“小七，把东西整理好，我们马上离开这里。”

    “去哪里？”

    “不该问的别问。”

    十分钟后，许进臣和提着包裹的小七下楼，餐厅里的战斗已经结束，两个土兵倒在地上，生死不知，荷兰人被砍的血肉模糊地摆在一张竖起来的桌子上。外面响起急促的脚步声，巡逻兵来了。

    “这里是十个金币，就当是赔偿好了，帮我打开后门，我们走。”旅馆老板忧心忡忡地看着一片狼藉的餐厅，不过，十个金币让他眉开眼笑。

    “阁下尽管放心，像这样的事情，这里经常发生，不是什么大事儿。”

    出了酒馆，一辆破旧的马车落入眼底，大约是旅馆用来装运食料的，“这辆车我买下了，小七，给他十五个金币。”

    不等旅馆老板说话，许进臣已经跳上马车，小七犹豫了一下，跟着爬了上去，四个土兵跟在马车后面，他们跑的不比马车慢。

    “大一大四死掉了。”小七小心对许进臣说。

    “别烦我。”许进臣吃力地操控着马车，这辆破烂的两轮马车在路上行走非常颠簸，并且速度奇慢，因为拉车的不是马，而是驴子。

    “前面的车子停下！！”有几个巡逻兵发现了“疾驰”的驴车，急忙追上来。

    “该死，居然被追上了！！”看几个气喘吁吁的土兵站在马车前面，许进臣非常郁闷。

    “听着，你们必须马上跟我去总督府，你们刚才打死了了范德格里夫特爵爷。”

    “生或者死！”许进臣掀开头上的帽子，露出自己的面容，然后毫不犹豫地用鞭子抽打挡在路中央的土兵。

    土兵认出许进臣的明国身份，有些发愣，趁他们发愣的时机，许进臣赶着驴车越过了他们。

    小七紧张地看向后面，然后她对许进臣说，“那些土兵派人去找莫卧尔驻军了，他们会在前面拦住我们。”

    许进臣狠狠抽打驴车，几乎将那头可怜的驴子打死，“老天保佑吧。”

    街道上，土著不敢相信地看见一辆驴车疾驰而过，几个土著甚至跪在地上，四肢着地祈愿。

    也许那个被打死的爵爷有些来头，将驴车推进某条河里，走在路上的他们碰到了好几拨追赶者，不仅有土兵，还有少量的莫卧尔士兵。

    “情况很不妙。”除非莫卧尔人现在铁了心要与欧洲人勾结在一起，否则明国移民在南亚打死几个欧洲人，不会有人干涉。

    许进臣的打算是尽快回到孟加拉，如果孟加拉明军情况不妙，他就不会再管自己的军人职责，带家人回喜马拉雅的庄园。明国对喜马拉雅诸国的控制是许进臣亲自参与策划过的，他相信那里的安全，而且，在那里，他和周边的庄园主都有良好的关系，集结出五六百个护院私兵不成问题。

    沿途听到的消息越来越坏，蒙奇明军在比哈尔的布莎遭到数十万南亚莫卧尔－比哈尔联军的围攻，据说明军已经完全打散，也有说明军全军覆没的；莫卧尔皇帝的军队已经迫使西孟加拉脱离明军控制，上万明国移民在加尔各答被英国人出卖，被莫卧尔人俘虏；孟加拉王国与大明驻军关系恶化，随时可能爆发战争。

    偶尔，许进臣碰到几个明国移民，这些曾经趾高气扬的移民此刻都蒙着头巾，生怕土著认出他们的身份，他们奉劝许进臣，如果想要活着回去，最好低调一点，比如，尽可能掩饰自己的身份。

    “我们将想办法联系法国人船，该死的英国人背叛了我们。”移民们语气中带着绝望，航行于印度洋的船舰，荷兰西班牙都是明国的敌人，英国是事实上的敌人，仍然中立的法国葡萄牙等国实力过于弱小，在这里没有几条船。

    许进臣起初劝说遇上的每一个移民返回（东）孟加拉，但最后他放弃了，移民们宁愿去加尔各答自投罗网也不愿意穿过盗贼横行的（西）孟加拉。

    很难说的清南亚殖民政府的做法是对是错，一方面不断将新征服的土地合并进孟加拉，另一方面却进一步肢解淡化孟加拉王国的统治。明军进入南亚七年以来，孟加拉的国土扩大了一倍，但是，孟加拉实际控制的区域已经缩小到可怜的程度，哪怕是这些可怜的实际控制区，也在殖民政府有意地分割下支离破碎。因为土地所有权和管理权的混乱，孟加拉盗贼横行已经到了骇人听闻的程度，这些盗贼来自世界各国，活不下去的土著铤而走险的也越来越多，强大的盗贼团甚至有了进攻孟加拉城市的实力。

    在盗贼的威胁下，孟加拉的原有秩序被完全打乱，为了得到明军的保护，土著们只能进献土地，进贡财物，或者将自己卖身为奴，在明国的殖民庄园中才能安身立命。但盗贼团并不总是有利于明国的，不仅是盗贼团的劫掠，野心家，杀人狂，反抗分子混迹于盗贼当中，他们对殖民庄园的袭击让明军疲于奔命，牵制了明军相当一部分的力量，长期与滑溜的盗贼作战的明军士兵，慢慢从正规军演变为松散的民兵，这些军队是对抗小规模盗贼的利器，却完全不适合大军作战，这种蜕变进一步削弱了明军的总体作战能力。

    在明军强盛的时候，没人在乎微弱的盗贼势力，在驻守各地的殖民军眼里，盗贼不过是庄稼，每次进剿不过是一次收割，懒惰的驻军甚至放任盗贼的发展，一面暗地里接受他们的孝敬。

    但在明军式微的时候，许进臣不敢想象这些盗贼会这样对待明军和殖民地人民，他们大多数都是铤而走险的地方土著，他们的领导只有极少数是忠于明国的“帝国弃民”，大多数都是没有家国概念，四处流窜的流氓和暴徒，其中的野心加，邪教教徒更是死硬的敌对分子。

    在奥萨索尔，许进臣碰到了第一支明军驻军，他们放弃了堡垒，在附近一带游击，除了两个小队的殖民军，还有两百多个匪兵（移民领导的盗贼），也是靠着匪兵的指引，这支军队才得以躲过莫卧尔的围剿。

    “我们别无选择，一个月前我们就断绝了与孟加拉的联系，土著已经不值得信任，我们无法通过他们控制的地区。”这支武装得知许进臣的身份，闪烁其词地为自己辩护。

    许进臣心中忧愤，但是，他不能把这支军队的领导人怎么样，原来的驻军长*死，领导这支军队的是盗贼头子！与其说这还是帝国军队，不如说是盗贼军。孟加拉明军曾经来过这里，他们没有选择与明军会合，宁愿以盗贼团的身份在这里抢劫发财！

    “给我一个小队，我不追究你们的任何责任，我需要尽快与孟加拉明军会。”沿途的所见所闻让许进臣放弃接管这支军队，但他需要武装守护，否则无法应付沿途的意外。

    “我只能给你十名士兵，沿途不那么太平，但如果你带着大队人马，只会引来莫卧尔军的注意，那样，即使你有再多的人也没用。”

    许进臣接受了，他不能要求更多，士兵已经被盗贼同化，惹怒了他们的首领，他们不介意杀掉一两个明军军官。

    “长官，如果你愿意的话，我可以给你一个消息。”许进臣正要离开这帮土匪的时候，头子犹豫着说。

    “说吧。”在这里呆了一天，土匪大碗酒大块肉地招待，如果不是明军危亡时刻，许进臣不介意与这个豪爽的土匪头子称兄道弟。

    “朝这个方向走，前面有个镇子，镇子里有几百个武装移民，领导他们的是我的老乡，他——是个死脑筋，你或许可以试试，如果莫卧尔人还没有攻占这个镇子，他们会接受你的指挥的。”

    “他们据守城镇？”许进臣有些怀疑，如果事实如此，他不得不承认者死脑筋，莫卧尔皇帝就在附近，在皇帝的号召下，云集响应的土著部队已经有十数万。

    “这个，其实我也想帮助他的，但是，我不能拿几百兄弟的命冒险。”

    “我明白了，感谢你告诉我这个消息。”许进臣真诚地说，土匪头子就算没有爱国热情，私自留下殖民军士兵，但起码还是个江湖好汉。

    “那你的意思？”

    “我是军人，不能眼看着帝国忠勇的战士白白战死。”许进臣心底露出微笑，他有信心说服这个土匪头子了。

    “好，有你这句话！我锁欢跟你去一趟。”

    田猎并不知道什么国家民族的事情，他带着全部家当（几张羊皮褥子）来到南亚，五年下来也积累了一大摊子家业，穷乡僻壤的，和他亲近的朋友亲戚都被他接过来，两百多人辛苦建立了一个小村庄，然后是一个小镇。镇子里有两三千人，明国人不到五百，其余都是他们的土著佃户或奴隶。贫苦出身的移民还没有学会享受生活，他们和土著一道生活和耕作，相处融洽，生活也越来越美好，如果不是莫卧尔人到来的话。

    明国人的勤劳在南亚这里表现地淋漓尽致，移民所到之处，屋舍林立，阡陌想通，鸡犬相闻，齐整的耕地和丰收的喜悦让周围的土著嫉妒。明国移民的谦和敦厚让庄园中一片祥和的景象，草创之时辛苦劳累，主人与他们同甘共苦，庄园繁荣之时，曾经卖身为奴的土著突然发现，他们已经能够穿上干净的衣服，住简洁而规整的房屋，吃他们曾经做梦也吃不到的好东西，周围的土著看向他们的眼光已经是嫉妒和羡慕（注）。

    明军战败的消息传来，人心惶惶的移民很多离开当地，但对于田猎和他的伙伴们来说，让他们放弃五年心血，一点一滴建立起来，几乎血肉相连的家业是不可能的，他们宁愿战死在这里。

    地方土著势力的趁火打劫，毁灭了附近很多的移民村庄，陆陆续续，田猎收留了不少逃亡的移民，实力的扩充让田猎相信，他们能够守住家业，一些迁徙路过的移民武装邀请他们一道撤退，田猎和他的伙伴都拒绝了，反而说服不少移民留下来。

    连续打退几拨土著势力的进攻，田猎以为自己的家业一定能够保住了，固执的田猎拒绝了土匪老乡的建议，私底下，他根本瞧不起“不务正业”的老乡。

    蜂拥而至的土著投靠在莫卧尔皇帝的旗下，除了为自己的安全考虑，或者出于对明国的仇恨，相当一部人是冲着富裕的移民庄园而来。忌恨的土著四处宣扬说这里有明军的据点，据点里收藏着无数金银财宝，汇聚在田家集（镇）的土著军队越来越多。

    “杀掉这些强盗！”镇里镇外的人都这样说。

    “悔不该啊。”田猎站在镇子最高的楼上，外面密密麻麻的土兵已经让他失去了对抗的信心，但他们已经没有回头路，土兵每攻陷一个移民庄园（村镇）都会毫不留情地杀光所有人。

    “除非明军到来，我们了无生机。”

    “明军不会来了，如果不是被莫卧尔军打败，我们怎么可能来到这里？”镇子里的几个明军士兵打破移民的妄想，“听长官们说，大军会撤过恒河，依托恒河建立最后防线。”

    “但愿北边的沐蓝剑将军能够接应上奥德的明军，否则，能不能守住恒河防线都难说。”

    “都是我们的将军窝囊，一万多人哪，被他带进莫卧尔人的埋伏圈，不到半天就败光了。”士兵们发泄着心中的不平。

    十几天进攻没有任何进展，包围田家集的十几支土著军终于达成统一协议，他们不再是各自为战，整合起来的土兵只用了一天时间占领田家集的外围，移民们只能龟缩在镇子里，依靠低矮的寨墙防守。

    负隅顽抗的移民又打退了土著军三次进攻，消灭土著兵一千多人，但移民都知道，他们最后的时刻就要到来了，包围田家集的土著兵还有七八千人，移民只剩下三百多人了。

    “孩子，爹护不住你了！”田猎将一把刀递给自己的女儿，“不能落在他们的手里。”

    “爹——”女儿哭着说，“我不想死啊！”

    田猎无可奈何地将刀交给身边的儿子，“你帮她吧。”

    “再，再等几天，或许——”田丰结巴着说，他虽然这些天杀了十几个土兵，当让他杀自己的妹妹，他还是没那个勇气。

    “唉，还能咋办呢？”田猎怜惜地看着自己的一双儿女，他也下不了手，不过他没有其它选择。

    “不要啊！！”女儿看着自己的父亲捉刀逼近，躲闪着缩在墙角，“哥哥救命！！”

    “爹，如果你杀了妹妹，我马上自杀！”田丰用短枪顶着下巴，“我不能眼看着妹妹死在我面前。”

    “我都能依你，哪怕你娶一个奴隶女子做老婆。”田猎摇头叹息，“女娃子家的，兵荒马乱，不能给祖宗丢脸啊。”

    “再等等，等等，就等一天，就今天！”田丰咬牙说，“今天，就让我陪陪妹妹吧。”

    田猎点点头，看着儿女走出房子，朝着天台走去，两个孩子都喜欢登高望远。

    “妹子，你还有什么未了的心愿？”田丰在妹妹后面偷偷地擦枪，也许，背后突然开枪会减轻点痛苦吧。

    “哥，你许个愿，什么愿望我都能替你实现。”哀泣的妹妹忽然转头，欣喜地说。

    “呃——”田丰手一抖，火枪打偏了。

    “你！”妹妹明白过来，俏皮的脸瞬间苍白如纸，“哥，你过来看吧。”她有气无力地说。

    远方，一面旗帜在空中飘扬，龙旗！

    “明军，到了！！”田丰狠狠将手中的枪扔掉，大声呼喊，“我们的援军到了！！”

    “你，刚才，差点杀了我！！”妹妹平息心中的惶恐，愤怒地抓起天台上的木扒，追着哥哥打过去，“你个混蛋！！”

    注：

    明国移民中，淳朴的乡民还是占绝大多数，他们来到南亚之时都是赤贫，勤劳是他们唯一可以依靠的东西，他们中很多人对待土著很苛刻，但是相对于土著本来的命运，移民的苛刻并不算什么，何况这些淳朴的乡民大多几辈子都替人做工，一点也没有主人的自觉，加上习惯的节俭，很多移民都是和奴隶一道吃大锅饭的，在土著看来，这是无上的恩宠。

    大地产者和大商人，往往都是雇佣大量的移民担任监工，强迫土著奴隶劳动，落在这些人手里，土著大多生不如死。