接下来一个月的时间，三王子忙着掌控全国大权，接管地方军队，派驻新的驻军。雇佣军的存在似乎被忘记了，就连沙迦汗的尸身也被忘记了，尽管还有很多命令是以沙迦汗的名义签发的。

    三王子以国库空虚为由，为沙迦汗举行了简单的葬礼，阿格拉堡被直接作为墓穴封存，动员上万人将整个城堡用泥土石块封死。

    十一月初，三王子以Al－Sultanal－AzamwalKhaqanal－MukarramAbulMuzaffarMuhiuddinMuhammadAurangzebBahadurAlamgirI,PadshahGhazi（三王子全名）的名义任命许进臣为莫卧尔帝国禁卫军统领，即刻随使节上任，不得有误。

    许进臣被这突然任命震的摸不着头脑，他尝试询问更多情况，使节很是不满许进臣接受任命时的随意，冷冷说，到了自然知道。使节的傲慢激怒了一边的雇佣军营官们，许进雷担心堂哥真接受了这个乱七八糟的任命，立刻招来两个卫兵，命令他们将不识抬举的使节打出去。

    许进雷的擅作主张让许进臣很不愉快，从许进雷枉顾军纪的态度，他可以推测李剑兰在萨伊斯的为难之处。许进臣假装非常生气，命令进来的卫兵将许进雷押解出去，顺便罚了三十军棍，他觉得有必要教育这个堂弟了，否则，他这个堂哥身份就会永久取代统帅地位。

    许进雷不知道堂哥的意思，只当许进臣真要接受蛮族皇帝的任命，一路上痛哭流涕，宣称死谏，惹得其它营官纷纷请命，要求收回成命，让许进臣郁闷不已。

    许进雷有军事天赋，但太单纯，放在身边扰乱军纪，放在外面不定被人利用。许进臣很头痛怎么安排这个堂弟，但他下定决心不再将他护在羽翼之下了。

    接过任命书，许进臣安排使节留宿，召集幕僚商讨应对之策。迪帕卡熟悉奥朗则布（Aurangzeb意为王冠佩戴者，三王子正名）性情，认为这是动手的先兆。如果许进臣北上德里，一定会被抓起来，至多安排虚职软禁，许进臣默许这个推测。

    接下来，幕僚讨论的问题就是怎样合理拒绝，尽可能拖延冲突。雇佣军现在只有三千多人，连斜塔军都未必能战胜，冲突起来只有逃亡的命，弹药告罄的雇佣军前途堪忧。

    欧洲人还是那么直接，他们说，既然战争不可避免，不如后撤避让。

    明国人犹豫很久，觉得应该派人游说奥朗则布或其部众，但遗憾的是，雇佣军中找不到苏秦张仪这样的辩士（这个职业比所谓吟游诗人酷多了）。

    迪帕卡为首的土著出身在这样的会议上有些自卑，沉默不语。

    许进臣个人认为还有考校的余地，奥朗则布刚刚即位，立足未稳，未必就会主动宣战，接受任命固然死路一条，不接受任命未必就一定会遭到攻击。奥朗则布说不定也是试探。

    商议没有结果，张鼎新派来的信使到了，德干高原上，以海德拉巴大公为首的亲明势力公开宣布接受明国保护，留守的雇佣军兵士组建了一支上万人的军队（大部分土兵）北上，自号公明（公道大明）大举进攻莫卧尔军队，号召德干土邦主为了宗教自由起来反抗。

    德干行省的军队忙着应对东西两面的马拉特和甘德瓦尔，兵力空虚，公明军挟雇佣军之威势如破竹，高尔康达和比加普尔土邦响应如潮，气势雄浑。

    许进臣从信的门缝处读到了另外一层意思，土邦响应归响应，却一个个按兵不动，张鼎新希望雇佣军主力尽快南下接应。

    信使不仅送来了德干的情报，也带来了弹药：昌巴尔河战役期间，张鼎新，通过收买和利用地方土邦，在输送弹药途中秘密准备了大量弹药囤积点（锁欢：怪不得每次接受弹药都不足数）。

    许进臣对于张鼎新的自作主张恼怒到极点，心底却有种莫名的解脱，他不得不承认，张鼎新代替他做了他希望做而又一直犹豫的决定。

    许进臣认为时机尚未成熟，雇佣军无力对抗奥朗则布的数十万大军，萨伊斯军距离太远，相对挑起大战，他更愿意相信奥朗则布的诚意。

    他的思维摇摆于雇佣军和明军之间，希望树立明军的旗帜，又希望以雇佣军的名义功成身退。

    雇佣军的肆无忌惮引起莫卧尔的敌视，许进臣一面努力约束佣兵的情绪，另一面需要劝慰被损害的莫卧尔人，夹在两者之间的为难，让他的情绪左右摇摆，既想放开一切大战一场，又不希望不自量力的挑衅导致一败涂地。莫卧尔的百万大军，哪怕被夺嫡之战严重削弱了，也不是雇佣军能够抗衡的，其中只有胜利的侥幸，而没有必胜的可能。

    作为军人，免不了在战场上赌命，但许进臣认为，明智的将军应该避免胜率低于五成的战争（战斗），哪怕其中有再大的收获。以弱敌强的战斗都是被逼出来的，处于弱势却被迫赌命，在他看来本身就是无能（被逼）的表示。

    “奥朗则布的任命不安好心，我们没有退路了。”内部会议，明国幕僚得知张鼎新的做法放弃了矜持，“他要战，便战！”

    废话，张鼎新都已经开战了，雇佣军还有回旋的余地吗？

    许进臣宣布正式组建指挥部（不敢称统帅部），分管军事和民政外交。幕僚成员正式分工，军政参谋按部就班；营官将官分离，营官负责中层指挥（具体指挥），将官调入指挥部，负责区域指挥任务。

    若干南亚出身的幕僚留在斜塔军和拉古联军当中，河蟹社会需要他们游说双方的克制。拉古联军自四王子败逃已经名存实亡，但考虑到奥朗则布的敌对立场，全军仍然保持战备状态；斜塔军在许进臣的有心挑拨下分裂为若干派系，三大纵队三个统帅，纵队之下又有若干分队，谁也服不了谁。

    雇佣军离开西线，拉杰普特、古杰拉特、斜塔派系，多方势力也就失去掣肘，再加上留守幕僚的挑拨离间，短期内是不可能有余力对付雇佣军了，雇佣军在西线表现出的彪悍也让他们顾忌。

    雇佣军叛乱的消息传到德里，奥朗则布立刻采取了坚决行动。

    “白眼狼？养虎为患？驱虎吞狼？引狼入室？”奥朗则布只知道，为了他的权威，为了被背叛的心灵，为了莫卧尔帝国的绝对统治，雇佣军必须被彻底消灭！”

    奥朗则布调集能调集的军队围剿雇佣军：为此，不惜承认古杰拉特的地位；为此，不惜准许拉杰普特政教自由；为此，他默许甘德瓦尔对德干行省的侵占；为此，他示弱马拉特人；为此，他给予孟加拉完全自治。为了消灭雇佣军，奥朗则布的决心让人震惊。

    德干行省遭遇四面打击，数万驻军捉襟见肘，但夺嫡战争并没有影响到德干，奥朗则布带走的大军相当一部分是附属土邦军。危机状态下，行省代总督征发青壮，聚集大军，号称六十万，实际二十万左右，迎击南下的许进臣，他们相信，只要消灭许进臣，雇佣军的危机就可迎刃而解。

    雇佣军缺少地图测绘人员，莫卧尔的地图粗糙地让人发指，土著很少出远门，找不到长途的向导。完全陌生的地方，许进臣不得不沿用原北上路线，哪怕明知道这条道路莫卧尔部署了大军。

    前有堵截后有追兵，奥朗则布的决心让许进臣知道了什么叫“匹夫之怒血溅三步，帝王之怒，血流漂杵”。在帝王的威严之下，他的小动作是如此可笑，他为自己的布置沾沾自喜的时候，奥朗则布几个妥协就让雇佣军成为众矢之的，四面八方都是他的敌人，甚至连雇佣军中的土兵也不再可靠。四面喊打声中，雇佣军上下胆战心惊，朝不保夕，他们面对的是一个帝国的怒火，这个帝国，拥有近百万常备军，能够临时征发数百万士兵！

    为了生存，许进臣再也顾不上道义，他接受了阴险幕僚的提议：销毁沿途村寨，驱赶土著流亡，怂恿不法之徒四处劫掠。

    中华历史上，更朝换代和异族征服能让汉族人口减少四分之三，以致人们喊出“乱世人命不如狗”的浩叹。南亚的土著虽然被轮番征服，他们却没有遭到多少血腥的杀戮——在征服者眼里，温顺的土著是会说话的财富。

    但雇佣军不需要这些人口财富，雇佣军过处，暴乱仿佛瘟疫一样地蔓延，杀戮驱使杀戮，饥饿驱使杀戮，蛊惑驱使杀戮，野心驱使杀戮，大义驱使杀戮，中华历史上，从不缺少这样的例子，也从不缺乏这样的手段。

    英国学者韦恩斯•库伯《血腥大明：维迪亚往事》：

    “……那一段血腥的过去，人们流离失所，倒毙街头，烽烟漫天，哀鸿遍野，尸填沟壑，狂风席卷，杀戮不断……纯良的印地人被另一种文明蛊惑，这个文明信奉乱世出英雄，信奉强权，信奉大义一统，信奉窃钩者诛窃国者侯，信奉非我族类其心必异……杀一个人是杀人犯，杀一万个人是英雄，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，强者杀弱者，优胜劣汰强者生存……这是一个自认仁义，杀戮漫天，下层愚昧，上层虚伪，自大狂妄的文明……这个文明，在全世界犯下了无数暴行……莫卧尔夺嫡之战延续两年，死亡青壮不过五十万，（雇佣军挑起的）维迪亚暴乱，三个月时间，至少三百万人死去，沃野千里，十年后渺无人烟……”

    许言颐：《我的父亲》：“即使多少年过去，那里（维迪亚）也是他忌讳的话题。”

    许进臣解散了雇佣军中的土著兵，许诺他们美好希望，准许他们自立为王，教导他们集结流民，蛊惑他们攻城略地。这些土兵在雇佣军中得到了很好的锻炼，在佣兵的影响下，他们抛弃了佛教的逆来顺受，婆罗门教的忍耐顺从。

    从陈胜吴广的“王侯将相宁有种乎”，到五代十国镇州节度使安重荣的“天子，兵强马壮者当为之”——枪杆子里出政权就不说了——幕僚轮番上前，颠覆他们的传统，激起他们的（雄心）野心。

    近三千土兵，分成十份，也比十个小土邦强，饿得眼冒绿光的流民，不介意为了一顿饭杀个把人，裹挟饥民冲击富户和县城，直到全国大乱，乱世的英雄！为了乡亲父老不挨饿，揭竿而起，杀死为富不仁，杀死贪官污吏，乱世的英雄！为了消除战争，实现全国统一，乱世的英雄！

    “你们，就是英雄！梵天千年一梦，现在，他醒来了，世界将改变，你们是神的使者，代替神管理这新的世界！”许进臣代表雇佣军，对即将解散的土著兵高声宣布，并允许他们带走配发的火枪。

    暴乱的蔓延让临时征募的土著兵人心惶惶，根本无心作战，少数土兵甚至加入劫掠的行列，德干行省不得不放下身段，干涉土邦“内政”。莫卧尔军不纯粹的成分，让干涉行动不仅不能起到预期效果，反而激化了矛盾。南亚从来没有经历过如此激烈的贱民暴乱，以至于不论贵族还是平民，都在惶恐不安中承受着天崩地塌般的剧变。

    去掉不可靠的土兵，一千佣兵，利用缴获的数百马匹（战马和驮马），带足军需快速向南行进。许进臣将机动性发挥到极致，精悍的雇佣军，让莫卧尔军不得不感叹：人多了追不上，人少了追上去送死。

    德干的精锐被奥朗则布抽走了，德干军的追击行动不断落空，不得不采取守株待兔的方式奋力狙击。

    雇佣军借助向导绕行，虽然避开了大多数危险，却也让路程大大增长。一个月后，马匹大量倒毙，佣兵杀马作食，露宿山林，夜行晓宿，喝冷水，吃半生不熟的烤肉，每天都有人病倒。没有莫卧尔人提供军需和营地，没有一刻的安宁歇息，佣兵们终于知道战争的艰苦，再没有过往的骄横，他们不再认为，莫卧尔人不堪一击，德干征服和昌巴尔大捷不过因人成事，靠沾佣兵的光。

    雇佣军成军以来，虽然战事频繁，但莫卧尔的慷慨供应，充足营养下，良好体制抵制了水土病（注）；从斜塔南撤，雇佣军的艰难行军，让佣兵体制大幅度下滑，生病人数迅速增加，军中不少人疑神疑鬼，认为这是天罚，对莫卧尔王朝也产生了畏惧之意；许进臣熬过了蒙奇围城，经历过艰难撤军，身体虽然遭受重创，但已经适应南亚环境，整支军队里，最后竟然只有他一个人没有任何不适，让佣兵们惊奇不已，视为奇迹。

    为了军心稳固，许进臣不得不以自己的身体装神弄鬼，几个幕僚居心不良，暗地里灌输类似真命天子之类的谣言，仿佛许进臣不生病就是土著之神眷佑，注定以后将成为南亚土著的主宰。

    两个月过去，佣兵中能作战的剩下不到三百人，大约两百人在途中病逝，拖着近五百人的病患，距离张鼎新的军队还有五六百里的路程，雇佣军躲在无名山沟的一个村落里，悲观绝望的情绪蔓延。

    幕僚建议许进臣放弃病患，带着能行动的佣兵逃亡，许进臣始终下不了这个命令，另一方面，他也不放心留守的张鼎新军队，也许，留守雇佣军的状况更加恶劣呢？少数幕僚责骂张鼎新冒然开战，建议许进臣上书莫卧尔皇帝，将张鼎新砍了请罪；雇佣军功勋卓著，只要放下点尊严，不愁得到莫卧尔人的重新宠信；甚至有人说，奥朗则布对许进臣很是另眼相看，如果他能够效忠莫卧尔，必定能救雇佣军于苦海。

    许进臣心底未尝不责怪张鼎新的擅作主张，目前这样的困境，正是他以前所担忧的，而实际却比他的想象更恶劣，但他憎厌怨天尤人，反复无常，自欺欺人。张鼎新的做法，本来就是他的备用方案之一，既然决心已下，不管是他下的，还是部下代为做出的，都没有追究的意义，做出决断是用来坚持的，不是用来后悔的——如果选择可以修改，还需要选择么？

    所有的焦虑和担忧，其实都来自外界情况不明，雇佣军虽然还有几十匹马，但这些马的价值仅止于提供马肉了，两个月耗尽了它们的精力，连行李的重量也再承受不起，更不用说组建侦察骑兵。