不知是心有所感，还是如今身在江霖,沉默许久的萧相终是开了口。

    “此刻将那些无关紧要的棋子揪出来，为时尚早，圣上还是心急了些，既能忍得了这么些年，又何必急于一时，如若心忧百姓，只需遣人暗中护住即可。”

    听得萧相此言，圣上平静如水的眸中顿起波澜,可开口时，却又恢复了平静：“非是朕心急,只是任由他们这么胡闹下去，怕是坏了我朝根基...雁北乃是齐晋重地，不容有失，更何况他们早已不满足于雁北之地。”

    萧相闻言，只是再度捻起己方之子，在面前棋局之中，自行对弈起来，圣上见萧相不言,执子对局，已是会意，凝神望向棋局之中。

    几度变换的棋势，只在适才交谈之间，倒向了自己一方，那落子之地，饶是自己适才冥思苦想，几番斟酌，都不曾发现。

    “这是...先生之意？”圣上开口，带着些许请教之意。

    见萧相不言,圣上略作沉思，开口明言：“宗妄此人，擅察人心弱点，虽当年...一战后，不敢再妄动，可觊觎我中原之心，从未消过,雁北一事，朕怎会不知是他在暗中作祟，只是...”话至嘴边，圣上闭口不言，一双眼神,却是紧紧望向眼前的老人。

    萧相当然明白，眼前的圣上言外之意，指的正是自己手中八万精锐，云淡风轻便已岔开了话题。

    “弈棋之道，不要在乎几子得失，想要连根拔起，还需再静待些时日，高登一子,甚是精妙，只可惜他兄长摇摆不定，自绝后路，至于那人...咳咳。”萧相以棋示君王，言及一半，却突然剧烈咳嗽起来，想要端起面前酒盏压住胸腹内的灼热，可药酒将将入喉，换来的却是咳嗽的更为剧烈。

    “噗—”

    一丝血迹,出现在酒盏之中，蜿蜒游弋在药酒之中，似是彰显了老人垂垂之姿。

    犹豫片刻，仍是起身，圣上欲唤门外侍候的忠齐前去请太医来看，却被萧相伸手阻拦，此时的萧相眸中疲态更盛，眼神无光，但适才圣上犹豫之态已尽入眼帘，老人带着疲惫开口。

    “虽不知圣上为何要解了万钧兵权，押解上京...咳咳，有他在雁北，宗妄小儿或许还有几分忌惮，莫要因小失大，百姓为重。”

    提起万钧，似是触碰到了龙之逆鳞，言及百姓，圣上更是平静，不过这平静之下，却暗含波涛，本是弃了棋局的圣上，亦学萧相一般，从棋罐之中捻出棋子，于指尖把玩，灯火闪动之下，更是瞧不清天子心思。

    那枚在指尖游走的棋子，正如这天下苍生一般，被布局者玩弄股掌之间，圣上瞧着棋子，又瞥向老者，犹豫片刻，毅然落子开口。

    “先生教过的，落子无悔。”

    老人闻言，虽是眼露疲态，却已恢复了先前之姿，恭敬开口道：“天色已晚，臣已是年老体衰，还望陛下垂怜。”

    话语虽轻，却含逐客之意，君主臣仆，自古之道，若是旁人见了此等臣子向天子下逐客令，只怕要惊掉了下巴。

    不过天子却未因此动怒，只是手中玉持快速地捻动着，一双眸子在老人病容上瞧了瞧，平静开口：“先生为我齐云尽心劳力，在边关多年，此番回京，好生修养。”

    转身之际，圣上淡淡瞥了眼酒盏药酒中渐渐消散的血丝，继续开口：“朕会遣太医院来相府前候着，先生若需何种药物，只需吩咐便好。”

    听得圣上此言，已暂止咳嗽的老人缓缓抬起眸子，望向那九五背影，凝视片刻，缓缓收回目光：“谢圣上。”

    “近日，朕还听说了些江湖轶事，不知先生可有耳闻。”将将行出几步,圣上似又想起了什么，回首开口。

    萧相总算平复了胸腹之中的火灼之感，怎奈疼痒之感又起，听得圣上开口，抬眸回道：“不知圣上说的是何事。”

    回眸对上老师目光，圣上赫然发现，适才还胸有成竹的老师，那双眸中,算无遗策之光芒，已然黯淡无神,许是因剧烈的咳嗽，笔直端坐的腰也弯了下来，没了当年谈笑间，算得天下事的气度，而今自己眼前的，只是位迟暮的老人而已。

    一瞬间，圣上顿悟过来，先前自己在城外的忌惮也好,不安也罢，只是因他手中还有那八万齐云精锐而已。

    “与其说是江湖轶事，更应说是一个人。”手中捻动的玉持暂止，缓缓开口。

    言毕，见老人不为所动，便继续说来：“一个武艺绝伦的少年郎，偏偏也爱穿青衫，先生说说看，巧是不巧。”

    话音才落，却听萧相开了口：“圣上,这天下的事，没有巧与不巧，冥冥中皆已注定，正如今夜一般，明明是皎月当空，又怎知下一刻，会不会雪漫天际遮月挡芒呢。”

    圣上闻言,侧目瞧向窗外，天尚寒，可已近冬末，江霖本就地处中州，不似北地多雪,几近初春，便不再会有雪，此时正是皎月当空，不见一丝乌云遮挡...抚须笑道：“先生教训的是，不过，就算冥冥注定，也斗不过天呐。”

    言至此，圣上话锋忽转,单刀直入：“萧相，朕需要萧相手中一样东西。”

    “八万齐云儿郎，是当年云王留在山海关的，为了不让匈奴再来践踏我中原百姓，他说过...”萧相本有些弯下的腰，缓缓直起，疲惫双眼中重新焕发出些许光彩，迎上九五目光，丝毫不惧。

    “如果...朕用那青衫少年的命来换呢？”未显丝毫怒意,眸中依旧平静如水，圣上打断开口。

    “他的命，你取不走，又何来换一说。”

    圣上望着眼前的萧相，明明一副病态之姿，说出这话时，却让自己心底微寒...

    欲离开之际，平静无波的眸子却瞥向着房中屏风之后，随即含笑向着萧相开口道：“早些休息，改日朕再来拜访先生。”

    打开房门，映入眼帘的，是忠齐佝偻的背影，挡在房门之外，面对的则是张、吴二将，还有那豆蔻少女，只不过三人皆被忠齐挡在门外，一步也无法近前。

    王悦儿连忙跪地叩首，高呼万岁，反是张、吴二人，先前在屋外听闻萧相咳嗽时，就想破门而入，怎奈这老官宦身形鬼魅，武境奇高，两人几番尝试，皆被那老宦官震退，不得寸进。

    看的房门已开，那老宦官已是闪身让开，张吴二人顾不得许多，当即就要闯进房内，却被跪地的王悦儿拉住袖口，虽不情愿，还是随着悦儿身侧跪下。

    圣上眼带赞许，望了眼跪地叩首的王悦儿，随即转向张、吴二将，平静目光稍有闪烁，而后微微侧目，向身旁忠齐开口吩咐：“传旨太医院，今日起，遣御医三人，入相府，照顾萧相。”

    “遵旨。”忠齐应道。

    吩咐完这些，圣上再不多言，负手离去，忠齐见状，连忙快步追随而去。

    皇帝前脚离开，三人忙起身，直入房中，见萧相眉头紧蹙，面前酒盏中的药酒皆已浮现淡淡红雾。

    “吴伯伯，虎德伯伯你们护好萧爷爷，我这就去太医院...”王悦儿花容失色，连忙开口，转身就欲出门。

    却听萧相略带疲惫语气传来：“不必了，老毛病而已。”

    张、吴二人见萧相不愿太医院的御医上门，立时劝道：“相爷,这怎么行，往日只是些许咳嗽，今日...”

    话音未落，却见萧相眼神微移，转向自己二人，军令如山，无需出口，张、吴二人顿知萧相之意,当即闭口，不在多言。

    王悦儿还想开口相劝,却听萧爷爷抚须开口：“悦儿放心，这点小毛病还要不了你萧爷爷的命，有些事，萧爷爷还需静心思考，你且去休息。”

    不待王悦儿开口，萧相继续开口吩咐：“张虎德、吴奋。”

    “末将在。”张、吴二人立时军礼相应。

    “你二人在辛苦些，去外戒备。”

    “末将遵命。”二人领命而去。

    见萧爷爷神情严肃，且开口不容置疑,王悦儿也只得福了一礼，掩门而出。

    待到房中再无旁人，萧相眼神转向屏风之后，轻声开口。

    “你观他如何。”

    话音落时，屏风之后，赫然出现一人，一袭黑袍裹身，整张面容都藏在黑袍兜帽之下，无声无息，就像凭空出现一般,听了萧相问话，这人微微抬首。

    “不像会武...可...”黑袍人，欲言又止

    萧相知其性子，并未追问，只是静待他开口。

    “可不知，他是如何发现我的。”黑袍人不解开口。

    “你是说，他发现了你在屋内。”

    “不错,而且门前那老太监，也发现了我。”

    萧相又问：“那老太监是高手？”

    黑袍人如实达到：“我不及他。”

    言毕，黑袍人见萧相轻揉额角，自然也瞧见了他面前盏中淡淡血红，黑袍兜帽下,看不清面容，却是脚下微动，只在转瞬间，已至萧相身旁，将那已渐凉的药酒，重新至于火炉之上。

    萧相欣慰，微叹口气道：“你可曾听到...”

    黑袍人不曾抬头，只专心手中温酒,替萧相将酒盏之中的药酒替换斟满，回道：“听到了。”

    “他不能有事。”萧相接过药酒，侧目望向北方。

    “我离开了，无人能护住你。”黑袍人语气冷漠，说出的话却并不冷漠。

    萧相抚须而笑，像是与多年的老友开玩笑般：“你呀...如你适才所言，那老宦官的身手，你在，怕也护不住我吧。”

    黑袍人并不在萧相口中是否是玩笑之言,微微侧首，沉默片刻，开口道：“正面对招，恐不敌，若论以命相搏，或许还有一成胜算。”

    萧相收起玩笑语气，严肃道：“你只管放心北上，替我护住了他，江霖城中，还无人敢对我下手。”

    黑袍人点头：“好，我信你，只是顾...他不是说过。”

    “今日不同往日，他若是知晓今日之势，不会有异议。”萧相自然知道黑袍人口中的“他”是何人，开口替黑袍人打消了心中顾虑。

    “我连夜动身。”

    夜幕之下，本是皎月当空，却升起无形云雾，初春的江霖城上空，竟缓缓落下丝丝寒意，这寒意穿透夜空，终落夜下行路人额角之上，随即消融。抬首望天，这人平静无波的双眸已满是惊讶。

    “皎月当空，又怎知下一刻，会不会雪漫天际遮月挡芒。”这人呢喃自语，回首之时，双眸之中已现波澜，更不知眸中所凝的是何种情绪。

    伸手拭去早已化作水珠的额角晶莹，本是持于手中的玉持又开始不停的捻动起来，抬手止住欲近前开口的佝偻老宦官，喃喃自语道。

    “国世无双...冥冥注定，斗不过天...可朕，已是胜天半子。”