云雾缭绕的山巅，老住持轻轻将小女孩放在金莲上，顺势一推，将金莲推向池水中心，轻叹了口气，对身旁王姒之说道：“伤势太重，怕是无力回天。”

    “求求你，再试一试。”王姒之焦急的近乎哀求。

    老住持沉默不语，眼前这个懂得生命珍贵的女人真是五百年前那位滥杀无辜的大隋皇后吗？五百年的时间，江山更迭，沧海变桑田，就连人也会变吗？

    “求求你，救救这个孩子。”王姒之再一次哀求。

    老住持重重叹气，看向缓缓被金莲收拢包住的小女孩，说道：“眼下还有唯一的办法，只不过想要做成，堪称难如登天，皇后娘娘还要继续听下去吗？”

    听到“皇后娘娘”四个字，王姒之微微皱眉，因为她想起了很多不美好的经历。比如五百年前，自己深爱的皇帝携众妃游烂陀寺，也就是现在的梵柯山。毫无疑问，最后那些宠妃全部惨死，甚至家族都被牵连，未能幸免于难，而这一切的祸首，便是王姒之，具体来说是五百年前的她自己。

    近一百年来广为津津乐道的天下十谜，其一便是关于梵柯山老住持的真实年龄，对此众说纷纭，有人说这位老住持活了一千年，是真正的肉身菩提，有人说这位老住持每日粗茶淡饭，活了一百多岁，但最广泛的观点认为，这位老住持已经修行到返璞归真的境界，年龄应该在二三百岁。

    但是只有王姒之知道真正答案，原因很简单，因为五百年前她是大隋皇后的时候就已经见过老住持，而那时候，他才是一个三四岁的小屁孩。

    所以老住持是为数不多知道王姒之真正身份的人。

    看向莲中如花苞的小女孩，王姒之隐隐心痛，说道：“如果能救她，什么办法我都愿意尝试。”

    “好，那就请皇后娘娘走一趟莲花洞天！昔年我打破莲花洞天天幕之后，道祖曾载种金莲用以弥补灵气涣散，否则莲花洞天转瞬就会陆沉。如果能够采撷那颗金莲，自然也就能救命。只是皇后娘娘应该清楚，那位洞天之主没有理由让出金莲，否则洞天数十万修士都会陨落。再者，哪怕强取金莲，势必会引起道家和大靖王朝的冲突，因为皇后娘娘，你现在应该被称作太子妃。而这就是唯一的办法。”

    王姒之听完一切，沉默不语。她身后早就站着个白发如雪的男人，她却没有半点察觉。瑰流也静静听完老住持说的这一切，一言不发。

    王姒之轻声问道：“真没有其他办法了吗？”

    老住持摇了摇头。

    “别灰心，我再问问我娘和国师。”瑰流从身后轻轻抱住王姒之，柔声道。

    那一刻，王姒之的眼泪不知怎的就落下来了。转身扑进瑰流怀里，声音仿佛让人心碎，“我一定要救她，我一定要救她。”

    “一定，一定。”瑰流眼神坚毅。

    霜花城客栈，花魁女子从床榻醒来，下意识惊慌失措检查全身，很快就轻轻松了口气。

    没有看见那个有着丹凤眸子的男人，她看见一个雪白背影，坐在茶桌旁。

    “你是谁？”女子声音冰冷，带着浓浓的警戒。

    男人正在专心下一盘棋，没有转身，回答道：“是谁不重要，反正你我只会见这一次面。”

    女子冷冷道：“他呢？”

    男人终于停下手中动作，依旧没有转身，声音阴冷的可怕，“我不懂，你有什么资格继续活着。”

    “能否请你说清楚。”女子悄悄后挪，手在背后握住发簪。

    “给你银锭的那个小姑娘，你觉得她为什么要特意从蒋宅门口爬到你那里。”

    男人猛地拍桌，巨大的声音更显整座客栈的死寂。他终于转身了，将面容完全暴露在女子的视线中。

    “怎么可能？你...你不是已经死了吗？！”女子声音颤抖，下意识往后挪身，不敢相信眼前这一幕是真的。

    白仕荣平静道：“给你银锭的小姑娘，是你女儿。”

    “你不救她，她死了。”

    “你说什么？”

    女子呆呆看向他，自言自语道：“我女儿？我女儿？”

    她忽然癫疯般站起，用力拽住白仕荣，死死盯住他眼睛，一遍又一遍近乎发疯的质问，“你在骗我对不对？！你在骗我对不对？！”

    白仕荣一动不动，一言不发。

    “说话啊，你说话啊，我求求你，我求求你，我真求求你...说话啊...说话啊...”

    她突然不说话了，嘴巴睁大，瞳孔猛缩。

    白仕荣忽然一拳打向她的腹部，女子弓身如虾，狠狠撞在床槛上，嘴角流出鲜血。

    女子吃力爬到他脚边，像是乞求活命般苦苦哀求，“别救我，我不要活。求求你，杀了我，杀了我！”

    “活着才是对你最大的惩罚。”

    白仕荣单手掐住她的脖子，将她高高抬起，往墙壁上用力一摔，轻声道：“那么，就将你的一切交给我吧。”

    白仕荣脚底涌出黑色煞气，将自身和女子包裹，他右手握着漆黑的瓷器娃娃，一团色彩斑斓的雾气忽然进入瓷器娃娃体内，与此同时，白仕荣的魂魄也居进女子的躯壳里。

    “新身体啊...”

    白仕荣低头打量如今的自己，握了握拳。有了这幅身躯，接近太子殿下也就有了天然的优势，只要种下隐患种子，然后韬光养晦，最后一切自然水到渠成。

    “至于你，就好好待在这里忏悔吧。”

    白仕荣轻轻拍了拍瓷器娃娃的小脑袋，用神通手段收好原先躯壳，推开窗户，双手托腮望月。

    皎皎月光，姣姣花容，而女子动人的躯壳下却盛装着一个男人魂魄。

    忽然房门被打开，难掩疲态的瑰流走了进来，见她已经醒了，于是说道：“这几天你先住在此处，随后会有人带你回京。”

    瑰流走到桌边端起茶壶，猛灌了一大口水，低下头，轻声道：“对不起，我没能救下那个孩子。”

    “这样吗？”

    女子自言自语，瘫靠着墙壁，双手掩面轻声抽泣起来。

    “对不起。”

    瑰流站起身，久久无言，最后选择离开。在漆黑廊道的尽头，那个明明不显老的白发身影有些佝偻。

    月儿弯弯照九州。

    京城，秦芳站在宫墙之上，远眺万家灯火，身后站着轻雪和桃枝两个丫鬟。

    “今年的除夕夜群臣宴，一定很热闹。”秦芳抬头望月，自言自语道。

    “离除夕还有十几日。”桃枝轻声道，眼神恍惚，想起去年除夕夜的热闹场面，太子殿下醉酒后出席宴会，身穿四爪蟒袍，头戴金冠，真正让天下明白了何谓天下第一美男，何谓一遇太子误终生。

    只是这一次除夕夜，有人身在异乡为异客，有人所思在远道。

    秦芳转过身，看着清冷的轻雪和妩媚的桃枝，忽然觉得有趣，说道：“太子回不来，你们这些小丫鬟可得受相思之苦了。”

    桃枝撇撇嘴，“娘娘不也一样？不止娘娘，陛下和公主也一样。”

    “桃枝，长大了呢。”秦芳捏住她的下颚，轻轻吹气道：“你也该出嫁了，不然娘找个好人家给你嫁出去？”

    桃枝以袖掩面，轻轻抽泣起来，哭腔乞求道：“不要，娘娘息怒，桃枝知错了。”

    女人的眼泪对于男人来说是杀器，但是对女人可没用。秦芳依旧自顾自的说道：“不然就把你嫁给庄子墨，怎么样？”

    桃枝放下手臂，凄然决然道：“桃枝不愿嫁给任何人，只愿侍奉殿下一辈子。如果娘娘执意要桃枝嫁人，桃枝一定向殿下告状。”

    秦芳笑骂一句白眼狼，脸上笑容却愈发开心，仰望星空深吸一口气，心情好了不少。

    一只手牵住桃枝，一只手牵住轻雪，秦芳眼神温柔，轻声道：“娘现在只是个普通妇人啦，若是岁月静好，也会生老病死。这样也挺好的，不是吗？以后娘不在啦，你们也要好好生活，别觉得瑰流把镯子给送出去了，就觉得一切都没有希望了。娘啊，最对不起的就是你们，娘很自私不是么？为了保护太子的安危，牺牲了你们的幸福。任何人都不应该被剥夺这样的权利，更何况是花容月貌年纪的你们。娘像你们这样大的时候，过的是天真无忧的生活，而不是打打杀杀，次次身处险境。如果有一天，你们觉得累了，想走了，只需和娘说一声，娘肯定给你们找个好人家。”

    桃枝眼泪涟涟，“桃枝不走，桃枝要一直陪在娘娘身边。”

    “娘娘没有什么对不起奴婢的，若没有娘娘，奴婢早就冻死在那年冬天了。”轻雪说道，握住秦芳的手。

    夜深人静，秦芳一个人回到椒房殿，看见案台上有份刚呈递上来的密报，便觉得有些疑惑。

    将其打开，只见白底黑字，只写着廖廖几句话。

    蒋家父子，皆死于太子之手。

    兵变或已成必然。

    将密报重新折叠好，秦芳怔怔出神，忽然开心的笑了。

    真会给你娘找事做。

    当夜，趁着万籁俱寂，一骑悄悄离城，守在离距蒋字大营五十里外的驿路。

    铁甲浮屠大营，彻夜火光通明，人人满甲。

    老将王_震义，负伤披旧甲，站在巨大军帐前，痛饮大笑道：“来来来，让我看看蒋字大旗！”