“我如何不知，大叔，一文钱亦可难倒英雄汉，”茂锦语气诚挚，“这左近我都打听过，如我家这样朝向、位置、布置的院子，高则三百六十两，低则三百四十两，都是有的。我家这院子却得了三百八十两，还不是黄大叔您费心绍介，推荐关照的缘故。”

    “你家不一样，”黄冰抚掌笑起来，“你家院中多两棵桂花树，赏桂折桂，意头好么。”说完他还眨眨眼睛，小女娃娃实在有趣得很。

    “故而同沾喜气。”茂锦将八两银子单放到黄冰手中，牙行里的规矩，绍介费回去是要上交一大半的，这八两，却是黄冰单得的。

    黄冰见她如此诚心，亦不再推却，连道三个好字，这才说：“我在前头永记牙行，日后若是有事，来寻黄大叔即可。”

    李茂锦笑着点头，这才送他出了门。

    翌日一早，姐弟二人早起絮絮商议许久，又点好一千三百两银票单放着，送了卢宛进了汇通钱庄还款子，待钱庄开了还票出来，才往车马行去雇了驴车，往八里庄去赎人。

    “也不知你爹如何了。”卢宛坐在车上，一颗心如水煎火烤，紧张得很，一双儿女手头的包袱，就搁在她脚边，也一点没留心去看。

    姐弟二人对视一眼，终还是李茂锦开了口：“刚才车马行门口买的包子，娘也吃一个吧。”

    “我哪里吃得下。”卢宛摇摇头，“你们两个吃吧，一大早陪着为娘走进走出，肚子该饿了。”

    这人素来糊涂，一双儿女习得惯了，各拿一个包子吃起来。

    “那个，”李茂锦听见卢宛出声，递出一个来，“不是，我是说，你们别吃完了，拣那大的，给你爹留着。”

    兄妹二人对视一眼，吃得更快。

    人到八里庄，大门旁有一扇小窗，递进去还票，又略等一会儿，大门“吱呀”一声打开，便有两个着短衫的人，一左一右将李定得送了出来。

    预想中被扔出来打出来架出来的画面，都没出现，李定得着一身崭新的蓝布衫，好端端走了出来，竟还与那两人拱手见礼。

    待那两个打手返身进去关了院门，李定得这才上前来与妻儿叙话。

    “宛儿，你受苦了。”

    听到这句话，姐弟二人齐齐背过身来，向着驴车，无他，驴似乎比人有情。

    待那二人诉说尽了，姐弟二人已上了驴车，李茂锦敲敲板壁：“爹，娘，先上车再说吧，趁着天色还要赶路哩。”

    赶路这词一听就很着急，二人连忙上车来，还不忘恩爱缠绵，李定得扶住卢宛的手，定要让她先上车坐好后，自己才依言想挤进来。

    “驴车太小，爹你得与赶车的大哥同坐。”

    开玩笑，驴车一天一百个大钱，马车虽宽敞些，到底一天三百个大钱，是人也知道怎么选啦。

    幸好有黄大叔帮着担保并说价，不然这价格还拿不到哩。

    卢宛觑两个孩子一眼，想说说李定得刚从八里庄出来身子还弱的话，可是一来外头坐着赶车的，二来这两个孩子素来有主意，也不像是要听她的话，索性聪明一回，闭上了嘴。

    只是约摸走了一柱香，李定得隔着布帘问道：“这是去哪？我怎么瞧着不像回城的路？”

    卢宛答不上来，只得疑惑的看着李茂锦。

    “还能去哪？”李茂锦气定神闲，“为了救爹出来，咱们家是房也卖了，地也卖了，在这西京城还怎么活，如今只好投奔外祖母去。”

    李定得大惊，连忙抓住车把式的手：“那怎么行，回去，回去。”

    卢宛亦是吃惊：“你们两个什么时候拿的主意，我竟一无所知。”

    “这不叫拿主意啊，”李茂林耸耸肩，“这叫走投无路。”

    “我，”李定得急起来，一把掀开了布帘，“怎么能去投奔你外祖母呢，你姐弟二人哪里知道，当年我与你娘...”儿女面前，终是难以说清。

    “当年，总之，你外祖父外祖母与你舅舅，是千百个看不上为父。”李定得忍耻将这番话说出来，希冀着下一秒钟驴头就会调转。

    看不上你，看不上你只能说明他们眼光很准，这对被看不上结出的恶之花果第一百零一次对视一眼。

    李茂锦清了清嗓子。

    “爹，这次一共清偿了一千三百两，咱们家最后的一处宅院卖了，田庄也卖了。茂林和我的学，肯定是没法再上了。碰上这样的事，娘病得倒了，我们无法，只得修书给舅舅，他们很欢迎我们前去投奔。我想着，外祖家就在燕城，离西京不太远，又有习来书院。”

    “您不愿投奔他们，我们便暂时落脚，您与娘再想个营生，咱们慢慢安定下来，再搬出来就是了。”

    总之，一切不要耽误了我弟弟读书，千百句话其实就为了一个中心。

    实际茂锦修书时，大舅舅主动回信道要拿银两出来偿还李定得的债务，并派管事带着银票来西京城接她们。

    大舅舅自然知道自己亲妹不靠谱，管事进城就先去书院寻了茂锦，却为茂锦拒绝。

    无他，有些人真的是记吃不记打，不长点教训，真不知道以后的日子咋过。

    索性一锅烩了，爱咋咋的吧。

    “这...”李定得沉默下来。

    “不行，你们不知道，当年，当年...”这为情燃烧的小妇人又跳了出来，“我不能让你爹再受这样的委屈，调头，咱们调头回西京去。”

    奈何驴车是茂锦雇的，也是她给的钱，没得到她的指令前，赶车大叔是不可能调头的。

    “那你们说，我们以后日子咋过吧。没事，这车我雇了三天。慢慢说都很有时间。”李茂锦抱着双臂。

    “我想着，我们一家人只要在一起，总有办法的，哪用现下去投奔你外祖家。”卢宛见有得商量，连忙接口。

    “是啊，我也是这么想才给舅舅写信的。娘您说说，总有办法是什么办法，若有办法，我也不愿意这样做。”

    “我，”被这样逼问，卢宛又红了眼圈，“我一个妇道人家，一时半会儿，能想出什么办法，我只是想到你爹，你爹他才从那地方受罪出来，又，又要去我娘家受委屈。”

    终是说不下去，嘤嘤哭了起来。