一场夜雪过后，公主殿下今天破天荒没有酗酒，早膳结束后披狐裘赏过千树万树梨花开的雪景，独自一人来到钦天监。

    诸多观士见是公主殿下前来，惊疑不定，连忙恭敬行礼。瑰清全都当做视而不见，缓缓前行，在国运大鼎前站住，看向那位破天荒没有打瞌睡的小稚童。

    “公主殿下今天好雅兴。”

    小稚童打了个哈欠，慵懒站起身。

    “公主殿下想问什么，但说无妨，只要不牵扯太大，您都能得到答案。”

    瑰清语气清冷，“她明明舍不得，为什么不愿留下？”

    小稚童微笑道：“难得公主也有在乎的人。哦，对了，照理来说陈鹭瑶早就应该魂飞魄散了，明面上那位道士给出的答案是动用了道家秘法，其实是您在暗地里为她续命吧？用符箓让她寄居，本就忤逆天道，你如此做为，不但对自身反噬极大，而且你要承担的天道规矩，恐怕比那个道士都要多。这件事，皇后娘娘想必还不知情。”

    瑰清眯起眼，微微握拳，“你想说什么？”

    小稚童笑着摇摇头，“没有没有，公主殿下别误会。我才不是那种告密的人。只是我很好奇，她陈鹭瑶到底有什么特别之处，值得公主殿下您如此上心，先是动用十二春神杯，然后又是不惜付出巨大代价为她续命。”

    瑰清冷笑道：“和你没关系？”

    小稚童一笑置之，转身回望一下鼎内，说道：“公主殿下有没有想过，如果陈鹭瑶其实是想要留下来呢？而且我猜公主殿下早就如此猜测，来我这里只是为了求得证实而已。”

    瑰清深吸一口气，双拳微微颤抖。

    小稚童轻声道：“公主殿下猜的不错，陈鹭瑶的的确确是想要留下，但是有人逼她不得不死。吴佩弦一开始将她豢养成杀手，本意用来刺杀太子，即便计划不成功，以吴佩弦的心性和手段，也绝不会轻易放过她。”

    “既然不能当活子用，那就当死子好了。陈鹭瑶之死，能让太子心境大损，对于他吴佩弦来说也是很好的结果。相反，如果陈鹭瑶不死，这场苦心经营就彻底失去了意义，所以陈鹭瑶只有死路一条。至于做法，很简单，如果她陈鹭瑶不乖乖去死，她的爹娘就只能替她死。她之所以不和你们道出真相，因为她自己清楚吴佩弦的心性和手腕，加之这么多年的渗透，哪怕皇后娘娘有庇护之意，但谁能保证不会出现意外。陈鹭瑶不敢赌，换谁都不敢赌，所以还是只能以死代死。”

    得到答案的瑰清，沉默不语走出钦天监，来到一处风景极好的小亭子，缓缓坐下，一手捂住胸口，视线模糊。

    大清早，一辆马车徐徐从皇宫驶出，出了京城，走了半天时间，一路颠簸，来到京畿之地的某处小村落。

    充当车夫的是曾在绿带城被剑光砸中的年轻道士。马车在一户人家前停下，帘子掀开一角，皇后娘娘走下马车，撑起一把油纸伞，待那位女子也下了车，便把油纸伞交到她手里。

    “是这里吧？”秦芳柔柔问道。

    女子嗯了一声，眼眶微红。

    秦芳看向年轻道士，询问道：“有这油纸伞，确定无事？”

    道士毕恭毕敬回答：“娘娘放心即可，只要照不到阳光，寻常油纸伞也未免不可，况且这是道家法器，不会出现纰漏的。”

    秦芳嗯了一声，轻声道：“走吧。”

    村里来了两个宫中女子，当即就有好信的婆妇传了话，一传十，十传百，没一会全村人就都知道了这个消息。于是每家每户都会悄悄伸出几个脑袋，用好奇的目光打量这对衣饰鲜艳的女子。

    愈发走近一家院子了。秦芳看见女子撑伞的手有些颤抖，便轻轻为她擦去泪痕，柔声道：“别哭了，再哭就不好看了，给爹娘一个好好的告别吧。”

    轻扣柴扉，院子里传出几声狗吠，还有一道声音遥遥传出，“谁啊？”

    撑伞女子强忍哭意，喊道：“爹娘，女儿回来了，开门呀”

    响起一阵急促脚步和沉重喘气，柴门被打开，映入眼帘的是一对白发苍苍的年迈夫妇。

    ”瑶儿！”

    老妇人轻呼一声，满脸不敢置信，下一秒就老泪纵横。

    她想要一把抱住女儿，却被躲开了，边哭边骂：“你个死丫头，怎么七八年了才想着回来？我和你爹怎么就生出来你这么个不孝的女儿？我和你爹都要把你给忘了，你还回来做什么？受欺负了？还是没钱花了？这知道回来找爹娘了？你......”

    女子嗓音娇柔，将她打断，撒娇道：“娘，不要责怪女儿了嘛。”

    “别骂了，好不容易才盼回来的，一会又被你这个死婆娘骂跑了......”

    老头抹了把眼泪，使劲挤着眼睛，不想做那妇人的啼哭姿态。

    女子眼眶蓦然通红，声音微微颤抖，一遍遍呢喃：“女儿不跑了，女儿不跑了，女儿好想陪爹娘。”

    秦芳心里酸楚，不忍再看，转身离去。

    年轻道士正在歇脚，翘个二郎腿，嘴里叼着根枯草，遥遥看见皇后娘娘竟然回来了，连忙端坐身子，内心惊疑不定。

    待秦芳走近后，年轻道士沉声道：“娘娘，太不安全了，灵气溃散已经所剩无几，只要她被碰到或是被阳光照到，都会魂飞魄散。”

    秦芳沉默不语，疲惫上了车厢，揉了揉泛红的眼眶，颤抖长呼一口气，怔怔出神。

    有关瑰清遇刺一事，她其实早就查清楚了。

    吴佩弦苦心经营，在太子身边暗插一名刺客，藏匿蛰伏七八年之久，本来是将矛头对准太子，不曾想却遭受叛变。那名刺客三番五次违反命令，非但不对太子下手，反倒是悄悄保护，曾拦下许多刺杀。

    为何？

    因为男女情爱，因为她心动了。

    但作为刺客，命运向来身不由己。吴佩弦知道她绝对如何都不会对太子动手，于是退而求其次，并以她的爹娘性命作为要挟，要她给公主的胸口插上一刀，死不死无所谓，反正还有后续之局。

    她知道那个男人会恨自己，但她没有选择，只能照吴佩弦的话去做。所以那天，她行刺公主，并且万分侥幸，竟然成功了。

    秦芳一怒之下撕了她，却让作为马车夫的年轻道士将她的魂魄保留下来，保存在一张符纸里。还没有真正死去的她，终于跟秦芳坦白心声，原来十二三岁时被娘骂跑之后，又穷又饿，第一次进京城关隘，就被吴佩弦哄骗，被他收作义女，没日没夜的练习杀人手法和技巧，最后成了暗插在太子身边的杀手。

    皇宫供奉的这位年轻道士，道法玄妙不可测，哪怕尽全力绘出一张红色符箓拘押她的魂魄，但人力终有穷尽时，他已经无法再保留她的魂魄。过了今天，她就会魂飞魄散，彻底从这个世界消失。

    今天是陈鹭瑶的最后一天。

    走遍那座与他初识的花苑，荡过了他曾推过的秋千，她说想回家见见爹娘，然后就没有遗憾了。

    日暮时分，炊烟袅袅。

    天边烧红一片，村落回荡着牧人驱犊返的吆喝声。几处倦鸟归林，一掠而过。

    嘎吱一声，院子柴扉被推开。

    一个撑伞女子走出，柔柔怯怯，眼睛哭红，脸颊带着新旧泪痕。

    她不敢回头，生怕看到年迈佝偻的身影和依依不舍的目光。

    可她走过的路，被泪水打湿一片又一片。

    陈鹭瑶走到马车前，随皇后娘娘的目光一起看去，火烧云像是燃透了半边天，好美，可惜这样的好风景，以后再也看不到了。

    年轻道士双指捏住那道红色符箓，呵出一口道家真气，却仍无法阻止灵气涣散，无奈叹口气，轻声道：“皇后娘娘，时间到了。”

    秦芳深吸一口气，转过身看向陈鹭瑶，红了眼眶，柔声问道：“还有什么想说的吗？”

    陈鹭瑶满脸泪水，却是嫣然笑道，“娘娘千万千万别告诉太子殿下呀。”

    秦芳摇摇头，轻声道：“他总会知道的。”

    陈鹭瑶眨了眨眼眸，微微歪着脑袋，笑的更开心了。

    她后退两步，朝秦芳施了个婀娜多姿的万福，柔声道：“皇后娘娘保重身体。”

    恰有清风拂过，将符箓的最后一丝灵气吹散。

    女子的身影逐渐摇晃不定，开始消散在风中。

    那年，杨柳依依，袅娜多姿的及笄少女满怀懵懂心思，孤身一人来到深宫。

    阴差阳错的，她误入琼林花苑，撞见了正在饮酒赏花的太子殿下。

    “年少春衫薄，金冠颜如玉，天下何人不动心？”

    一眼误终生，原来是情深缘浅。

    她遥遥远望，最后轻轻哼唱一首曲子，

    “别来春半，触目柔肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。”

    梵柯山，一个白发年轻人走出光阴长河后，静静坐在树下，泪流满面，悲恸无声。