徐猖何以要冒着风险，率疲敝之军再度奔袭？他为什么那么在意瞿峡？

    只因为，瞿峡是一道窄窄的隘口，在某些地方，甚至不允许两人并行；而就是那么狭小的一条通道，两侧却有着数百仞的高峰。

    也就是说，只要能占据两侧的高处，那么完全可以将敌人堵住，让几十万人，困在瞿峡之外！

    他们当然可以绕路，但是放弃瞿峡去走阳平古道，怎么也要多费几个月的脚程，到那时，怕是围困芷阳的那十万人早就饿死了。

    俗话说，兵马未动，粮草先行；可是，瞿峡的特殊地形，却让人无法按照这一常识行事。大型运粮车根本没办法通过瞿峡，那围攻芷阳的十万多人，全靠后方的兵士手提肩抗，慢慢运至一袋袋粮食。

    而且，徐猖有猜测，之所以敌军走难行的瞿峡，而非宽阔的平阳古道，不单单是为了抄近路，早些登临芷阳。若只是那样，最好的决策应该是：让一部分人走瞿峡小道，而让大部队行阳平古道。

    总的来说，即使瞿峡是条近路，但毕竟狭隘，让几十万人一同穿过，虽然开头快些，但最终完全集结怕是要很久很久。

    依照目前敌军如涓涓溪流般汇聚的情况看，他们势必是走的瞿峡；若只是想达成早日降临、威逼芷阳的军事目的，有五万人穿过瞿峡就顶天了，实在不用十数万人这般。

    大概率的情形是：阳平古道根本走不了！

    是的，徐猖之所以有八成把握，五成就在于此。他记得，半年前他从阳平古道走过时，横跨湍江的桥——断了！

    阳平古道是好走，但是桥断了就是另一回事儿。说到底是大昭建国时善政，历经六七百年的风霜，断一座桥，也很平常。

    如果敌军准备的足够充分，有营造工兵的话，也许可以再驾一座桥；但是显然，他们准备的并不怎么充分。

    山路崎岖，队伍颠簸。司少空与徐猖骑着高头大马，并肩而行。

    两人都不言语，一个低首，一个抬头；虽然动作上有差异，但神态上，都是沉思之状。

    “老徐，我听你说，你还有个兄弟，在芷阳？”许久，司少空率先打破了沉默，微微举首，望向徐猖。

    “是啊，一个毛头小子。”徐猖这么说着，嘴角却带着笑意，“听突围的士兵说，张裨将临死前将整个芷阳城都托付给了他。”

    “哦”司少空点了点头，犹豫了一下，还是淡淡地问道：“你那兄弟，打过仗吗？”

    “没有”

    “好吧”司少空应承，而后不再言，但是肉眼可见，他脸上的神色更加沉重几分。

    他自有沉重的道理。

    就算他与徐猖能够扼守住瞿峡口，能够挡住数十万大军，可之后的事情呢？

    那十万围攻芷阳的敌军还是实实在在地存在着。他们若是与后方隔绝，第一时间一定是惊慌，然后便会想办法打开瞿峡口。

    司少空对此倒是不怕，瞿峡路窄，他们又居高临下，借助滚石之类，前后都可抵挡；但，抵挡之后，敌人突破无效之后，会做出的种种举动，虽在其意料之中，却也在掌控之外。

    那围攻芷阳的十万人突破失败后，马上就会陷入无粮可吃的可怕境地，出于自保、为了活命，他们一定会发疯似地攻打芷阳。

    如果芷阳抗住了，那么那十万人便会放弃芷阳，如狼群一般扑向关东大地，大肆劫掠。到时，樊川军绝不会坐视不管，不想战，也得战。

    而他与徐猖，则可以在芷阳解围后，传个信儿，给城中人指出一条道儿，让城里人尽快撤离——当然，考虑到百姓的拖家带口，能够撤离的，大概只有城中军士。

    待芷阳撤离完毕过后，虽然艰难，他与徐猖也可借山体的掩护退走。

    这是最理想的情景。

    可，事情会那么顺利吗？

    司少空的担心不在他与徐猖的部分，他害怕的是芷阳扛不住。

    一旦芷阳城被攻破了，那十万虎粮之师便会在城中得到一些补给；就算徐猖说城中余粮不多，可别忘了，其内还有数万百姓。

    那些百姓，在关键时候，也可以...做口粮！

    虽然听上去恶心、令人反胃，可历史上，这般事情也出现了不止一次。

    只要给那十万人喘息修整的机会，他们完全可以回过头收拾司少空与徐猖的残部；就算打不上去，截住退路，耗也能将人耗死。

    这场博弈，这场赌博的关键，就在芷阳！

    “一个从没有打过仗的毛头小子，一座粮食不多的小城，一群装备不齐的弱旅，能够抗住吗？”

    司少空自问，没有答案。

    “一定要扛住呀！”他这么想着，而后扭头，望了望徐猖；虽然徐猖表情淡定，但司少空明白，他与自己...是一样的想法。

    芷阳！芷阳！

    一座四百年前建立的小城，在安稳的岁月中声名不显，在乱世之中，却成了这场战局的焦点。

    月黑风高夜，徐胜正站在空旷的院落中；他的身后，是一处布置简易的灵堂，几根蜡烛散出微弱的光芒，几道白绫随风飘荡。

    即使在这样的境况下，他也不能看到老头儿烂尸棺中，曝尸荒庭。他于心不忍，即便草率，还是架起一处灵堂，自己诚心守孝。

    天高明月亮，风寒群星稀。

    徐胜仰望天穹，心底只有无尽的哀思。

    “老天呀，为何我总是带来灾祸，走到哪里，哪里便有流血与牺牲？我该做些什么，我该怎么做，才能改变这荒唐凄惨的一切？若我是‘天命者’，我要履行的到底是什么样的使命？”

    “老天，请你给我个答案，你究竟有无良知，你到底是恶是善？”

    “我不做这个可悲的‘天命者’难道不行吗？”

    徐胜接连发问，然而苍天无言，只有静默；唯有风，更大了。

    他的眼泪刚一流出，就被风儿拭去、吹干；仿佛这风，见不得他哭泣。

    “呜——呜——呜——”

    阵阵悲鸣，听不出是抽噎，还是风吼；或许，两者兼而有之......

    许久后，徐胜恢复了平静，即使不愿，他也要担起责任；即使不能，他也会尽心而为。

    “老人家，也许你的恩情，我只有来世再报了。”

    徐胜跺回灵堂，“噗通”跪地，“噔噔噔”三个响头；他此时在想：这一辈子欠的人也太多了，也不知下辈子能不能还的完。

    磕完头后，徐胜便离开了，他实在不能在这个伤心地待太长时间，有太多事情等着他处理安置。

    老头儿没有下葬，徐胜知道，他说什么也不会让老头儿就这么埋入土里。

    虽然不知道老头儿死去了多长时间，但是看尸身的保存程度，徐胜猜想，必不会很久；他要让老头儿和别的人一样，放上三天，择个风水宝地，像那么回事的安稳下葬。

    这是徐胜唯一能做的，虽然在现在的情形下，有些不合时宜，但他一定要那么做。

    “自古以来的‘天命者’都是‘伤心人’，都是爱多愁善感的‘娘们儿’。”

    芷阳城西，一处不起眼的角落里，有个老道士抱着酒壶，醉醺醺地说道。在他身后，三个破衣褴褛的中年人正一脸惊悚，慌张地打量着四周，小心翼翼地往老头儿身上瞟。

    他们怎么也没想到，一眨眼的功夫，就到了这么一处完全陌生之地；而且，经过白日的观察，这里绝非善地儿。

    “老天，呵呵”老道士又猛灌一口，抬头望天，撇了撇嘴说道：“这个世界可不在什么虚无缥缈的老天的管控制下，那个人，早就安排好了一切，在你我所身处的世界，他才是‘天’。”

    “啊！？”

    后面三人虽然不是第一次听到老道士说出骇人听闻、惊世骇俗的话来，但是这一次，老道士仿佛是在对他们说的。

    “道长说的对。”

    “神仙大人言之有理。”

    后面三人有两个机灵的，立刻搭话，语带奉承。

    另一个人本来也想说些什么的，却是被老道士一抬手，制止住了。

    “我不知道你们回答个什么劲儿，我跟你们说话了吗？你们能听懂吗？再敢多嘴，老子一巴掌把你们拍到城外，让那些兵崽子好好捅你们几刀。”老道士满脸不悦，晃晃悠悠走到那三人近前，一提酒葫芦，对着三人的脑袋，“哐哐哐”就是三下。

    肉眼可见，三人的头顶登时出现了婴儿拳头大小的血红疙瘩，更有一人，虽是悍匪，眼含泪花。

    “神仙爷爷，您刚才说什么？城外有些什么？”纵然挨了痛打，仍有一人鼓起勇气，小心翼翼地询问道。

    “我不是说了吗？兵崽子，十万兵崽子。”

    “乖乖！”

    那人惊叫一声，“扑通”一下瘫坐在地。

    “神仙爷爷，求你将我们送回去吧，我给你磕头了。”另有一人嚎哭哀求，脑袋撞地，“咚咚”直响。

    “破旧衣裳好，有酒更逍遥。神仙请客我不去，皇帝让位我不要。若非心系天下事，这条小命舍去了。”

    老道士并不理睬他们，摇头晃脑地唱着歌，自顾自地走远。

    那三人相互看了看，面面相觑。最终无可奈何，只能紧紧追随着老道士的脚步......