自击退莫卧尔的追兵，移民们接下来的道路安全了很多，军事通道两旁的顺民还是占绝大多数，猖獗的盗匪武装也大多不在军事通道上讨生活。

    经过近一个月的跋涉，移民终于到达了许进臣庄园，许进臣本来想把这些移民交给恒河的驻军，但这些移民都吓破了胆，恨不得离莫卧尔人越远越好，而且他们现在也都一无所有了，驻军收留的难民一天只能免费得到两碗粥，这样的苦难日子，并不是这些移民愿意的，他们至少还有许进臣的承诺。

    许进臣的庄园只剩下些老人小孩，这些人得知许进臣回来的消息，一个个激动不已，外面传出的消息一个比一个糟糕。北线的沐蓝剑将军已经与蒙奇明军合并一处，但据说只是收留了不到三千的残兵和移民，其他人都在一场战役中被打散了。

    令许进臣意外和担心的是，肖凤芷不知从哪里得知他阵亡的消息，已经领着许肖两家的移民，以及全部庄丁，招募了能招募的全部流民（殖民流氓），西进寻找他的踪迹去了。他不知道怎么形容自己当时的感受，不过，这不影响他尽快做出选择，他恳求剑兰，并在剑兰的帮助下，半强迫地带着一路艰辛杀回来的民兵武装奔赴北线——他暗自庆幸肖凤芷是去北线找他，毕竟北线的明军还没有被击溃，如果是南线，碰上莫卧尔皇帝的军队，他不敢想象会有怎样的结局。

    没有做任何耽搁，甚至没有时间多看一眼自己的两个刚出世的孩子，许进臣急冲冲地带着三百多人上路了，其中包括与他要好的几个庄园主的武装。李家羽和田丰都留在庄园里，许进臣拿出自己全部积蓄，让他们在庄园里尽可能多地收留可战的移民，南线崩溃，蒙奇军崩溃，北线明军独木难支，许进臣相信，南亚移民的命运很快就要发生逆转了，能不能保住东孟加拉都是未知之数。

    在十一月份的时候，许进臣追上了北线的明军，并在这里见到了脱险的蒙奇明军残余。如传言所说，蒙奇明军实际上已经全军覆没，沐蓝剑将军的接应晚了大约五天，只来得及收拢逃亡归来的散兵游勇。

    如果孟加拉明军反应及时，局势是不会这样糟糕的，蒙奇明军派出的信使在四个月前就到达了孟加拉首都达卡，并在十天之内传遍了各大督抚区。但遗憾的是，代表南亚军政高层的统帅部和总督府被困蒙奇，留守孟加拉的军政机关无力控制协调十几个督军。各督军及时地将军队集结起来，但却很长时间不能采取军事行动，因为督军长官名以上都是地位均等的，谁也不愿意被另一个督军指挥。对于南亚当局来说，督抚区不过是些地方驻军，除了少量殖民军兵士，大多数都是退役兵和民兵，不论统帅部还是总督府都没有认真考虑过将他们编入作战序列，也就没有预留应急方案。

    蒙奇军政发出的联合声明并不具备强制性，它只能要求督军接受达卡守备军政机关的指挥，而不是命令。而达卡的守备机关都不过是些闲杂人等，有本事和势力的人都随军出征了，根本没有足够威望统领全军。甚至可以说，远征军撤离南亚之后，南亚已经缺乏一个足够威望的统领，只能依靠往常的惯性维持现状，失败的战争让各方势力蠢蠢欲动了。

    南线督军的刘四林将军家族实力庞大，最先获得六个督军的支持，率军西进，却被莫卧尔皇帝的军队打的一败涂地，结果不仅丢掉了西孟加拉，也让整个南线岌岌可危，最后依靠另一个大家族出身的督军收拾残局，但南线八个督军已经损折殆尽了。

    北线只有四个督抚区，四个督军都是远征军时代的将领，关系还算协调，他们的反应本该最及时，但四个督军却希望借此控制整个孟加拉驻军，联合起来向中部的七个督抚区施压，最后闹成一团浆糊，白白丧失了最佳的出兵时机，以致比哈尔公爵成功叛变，截断了蒙奇明军的道路。

    南线溃败，北线叛乱，督军们还在忙着争权夺利，沐蓝剑再也不能忍受下去，虽然他认为有必要整合孟加拉的全部驻军，但如果短期内无法做到这一点，那么，果断和及时的出击才能弥补一切。

    平时冷静沉默的沐蓝剑独领大军出击惊醒了不少人，有三个督军跟随他行动了，一个来自北线，两个来自中线，四个督军组织了名义上由沐蓝剑指挥，实际上共同掌权的临时统帅部。

    四个督抚府只有六千多人，他们的进击并不顺利，比哈尔的叛乱贵族异常团结和坚决，他们烧毁了沿途大量的据点和仓库，并不断袭扰他们的行军队列。加上逃难移民需要安抚和收留，这支弱小的力量几乎是蜗牛爬行。比哈尔公爵在经过一个月的准备后，集结了十几万人，这支数量庞大的军队虽然没能打垮沐蓝剑和他的盟友，却迫使沐蓝剑不得不停止西进，以免落入敌人的包围中。

    其它七个督军也终于达成协议，推举沐蓝剑担任他们名义上的指挥官，不过，他们只派出小部队前往支援沐蓝剑，大部队留在后方“布置防线”。

    比哈尔军倾力进攻蒙奇明军，沐蓝剑并没有抓住机会，军情的延误，以及督军们的相互牵制，让这支军队的支援晚了三天，直到战役后的第五天才收留了第一批逃亡的蒙奇人。

    肖楚联在那场决定明军生死的战斗中表现出卓越的指挥能力，他的中军超过预期半个小时击穿了比哈尔军，然后，他以精准的判断捕捉到比哈尔军指挥所所处的位置，及时抢在比哈尔军完成重新调配之前再次击溃了他们。但他的所有表现只能算是卓越的指挥官而不是大军的统帅，他的表现虽然优秀，但对于大局来说，他还是贻误了战机，等他打通道路，莫卧尔军已经完成对明军的分割包围，整个战场的形势已经不可逆转。

    许进臣得知战场全部经过之后，当面骂了肖楚联一声“猪！”。

    肖楚联至少有两次机会挽救大军，但他过于执着自己的本来目标，只看到眼前对手，却忽略了战场大局：他完全可以在击穿比哈尔军之前回军与任何侧翼会合，掩护后线统帅部和移民通过比哈尔的防线，比哈尔人已经被他震慑住，击穿与否并没有那么重要；在完成击穿比哈尔以后，他也不需要追逐比哈尔军的指挥部，哪怕比哈尔完成重新集结，也无法阻断明军穿过他们的防线。

    只要明军通过了比哈尔的防御，跟进追击的莫卧尔军势必陷入与比哈尔军的纠缠，数十万大军的重新调配，并不是那么容易的事情，明军完全可以借机摆脱战斗，完成预期的战役目的。肖楚联的指挥创造了最佳的撤离时机，许进臣自认不可能做的比肖楚联更好，但是肖楚联不顾大局的做派，让明军最终陷入苦战和注定的溃败。

    由于肖楚联将比哈尔军击溃的很彻底，明军被莫卧尔军打散之后，逃离战斗的人不少，如果说肖楚联在战场上做出了什么成就，大约这就是他全部的贡献了。不明事理的士兵和移民很是崇拜肖楚联，在他们看来，肖楚联冒死击溃了比哈尔军，成功打开了蒙奇明军逃亡的通道，拯救了他们，这种无知的崇拜让肖楚联的威望达到了顶峰。

    即使在失败命运不可避免的时候，肖楚联也有机会做出补救，他手上还有两千多机动兵力，只要指挥失当，完全可以滚雪球一样地汇聚被打散的其它明军团队，就算不能扭转大局，至少也不会陷入近乎覆灭的命运。但肖楚联没有这样做，在完成击溃比哈尔军的任务之后，他立刻投入近乎绝望的营救，以拼死进击打破了莫卧尔军的拦截，为残余明军再次打通了道路，保住了蒙奇明军的根本——将统帅部和总督府的人大多被他救了出来，而明军也因此丧失了最后一支独立的力量，全军陷入了全面溃败。

    许进臣训斥肖楚联说，他这样做，完全是只顾自身前途。也许，肖楚联是无心的，他当时的救援行动只是出于正常判断，毕竟被围的不仅有统帅部，也有其它各支的明军主力。

    统帅部明知道肖楚联指挥失当，但在无知士兵和移民的拥护，以及他们自身的感激下，也只能无奈地大肆封赏。这个封赏难免让很多人心怀不满。

    “世界上，还有比这更不公平的事情吗？”赵思远和徐四海凭着惊人的战场直觉在纷乱的战场上找到了对方，两人合兵一处杀出重围，与北线明军会合的时候，他们的全部士兵加起来已经不足三百人。他们全部知道，假若不是肖楚联死逮着比哈尔军，他们根本没有必要支援大军的后线，结果不能自拔地陷入绝望的死战，这本来就不是他们的任务。他们做出了不属于他们的牺牲，却什么好处都没捞到，反而是犯了一堆错误的肖楚联成为全军的英雄和救世主。

    统帅部和总督府的回归，终于结束了孟加拉乱糟糟的局面，肖楚联在大多数底层士兵和移民的拥护下当之无愧地成为新组建的北线军团的军团长，军团包括沐蓝剑等四个督抚府驻军，以及蒙奇，比哈尔残余，全军近一万人。

    接着，统帅部和总督府继续发布命令，征召全部预备役和退役兵士，组建了另外两个军团：南线军团五千人，由孙立行指挥；中线军团，一万五千人，由大统领王忠义亲自指挥。依惯例，这些军团都将以指挥官的名字命名。

    大军的重整让惊魂未定的统帅部勉强恢复了气势，他们拒绝承认惨败的事实，并迅速制定了一系列的报复计划：南线崩坏，命令孙立行将军维持防线，在统帅部看来，借助海军炮舰和南部纵横的水道，南线防务稳如泰山；北线，统帅部将赵思远调入肖楚联麾下，督促肖楚联尽快展开报复行动，对于叛乱的比哈尔贵族，统帅部的处理只有一个：杀！不需要任何的怜悯和理由，统帅部认为，只有冷酷的杀戮才能在这些叛乱地区重建明军的威严；中线军团则快速推进，截断莫卧尔军南北交通，必要时南下或者北上，全力攻打莫卧尔其中一路。

    许进臣的回归让统帅部非常惊讶，他们很快慷慨地给出封赏，任命许进臣为王忠义军团（中线军团）的第一旅帅，地位略高于赵思远和徐四海，他们分别是第二旅和第三旅的旅帅。

    不过，许进臣已经没有兴趣关心自己的封赏了，他异常痛苦地知道，肖凤芷确切得知他战死于蒙奇城附近以后，不顾肖楚联和其它任何人的阻拦，领着两百多人潜入莫卧尔军占领地，执意找回他的“尸体”。

    许进臣不明白肖凤芷到底想做什么，从沐蓝剑的临时营地到蒙奇城，中间距离不止千里，就算她能通过莫卧尔人的防线，被渲染起仇恨的土著反抗军也能轻易撕碎区区两百人的武装。

    肖楚联本来还有些志得意满地向许进臣炫耀，却被许进臣骂了个狗血喷头，不过，但肖楚联似乎丝毫也没有在意，反而表现了异乎寻常的关心，得知许进臣放弃了统帅部的封赏，毫不犹豫地带着杂牌军逆向行军，肖楚联还颇有感动地告诉许进臣，小凤儿不相信他会陨落战场，她不是去寻尸，而是寻人。他还特别告诉许进臣要好好对待肖凤芷，说她是如何倔强地拒绝他委婉的劝诫，是如何情深意重之类。最后，肖楚联利用自己军团长的权势，为许进臣准备了充分的军制武器和弹药。

    肖楚联的表现让许进臣颇有些意外，至少他个人是认为肖楚联没有他心胸开阔，即使不至于睚眦必报，遭遇训斥也会恼羞成怒的，却不知道此时的肖楚联已经成功站在比许进臣更高的位置，他向往的衣锦还乡的梦想即将实现，面对许进臣言语的不客气，他甚至有种上位者的骄傲，如果许进臣细心点就会发现，被训斥的肖楚联嘴角含笑，仿佛一个虚心下听的长者。