大清早，瑰流尚未起床，王姒之正在为小女孩梳洗。坐在妆镜台前，她看向镜子的小女孩，柔声道：“绣囊里的银两足够花几个月，不要挥霍，吃饱穿暖些，自己一个人生活，要处处小心。”

    小女孩没说话，悄悄攥紧手中钱囊，那双眼睛略有不悦。

    忽然，王姒之像是注意到什么，她故意转身，一瞬间，小女孩眼疾手快抓住那支早就觊觎许久的名贵簪子，将其藏到袖子里，然后若无其事，乖乖坐着。

    王姒之轻叹口气，忽然疲倦感涌上心头，轻声道：“走吧，我送你回去。”

    走到昨晚二人相遇的地方，小女孩甩开王姒之的手，犹豫一下，欲言又止，下一秒转身大步跑开了。

    街上行人都能看见一个女子伫立原地，久久无言。

    对王姒之来说，什么时候最伤心？

    不是那件淬毒游弩对着她，不是小女孩袖子里藏着匕首，而就是刚才，趁她故意转身之际，小女孩偷了一支簪子。

    明明是善意相待，甚至连一句“谢谢”都换不来。

    “爱出者爱返，福往者福来？”

    王姒之自嘲一笑。

    等她返回客栈，刚登至楼上，就看见有个鬼鬼祟祟的男人徘徊在自己房间门前。

    对待小女孩，她很温柔，但别忘了，她是大隋皇后王姒之。

    诛仙一瞬间出现在她身边，削断男人腰间悬挂的玉佩，冰冷锋刃架在男人脖子上，稍有逼近，瞬间出现一条血线。

    “别杀我！别杀我！”

    男人惊恐求饶，浑身颤抖。

    王姒之微微皱眉，下意识脱口而出：“你是京官李子昕？”

    男人瞪大眼睛，“你认识我？”

    王姒之后知后觉，略显慌张，“不，不认识。”

    她曾偷窥过瑰流的记忆，所以对于这个明年的春闱主考官有着很深刻的印象，但是偷窥一事，绝对不能被发现。

    手中诛仙剑消失不见，那双妖冶瘆人的眼眸忽然绽放出诡谲红光，李子昕先是满脸惊恐，随即四顾茫然，呆呆看向眼前女子。

    王姒之温柔一笑，“您挡住我了。”

    男人后退一步，看着眼前女子即将走入房间，慌张道：“等等！”

    王姒之疑惑转头，心里萌生出一个有趣的想法，正要说话，忽然房门被打开，睡眼惺忪的瑰流走了出来。

    他甚至没看见一旁的李子昕，一把抱住王姒之，撒娇道：“你到哪里去了，我到处都找不到你。”

    李子昕瞠目结舌。

    王姒之用力挣脱开瑰流的怀抱，款款后退一步，略带歉意低下头，“公子，您昨晚喝太多了。”

    瑰流迷迷糊糊看向身旁的黑影，看清楚是李子昕后，猛地惊醒。

    “殿下。”

    李子昕毕恭毕敬行了个礼。

    瑰流又惊又喜，他乡遇故知，乃是人间一大幸事，上次如此，想不到如此有缘，又能在此地相遇。

    “你不在京城任职，怎么跑到这来了？”瑰流说着，走到王姒之身边，想要牵起她的手，给李子昕介绍一下。

    谁成想王姒之轻盈后退一步，歪头一笑，柔声道：“公子。”

    从那双妖冶红眸，瑰流读出了浓浓的威胁意味，只能顺着她逢场作戏。

    李子昕的提问时机恰到好处，小声道：“殿下，这位是？”

    瑰流悄悄瞥了眼笑容甜美的王姒之，硬着头皮回答道：“我从宫中带出来的侍女，负责照顾我日常起居。”

    李子昕恍然大悟，愣头愣脑在瑰流耳边嘀咕道：“长得这么好看，估计不比美人评前十差多少，殿下您给她纳入后宫，随便给个名分，不就可以随便采撷了。”

    李子昕不忘补充道：“殿下，千万别被这种长相好看的女人给骗了，以后的皇后位置，可得细细斟酌，不能随便给出去。”

    瑰流听的眼皮子直跳，悄悄瞥了眼王姒之，后者脸色如常，柔声道：“我先为殿下梳洗。”

    于是李子昕等在门外。

    “姒之，没生气吧？”瑰流小心翼翼问道。

    “那有什么的。”王姒之淡声道：“继续演下去。”

    “小丫头走了？”

    “嗯，我给了些银两。”

    瑰流向后倒去，靠在王姒之身上，说道：“本来想着今天离开这里的，既然李子昕来了，那咱们就明天走，去一趟稷土书院，然后就回家，行吗？”

    王姒之嗯了一声，说道：“这种事情你自己定，问我做什么，你想去哪里，我跟着便是。”

    瑰流柔声道：“那咱们早点回家，你也早点见到你爹。”

    王姒之愣了一下，抬起头远望窗外，嘴角翘起，笑的很开心。

    当两个身份地位悬殊的男人并肩走在大街上，路人纷纷看向神仙容颜的瑰流，自然忽视相貌平平的李子昕。

    关于李子昕为何来到霜花城，他的回答很洒脱，也很简单。

    世味年来薄似纱。

    但是瑰流心知肚明，这次李子昕十有八九是“奉命离京”，也就是自己亲爹的授意。现如今春闱准备在即，朝廷某些人蠢蠢欲动，想要祸水东流，此种情况下让李子昕离开京城，无疑是一种庇护。

    “让一个礼部小官担任春闱大考的主考官，怕是我爹也难以力排众议，所以李子昕，你紧不紧张？你应该也清楚，这一步走好了是平步青云，走不好可就是万劫不复。”

    李子昕笑道：“被殿下这么一说，我更紧张了。”

    瑰流说道：“士不可以不弘毅，任重而道远。”

    仿佛远远瞥见什么，李子昕忽然来了兴致，“殿下，听说霜花城的名楼数不胜数，这几日可否逛过？”

    “许久不逛了，上一次还是......”

    瑰流神色恍惚，想起了那名慵懒的狐媚女人，堪称世间男人的温柔乡。

    “好不容易行路至此，不去一睹风采太可惜了，不如殿下咱们走一个？”

    李子昕仰头做了个喝酒的动作，笑眯起眼，不忘补充道：“不过我没太多银子，这顿花酒钱还得殿下请客。”

    瑰流挑挑眉，“没钱？没钱就别去了。”

    他自然不可能是吝啬钱财，只是有所忌惮。还是那句话，现在的王姒之已经不再是柔柔怯怯的性子，既是五百年前冷艳如毒的大隋皇后，更是诛仙剑真正的剑主，这要是逛青楼不小心被发现，结果是什么？就连瑰流自己都无法想象。

    李子昕也没想到瑰流会是这么个回答，愣了片刻，然后狠狠咬牙，说道：“我请客！”

    瑰流瞥了他一眼，“李子昕，别打肿脸充胖子，你一个小官吏，每个月俸禄养你自己都勉强，还请我喝花酒？省省吧，要是这么个花法，估计没多久你就得上街乞讨了。”

    李子昕面色沮丧。

    瑰流悄悄回望客栈方向，想了想，说道：“也罢，这顿酒钱我请了。但是事先说好，此事不得声张，不能和任何人说，尤其看见我家...嗯...我身边侍女的时候，你就干脆当个哑巴，一个字也不许往外吐。”

    李子昕一脸狐疑，“殿下，那个侍女难不成是皇后娘娘身边的人，专门负责看管你？”

    瑰流一本正经点点头，“是这样的。所以说，这件事千万不能让她知道。”

    “明白。”李子昕点头如小鸡啄米。

    霜花城某处客栈，一名红眸女子双手托腮，凭栏远望，看见了那两个男人站在青楼门口，看见了那个长发如雪的男人变成莺莺燕燕们疯抢的对象，她始终一言不发。

    作为霜花城数一数二的名楼，楼中的雕梁粉饰自然气派华丽，到处都弥漫着脂粉香气。瑰流出手很阔绰，再加上有人传言这位白发公子有着和太子殿下一样的金色丹凤眼，相貌更是相似十之七八，所以就连那位一向不轻易抛头露面的花魁都下楼相迎，并亲自将瑰流带进房间。

    至于李子昕，厚着脸皮跟瑰流要钱买了几壶价值连城的好酒，随便找个地方儿听曲去了。

    “公子请进。”

    瑰流嗯一声，迈步进去。

    女子将门关紧，跪坐桌旁，轻声道：“公子一掷千金，又何必拘束？随意即可。”

    瑰流与她相对坐下，伸手拿起茶案上的娇黄大佛手，说道：“喝些茶吃些糕点，时间一到我就离开，你刚才是在缝香囊吧，继续你的就行。”

    女子愣住了，抬头看向眼前男人，一掷千金只为了闲坐一会？怎么可能有这种人？

    杯茶入口，中规中矩，瑰流的评价是不如金栀的手艺。看见女子手里那半袋缝好的香囊，瑰流随口问道：“精细小巧，花费不少心神吧？给自己做的，还是打算送人？”

    女子毫不避讳，答道：“没什么想送的人，就是在这楼内待久了，闲着无事找点事做，这香囊还未缝完，公子若是喜欢，拿去便可。”

    瑰流拿起一块精致糕点，放入嘴里，右手向前伸出，含糊不清道：“给我吧。”

    女子愣住了，犹豫不决。

    “你看。”瑰流喝了口茶，“是不是违心话，我一看便知。这香囊绣的这么精巧，说只是打发时间，你觉得谁会信。我既然花了重金，你就不能说些真心话？”

    “真心话么...”

    女子没来由黯然神伤。

    她从妆奁里取出一个小盒子，打开后瑰流才发现又是小小香囊。

    “我缝这对香囊，想送给两个孩子。”

    瑰流轻声道：“你孩子吗？”

    女子嗯了一声，轻声呢喃：“可惜送不到了。”

    瑰流默不作声，他知道眼前女人肯定拥有一段悲惨的经历，否则也不至于委身这种风月道场，只是她的孩子到底怎么了？是早年夭折，还是流离失散？

    女子将小心翼翼将香囊收好，抬头盯住瑰流，问道：“公子来到这霜花城最贵的地方，只是为了喝茶聊天？”

    瑰流反问道：“你觉得我有其他目的？”

    女子摇摇头，“不清楚。”

    沉默一会，女子说道：“公子可是霜花城本地人？”

    “不是，只是在此停留。”瑰流答道。

    “这样啊。”女子不再说话。

    瑰流感到一丝蹊跷，说道：“想问什么就说。”

    见女子低头不做声，瑰流放下茶杯，“我说我是太子，你信不信？”

    女子猛然抬起头，像是抓住救命稻草般，狠狠拽住瑰流袖子，“你真是太子？”

    “婶婶，请你自重。”

    瑰流猛地起身。开玩笑呢，这要是被王姒之闻到自己身上有胭脂味，逛青楼的事不就暴露了。

    女子后知后觉，歉意道：“对不起，刚才我失态了。”她忽然起身，缓步来到瑰流面前，然后扑通一声，跪在瑰流脚下。

    瑰流面不改色，这种情况，他已经见过太多。青楼女子一旦遇到有权势的男子，很难不对自由心动，哪怕离开楼中的生活可能会更苦，但她们不在乎，至少被困在楼中一隅之地的她们，是不会在乎的。

    所以瑰流下意识问道：“你想让我赎你？”

    女子拼命摇头，已是抽泣声可闻，“殿下听说过茶商白家吗？”

    瑰流点头道：“知道，前段时间打过交道。”

    突然，几乎同一时刻，二人皆瞪大眼睛，四目相对。

    那一刻，瑰流恍然大悟。

    “原来是你。”