入夜，屋外呼啸的风渐渐平息。

    男人转动煤气灯灯旋钮，灯芯发出微弱的劈啪声，房间内亮起昏暗的橘光。

    “嘶！”

    他盘坐在只有一层薄薄床垫的单人床上，用碘伏擦拭位于脚踝的伤口。

    伤口不算浅，血也有些止不住，好在没有感染的迹象。

    报应，这是他应得的。

    小巷，惨死的女人，呆楞在原地的孩子，断裂项链散落的珍珠，还有他手中血迹斑斑的铁棍。

    男人抱着脑袋，妄图将这些触目惊心的画面从脑海抽离。

    女人濒死之际依旧牢牢抓住自己的脚踝，血沫从她凹陷的胸腔上涌，嘴里含糊不清的嘟囔——让男孩快跑。

    “可恶！”

    男人拽着头发，自己只是想抢点值钱的物件，他已经受够了下城无休止的杀戮，即使是五月直接控制的雾都，自己不想还没睁眼就被人抹了脖子。

    男人原本只是一个安分守己的农户。

    父亲给自己留了几块棉花田，一头奶牛，一只驴子，没准过上几年就能找到女人结婚，生子，再把这些留给自己的孩子。

    然而，一切都变了。

    钢铁巨兽从头顶呼啸而过，无数不用吃草，不用休息的铁疙瘩让自己那只还算健壮的驴子吓得瑟瑟发抖。

    圈地运动，《谷物法》废除，在时代洪流下他稀里糊涂的失去了一切。

    但他还是得活着，像驴子一样活着。

    男人在阴影簇拥下蜷缩成团，不管怎样，一切都结束了，新生活......

    倦意袭来，男人实在太累了，意识开始变的迷离

    ……

    迷雾，浓密甚至粘稠的雾气。

    男人立在原地，迷惑地四处转向，更令他震惊的是，他的右手居然又握着那根铁棍，此刻正往下滴落浓稠的血浆。

    “咣当！”

    铁棍掉落，紧接着便被雾气包裹消融，与此同时，孩童的抽泣从身后传来。

    他知道那是什么，不敢回头，他向前狂奔。

    “呼！”

    “呼！”

    脚踝伤口崩裂，留下斑斑血迹。

    剧烈运动让他心脏狂跳不止，充氧的肺传来火辣辣的痛意，好在，前方的雾气淡了一些，隐约能看到建筑青黑色的砖石。

    “近了，近了。”

    就在他看清事物的一身，刺骨寒意从脊柱瞬间蔓延至他的四肢百骸。

    阴暗巷子，女人，男孩，还有.....

    自己。

    他正和女人争夺一串珍珠项链，巡夜人的铁靴由远及近。

    男人立马掉头，他知道他要做什么，他知道，他知道！

    “碰！”

    “碰！”

    “碰，碰，碰！”

    铁器敲击血肉，滚烫的鲜血肆意飞溅。

    男人跑不动了，他也不想再跑。

    他跪在地上，双眼紧闭，用手死死捂住耳朵。

    清晰，无情，有力，无法遮蔽。

    “求你了，快停下，求你了，妈的，停，停下来！”

    男人已濒临崩溃的边缘，朝着雾气绝望嘶吼。

    他得到了回应，声音越来越小，越来越弱，最终彻底平息。

    他缓缓睁开眼睛。

    巷子不见了踪影，周围又变成白茫茫的一片。

    他缓缓起身，却见雾气似乎有东西在动。

    某种柱状物。

    不对，那只是它的一部分，那根柱子还在不断向上延伸。

    男人扬起头，他看到了......

    那是足以遮蔽日月的巨型生物，在雾气中狂乱扭动，携着一股恶风，以用眼可见的速度向他靠近。

    男人站在原地，无动于衷，他失去了对身体的控制，他的四肢不自觉的筋挛，抽搐。

    他只能呆呆地站在，等待着。

    越来越近，越来越清晰......

    终于，他看清了......

    ......

    “叮咚，叮咚。”

    一只小鸟从老式自鸣钟弹出。

    男人猛地坐起，如一只出水的游鱼，贪婪的呼吸新鲜的空气。

    豆大的汗珠滑落额际，整个人都已被汗水浸透。

    “嘶！”

    后脑传来触电的痛感，他做了一个可怕的梦。

    他无法记清梦的内容，只有一些零星画面，且也在快速消散。

    ……

    盥洗室

    男人拧开水龙头，夹杂着泥沙的黄褐色细流缓缓流出，管不了那么多，他将整个脑袋都浸入水池。

    “呼！”

    男人将湿漉漉的头发捋至脑后，水的凉意让他清醒了不少。

    看着镜子的自己：沉重的眼袋，发白的嘴唇，眼睛里布满血丝。

    狼狈憔悴。

    这让他突然想起隔壁的画家。

    “该把工具还回去了。”

    ……

    “咚咚。”

    “咚咚咚。”

    男人敲响房门，静悄悄的，不曾听到任何画笔摩擦纸张的声响。

    “应该是出门了吧。”

    想到这，男人也不再停留，将拖把立在门上。

    他今天还有更重要的事情——在西区找到一份工作。

    男人穿上夹克，刚要关上房门，铜制把手上却有一种黏糊糊的触感。

    “颜料？”

    ……

    “吱呀，吱呀。”

    男人靠着墙，步辇轻微，楼梯却还是叫个不停，那对诡异老夫妇依旧让他心有余悸。

    好在，预料的场景并没有出现。

    客厅空荡荡的，壁炉的火焰也早已熄灭。

    男人将今天的房费放在餐桌上，桌上摆放着碗碟，里面还有冒着热气的残羹，似乎是某种肉类。

    男人咽了下口水，残存的尊严还是打消了他的念头。

    推开房门，不错，一个好天气。

    ……

    日子一天天过去。

    男人在老鼠街住了一段时日，除了在私人码头做一些诸如牵引船只的零工，并未找到一份长期稳定的工作。

    也对，谁会要一个只会种棉花的家伙？

    光是分辨机器上的按钮就足以让他发疯。

    好在，日子还算平静。

    那对老夫妇每晚都会准时出现在那里，老头打着瞌睡，老妇人仍专心纺织。

    房东也偶尔露过面，还是一袭黑袍。

    他们不过是性情有些古怪罢了。

    不过男人却再也没有见过画家，自己归还的拖把也还立在原地。

    “也许他完成了自己的那副画，比他先一步脱离了苦海。”

    男人摇了摇头，他没有功夫操心别人。