皇协护民军司令，人送外号刘砸锅的刘砸锅，匪气十足地坐到太师椅上。刘砸锅不能不匪气，因为他的出身就是土匪。

    参谋弓腰曲背，谄媚地说：“刘司令，您训个话。”刘砸锅也不起身，骂骂咧咧地说：“大家伙兴许知道我。没错，老子就是刘砸锅!事变以前，有人私下里管老子叫刘土匪，没错，老子就是土匪。老子是如假包换的土匪!”

    参谋忙低声提醒：“刘司令，您现在是司令，涵养，涵养，注意涵养。”刘砸锅瞪着眼，质问：“还痒？啥还痒？”参谋小心谨慎地提醒：“您现在是大人物……”刘砸锅恍然大悟：“明白了。对老乡不能说老子。”刘砸锅转过身来，对百姓们摆出诚恳地姿态：“乡亲们，我也知道，当土匪是下三滥。不过，老……老刘我现在改邪归正了。我现在不是土匪，我是皇协护民军司令!”在人群里的强华，敢怒而不敢言，心想：“土匪改汉奸，这叫啥改邪归正!”

    刘砸锅喝了口酒，提到了正题：“前天，有一伙匪徒，居然伏击皇军南下部队。这真是寿星佬上吊，嫌自己活得太长啦。”刘砸锅的笑话没有收到他预想的效果。没有人哈哈大笑，没有人捧场。刘砸锅有些失望。

    农民们都在想：“伏击鬼子，真是大胆!”“中国还是有人，有人啊。”刘砸锅猜到了众人的想法，立刻喝道：“这伙匪徒，自取灭亡，没一个漏网的，全他奶奶个猴的死了!为首的一个，叫强中。强中，被击毙!”

    强华震惊地睁大眼睛。强中？强中是她的堂弟。强中参加了七里泊之战？强中死了？

    刘砸锅又说：“第二位，吴顶牛，第三位，迟小蔫，全被击毙。全他奶奶个猴的被击毙!这就是和皇军作对的下场!”

    强华震惊了：吴顶牛，打响第一枪的是他!他死了!

    强华懊悔不已：“我以前轻视他，我错了。可惜，他战死了……我就是想向他道歉，他也听不到了。强中，吴顶牛、迟小蔫，都死了……那么好的人，都死了……”

    七里泊一战，的确是吴顶牛的手笔。但是，吴顶牛没死，他还活着。

    七里泊之战后，吴顶牛侥幸逃生。逃生之后的吴顶牛茫然徘徊，在深夜的荒野里茫然徘徊。他不知该走向何方。家，回不去了。就此沉沦下去，他又不甘心。可报仇，他又不知道该怎么报。因为，七里泊之战，让他想当然的杀敌梦轻易地破碎了。敌人，是空前绝后的强大。他自己，在敌人的强大战争机器面前，就像一个微不足道的挡车的螳螂。

    远处传来奇异的声响。吴顶牛举目四望。什么也没有。

    吴顶牛茫然地站立在天地中。绝望，无涯无尽的绝望。看不到希望。

    忽然，一列队伍奔跑着从他身边冲过。一个叫宋二宝的带队军官发现了吴顶牛。宋二宝误以为吴顶牛是自己的部下，就低声命令：“跟上队伍！”吴顶牛心想：“跟上队伍？万一是刘砸锅的伪军呢？我不能糊里糊涂地参加伪军。”队伍还在行进。宋二宝发现吴顶牛生了根一样钉在原地，就怒气冲冲地转身跑回来，拽了吴顶牛一下。吴顶牛好奇地问：“你们这是干啥去？”宋二宝恼火之极：“干啥去？打仗！打伪军！你这个糊涂兵！”吴顶牛明白了：“这位糊涂大哥把俺当成掉队的糊涂兵了。既然是去打伪军，那就将错就错吧。”

    吴顶牛跟上队伍，低声问：“咱这队伍叫嘛名字？”宋二宝火了：“农民救国军！你这个糊涂蛋！连自己部队的名号都忘了!”农民救国军，有点儿耳熟啊。从哪儿听过这个名字？吴顶牛这一犯合计，不由自主地又掉了队。宋二宝恼火地命令：“跟上！不许再多嘴！”

    吴顶牛一边跟着跑步行进，一边开动脑筋。突然，他明白了：“农民救国军，那个邢连长戳的队伍，不就是农民救国军吗？”在这一瞬间，从不信命的吴顶牛，在脑海里，忽然闪过父母长辈常常挂在嘴边的那种宿命。农民救国军，那一天，邢连长插旗招兵，俺没参加。今天，阴差阳错地混进了他的队伍……这是不是就是命，俺爹俺娘常说的顶不可移的命？

    宋二宝满意地拍拍吴顶牛的肩膀：“第一次参加战斗，难免紧张，话多。我第一次也这样。别怕。鬼子不可怕，伪军不可怕。你没有枪，就用铡刀片，铡刀片都没有，就用拳头，用牙。小子，记着，保卫家乡，死了也值得！”