“那，明帝国对付那些，流寇，义军，王师，土匪，亡命之徒一般用什么办法？”二王子狠狠喝了口酒，一口气将好几个名词吐出来，觉得自己记忆力真是不错，要知道，他是第一次听到这些词汇，其他三个王子都烂熟于胸了。

    “方法？”三王子眼睛放光了，“招安啊！”

    “招安？”

    “就是要钱给钱，要粮给粮，要女人给女人，要官职给官职，总之要什么给什么，流寇也好，义军也罢，用明国官员的话说就是，不过是为了求个前程。@#%#￥%……&￥&”

    “什么意思？”

    “消灭敌人的最好方式是让他们成为你的朋友。”

    二王子不再说话了，他觉得跟三王子说话真累，难道就不能谈点别的，比如女俘，女奴什么的？

    三王子想到就做，***典籍中既有“宽恕你的敌人”，也有“对敌人绝不姑息”。典籍总是不会犯错的，因为任何错误的一半都有同等正确的一半弥补，反之亦然，三王子深知其中的奥秘。

    与个人恩怨比起来，帝国的皇位和统治的稳定更重要。

    “你说，莫卧尔王子要——招——安——我？”许进臣难以置信地看着传话的信使。

    “是的。”信使很肯定，“莫卧尔和大明的战争已经结束了，过去的不愉快应该成为过去。将军想必也知道，以你的军力不可能战胜强大的莫卧尔，如果你愿意接受‘招安’，我们可以考虑你提出的条件。”

    “如果我要整个孟加拉呢？”

    “如果你想要钱，我们可以承诺你成为孟加拉最大的包税商人（注）；如果你喜欢指挥军队，我们可以委任你为孟加拉将军，指挥孟加拉军队；如果你希望管理朝政，我们也可以让你担任孟加拉的宰相——一切都可以谈判。”

    许进臣有些痴呆，而他身边的人无一例外地露出欣喜的表情，两个月的时间，他们扩编了军队，劫掠了大量钱财，但局面也有些失控了，土著没有对抗他们的力量，但消极抗争还是免不了的，驾一辆打一鞭子走一步的马车，明军上下已经有些筋疲力尽了。

    “我们是明国人，怎么能接受蛮族的统治？”剑兰在一边说，心底鄙视欣喜的其他人，难道这些人忘记他们自己是帝国国民了？居然为了蛮族承诺的封赏而窃喜。

    “或许可以考虑。”不管剑兰惊奇的目光，许进臣语调缓慢地说。

    “那么，王子殿下等待你的消息。”信使行了明国的礼节，恭敬地离开了。

    “你不能——”等信使离开，剑兰急忙想说服许进臣的犹豫，想表示绝对不能屈服。

    “听我说，我们并不是接受莫卧尔的统治。”许进臣脸色沉郁，“两个月来，我们联络的边军和拓荒者已经够多了，但是，愿意跟随我们的有多少呢，不到十分之一！”

    “没有人看好我们，强征的土兵每天都有大量逃亡，莫卧尔军一直尾追在我们附近，任何地方，我们都不敢久呆，担心被莫卧尔偷袭，担心被莫卧尔截断退路，我们所有人都疲惫不堪。”

    “我们的军队虽多，但我们都知道唯一的依靠只有两千明军，那些土兵不过是用来震慑莫卧尔的摆设。莫卧尔人没有进攻我们，但我们也没有勇气反攻他们，这样的情况持续下去，我们迟早完蛋。”

    “那么，你想怎么样？”许进臣的话很有些泄气，不过，比前段时间冷酷的没有人气总要好，剑兰虽然不希望看到之前许进臣的优柔寡断，但过于冷酷也不是她愿意看到的，或许这样最好？

    “将国王还给他们，不过，我们必须得到一片不受莫卧尔威胁的自由地区，这片地方必须在北方。我们有足够的钱，足够招募三万人支持一年的军饷。”

    “他们不会答应的。”

    “首先，我们必须清楚为什么他们会提出‘招安’，你不觉得，招安从莫卧尔人嘴里说出来很可笑吗？我们都是外来者，谁也没有招安他人的权利，莫卧尔人有些理智都应该知道，我们与他们的关系是你死我活，没有任何转圜的余地。”

    “你去见他们？”

    “不，或许，我们应该首先从我们的俘虏中得知更多的消息，比如，莫卧尔的近况？也许，莫卧尔在其它地方需要孟加拉的驻军，他们兵力不够用了。”

    “我们抓到的俘虏等级太低。”

    “还有一个，一个明国叛徒。”

    张浪一年来的经历几乎可以写成冒险小说：和一群盗贼逃离蒙奇城，投降莫卧尔；在猴子（一个盗贼）的唆使下，得到千夫长的虚职，帮助莫卧尔人训练锦衣卫特务；盗贼之间的争权夺利；卷入贵族弟子中的争风吃醋，与某个贵族少女不得不说的故事；明军一败涂地后的失宠，卖身投靠大王子；众叛亲离逃亡千里，沿途被得罪过的贵族，自己训练的特务追杀，多次死里逃生；终于遇到了明国人，却落入许进臣之手。

    “真是个有故事的人哪。”剑兰和许进臣一道听完张浪的长篇大论，忍不住齐声感叹，甚至后悔没有找来速记员记下来，以后慢慢欣赏。

    张浪是个一流的飞贼，千里逃亡更磨练了他的本事，落入许进臣之手只怪他大意。在人群中见到许进臣，他立刻记起曾经很给他感觉的某个女孩，虽然在阿格拉的花天酒地让他忘记了她的名字，但再回到明国人当中，他还是迅速回想起了曾经心跳的感觉。

    当晚，张浪潜入许进臣的家中，却错认了小七为周姝君，发现认错人马上逃跑，被今非昔比的小七毫不犹豫拔枪开火从半空击落，做了俘虏。

    小七的枪法是剑兰教的。许进臣和她顶多也就是主仆关系，但两个女人得知小七跟随了那么长一段路，心里很不痛快，如果不是许进臣发现的早，小七就要死于摔死淹死之类的意外了。无奈的许进臣只好将小七送给剑兰，心底不痛快的剑兰也误认了小七的身份，出于对许进臣的报复，她狠狠操练了小七的本事，暗地里却等着看许家的笑话。

    张浪的确是冤枉到家了，小七虽然长了些本事，但和张浪曾经遭遇的对手比起来可就差远了，但没有防备害死人啊，明国女子虽然也有英姿飒爽的，但多半只是做做样子，他还从没见过这样干脆的女枪手！

    “做的好，哈哈。”得知是自己徒弟的功劳，剑兰几乎笑开了花，尤其是看到许进臣万分惊愕的表情的时候。

    虽然他和他的特工为莫卧尔做了不少伤天害理之事，张浪心底还是认为自己是明国人，许进臣特地向他问起莫卧尔朝廷的状况时，他立刻将自己知道的全部说出来。

    作为特工头子，他知道的机密还真不少，大概莫卧尔人还没有意识到非军事情报的重要性，居然将这么个人放了出来。

    “真是天助啊！！”许进臣激动地拥抱了一下的剑兰，然后一阵风跑出去，他兴奋过头了。夺嫡之战，并且四个王子都手握重兵，要是在明国，打个十年八年的都有可能，对于许进臣来说，这几乎是天大的机会。

    东吉城，三王子接到许进臣的信，惊讶极了，他忍不住问信使，“你确定明军愿意作为雇佣军帮助我们打仗？”

    “当然，明军的信用你们可以尽管放心。”

    明军的信用的确可以放心，至少目前为止，明军在南亚没有违背过承诺，“孟加拉国王的事情——”

    “这个没得商量！至少目前为止，孟加拉王国在大明帝国鸿胪寺的文献上还是帝国的藩属。战争已经结束，孟加拉王国和国王的问题，应该由大明帝国和莫卧尔决定。我们可以保证不再以国王的名义活动，但贵国也必须保证不再为难孟加拉国王。根据帝国通例，大约会要求贵国宽恕孟加拉国王，这不会给贵国带来多大困扰。”

    “通例？几百年前的通例吗？”某谋臣站出来说，“明帝国在南洋，中亚的事情多有耳闻，明帝国对藩属国的关心，恐怕不仅仅是国王的安全吧。”

    “这不是我们要讨论的问题，我们将军讨论的是他与莫卧尔的关系，而不是明帝国与莫卧尔的关系。如果明帝国决心扶持孟加拉国王复辟，与你们谈判的也不会是我们将军，而是帝国派来的新的大军。”

    大厅中的莫卧尔人鼓噪起来，叫啸着明帝国派来再多的人也别想夺走孟加拉。信使微笑不语，三王子也觉得自己的部下闹的有些无聊，出声阻止了。

    “你们接受我的雇佣，那么，我是不是可以理解，我可以派你们与任何人作战？”

    “具体事项，都在这里。”信使抽出另外一叠纸送上去。

    三王子懂得的汉字有限，无奈地交给身边的翻译，翻译很奇异的居然是个欧洲人，欧洲人摇头晃脑地看了半天，如信使所料地回应，“看不懂。”

    “出于对王子殿下的尊敬，我们请了一位翰林学士封的文。”信使心里加了一句，“即使是真正的翰林学士来了，也看不懂协议上写的啥东西。”

    许进臣本来就没有什么诚意，当然不能落人口实，整个协议都是将所有懂文的人请来，将伏羲八卦黄老学说佛家经典之类的胡乱抄了一通，再打散了埋入字里行间。

    隐约知道大明帝国地位越是显赫的人说话越深奥，三王子觉得这封协议写的深奥点表示尊敬也没有什么过错。

    “能不能请信使解释一番呢？”三王子无奈地请求。

    “其实也就是三个意思。”信使将洋洋洒洒数万字的协议放在一边，“我军作为雇佣军驻扎在双方商定的地区；我军承认殿下的雇主身份；我军视情况为王子殿下作战。”

    “既然你们承认我是你们的雇主，怎么能视情况作战？”

    “第二条是确立我们的关系，第三条则是两者关系的保障。”信使说，“不同的作战任务，殿下需要支付的雇佣费用不一样，每次出战前商定佣金和参战方式，避免对双方不公平的情况出现。”

    “如果我要求你们南下，与德干高原上的高尔康达王国（thekingdomofGolconda）和比加普尔（Bijapur）作战呢？”三王子狡猾地说。

    信使笑了，“我们应该相互信任，殿下！雇佣军是为佣金作战的，决定是否出兵的关键不是距离，而是佣金。”

    “难道那个明国将军留下的目的真是为了钱？”三王子想，可是，达卡城当时在他掌握之下，他却将国库让给了其他人。

    信使静静等待王子的答复，他没有什么好担心的，信使或者使节不怕对方强大，只怕对方野蛮，出使莫卧尔没有什么好担心的，要是与食人部落谈判，哪怕让他带一营火枪兵他也不干。

    “你们将军很缺钱？”

    “千里做官只为财，如果不是为了钱财，谁会不远万里来到南亚？”

    “达卡城的钱财还不够多吗？”

    “没有人在意钱财太多的，而且，我们将军在达卡城得到的钱财并不多，合伙人出卖了将军——那些人出身非凡，有了那笔财富地位更加显赫，将军需要更多的钱为自己讨回公道。”

    “真的吗？”三王子很怀疑，阿尔塔拉战役过去不久，他清楚记得那场战役，那不是一个贪财的将军能够做的出来的，可如果说是仇恨？讨回公道？

    “王子殿下认为，萨伊斯（许进臣临时驻地）的明军能够威胁到殿下吗？”信使的语气现出些不耐烦，“或者，王子殿下认为，您能轻易消灭萨伊斯的明军？”

    是的，萨伊斯的明军处于弱势的一方，萨伊斯的明军也不代表大明帝国的军队，他们现在不过是某个将军的军队而已，而他也不愿意损耗宝贵的时间和兵力与明军继续周旋下去了，尤其是在萨伊斯那个不能因地就粮的穷地方，漫长的后勤让莫卧尔大军不堪重负。

    “以个人的名义！”协议达成了，信使郑重地提醒。

    “以个人的名义！！”三王子觉得这样不坏，在信使离开前，他甚至忍不住说了一句，“如果许将军打算移居南亚，我保证给予他一块足够大的土地。”

    信使转达王子最后一句话的时候，许进臣和他的部众们都笑起来，哪怕三王子许诺许进臣国王的位置，他们也会觉得很好笑——他们不是帝国的山野游民，明帝国一根毫毛也比莫卧尔的大腿粗，谁会舍本逐末？

    接下来的谈判就很轻松了，不出十天，双方就达成了全面协议，许进臣得到了萨伊斯作为驻地，并将在半个月后领两千士兵南下，帮助三王子征服德干高原上的国家。

    许家的几个族人劝说了许进臣一番，觉得许进臣不该就这样放弃在军中的前途，毕竟钱再多也不如在国家军队中担任军职。许进臣没有将自己的打算和盘托出，但他做出了简单的解释：

    “我以大明帝国军人的身份留在南亚，并尽力维持明军在南亚的存在，如果明军没有把我遗忘，我在这里所做的一切就会被承认，这是我的功勋；如果明军忘记了我的存在，这里，至少这个萨伊斯城是我的！”

    是的，如果大明帝国拒绝承认许进臣的将军身份，萨伊斯明军就成了私人的拓荒兵团，萨伊斯和周边上千平方公里的土地都是许进臣的——有资格分配萨伊斯所有权的驻兵、卫兵都被许进臣编入佣兵团，他慷慨的战利品分配和佣金分配也明白无误地向他们表示：他们是打工者，不是共同打天下的战友；跟随许进臣移民更无话可说，因为其中许氏族人占了一半；当时的拓荒团规则也是：如果领导者独立承担了军饷和军需，那么，拓荒者就拥有已开拓土地的分配权（所有权）。

    另一方面，许进臣掌控卫队和驻军是依靠自己明国将领的身份，萨伊斯也是明军征服的土地，他顶多只能任命自己为总督，拥有土地分配权，不具备所有权；但是，在这个层面上，明帝国必须承认许进臣明国将领身份，承认许进臣的军功。

    私下里，许进臣鼓励自己的族人和石珠镇乡亲：“从萨伊斯到大明帝国的云南边区，是一片面积比整个湖广还要大的土地。萨伊斯的军队是我一手创建的，这片土地也将归许家和石珠众乡邻所有。如果你们信得过我，和我一起分享这片土地吧。”

    他向许家和众乡邻保证，如果萨伊斯成为他的私人份地，他绝不亏待殖民萨伊斯的家人和乡党；如果他的将军身份被帝国承认，他也将以总督的身份保证殖民萨伊斯的乡党的利益。

    “殖民萨伊斯，将萨伊斯成为石珠镇的萨伊斯！”许进臣向乡党大声呼吁，“我们有军队，东面还有无穷的土地有待征服，无数土著充当劳力！”

    离开前的十天时间，许进臣一面整编土军，一面不惜代价地从边军和拓荒者中招募士兵。整编后的土军分成两部分，一部分一万人，混合招募到的一千明军组成萨伊斯军的主力；另一部分大约三万人，他们实际上就是萨伊斯城的奴隶。

    王宫卫队和阿尔塔拉驻军都得到了许进臣慷慨的战利品分配，大多数都选择留下继续为许进臣打仗，小部分人则带着丰厚的战利品回家了。许进臣将留下来的人和招募到的一千五百名明国士兵整编为佣兵团。

    跟随许进臣的移民都被留在萨伊斯，愿意带兵打仗的委任为土军的各级指挥官，不愿打仗的负责萨伊斯城的管理。离开的移民则得到许进臣大笔的遣散费，他们回国后将充当许进臣的招募大使，尽可能招来更多殖民者。

    因为只有殖民人数达到一定比例，殖民地才可能被帝国官方承认，才能得到帝国的扶持。

    注：

    包税商人，国家把某个地区的税收承包给某个商人，商人抽取一定回扣，替国家征税。在一些以莫卧尔王朝为背景的小说中出现过这个词汇，不过是欧洲人写的，难保不是欧洲人以自己的理解加入了自己的词汇——欧洲的包税商人很普遍，《罗马史》中就能看到他们的身影。中世纪的包税商人不仅为国王服务，也为地方领主服务。以某地（某种）税收作抵押，清朝签订了不少这类协议，也许，在欧洲人看来，这不算出卖国格，顶多认为清朝把包税权卖价太低，做了一番凯子而已——工业国家的税收涉及到对民族工业的保护（等等），出卖国税权就等于卖国了。