吴顶牛忘情地沉浸在自己营造的悲愤情绪之中：“可是好人都在哪儿啊？迟小蔫，强中，都死了，都死了。好人都死了。”就算在如此自怜自艾的境遇下，他还是把把回颖这个绵羊和崔老七那群山羊分开了：“回颖是个好人。今天见到的这些人，只有回颖是个好人。”回颖是个好人，因为回颖今天知恩图报地为他剖白了，还因为她长得的确温柔可人。

    这时，不远处传来姑娘的声音：“吴顶牛!可找到你了！”吴顶牛一惊：“是三小姐？”吴顶牛回头，愣了。不远处，站立着一个姑娘，这姑娘要说素不相识，可影影绰绰好像在哪见过。要说似曾相识，可到底在哪见过，却打死也想不起来了。

    姑娘语气温和，像个知心的大姐姐：“吴顶牛，不认识我了？我是强华。”

    吴顶牛有点儿蒙了，强华，强华是谁？强华耐心地解释：“强中的堂姐，迟小蔫的表姐。”一语惊醒梦中人，吴顶牛想起来了：“我订的那个媳妇!”这话说得太四四方方，饶是强华这样大方的姑娘也臊得红霞盖脸。强华嗔怪地说：“胡扯，咱们没结成婚。”吴顶牛这才发现自己说走嘴了。

    当日晚间，吴顶牛在强华家留宿。强华父母并不知道吴顶牛订婚那天就想退婚的事，只当他急于抗日，才匆匆离去的。强华的父亲问起七里泊之战的细情。吴顶牛一声悲叹：“强中死得太冤枉！迟小蔫死得太惨!”强中和迟小蔫真的死了？强华呆住了。

    吴顶牛讲起那天的战斗经过。那一天，双方开战了。吴顶牛第一次参与指挥战斗。他有热血，但是没有战斗经验。他对子弹的有效射程一窍不通。他对散兵队形一窍不通。他对如何掩护、如何冲锋一窍不通。这不能怪他。他和他们都是老实百姓，是本分的农民。他们以前从没想过有一天会拿起枪战斗。他们从前最恨当兵的。他们说当兵的没有一个好东西，光知道祸害百姓。要不是面临亡国灭种的灾难，他们一辈子也不会想起当兵。

    农民战士一打仗，就慌了，忘了吴顶牛的命令，乱放枪。吴顶牛一边打枪一边骂：“打准点儿。双生你不是个木匠吗？怎么也瞄不准？强中，愣神儿干吗？”强中喊：“子弹打光了，一个鬼子也没打着！哎呀，我还剩下一颗子弹。”吴顶牛骂道：“他姥娘的，一人也就一两发子弹。都浪费了。这不是打仗，这是自己给自己发送（送葬）！”

    农民的子弹稀少，而且呼啸着，冒着烟在鬼子身边落下，不是打高了，就是打低了。农民的枪，大多是破枪旧枪。好几支没等用就报废了。急得庄稼小伙子都呜呜地哭。鬼子的三八大盖儿射程远，瞄得准。训练有素、已经有实战经验的职业日军，射出密集的子弹。刚打几枪就耗尽了子弹的农民们，被敌人的火力压制得抬不起头来。偶尔一两个小伙子莽撞地一抬头，就被鬼子打成了穿透，喋血一地，永远和亲人告别了。

    井上懒得用掷弹筒。他觉得没必要。农民们的武器太微弱了，虽然他们的怒火越来越旺盛。

    这时，有一辆日军坦克从七里泊旁边经过。农民们一见坦克，就懵了：“这时嘛玩意？比牛车还大!可又没牲口牵着。前面那个管子是干啥吃的？那是辕吗?咋东洋人的牛车就才一个辕?”吴顶牛认识坦克，他上次在廊坊见识过了。可在廊坊那次，坦克掉进陷阱，又被推出来了，根本没机会开炮，因此上，在吴顶牛眼里，坦克没啥了不起，也就是个大点心盒子。

    日军坦克手想要参战。小岛等步兵一听就火了：“这是对我们这些步兵的侮辱！我们步兵可以很轻松地消灭眼前的弱敌！”这时节，一个日军联队长从此路过，听到后大骂了几句“八个野鹿！”联队长说：“一个小小的土围子，值得你们大张旗鼓的浪费子弹？听我的命令，让坦克压碎一切！”

    装甲怪物轰隆隆地巨响，不可一世地横冲直撞过来。农民们哪见过这种庞然大物？他们惊恐地睁大眼睛，像瞪着魔鬼一样，瞪着迎面而来的坦克。吴顶牛领着大家向坦克投掷碎砖土坯。这些东西像给坦克挠痒痒，坦克不为所动，威力无比地撞向木头的寨门。