还有青青的文章呢！”

    “哦？”杨柳接过报纸，“这个‘癸卯侠女’是她的笔名吧，这小丫头，写的还真好！”

    “是，四舅母的眼睛真尖！我们呢，都怕被发现，又想要文学气息，就给自己取的笔名，我的是‘柳南风’。四舅母，要不您也写一篇？”

    “你们现在的学生是真会玩。”杨柳笑着说，“我到好久没提笔了，写不下去了，让我讲倒能讲上来，齐小姐，想听吗？”

    “好啊，您说了，我就写下来，发表上去。”

    杨柳舒了一口气，缓缓地说：“我家，本来是昆山的，离苏州近，说的自然像苏州话。给你说两句。”然后清了清嗓子，“我生在苏州，三岁时祖父去世，到盐城。”看着雪蕙一脸懵，她忍不住笑了出来，“不说了。我爹和我娘是包办婚姻，到了盐城就把我娘休了，又娶了别人，生下了青青和小弟。后娘担心我会欺负弟弟妹妹，就经常骂我。爹不会做生意，没两年就进了柳家，后娘喜欢赌博，不怎么管孩子，所以青青基本是我养大的。为了名利，爹还把我和青青送进了圣约翰，这基本是后娘的意思。后娘把家里赌没了钱，爹只能挪用公款，甚至被发现了，就把我送了出去。我毕竟上过学，想逃，但我怕青青会受到牵连。嫁进去了，你也知道我是怎么过得。我也想反抗，但我做不到。齐小姐，你知道我多羡慕你，能这么自在，不用受人欺负……”说着就沉默了。

    窗外的风呼呼地吹，屋子里一片黑暗。

    “睡吧。”杨柳拉上窗帘，吹灭了蜡烛，躺上了床。

    雪蕙点了一盏马灯，坐到院子里，听着风声。

    夜深了。