杨希名对着战士们训话，说不能靠天，不能靠地，只能靠自己，靠自己手里的枪。战士们手里没有几条枪。杨希名说红缨枪也是枪，有枪在手，咱就是兵，就不是手无寸铁任人宰割的牛羊!

    杨希名的话，没能给吴顶牛带来热血沸腾的感动。吴顶牛越来越失望，他想开小差，他想离开这群乌合之众。

    来到杨希名小队的当天晚上，就赶上了一场战斗。

    杨希名是头狮子，可杨希名的麾下，一多半都是绵羊。咋的？都是新兵。新兵两眼一抹黑，任嘛不懂。很多人连子弹飞过来应该猫腰都不懂。敌人打枪，他们张着嘴，傻呵呵、直愣愣在那里看着。这不是要命吗？再者，很多人都是头一次上阵，激动得嘴唇直哆嗦，紧张得想去撒尿。这更要命!设伏讲究个隐蔽性。打着埋伏，你一趟趟地去茅房……可能吗？

    杨希名下了死命令：“想撒尿？不行憋着！憋死算烈士！”新兵有一样好处，老实，听话，不抗命。小队长说让憋着，那就憋着。好多人表情坚忍地硬扛着，熬着，盼着敌人快休息。

    伪军刚刚睡着，救国军就打起了排子枪。伪军如梦方醒，顾不得穿裤，跳下炕，光着屁股乱转。救国军的排子枪只打了两次，就歇火了。咋的？子弹打光了。每个救国军只发给两粒子弹。穷，没办法。

    好在还有几个手榴弹。杨希名命令投弹。吴顶牛手把手地教高四辈。高四辈手臂像长臂猿一样修长，况且身大力沉，这一投，手榴弹又稳又准地甩到敌人的人堆里。这回拉了弦儿，轰的炸响声中，敌人的断肢残体飞起无数。高四辈被自己的战果惊呆了：这闷棍居然有这么大的响动！

    下面就是短兵相接……接不上了。救国军手里有铡刀片、红缨枪、切菜刀，伪军家伙式儿要好得多，可急乱之间拿不到手中。救国军还不懂得缴枪不杀、优待俘虏的政策。俘虏被当场处决了。

    杨希名喜欢捣鼓武器，吴顶牛也喜欢。就这样，俩人成了无话不谈的好朋友。当然这无话不谈的话，主要指的武器和媳妇。

    吴顶牛问杨希名上没上过军校。吴顶牛知道任广正上过军校，上过军校的人都有本事。杨希名摇摇头。杨希名这个人话少。

    吴顶牛继续追问：“小队长，你没上过军校，咋会修理大枪？”杨希名坦言自己是瞎捣鼓。杨希名老老实实地说：“捣鼓凑巧了，就修好了。捣鼓不好，万一触动了消息，也许就搭上小命一条。”

    吴顶牛杨希名见没见过坦克。杨希名只认识堂客。南方人管媳妇叫堂客。吴顶牛解释：“坦克是一种战车，上面安着火炮。”杨希名还是茫然：“坦克？胶皮的，还是铁瓦的？”吴顶牛费了牛劲，还是解释不清：“坦克不是大车，是……”

    杨希名很有想象力：“坦克？是不是一弹一弹地跳着走的？”吴顶牛绞尽脑汁：“不像汽车……不过倒是挺像汽车。就是上面有火炮。”杨希名明白了，就是汽车上面架火炮。

    吴顶牛说：“坦克特别厉害。”杨希名认真地说：“总有一天，俺会鼓捣出修坦克的道道。”吴顶牛的理想和杨希名不一样。吴顶牛说：“总有一天，俺会鼓捣出消灭坦克的道道。”

    这时，大队长抱着一个锈迹斑斑的掷弹筒匆匆赶来。大队长对杨希名说：“掷弹筒是个好东西！你看看能不能修好？要是能修好，就最好不过了。”杨希名看见大队长孩子似的渴望神情，立刻蹲下身，默默地鼓捣起来。大队长看看远处锅内冒出的团团白气，说：“先吃饭。吃完饭再修。”杨希名摇摇头，肚子咕咕叫，认认真真地研究着。

    吴顶牛抬头望望身边的战友们，郁闷之极：“真是乌合之众。破衣烂衫不说，枪支弹药也缺。这支队伍，有出息吗？”开小差的念头，像汤锅上面的白气一样，越来越浓烈了。

    开小差，开小差吧。现在天下大乱，扯旗拉队伍的太多了。十八路反王，七十二路烟尘，有枪就是草头王。想想其他武装，不是各村拉起的自卫队，就是乡里建立的联庄会，再者就是大户人家保驾护院的民团，那一家不是财大气粗、威武雄壮？这么多武装，就属农民救国军最弱，最穷，最没有发展前途。