楚因感觉自己身处一片黑暗。

    四周空无一物，安静得仿佛与世界剥离，一眼望去，所见均是无边无际的黑暗。

    黑暗代表虚无，代表死亡，代表寂寞，代表疯狂。

    没有任何一个正常人会愿意在一片完全漆黑无光的地方呆上很久，楚因自然也不例外。

    他收整了一下自己，随便朝着一个方向走了出去。

    一开始，因为完全看不清东西，楚因的步伐还十分谨慎缓慢。

    但渐渐的，在发现周围真的什么东西都没有后，他不知不觉间便加快了脚步。

    到了最后，他甚至一路小跑了起来，仿佛身后有什么怪物在追逐着他一般。

    啊——

    他想要大叫，但在这个完全黑暗的世界里，就连声音的存在都被彻底隔绝，沉入了最深邃的夜色之中，荡不起一丝涟漪。

    楚因不知道自己究竟奔跑了多久，时间在此刻似乎已经没有任何意义，体力的剧烈消耗令他不自觉间又慢下了脚步，最后干脆一屁股坐了下来。

    举目眺望，四周仍是一片黑暗，楚因完全无法辨别自己走了多远。

    他甚至开始怀疑起自己是不是一直都在原地踏步，实际上压根就没有真正地离开过原来的位置。

    真的会是这样吗？

    黑暗深处，真的没有东西吗？

    这里，到底是什么地方？

    是地狱吗？

    难道他......已经死了吗？

    种种设想最终化作沉重的压力，压得楚因有些喘不过气，无形的恐惧化作一只巨手，狠狠地攥住了他的心脏。

    孤寂、绝望、无助，所有的负面情绪在一瞬间上涌，他脑子一热，不顾体力的恢复，再度起身奔跑了起来。

    可以清晰地感受到，跟之前相比，他在这次的奔跑中少了几分从容，多了不少慌忙，有一种慌不择路的感觉。

    就这样又不知道奔跑了多久，楚因再一次停下了脚步。

    我，干嘛要这么努力地奔跑呢？

    反正再怎么奔跑也见不到光明，那奔跑本身又有什么意义呢？

    累了，毁灭吧。

    楚因躺在了黑暗之中，脑子里已经没有任何反抗的想法。

    就这样睡一觉吧。

    他疲倦地闭上了眼睛，黑暗顿时如潮水般蔓延到了他的身上，不一会儿便没过了他的脖颈。

    可以预见的，当这股潮水般的黑暗完全没过他的身子后，会有相当不妙的事情发生。

    ——他将会坠入永恒的沉眠。

    然而，就在这时，一个尚未成旋律的曲调，突兀地越过了黑暗的潮汐，以一种近乎蛮横的姿态，闯入了楚因那已然不知声音为何物的耳朵。

    像是一粒石子抛入了平静的湖面，楚因猛地睁开了眼睛，啪地一下坐了起来。

    垂死病中惊坐起，竟是偶像发新曲。

    他仔细地捕捉着那似有若无的旋律，努力拼凑了许久，终于拼凑出了完整的曲目。

    那是一名少女的轻声哼唱，声音十分清澈治愈。

    虽然曲调仍然显得有些笨拙稚嫩，但其中蕴含的温柔和抚慰之意，就像是埋在沙子里的黄金一般，绽放着无法被掩盖的光彩，大大抚平了楚因疲惫和绝望的心灵。

    尽管没有任何歌词，但有过一段学琴经历的楚因大致也能听得出来，这应该是一首摇篮曲。

    一首，尚未完成但却非常可爱的摇篮曲。

    真是一首美好的曲子啊......

    是啊。

    这个世界还有很多美好的事物等着你去发掘呢。

    所以......

    为什么要放弃呢？

    楚因聚精会神地听着摇篮曲，突然，脑海中蹦出了这个念头。

    于是，他再度起身，第三次踏上了征程。

    在少女旋律温柔的鼓舞之下，他这回再没有出现泄气的情况。

    感觉累了，便暂且休息，静静地坐在地上，学习哼唱着摇篮曲的旋律。

    感觉厌了，便自己找乐趣，用脚步汇成拍子，随着旋律舞动前行。

    黑暗再也无法使他恐惧，寂寞再也无法侵扰他分毫。

    在摇篮曲的陪伴下，少年独自一人，勇敢地同整个世界做出反抗。

    终于，在又一次曲调的尾声，楚因抵达了黑暗的边界。

    世界仿佛在此被割裂，边界外，是无边的光明与美好。

    春光明媚，鸟语花香，有数不清的奇珍异果高挂枝头，沉甸甸的果实压弯了神木的枝丫。

    又有肥沃的土地起伏延绵，土地上盛开着人世间所有的花朵。

    两条大河穿过沃土，流入一座巨大的庭院，那大河中流淌着蜂蜜与美酒，在天光的辉映下泛着淡金色的光彩。

    庭院内，高大的仙神们大摆宴席，或交谈大笑，或翩翩起舞，无论是狂暴的风，还是炽烈的火，各式各样的元素力量都温顺地围绕在祂们身侧，一眼望去，似有万千光华倒卷而上，直达上苍。

    “原来，黑暗的尽头，是光明啊......”

    楚因怔怔地看着眼前的景象，眼底升起了前所未有的光芒。

    那光芒，代表着追求希望的执着、坚守自我的不屈以及......永不言弃的前行。

    他向前踏了一步，迈过光与暗的交界处，身形消融在了光芒之中。

    在他身后，有璀璨的金光升起。

    仙神们纷纷举起酒杯向他致意，赞颂之声在庭院中不断回响。

    赞颂他成功地战胜了自己内心的软弱。

    赞颂他顺利地通过了属于自己的第零层......

    深境螺旋。

    ......

    午后。

    刺目的阳光肆无忌惮地挥洒而下，穿过并不算多么厚重的窗帘，给原本略显阴暗的房间带来了少见的光明。

    梦幻斑斓的玻璃花窗大方地向外敞开着，温柔的微风随着阳光的脚步，小心地挽起窗前帘布的裙摆，给屋内吹进了恰到好处的清凉。

    房间里，轻轻的翻书声不时响起。

    一名身材娇小的少女端坐在病床旁边的椅子上，将书本平放在乖巧并拢的双腿上，认真地阅读着，身旁的小桌上摆着几个削好的小苹果。

    这名少女有着罕见的蓝灰色眼睛，浅金色的自然卷长发扎成双马尾，头上戴着一顶白色牧师帽。

    她穿着一件黑蓝色花边的白色连衣裙，下身配有带花瓣纹饰的白色连裤袜，胸前系着一个蓝白两色的大蝴蝶结，脚上则踩着一双带有网格的黑色厚底短靴。

    令人瞩目的是，在她的腰间，还别着一本金属外壳的蓝金色华丽书籍。

    书籍的正中间镶嵌着一颗天蓝色的小圆珠，上面绘有神奇的图案，似乎蕴含着神秘的力量。

    此时此刻，少女的脸上带着恬静的笑容，嘴里哼着不成曲调的歌谣，青葱柔软的手指间或地划过书本的一角，美丽得宛如一幅手绘的画卷。

    明媚的阳光照在她浅金色的发丝上，竟显得熠熠生辉。

    病床上的楚因刚睁开双眼，映入眼帘的便是这样一幅绝美的景象。

    他不禁轻轻摒住了呼吸。

    梦中关于那片黑暗世界的记忆早已在不知不觉间消散殆尽，他的记忆还停留在自己跟特瓦林大战三百回合（确信）后从空中坠落的那一刻。

    本以为这次必死无疑，没想到再睁开眼睛，看到的却是如此恬静的景象。

    这让他产生了强烈的不真实感和割裂感，甚至怀疑自己是不是又穿越了。

    不过，这种感觉并没有持续太久，很快，他便倒吸了一口凉气，感受到了提瓦特的真实。

    原因无他，太彼其娘的疼了尔。

    他挣扎地抬起了头，发现自己全身上下都被缠上了绷带，整个人的形象不说是风流倜傥吧，也能称得上一个宛如死尸，去参演金字塔木乃伊都不用再化妆的那种。

    “我这是要入土了吗？”

    楚因人都傻了，刚想抬起手，结果绷带不小心扯到了一旁的支架，支架上摆放的各类色彩鲜艳的瓶瓶罐罐顿时叮铃咣啷地相互碰撞了起来。

    “呀！”

    这样大的动静自然惊动了坐在一旁看书的少女，她小小地惊呼了一声，有些茫然地抬起头来。

    在看清楚因的模样后，她先是不敢置信地揉了揉眼睛，随后刷地站了起来，双手握着书本的一侧垂在身前，脸上绽放出大大的笑容，十分惊喜地道：

    “这位先生，您醒啦！”

    “嗯......”

    楚因稍稍被她的热情态度吓到了，一时间不知道该说什么，只好轻轻嗯了一声。

    少女见他局促的模样，啊了一声，大致猜到了原因，重新整理了自己的表情，努力让自己变得严肃起来，随后歉意道：

    “抱歉，先生，我太激动了，只是您知道吗，您已经昏迷十天了，我们都担心您是不是.....”

    少女停顿了一下，没有把那句不吉利的话说完整，转而接着道：

    “不过，好在，风神护佑，现在您已经醒了，我们的治疗最终还是起作用了。”

    她的脸上再度浮现出由衷的笑意，其中满是对伤者病情好转的欣慰与开心。

    十天？！

    跟欣慰的少女不同的是，楚因再度陷入了懵逼之中。

    他居然昏迷了整整十天？

    思绪重新变得混乱，一时之间，他好像有很多问题想问，但却又不知道该从何问起。

    似乎察觉到了他的无措，少女十分善解人意地为他说明起了现状：

    “先生，请不用慌张，您目前身处的地方是蒙德城西风大教堂下属的疗养院，我是隶属于教堂的一名祈礼牧师，这几天受其他牧师吩咐，主要负责观察和治疗先生您的伤势。

    “您现在感觉身体如何呢？”

    听着少女轻柔的话语，楚因重新回过神来，他感受了一下自己的身体状况，露出一丝苦笑：

    “老实说，有些不太妙。”

    何止是不太妙，他现在浑身上下几乎就没有一块完好的地方。

    右臂打着石膏，左臂奇怪地耷拉着，此时已经完全丧失了知觉。

    膝盖以下的腿部因为直面了坠落的冲击，乐观点估计可能直接粉碎性骨折了，疼得直叫人喊娘。

    更要命的是，他的腰部也疼得厉害，下肢的肌肉有明显松弛的趋势，这意味着他甚至连脊椎都有轻微的受损。

    只能说，他被绑成木乃伊，不是没有原因的。

    在如此惨烈的状态下，他还能硬是吊着一口气不死，除了自身命硬以外，恐怕也只能感叹一声神灵保佑了。

    少女自然也知道楚因的大致情况，简单思考了一会儿后，她将书本放到了旁边的桌子上，向前两步，举起双手，平放到楚因头部的正上方，轻轻哼起了一个舒缓人心的旋律。

    下一刻，神奇的一幕发生了，随着旋律的变化，她的手心亮起了柔和的蓝光，几滴跃动的水珠从中凝聚，随后落到了楚因的额头上。

    楚因整个人一个激灵，只感觉有一股无与伦比的清凉之感在身体里弥散开来，大大缓解了他身上的痛楚。

    见他的表情稍有舒展，少女停止了哼唱，收回双手，露出一个惭愧的表情，道：

    “抱歉，因为您的身体实在是太过虚弱了，我怕您承受不了更加强力的元素治疗，所以就只能做到这种程度了。”

    “啊......没事，您不用道歉，应该是我谢谢您的帮助才对。”

    因为少女的口气一直很客气，搞得楚因也不知不觉间客气了起来。

    在这之后，稍微缓解了几分痛苦的他终于有了余力，静下心来环视了一圈病房。

    典型的教堂风格房间吗......

    沉吟了一阵后，他初步捋清了现状，客气地问道：

    “那个，不好意思，我想请问一下，是教堂或者西风骑士团的人救了我吗？”

    能够在那种时刻出现在风龙废墟附近并救下自己，除了这两家蒙德城的重量级势力之外，楚因也实在想不到还会有什么其他的人或势力了。

    知恩要图报，楚因最不喜欢的就是麻烦别人和欠人人情了，因此在第一时间便询问起了救助自己的人。

    “不是哦。”

    出乎意料的，少女给出了否定的答案。

    她坐回了椅子上，笑着回答道：

    “是在冒险家协会登记报备过的一个冒险团，他们恰好在那时迷路到了您昏迷的地方，因此毫不犹豫地出手了。

    “多亏了他们的一些紧急处理，我们后续的治疗才能够顺利地进行下去，先生您可是欠他们一个大人情了呢。”

    似乎看出了楚因想要报恩的心思，少女俏皮地眨了眨眼睛，语调变得轻松了起来。

    冒险团？迷路？

    楚因挑了挑眉毛，莫名感觉有些不太靠谱，出声问道：

    “不知道是哪个冒险团呢？”

    “倘若先生您在蒙德城呆过一阵子，应该听说过他们的名字，他们是班尼特冒险团的人。”

    少女带着让人看见就感觉心情很好的笑容回道。

    嗷，原来是六星火神班爷。

    那没事了。

    楚因瞬间便不再疑惑为什么一个以认路为生命线的冒险团会迷路了。

    虽然这么说可能有些不太礼貌，但作为提瓦特远近闻名的究极倒霉蛋，班尼特那倒霉孩子甚至连生日都被恶意满满地设置在了2月29日，别的角色都是一年庆一次生，他四年才庆一次。

    如此神人，迷个路简直再正常不过了。

    只是没想到，他居然会被班爷给救了，还成功一路把他带回了蒙德城。

    嗯，虽然心中对此十分感激，但楚因还是想问，这一路上，真的没发生什么意外吗？

    他不禁再一次感叹起了自己命硬。

    “啊，对了。”

    就在这时，身旁的少女突然轻呼了一声，把楚因的注意力吸引了过去。

    只见，她露出了一个干净的笑容，道：

    “还不知道先生您的姓名呢，我叫芭芭拉，芭芭拉·古恩希尔德，不知您如何称呼？”

    我当然知道你叫芭芭拉。

    楚因瘫在床上，头歪了歪，看着芭芭拉那张比游戏里还要清纯漂亮的脸蛋，不易察觉地撇了撇嘴，做出了来到这个世界上后的第一个自我介绍：

    “楚因，清楚的楚，因果的因。”