升任莫卧尔宰相之职，非常时期，没有一个人过来道贺，连续几任宰相被处死，宰相府的下人仆役要么被株连，要么在恐惧中铤而走险卷款私逃，非常时期，没有人追究几个逃奴的罪责。拉可布孤独地坐在空荡荡的大厅里，前几任宰相的冤魂似乎还在府邸的某个地方飘荡。

    “阴风阵阵哪。”拉可布自言自语，他是为皇帝表演木偶剧的弄臣，刻板的奥朗则布不喜欢滑稽和笑话。莫卧尔宫廷里，弄臣的地位有时候比宰相还高，比如阿克巴时代的比尔巴，因为曾经说出“婆罗门被认为是世界上的祖师，因此他是老师；婆罗门做的饭不论哪种姓都能吃，所以他是厨师；婆罗门打的水谁都能喝，因此他能背水；他的职业是运送货物，所以他能像驴子一样干活”，受到阿克巴大帝额外的宠信，地位仅次于莫卧尔的国师（注）。

    “如果不是在这个时候，宰相之职或许就是我一生的想望吧。”

    “大人，有西人求见。”嘉尔拉轻声请示拉可布，拉可布雇佣嘉尓拉是因为他听到的一句话，当时嘉尓拉穿着破旧的披衫走在大街上，一个***讥笑他，“高贵的婆罗门啊，冬天到了，你做了什么准备？”嘉尓拉淡淡地回了一句，“我做好了打哆嗦的准备。”拉可布有心将嘉尓拉送入宫廷，可惜嘉尓拉来不及表现，喜欢笑话的沙迦汗便死掉了。

    “让他进来吧。”拉可布努力整整衣冠，尽管自知猥琐的形貌很难表现出宰相的威严，谁叫沙迦汗喜欢看形貌“奇伟”的弄臣摔跤呢？

    帕劳斯帕科隆纳恭敬地跟在英挺的嘉尓拉后面，宰相府的管家给他留下了深刻的印象。

    “尊敬的莫卧尔帝国宰相阁下，荷兰人帕劳斯帕科隆纳，西班牙卡斯提利亚（王国）科奥斯特维加子爵，愿意为你效劳。”

    拉可布被帕劳斯帕的自我介绍镇住了，半天不知道该称呼他什么。抬起头来的帕劳斯帕则完全被五短身材的拉可布吓住了，莫卧尔帝国的宰相是一只大蛤蟆？

    “你，有事？”拉可布半天回过神来，尽可能展现宰相大人的气度。

    “真是只蛤蟆。”帕劳斯帕心里嘀咕，颇为质疑莫卧尔皇帝的施政方略，这样的宰相大人，哪怕再有才能，也不适合抛头露面吧？！

    “听闻贵国南方乱民暴乱，贵国皇帝不烦其扰，吾带来四百余精锐士兵，愿意为大莫卧尔帝国分忧。”帕劳斯帕小心措辞，却不知道自己用的波斯语和莫卧尔人使用的突厥－波斯语相差颇大，拉可布几乎听不懂他在说什么。

    “请允许我的翻译官进来。”帕劳斯帕以为对方不懂波斯语，只好叫来自己的印地语翻译，心里越发质疑奥朗则布的用人才能了。

    经过翻译的解释，拉可布总算知道眼前的荷兰人是个战争掮客，或者说，军队承包商。不过，才四百多名士兵，不值得他亲自过问，他不由看向一边低垂着头的嘉尓拉。

    嘉尓拉在拉可布的目光下，不安地缩进了脖子，手却握的更紧了，手心里，是帕劳斯帕送给他的一颗珍珠。

    “我们可以不要军费。”帕劳斯帕不知道对方瞧不起他的士兵人数太少，还以为对方担心他要价太高，急忙补充了一句。

    “不用军费？”拉可布惊讶地看着这个西人。

    “只要贵国允许我们自由搜集战利品。”

    “这不和拉杰普特战士待遇均等了？”拉可布自言自语。

    帕劳斯帕为了这单生意，很是花时间了解了一番莫卧尔的状况，“战利品的分成问题，我们可以一边商量。”他向拉可布做出手势，表示愿意分些好处给他。

    可是，拉可布仍然不能理解那个欧洲惯用的手势，“你的那支，呃，军队，以前有过什么战绩么？”

    帕劳斯帕这下兴奋了，“我的每个士兵都神经百战，参加过瑞奥布赖顿菲尔德战役，瑞（典）丹（麦）战争，英格兰内战和爱尔兰平叛战争，保证不会让您失望。”

    “那都是些什么地方？”拉可布心底叹息了一声，问道，“你的军队现在在哪？”

    “就在城外。”

    “就在城外？！”拉可布差点没有拿住手上的茶杯，“谁让你的军队过来的？”

    “我有海登帕拉提尔将军的推荐信。”帕劳斯帕急忙掏出口袋里的书信递上去，他原本不希望用这封信的，谁知道那个狡猾的莫卧尔将领会在信中写些什么？

    “哦？”海登帕拉提尔是古杰拉特的前线指挥官，如果是他的书信，或许能解释荷兰雇佣军的到来，问题是：既然荷兰人希望征伐维迪亚叛军，为什么海登将军却将这些荷兰人派到德里来？

    拉可布接过信正要撕开，却发现是写给莫卧尔皇帝的，他的手停下来，“你让我把这封信转交给皇帝？”

    帕劳斯帕这下紧张了，该死，怎么不早说这封信是送给皇帝的？否则，他就不用麻烦这个猥琐的帝国宰相了。

    “既然是海登帕拉提尔将军的信，我代为转交吧。”拉可布立刻笑容可掬，如果海登将军推崇此人，这个人应该有些才能吧，即使没有才能，责任也是海登的。

    不顾帕劳斯帕的焦急，拉可布急冲冲地离开凄凉的府邸，朝着皇宫方向赶过去。

    帕劳斯帕等宰相走远，忍不住将目光看向一边站立的嘉尓拉，他真想把那颗用于贿赂的珍珠拿回来！谁知道战斗正酣的德意志战争（三十年战争）突然停歇，法国军队突然插手英国内战，势力如日中天的克伦威尔在顶峰时期居然会被来自法国的军队轻易击败？！

    更糟糕的是，来自欧洲大陆的干涉军，竟然对英国的议会军如此深恶痛绝，为了保住自己的心血，他只能带着这支可怜的军队穿过半个地球，从异教徒中谋求发展。

    “本来，我有两千人啊！！”帕劳斯帕很有些幽怨地回忆自己的辉煌时期。

    1632年，古斯塔夫在吕钦战役击败华伦斯坦（注），接着击败神圣罗马帝国（奥地利）和西班牙联军，新教徒势力大涨。法国为了遏制瑞典扩张，加入神罗阵营；荷兰因为自身利益（反对西班牙）和宗教关系（新教徒）加入瑞典阵营。

    当时，交战各国大量使用雇佣军，流行的话是：多征收一个德意志人，则我们就多了一个士兵，敌人就少了一个农民；如果战争打赢了，不要担心发不出军饷，如果战争打输了，军饷也不用担心了。

    雇佣军蓬勃发展，交战军中出现了专门的商人：军队承包商。军队承包商四处征收士兵，再将手上的士兵贩卖给交战的军队；发达的军队承包商往往也自己蓄养一支雇佣军，其中的佼佼者华伦斯坦，不仅垄断了大片地区的兵源，自己也有一支数量可观的雇佣军，倚仗财雄势大，甚至一度成为神罗的最高统帅。

    军队承包商征收士兵的方式很多，哄骗，逼迫，诱惑，强制，无所不用其极，据说最常用的方式是让几个漂亮姑娘在大道上卖弄风情或慈善，经不住美色食物诱惑的人，就会被引诱进坚不可破的地牢或城堡当中，除非签订从军合同，否则一辈子别想出来。十五十六世纪的城市运动废除了欧洲的农奴制度，商业契约则随着城市同盟（比如汉撒同盟）深入人心，人们可以违背上帝的誓言，但合同和契约，却受整个欧洲的保护，一旦签订合同，则法律效应通行基督世界。

    帕劳斯帕崇拜华伦斯坦，身为荷兰人却加入了天主教阵营，并在法国和西班牙的支持下，从下尼德兰征收了上千士兵。和华伦斯坦一样，帕劳斯帕不仅“贩卖”士兵，也贩卖士兵急需的被服，饮食，武器弹药，尽量模仿华伦斯坦的一条龙服务。经过三四年的发展，终于成为法国军方的第一承包商，不仅负责法国军的征兵，也负责法军的补给和战利品处理。

    人的贪婪是没有止境的，帕劳斯帕从一个荷兰小商人一跃成为巴黎城的风云人物，却不能满足自己的财富只能排在法国的百名开外，为了擭取更多的收益，他的生意加上了各国禁忌的内容：军事情报。在他的准确操作下，一会儿瑞典军某个据点失守，一会儿法军莫名其妙中了埋伏，交战双方在不断的胜利和失败的刺激下，为了情报开出的价格越来越高，帕劳斯帕的财富也堆积的越来越多。

    不幸的是，1638年，土耳其的一支大军突然出现在匈牙利边境，并迅速击溃当地守军，向维也纳进军。异教徒的突然入侵，打乱了欧洲的战争进程，教皇率先发出基督徒联合宣言，号召基督徒抛开成见，为上帝和上帝的羔羊而战。

    为了保护自己的国土（本土），神罗率先放弃针对新教徒的军事行动，大军南下，全力抵御土耳其的进攻。失去神罗的支撑，天主教联盟在各方面不再有优势，而瑞典却有他们不败的国王；瑞典经过多年战争，民力贫弱，加上新教路德派和加尔文派的斗争再趋尖锐，也失去进攻的动力。在教皇的斡旋下，天主教和新教联盟正式签订和平条约：瑞典事实上得到易北河以北的德意志领土，并拥有德意志新教邦国的领导权，得到了瑞典梦寐以求的欧洲大陆话语权；法国的势力范围越过了莱茵河，并得到部分天主教德意志邦国的宗主权；西班牙扩充了下尼德兰的份地。

    吃亏的是神圣罗马帝国，原本拥有整个德意志宗主权的奥地利，如今在德意志的藩属缩小了三分之二，更吃亏的是德意志各邦，参战各国有意识地忽略了他们的利益。

    最最吃亏的可能是帕劳斯帕，和约签订以后，原来战场上激烈厮杀的贵族们相聚沙龙，兴致勃勃地谈论曾经的战斗经历，他这个两面派被彻底揪出来，在欧洲大陆混不下去的帕劳斯帕只能主动流亡不列颠岛。

    此时（1638），苏格兰长老会不满查理一世强制推行的（天主教）主教权威，号召人民捍卫（新教）信仰。恼怒的查理一世命令军队开进苏格兰，第一次主教战争（firstbishops’war）爆发（1639）。

    初到不列颠，帕劳斯帕在英军中不受待见，兵强马壮的查理一世不需要雇佣军为他作战；苏格兰虽然处于绝对劣势，但长老们意见不一，王室契约束缚了他们，他们反对国王的宗教压迫，却不反对国王本身，他们也不需要外国人干涉他们的斗争。

    整整一年，苏格兰的战火没有平息，帕劳斯帕和他的雇佣军却只能在一边坐吃山空。第二年，财政吃紧的查理一世不得不重新召开议会，要求议会批准新的税款，却再次遭到拒绝（之前，挥霍无度的查理一世为了生活开支请求过一次，遭到拒绝后关闭议会），恼羞成怒的查理再次关闭议会（史称短期议会）。

    帕劳斯帕觉得机会来了，他主动向查理要求免费为他打仗，正为没钱打仗伤神的查理大喜，毫不犹豫地答应了雇佣军的全部要求——只要他不用掏钱就行了。

    帕劳斯帕的一千雇佣军即刻开赴战场，沿途大量招募被羊吃过（羊吃人的圈地运动）的流民地痞。为了弥补一年来无所事事的亏空，雇佣军从上到下的掠夺手段让人发指。

    本来小打小闹，以驱逐为主的第一次主教战争，在雇佣军的血腥掠夺下很快演变为苏格兰人抵抗入侵的生存之战，不仅雇佣军遭受强硬的反抗，袖手旁观的英军也被波及——战争变得激烈了。

    1640年八月，苏格兰军在新伯尼（newburn）大败英军，大举挺进新堡（newcastle），并于当年十月攻下该城。慌神的查理一世为了扩军，只好自食其言，第三次召开议会，这次议会存在了二十年（直到1660年），史称“长期议会”。

    这次，议会批准了国王增加税收的请求，得意洋洋的查理一世不认为这是议会好心的妥协，却认为是自己“君权神授”“王霸之气”的胜利。财政充足，英军军队得到扩充，士气也因为豪爽的奖赏得到恢复，苏格兰军的攻击被遏制了。

    不过，查理一世的霉运远远没有结束，1641年十月，爱尔兰再次掀起叛乱浪潮，好不容易增加的税款在同时进行两场战争之下，很快不够用了，查理不得不再次向议会要求继续增加税收。

    这次，议会不干了，他们上次妥协，原本希望国王能有所收敛，却没料到国王陛下却变本加厉，继续过着奢华而排场的生活，大肆提拔天主教徒，却将真正出钱出力的资本家和清教徒排斥在统治阶层之外。

    查理一世这次没有解散议会，他毫不犹豫地动用刚刚征召，还没有投入战场的新军，企图以武力压制议会接受他的征税要求。不甘示弱的议会，在资本家的支持下很快也征集一支大军，与国王的军队对峙，第一次英国内战（革命）爆发了（1642）。

    帕劳斯帕的雇佣军不愧是经过德意志战争熏陶的百战强军，雇佣军对苏格兰农民的打击，就像热汤沃雪，在查理一世忘记了这支军队存在的情况下，雇佣军单独完成了新堡的收复，并长驱直入，将苏格兰战线搅的天翻地覆。

    英国内战爆发的时候，在帕劳斯帕的帮助下，王党军也完成了对苏格兰叛军的打击，苏格兰长老会被迫接受查理一世提出的“教权”（anglicansurvices），即苏格兰长老对教义的解释不得违背国王派驻的主教。

    1643年，以伦敦为根据地的议会军击败以牛津为基地的王党军，查理一世逃亡北方，随后在约克郡再竖战旗，英格兰各地保皇贵族纷纷聚集在国王的旗帜之下。帕劳斯帕因苏格兰战争中的“英勇”表现，深受查理信赖，被任命为国王的卫队长。

    重整旗鼓的王党军再战议会，1644年的马斯顿草原大战爆发。拥有两万步兵七千骑兵的议会军，率先向人数只有他们一半的王党军发起进攻。装备精良训练有素的王党军沉着迎战，很快打垮议会军左翼。见势不妙的克伦威尔率领他的铁骑军提前出击，向王党军中线布置的骑兵发起进攻，王党骑兵不敌铁骑军的攻势，纷纷逃亡。失去骑兵掩护，中线陷入危机，王党军立刻慌乱，眼看全军就要溃败，关键时刻，帕劳斯帕的雇佣军插入中央阵线，积极组织防御，牢牢牵制住克伦威尔的骑兵。王党军两翼察觉中线稳固，威胁最大的铁骑军又陷入中线混战，一时不得脱身，皆齐声戮力，向队形散乱，指挥混乱的议会军发起反冲锋。克伦威尔一时不能击溃王党军中线，又见两翼即将崩溃，不得不放弃进攻，全力掩护大军撤退。

    马斯顿战役以平局收场，但议会军的攻势遭到遏制，战争进入相持阶段。

    注：

    真实历史请参阅作品相关:同时代的战争