阿尔法士被俘虏，许进臣没有理他，将他直接交给许进雷——放一通乱枪俘虏敌军前锋，这样的意外他需要时间适应。

    许进臣穿过士兵的营帐，不断听到士兵的夸张之词，现在，没有人再怀疑他的法力无边了，即使他想消除这个影响也不能。士兵对统帅的崇拜有利于提高士气，但过分的崇拜，比如目前这种状态，足够让许进臣担心一直惊恐了。

    “唉，我都不知道下次怎么动员他们了。”许进臣心思纷乱，他绝不认为今天的胜利值得庆贺，他是个军人，不是神棍，如果士兵将指挥官看成是神，这支军队还怎么打仗？

    当晚，许进臣向西巴派出使者，态度强硬地表示如果他再一意孤行，明军将绝不姑息。同时，许进臣命令士兵挖掘壕沟，修建胸墙，布置阵地，他没有胆量继续进军了。晚上，许进臣还做了个噩梦：莫卧尔军队铺天盖地冲过来，他刚要命令士兵列队迎击，士兵们纷纷后退，他们说，神啊，用你的威能俘虏他们吧……

    西巴从尾随的游骑兵嘴里知道战斗的经过，茫然和惶惑让他心底极端不安，许进臣派来的嚣张使者更让他忧心不已。

    “交出伯德纳普惨案的参与者，退出西孟加拉，赔偿十万两白银，可以用农奴抵押，这是最后条件，你有一天的时间考虑。”使者交代完这番话就离开了莫卧尔军营，这是许进臣特别交代他的，否则，这个使者一定会想法为自己敲诈一笔贿赂，这是明军使者的潜规则。

    “我们不如死守城市，加伊森将军在北面占据优势，明军在这里呆不长的。”部下建议。

    “可正因为如此，明军对我们的进攻将更加迫切！明军既然能几分钟消灭我军三千人，城市的一万人又能守多久？”

    “既然，明军不能在这里久呆，我们为什么不撤退？他们没有时间追击我们的。”

    最后的意见让大多数人满意，西巴做出最后决议，当晚席卷了伯德纳普能带走的财物补给，连夜南撤，返回自己的老巢。

    许进臣在第二天得知莫卧尔军撤退，心底长嘘了一口气。

    留下一千民军和三千土军（被俘的农奴），再次任命许进雷为指挥官，许进臣带着剩下的人返回拉杰沙溪。离开前，许进臣详细叮嘱了许进雷，并将自己在阿尔塔拉训练土军敢死队的经验告诉他，让他借鉴，但不能照抄。

    “侵掠地方有助于培养土兵的骄横，让他们见血，这样，他们就会慢慢转变为合格的士兵。”

    李剑兰的重兵防守因各营队自作主张的出击而失败，为了较少损失，她不得不尽力将全部军队整合在一起。加伊森认识到明军的意图，也将自己的军队重新集结起来。两军逐渐形成以纳托城为中心的对峙，决战随时可能发生。

    许进臣再次回到拉杰沙溪城，城市恢复了平静，一度消失的各族宗老纷纷出现，向他哭诉李剑兰的暴戾乖僻和无能。

    许进臣耐心地听他们说完，断断续续地明白了这段时间发生的所有事情，心底怨愤李剑兰的冷酷，又觉得她的处理方式并没有过错，心思混乱了许久。

    不过，状况不允许他犹豫，他即刻率领驻防的营队与李剑兰会合，祈祷决战还没有进行，他仍然希望能避免决战，因为这样太危险。

    “李剑兰到底在做什么？她为什么要如此孤注一掷？”以目前的兵力对比，明军决战获胜的几率不高于三成，从移民反应的情况看，李剑兰完全没有必要将自己置于如此危险的境地。

    进入纳托城，许进臣肯定决战已经不可避免了，李剑兰已经将士气煽动起来，如果他接管军队并下令放弃城市，对士气将是沉重打击。即使他接管军队，能做的事情也是主动进攻，或者据城死守。

    “你为什么这么做？！”许进臣质问李剑兰。

    李剑兰看到许进臣本来还有些欣喜，但这个质问让她愣住了，然后，她觉得自己这些天受过的委屈纷至沓来，而且一点都不值得。

    “军队交给你了。”李剑兰尽可能平静地说，然后，不顾身边的人群，跑回自己的住所。

    许进臣很有些疑惑地看着她离去，他看到了她努力忍住的哀恸，不明所以。

    “就这样把责任抛给我？”许进臣追上她，“到底是怎么回事？你应该知道决战的后果。”

    “那你要我怎么做？趁孟加拉军立足未稳逐个击破？以机动兵力策动多个战场，稳住阵线？”李剑兰盯着许进臣，“或者，你有更好的方法？”

    “那你为什么不这样做？”许进臣喊道，威严爆发如飓风，“你明明有更好的方法，为什么选择了如此应对的策略？”

    李剑兰无言以对，她能怎么解释？在军队和移民的眼里，她不过是一个被许进臣看上的女人，根本没人信服她，她根本不能及时调动兵力，她能怎么应对？如果再不聚集兵力，军队就要被打散了，她有什么办法？

    “你有难处？”许进臣看她欲言又止的样子，低声问，“到底发生了什么事情？”

    “他们不怎么听我指挥。”李剑兰很多话到了嘴边，最后只是平淡地说了这么一句。

    不怎么听指挥？这个回答足够了，一支不能完全操控的军队，怎么可能执行复杂的作战计划？

    “给我两个营作为预备队，这次决战仍然由你指挥，我听你的。”许进臣理解地看着她，“这样，以后就不会有人怀疑你的指挥了。”

    李剑兰听了这句温柔恳切的话，觉得自己没有白受这么多天的委屈，她没有意识到的是，许进臣说的是另外一个意思：他以为李剑兰之所以不能顺利调动军队是因为营官们不信任她。

    李剑兰留在军中，相当一部分是感激许进臣曾经救助过她，她觉得自己两年的尽心尽力足够偿还许进臣的恩情。她不想继续留在军中，但她不知道自己该去何方，家乡的生活已经不再适合她，所以，在许进臣的挽留下，她还是接受了任命，并感激许进臣的信任。这份信任，对于她来说，就像家一样的温暖。

    “孟加拉军来势汹汹，但他们的作战目的并不明确，开始的时候，他们疯狂破坏，仿佛只是想报复；接着，他们取得了连番胜利，我不得不将防线不多收缩，他们似乎有了新的目标，他们想要守住已经占领的土地；现在，他们又改变了初衷，他们想彻底击败我们，但他们明显还很犹豫。”李剑兰在地图上不断标示孟加拉军队的动向，许进臣从中看到了她的细心。

    蛛网一样的箭头即使不用解释，许进臣也能看出孟加拉军的盲目，他们简直就像没头的苍蝇到处乱窜，偏偏明军却不能奈何他们，这让他们得意忘形了。

    “所以，我们有很大的希望在这里获得决战的胜利。”李剑兰说完自己整理的资料，补充了一句，“有了你在这里，我军稳操胜券。”

    “你太高估我了。”许进臣苦笑一声，想起几天前的战场奇迹，“士兵对统帅的过分崇拜，会制造战争奇迹，却也将损害其他将军的指挥，你做的不比我差。”

    “所有将军都希望自己有一支崇拜自己的军队呢？”李剑兰诧异地看着许进臣，“这里的士兵只听你的不是更好吗？”

    “我倒宁愿他们也听你的，这样，我就不用两头跑来跑去了。”许进臣开玩笑道。

    这个玩笑让李剑兰忽然有些脸红，她想起了军中的谣言，特别是许氏宗老的话：“即使许进臣舍不得你，你要再这样，我们也会让他休掉你。”

    鬼使神差的，李剑兰问了一句：“如果你家的人让你将我赶走，你会怎么做？”

    赶走这个词让许进臣感觉异样，他偷偷审视李剑兰的神情，发现并没有特别的意思，有些不好意思地回应：“军旅的事情，我不会让家族干扰，只要你愿意，这里永远是你的家。”

    李剑兰低头不语，但这个回答让她很满意。

    加伊森不知道许进臣已经回到军中，他在城外等了三天，聚集了大约三万人，感觉时机已经成熟，就兵分两路向城市进军，两路相隔仅五六里，保证可以相互照应。

    李剑兰最好的两个营交给许进臣，让许进臣出战其中一路，自己则继续构筑城市防线，坚守城池。这些命令都是李剑兰发布，并由许进臣转发，所有人都认真执行了，营官们很有些怪异这样的指挥。

    作战计划是李剑兰独立做出的，许进臣只是做出了部分补充，并承担了他最能胜任的安排：袭扰，突袭。

    加伊森得知其中一路受明军进攻，很是担心地停止进军，并做好两军会合的准备，但随即觉得没有必要，明军兵分两路对他并没有损害，反而有助于他攻占城市。他继续进军，并下令给这路遭到攻击的军队，如果遭到明军主力进攻则尽量坚守，他会迅速增援。

    许进臣连续进攻了两天，从李剑兰处得到消息，两军始终保持同步进军，这让他很有些苦恼。明军骑兵太少，不足以压制两路孟加拉军的联系，也就无法隔断两军的同步。

    “这是个很谨慎的人。”许进臣回信李剑兰，“接下来看你的了。”

    加伊森在第三天得知明军放弃了袭扰战，但这支袭扰的明军也消失了，没有确切消息表明这支分队返回了城市，这让他很有些不安，当天到达城下后，他没有准备攻城，却命令两路军队加紧构筑防线，先围后攻。

    接下来连续几天攻城，加伊森都小心翼翼，双方士兵缓慢地消耗着，明军这方面的损失低很多。

    “再这样下去，我们根本不能攻下这个城市！”孟加拉的将军们纷纷进言，他们的地位是均等的，加伊森依靠“德高望重”才成为指挥官。

    “可是，那支消失的明军分队——”加伊森很犹豫，他当然希望全面围攻，但许进臣的袭扰很成功，让他们根本不知道这支分离出来的明军有多少人，李剑兰的守城也很成功，让他不知道城市里到底有多少守军。

    “如果我们全力进攻，而明军主力却在城外某个地方潜伏，我们就危险了。”

    “今天我们出动了五千人进攻，还不能证明城里的明军是主力吗？”将军们叫嚷道，“我们不能继续试探了！”

    再试探下去，军队都要损失没了！加伊森听出他言下之意，几天的试探进攻，孟加拉军损失了三千多人，这对于三万人来说不算小数目，更重要的是，士气遭到了打击。明军守军非常狡猾，他们的防线并不稳固却非常严密，孟加拉军的试探进攻有两次攻入城内，然后，只有极少数人跑回来——他们不知道这个防守方式叫巷战。

    “那么，全部攻进城去？”加伊森最后确认了众人的意见，做出了最后决议，他们明天将发起最后决战。

    决战对于双方来说都有些残酷，明军和孟加拉军逐座房屋，逐个街道地反复争夺。明军的优势是地利，他们连同了城市的不少屋顶，强行打通了所有街道；孟加拉军拥有兵力优势，他们蜂拥而入，不断驱赶守军。

    战斗持续了一整天，黄昏时候，孟加拉军占领了大半个城市，但他们不知不觉间将兵力分散在整个城市，而明军却逐步后退，在城市的某个角落聚集了起来。表面上看是明军被压缩在一个狭小区域，但实际上却是明军在做最后集结。

    夕阳落在城墙上，天空绽放了无数烟花，黄昏中，漂亮的烟花照耀的分外绚丽。

    许进臣看到预定信号，从潜伏的村子里钻出来，加伊森的营地冲过去，袭扰结束后，他就将军队运动到了这里，而加伊森却认为明军分队仍然在盯紧他的另一路军队。

    两个营的明军并不多，但一千多人展开双层排射队形看起来却很壮观，两三百米宽的连绵火枪迸射让加伊森知道自己完蛋了，他能做出的选择是逃入城市，承受两面夹击，或者逃离战场，尽可能避免更大的损失。

    “希望他不会做出负隅顽抗。”许进臣尽量维持着进攻的节奏，既不能太快，也不能太慢。他需要给点时间，让加伊森做出有利于他的选择——如果孟加拉军也选择据城死守，明军哪怕能赢得胜利也将付出惨重代价。

    李剑兰在打出信号后也组织反击，不过她的反击更迟缓，甚至更像是一种态势，实际上，城市的三千守军根本没有多少反击能力，逼近他们的孟加拉军超过了两万人，城市巷战适合防守却不适合进攻。

    城中的孟加拉军不知道城外的情况，他们加紧进攻李剑兰，认为自己已经接近最后胜利了。李剑兰的反击很快被更凶猛的进攻挫伤，孟加拉军再次突破了一道防线。

    加伊森在胜利鼓舞下决定等待西城（李剑兰）的战斗结果，勉强集结了大约一千人阻挡许进臣的突袭。

    许进臣从加伊森的防守看出孟加拉人的不甘心，他决定用雷霆手段帮助他们做出选择，命令两个营不惜代价地突进。这次轮到孟加拉弓箭手站在屋顶上射击明军，轮到孟加拉军队不时从旁边的房屋里冲出来，突击街道上的明军。

    孟加拉军的英勇让许进臣吃惊，攻入城市的两个营队几乎被赶出来。许进臣不得不亲自督军，尽量鼓舞士气，他必须尽快击垮加伊森的信心，这样才能迫使他撤出城市，明军也就赢得了胜利。

    在许进臣的激励下，两个营的心态稳定了下来，火枪和弓箭手的对射，哪怕弓箭手有地利之便也落在下风。明军占据了几个屋顶之后，孟加拉军的气势一落千丈，败退的速度加快了。

    加伊森确认西城的战斗虽然占据上风，但离成功遥遥无期，终于丧失了继续战斗的信心，开始兵力收缩，并准备撤离城市。这样高难度的动作，孟加拉军做起来很吃力，也就是说，很多散落的小队被遗弃了。

    许进臣没有放过摘取胜利果实，哪怕需要承担很大的风险，他带着其中一个营顺着孟加拉军撤退的方向追过去。黑暗中，撤退的孟加拉军被枪声追逐，又跑散了不少。

    天亮之后，零星的战斗结束，孟加拉军损失了大约一万人，明军损失一千人左右。加伊森集合剩下的军队，发现不到一万人，大约还有数千人散落在周围地区，但他不敢耽搁，继续后撤了大约一百里，在一个小城停驻下来。

    接下来的几天，李剑兰派出小队清除城市附近的散兵游勇，不及时除掉这些散落的孟加拉士兵，很容易酿成匪兵，引发匪患。

    许进臣则带着三个小队的殖民营继续追击，并在第三天逼近孟加拉军停驻的城市。

    加伊森和孟加拉的将军们已经成了惊弓之鸟，哪怕军力是许进臣的七八倍，他们也没有决战的勇气和信心。许进臣派人通知他们，强行命令他们撤出拉杰沙溪，“至于这次明军的损失，将全部由孟加拉承担。”

    孟加拉军中极少数人决意反击，但许进臣的名气让大多数人胆怯。最后，加伊森很无奈地答应了许进臣的条件，在交出一部分“严重损害明国利益的”战犯后，他们仓惶逃回孟加拉。

    许进臣以每天行军三十里的速度跟在后面，每有掉队的孟家拉士兵，则毫不留情地消灭。他警告加伊森，不要耍花招在拉杰沙溪逗留，明军愿意放过他是不希望因此造成拉杰沙溪更大的损害，也不希望孟加拉因为这次惨败而陷入内乱，这不符合明军的利益。

    加伊森逃回孟加拉，担心受二王子惩罚，许进臣派出使者保证为他说情，安抚的话语是这样的：既然我们在拉杰沙溪选择保全你的性命，自然有保全你性命的价值，二王子不会再信任你，但明军可以保证你的地位。

    加伊森自此明白，不论他是死是活，他的身上都将贴上明军的标签，明国会逼迫二王子将孟加拉军全部交给他，二王子因此会猜忌他，部下会认为他投降了明军。他活着被认为是叛贼，死了不仅要连累自己的家人，并且仍然是个叛贼。

    他未来的道路已经注定，那就是做明国的傀儡。

    “即使他有勇气挑战明军也没有用，部下不会再听他的，二王子会安排人分割他的权利，他这一辈子算是完啦。”这是许进臣对加伊森的最后评价，他很为自己的安排得意。

    许进臣向二王子提出了苛刻的战争赔偿，不仅包括一系列屈辱的主权转让，也有上万农奴和高达一千万两白银的战争赔款——这个数目对于还没有从战争中恢复元气的孟加拉来说是个沉重的负担，许进臣不得不允许孟加拉分十年还清。

    孟加拉的入侵让拉杰沙溪军民损失了大约五千人，经济损失大约两百万两，许进臣一次性偿付了所有款项，安抚了移民的不安情绪。

    但帝国传来的消息让许进臣知道，孟加拉问题远远没有解决，许进臣在组建雇佣军不久就将前孟加拉国王送往帝国首都。这个倒霉的国王在北京安分了很长时间，不知是受人指点还是灵机一动，居然想到了向明国献土，给远在万里之外的许进臣带去了意想不到的烦恼。