乞儿费力的睁开双眼，映入眼帘正是在暗牢的日子中，常出现在自己梦中的那温暖如春的房间，一切还是那么熟悉，那张书桌上，先生曾教自己识字习文，不过此时，却端坐一人，笑容和煦。

    “醒了。”

    公子依旧是温润如玉，桌上一方小炉，银炭在其中“哔啵”轻响，小炉之上，茶壶、茶点令人垂涎，察觉到乞儿已然苏醒，公子放下手中茶盏，轻轻开口道。

    “恩公...我...这是...在做梦吗。”许是在那幽暗牢中被折磨的太久，又经历了瓮城之中的生死相搏，乞儿还是不敢相信眼前看到的一切，望着那温润公子放下茶盏，才反应过来，木然开口道。

    公子闻言轻笑，伸出修长白皙手掌捻起茶镊，将小炉子之上的茶点一一翻动，而后执壶斟了两盏茶，侧首向着乞儿开口道：“大伤未愈，不能吃些生猛食物滋补，我这茶中放了些许药材，对你的身体有益，来尝尝...”

    听到恩公开口，乞儿忙要上前，将将起身，却扯动了胸口的伤，剧痛传来，差点让乞儿跌下床来，不过乞儿并未因伤势疼痛开口，反倒是面上浮现出欣喜神色，‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎能感觉到痛，就不是梦，就意味着自己真的从那宛若阎罗之地的暗牢，仿佛地狱的瓮城之中脱身了。

    低头望去，自己胸前早已敷好了药，自肋下穿出的细布绕过自己颈间，包扎了厚厚几圈，可胸口的血迹既然若隐若现，足见那少年一剑将自己伤的极深，忍着胸口剧痛，乞儿的汗珠早已渗出额间，可乞儿的唇角却止不住上扬。

    踉跄的来到桌前，乞儿不敢与恩公对坐，只是用尽全力不让自己摇摇欲坠的身形倒下。

    公子余光瞥见，轻笑开口：“坐罢，用不着这么多规矩。”

    乞儿闻言，方敢以手扶桌角，颤颤巍巍坐下，公子见状，将茶盏推至乞儿面前，乞儿受宠若惊，伸出颤抖双手托起茶盏，望向碧绿茶汤，热气升腾，似是沸水未凉。

    “喝罢。”公子开口，双目微抬，望向乞儿，目中威严已让人不能直视。

    乞儿望着手中沸水茶汤，没有思索，仰首一饮而尽，沸水的灼热感瞬间由喉入心，本就伤势不轻的乞儿瞬间被这茶汤灼的咳嗽不止，心中恶心之感顿时升腾，侧首张口，喷出口血来...

    “太医说了，体内淤血，需用热汤引出，才不会留下病根。”公子饮茶开口，似对乞儿不做犹豫饮下茶汤之举，很是满意。

    果如公子所言，随着吐出这口血，乞儿顿觉胸前剧痛好转许多，就连呼吸都顺畅了不少，忙要起身叩谢，身形将动，就被公子以手轻抚按下。

    “暗牢日子，性命相搏，恨不恨我...”公子问道。

    “恩公大德，别说这些，就算是小人的性命，恩公若需，随时可取。”乞儿恳切开口回道。

    公子闻言而笑，轻轻拍掌，一人已是推门而入，乞儿不用回首张望，只凭这人浑身气势与那若隐若现的血腥味道，就已知晓这人是那手持金铃长枪的男子。

    “今日起，你拜他为师...记住，从金往后，我就是你的主子，没有我令，你在此地，此城，此境，此...可不听任何人令，功法未成，不得擅离...”公子放低茶盏，起身离去，只余乞儿与持枪之人。

    乞儿来不及多说，只能用尽全身力气，向着主人离去的背影跪地叩首...久久不愿起身。月余，乞儿伤势好转，正式拜师在持枪之人门下，专心习武。

    时光荏苒，岁月如梭，乞儿的武艺渐精...

    多年来，乞儿从未问过师父主人身份，只记得初见师父之时主人曾唤师父名“之道”，而师父似无妻女，也从未听他提起过，且对乞儿严苛至极，发现习武偷懒，则是体罚鞭打。

    可在夜里，却偷偷在乞儿房中放下疗伤药物，乞儿心中知晓，师父是疼爱自己，自父母死后，只有主子和师父关心自己，于是也将师父与主人当做自己的亲人看待。

    日月如梭，春去秋来，师父得了主子之命，已下离开多日，只留乞儿一人习练。

    这日，乞儿吐纳散功，只觉内息沉稳，丹田之中内力收放自如，便知自己已踏登堂之境，心中欢喜，想着师父离开之时所说，这几日应当就是他归来之期了，心中盘算着要将自己踏境登堂的喜事告知于他，可苦等数日，却无任何消息。

    又是一日，乞儿去往小院之外山中习练枪法，归来之时，却见院门大开，虽不知主子姓名、师父身份，可乞儿早已长成了青年模样，自然知晓‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎主子与师父所做的事定会引来仇家寻仇。

    乞儿偷偷靠近自己的小院，却发现院中立着的人，正是多年未见的主子，依旧是那副温文尔雅的模样，可面上却没了笑容，双目之中的威严已经蕴满慑人杀意。

    “主...主人。”乞儿不敢相信自己的双眼，当即将手中长枪丢至一旁，纳头便拜，虽然岁月在这温润公子面上留下了些许痕迹，可在乞儿看来，恩公一如当年一般，让人无法直视。

    “起来吧，我在这等你很久了，随我进去见你师父。”

    公子似乎心中有事，淡淡瞥了眼跪伏在地的乞儿，而后迈步推门，进了乞儿师父的房间。

    乞儿不知师父身上发生了什么，心中涌起不好的预感，忙追随进屋查看，可进屋之后，却让乞儿呆立当场，因为自己印象中枪法如神、武境绝伦的师父，此刻正满身鲜血，盘膝坐于榻上，那杆悬挂着金色铃铛的红缨长枪，也无力的靠在一旁，如同那榻上之人一般颓然。

    这么多年的传艺，朝夕相处，乞儿心中早已将师父当成了父亲，见他身受重伤，忙扑上前去，以内力探查之下，才发现师父已是经脉尽断，药石无医了。乞儿不仅泪流满面，耳中却响起了师父微弱之声，并非对自己，而是对主人所说。

    “今日...逃不过死劫，我死之后，他可替代我...辅佐主人成就大业...”

    公子闻言，眉头微蹙，转过头去，轻声开口道：“你还有什么话，要交代，还有什么事要办，尽管说来...”

    乞儿正想开口询问到底是谁伤了师父，却被虚弱的师父止住，而后师父费力睁开双眼看了自己一眼，而后向着背身的公子虚弱开口道：“他...枪法虽有小成，遇高手...难敌...今日...我助他破镜...望主人可...重用于他...”

    公子闻言，沉默片刻，微微点头道：“允了，我去屋外候着...”

    师父喘息费力开口：“多...谢...”

    公子听完，随即掩门而出，只留乞儿并师父留在房中，乞儿大哭，可师父却挤出一丝笑容道：“大丈夫死则死耳...哭什么...我死之后，切记...辅佐主人...不可生二心...”乞儿闻言，擦去目中泪水，用力点头，还未开口回应，却被师父点中定身穴位，无法移动，只见本现将死之姿的师父赫然起身，单掌抚于乞儿头顶，登时一股股磅礴内力由顶灌入乞儿体内...

    一炷香后，山中小院之上本是万里晴空，忽的雷声大作，乌云滚滚，遮天蔽日，只片刻间，山中飞禽走兽皆惊，四散而起。

    一方小院中，本是独自立身院中的公子，似未被这天像所惊扰，依旧闭目立在院中，而此时院外数十道身影不知从何处而起，已悄然出现在院墙之上，瞧见公子无事，抬手示意，这些身影随即回身而去，瞬息隐匿，不见踪影。

    恰在这些人消失之际，房门忽开，公子睁开双目，静静凝望，而后踏步上前，进屋方见，乞儿已立在师父身旁，而师父一头乌发已在方才片刻瞬间雪白，整个人也如将要衰败的花朵，垂垂欲死。

    乞儿见主人进屋，跪地而拜，却不料公子却移步至那金铃长枪，伸出双手，捧起枪身，交到乞儿手中，开口道：“他尚有一口气，你的第一个任务，送他上路。”

    乞儿闻言大惊，瞳中倒映出公子漠然神情，一‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎时间怔住了。

    “怎么，你不愿。”公子见状，轻声开口。

    乞儿颤抖双手接下那悬挂着金铃的长枪，回首望向已是白发苍苍、垂垂欲死的师父，泪已满面，虽然体内真气充盈，可手中长枪却重若千斤。

    似是感到了什么，白发师父使出最后一丝力气，勉力抬首，目中已无生机，微弱开口道：“主人...说什么，你就...做什么...”

    乞儿此生，最尊敬的便是师父，最感激的便是主人，这二人同逼自己下手，乞儿颤抖的双手逐渐稳了下来，看着即将西去的师父，回首望了望神情不变的主人，嘴角逐渐颤抖，目中决然之意渐凝...

    金铃响，枪影过，白发落...

    院内，两人并肩而立。

    “主人，我想求您一件事。”乞儿站在公子身侧，紧握着手中金铃长枪开口道。

    公子闻言，并未回答，只是微微回首。

    乞儿见状，继续开口道：“我只知师父名叫之道，我是个乞儿，也没有什么名字，我想请主人将师父之名赐于我，让我代替师父活下去...”

    公子闻言，轻笑，并未开口允准，只是说道：“还不到时候，行了，今日起，你也该有自己的小院了。”

    言毕，径直离开，乞儿得了师父真气相传，赫然发觉，原本寂静无声的小院之外，早已隐匿了不下百十人的高手，随着主人离开，这些隐匿之人亦是渐渐退去...

    乞儿好生葬了师父，主人亦派人，就在此山之中，为乞儿置办起了新的小院，不仅如此，还赐了一名温婉贤淑的女子与乞儿做妻子。

    女子贤良，将乞儿小院打理的井井有条，不仅如此，还为乞儿诞下两子，乞儿大喜，亦不愿理山外之事，专心陪伴妻儿在山中度日，看着两个孩子一天天长大，乞儿心中被满足、幸福填满...

    直至一日，公子再临小院。

    当年行乞卖身以求安葬父母的乞儿，想到自己如今也能过上妻儿在侧的日子，乞儿忙领着妻儿跪地迎接。

    自乞儿上次一别，如今再见公子，他的身形早已不似当年挺拔，面上的岁月痕迹更重...