李慎没有带着尉迟醒去太极殿，而是一路悠闲地漫步到了潜龙街的午门法场。

    各路王公女眷早早地就候在了这里，尉迟醒放眼看过去，全是李慎出自李氏的公主郡主们。

    长公主的幼女站在最前列的最右边，尉迟醒跟着李慎出现的时候，她没有忍住心里的不屑，轻蔑的眼神落进了李慎的眼里。

    裴翎羽，尉迟醒隐约记得她叫裴翎羽，她的意中人是在整个皇城每一位适龄婚嫁的小姐心中，绝对占有一席之地的陆麟臣。

    尉迟醒记得自己还当着裴翎羽跟陆麟臣说过，自己如果是女儿家，一定也喜欢陆麟臣。

    然后尉迟醒转头问裴翎羽是不是，她羞得红透了脸。

    因此陆麟臣就输了五百两给他，原因是陆麟臣这个愣头青，一直以为裴翎羽是在看尉迟醒，于是两个人打了个赌，就赌裴翎羽到底喜欢谁。

    筹码原本只五两，是陆麟臣自己胸有成竹硬要加到五百两，尉迟醒拦也拦不住，只好收下了这份厚礼。

    想到如此种种，尉迟醒不由得想笑，回神来却看见李慎正盯着自己。

    很明显李慎刚刚问了什么，但由于尉迟醒又在走神，所以他合情合理地没听见。

    “怎么？”李慎问，“不满意？”

    尉迟醒哪里知道他问什么，只能随口乱答：“满意，陛下的话，当然满意。”

    话里夹着一丝故意呛声的小心思，宁还卿倒是先李慎一步开口了：“既然这样，成裕公主想来是喜事将近了。”

    他话刚说完，尉迟醒就愣住了，他但不是没想到李慎是想把裴翎羽指婚给自己，只是她没想到女人哭起来这么吓人。

    裴翎羽二话不说把自己头上的簪子钿花悉数扯落，重重地扔在脚下践踏。

    她哭得梨花带暴雨，还不忘抹了一把眼泪弯腰下去，捡起珠玉尽碎，只剩一根尖头铜棍的簪子来，比在自己的脖子上。

    温香软玉里长大的公主自然也是细皮嫩肉的，再带着她是真下了死劲，尖头一下就戳出了血珠来。

    站在一边的长公主瞬间就想扑过来拦自己的女儿，却被金吾卫给阻挡住了。

    “皇兄！”长公主对着李慎失态地喊着，“胡勒苦寒多风沙，我膝下只有这一个女儿，皇兄也要让我看着自己的骨血远行受苦吗？！”

    裴翎羽操心的倒不是这些，她戳着白玉似的脖颈，指着尉迟醒怒喊：“本宫早就知道你同本宫搭话是心怀不轨，原来早就已经觊觎本宫了，你个北蛮种，本宫就算是死，也不会嫁给你！”

    尉迟醒心里觉得有些委屈，但他还是决定顺水推舟。

    “陛下也看到了。”尉迟醒脸上有些无奈，“这里的公主郡主们，恐怕都不愿意嫁给我，陛下若要强人所难，也该考虑考虑他们的父母，陛下的亲兄弟，亲姐妹。”

    他话说完，李慎扫了一眼在场的女眷，她们无一不是花容失色地后退几步，仿佛这样就能逃脱李慎心血来潮的指婚。

    “混账东西！”李慎忽然发怒，“嫁给他，你们就是草原上未来的女主人！就是一方国土的主母！”

    “陛下说什么？”启阳夫人接到消息后就赶过来，却只听到了最后这几句话。

    “你要我的儿子去争草原的王位？”启阳夫人看着李慎追问。

    午门早就被重重围住了，皇城中的百姓可以在远处遥看几眼这些天潢贵胄。

    平日里看见一两个已经算稀奇，如今确实聚了半个午门，人群也不由得开始兴奋了起来，挤得拉起防线的金吾卫都东倒西歪的。

    启阳夫人出现的一瞬间，人们都发出了低声的惊呼。

    世上没有人没听过艳绝天下的商墨柔，可真正见到她，却又是另一种感受。

    他的儿子已经十六岁，可她也才依旧像个双十年华的少女一样美丽灵动。

    她穿着一身红衣，从午门的汉白玉路面上匆匆跑过时，像是一团燃烧人胸膛的烈火那样，灿烂夺目。

    人们看见启阳夫人与当朝的掌权者对立着，她的脊背挺得笔直，仿佛一株风雨里依旧坚韧的花。

    他们什么都听不到，却在脑海里一遍遍勾勒故事的模样，无论什么版本，流传出去也绝对是一段佳话。

    “他的兄弟对靖和不诚，”李慎说，“难道要孤胸怀再广阔，也无法放任此等忘恩负义之辈。”

    尉迟醒忽然抬眼扫了一下李慎，他这细微而转瞬即逝的表情却被宁还卿抓了个正着。

    宁还卿明白，在那短短片刻，尉迟醒的眼神里装满了一种叫做看不起的情绪。

    他始终流淌着草原的血，太辰皇帝的话太像是在安排处置自己的囊中之物。又恰巧仿佛并未察觉，此时站在他面前的质子，并非表面上那样无能。

    尉迟醒看不起李慎，看不起他的自大，更看不起他的愚蠢，更甚之是看不起他的失败。

    “小王子有话要说？”宁还卿带着慈和的笑容看着尉迟醒。

    尉迟醒对上了他的眼神，一时间他竟然不知道该说些什么。

    这种对于一切都了然于胸的眼神，让尉迟醒心里有些发虚。他习惯了判断别人的深浅来决定自己即将说出口的话，却从未试过和城府如此之深的人站在对立面。

    “我不争王位，我阿妈不希望我去抢不属于自己的东西。”尉迟醒说。

    宁还卿叫他小王子，他也就顺着这层深意叫启阳夫人阿妈。

    他想要点醒李慎，自己永远是草原的血脉，绝不可能成为他人的傀儡。

    “世上哪有东西是一定属于谁的？”李慎笑着说话，但他的笑不像是笑，更像是强扯着嘴皮挤出来的表情。

    没有半点喜悦，甚至透着些威胁的意味。

    “你的哥哥，尉迟恭，”李慎说，“屠戮了边境城池，总要有人为此付出代价。”

    李慎见尉迟醒并没有回答的意思，以为这个不学无术的质子是没有听懂自己话里的含义：“或者简单来说，如果不是你杀了他，那就只能他杀了你。”

    “当然，他没法杀了你，”李慎说，“孤自然会想办法。”

    问题一下又回到了生死上来，尉迟醒都觉得有些累了，他淡淡地笑了笑：“陛下，我已经做过选择了。”

    他确实做过选择了，他选择引颈受戮。

    “你是我的学生，”宁还卿出言相劝，“我讲过的相时务机，你应该多多少少听进去了一些才对。”

    尉迟醒记得，宁还卿在国政课上讲了一个复仇的故事。

    太子的叔父篡夺王位，还追杀他到了南海。

    他后来甘愿到放马场里去做一个最普通的马奴，每天谁在脏乱的马厩里，干着最粗重的体力活。

    高高在上的太子变成了低贱的奴隶，可后来他叔父的儿子全都死在了战场上，他的叔父召见他，然后告诉他：

    “王位还给你了，你把这个国家治理好。”

    然后第二天他的皇叔就退位了，太子成了皇帝，皇帝杀了叔父。

    他把他叔父的头颅悬挂在皇宫的门口，告诉天下所有人，他从不曾忘却耻辱。

    尉迟醒有些不解，如果宁还卿是在暗示自己什么，那他到底站在哪一边？

    怎么有种他真正算计的人是李慎的感觉？

    尉迟醒只见着宁还卿笑意盈盈地看着自己，面上给所有人的感觉就是他在等自己心爱的学生回心转意，但其实不是的。

    排除掉剩下的可能性，尉迟醒也不得不开始接受一个事实，宁还卿是在叫自己无论如何，先回泊川再说。

    在那个复仇的故事里，太子的叔父为了羞辱他，把青楼楚馆里名气最大的艳儿姐买来赐给他做了正妻。

    太子欣然接受，并且在皇叔准备给他的婚礼上开怀畅饮，和众宾客感叹天恩浩荡。

    尉迟醒这样一比，好像自己的情况比那位太子好了不少。

    “夫人，”宁还卿看着想要与李慎争辩的启阳夫人，“我想我大概知道夫人为何不让小王子去争王位，但夫人不妨看看当下的局势，哪里才是活路。”

    启阳夫人愣了一下，她只要自己的儿子活下去，但无论怎么选，都只有接受指婚才是眼前的活路。

    李慎不是一个喜欢恐吓人的角色，他说要杀，也就只是眨眼的事情。

    “阿妈。”尉迟醒轻轻地唤了一声启阳夫人。

    他从小学习中原的繁文缛节，规规矩矩地行礼叩拜，跪下去低头喊她母亲。

    却极少时候看着她的双眼，柔情似水地叫她阿妈。

    启阳夫人的眼眶不受控制地红了，她一步一步走到自己儿子的身边，拥抱着他。

    尉迟醒年幼时也有叛逆乖张的时候，小小的人跑出去很远，躲在树丛中低声啜泣。

    启阳夫人每每都会蹲下来，捧着他的脸用拇指抹干他的眼泪，然后抱起他。

    小尉迟醒的头靠在启阳夫人的肩膀上，眼泪鼻涕止不住地流，不是因为委屈，而是因为难以言说的情绪。

    他再胡闹，跑得再远，启阳夫人都会找到他，温和地拍着他的背，然后轻声说：“小长生啊，阿妈永远爱你。”

    “长生。”启阳夫人的额头抵在长大后的尉迟醒胸口。

    他已经长大了，长到了站在阳光里，能把启阳夫人稳稳挡严实的身量。

    可却依然什么都守不住。

    “长生。”启阳夫人仿佛是在低声啜泣，她抓着尉迟醒的衣领，除了喊他的名字以外，什么都没说出来。

    “阿妈。”尉迟醒抬起手，轻轻地拍着她的背，“长生永远爱你。”

    时光飞逝，任性胡闹的少年迅速成长起来，他懂得了很多，也做了很多选择，他变了，但他也没变。

    他的身躯里永远装着那个温柔善良的灵魂。

    “阿妈要你活着！”启阳夫人猛然抬起头，咬牙切齿地看着尉迟醒。

    这是乱世里，为了存活而显露出来的凶狠。

    但在启阳夫人的神情里，这份凶狠还藏着许许多多的抱歉和心疼。

    尉迟醒伸手从头顶往下抚摸些启阳夫人的长发，仿佛在安慰些不听话的孩子：“我知道，我都知道。”

    “可阿妈，”尉迟醒轻声说话，“人活着，最终都是会死的。”

    他的声音很轻，除了启阳夫人周遭再也没人听见他这句话。

    宁还卿看见那张绝代的脸庞被泪水冲刷着，然后忽视失神了许久。

    接着就是更多的眼泪砸下来，站在她面前的少年手忙脚乱地为她擦拭眼泪，显得笨拙而慌张。

    “阿妈，你听我说，”尉迟醒捧着她的脸，用哄小孩的语气轻声着，“他们要我娶了个公主，或者郡主，去争王位去统治草原。然后杀了我素未谋面的亲人，我做不到。”

    “你也能娶了她，”启阳夫人还是尝试着说服他，“然后回草原，从此切断与靖和的联系，陈兵边境，永远不再回来！”

    尉迟醒无奈地笑了笑：“先不说他们指给我的公主郡主是谁，会不会暗地送消息情报。阿妈，你有没有想过，你在靖和，我永远不可能放弃你。”

    尉迟醒用自己的衣袖轻轻地给她擦眼泪：“别哭了，小时候你就告诉过我的，哭是没用的。”

    “阿妈不怕死。”启阳夫人说。

    尉迟醒看着她的眼睛，柔软却又坚定：“我也不怕死。”

    “虚与委蛇的缓兵之计我学过很多，”尉迟醒说，“但气节不能折损，人格不能自残。我做不出自毁承诺的事情来。”

    他的身后站着许多正当花季的少女，他可以随便娶一个，可然后呢。

    嫁给他的人就成了这场权谋的牺牲品。

    他永远不会爱她，她也永远不可能再回到故土。

    识实务是聪明人的选择，尉迟醒聪明了太久，这一回只想选择做个倔强的傻子。

    “如果是李璎呢？”启阳夫人突然问。

    皇城里每一个显贵之女都会成为尉迟醒的枕边的毒蛇，但启阳夫人敢断定，李璎就算自己死了，也不会让尉迟醒受牵制。

    “阿妈！”尉迟醒忽然有些生气，他知道自己的母亲在想什么。

    她觉得李璎不同。

    尉迟醒自己也知道李璎不同，所以更不可能是她。

    “父帝！”李璎忽然从女眷里走了出来。

    争奇斗艳的花朵们为李璎让开了一条道路，皇城里最受宠爱的恒澄公主缓步走了过来。

    “我嫁给他。”李璎说。

    “胡闹！”李慎怒喝，你给我滚回去！