面对父亲的询问，裴少桥一下子紧张起来，他支支吾吾半天说不出话来，只能赶忙看向祝新年求救。

    “我问你话，你看右将军做什么？”

    裴应犼微微蹙起眉头，问道：“我好像听你提起了你堂兄？可是又做了什么混账事让你堂兄给你收拾烂摊子了？”

    裴少桥一听这话当即就不干了，没好气地反驳道：“他能给我收拾什么烂摊子啊？他不找我麻烦就不错了。”

    “你这混小子，从小到大要不是元魁处处照顾你，你以为你能平安活到现在？就你做过的那些混账事都够百姓们把你吊起来打了！”

    裴少桥满脸不悦，小声嘟囔道：“我再怎么混账也就上房揭瓦、下房听曲，可从没想过要使阴谋诡计拖累别人的前程……”

    裴应犼没听清他在说什么，登时眉眼一横，质问道：“你小子又在说什么？什么拖累前程？谁拖累你前程了？！”

    眼看再说下去裴少桥就要忍不住把裴元魁的事情说出来了，祝新年赶紧打圆场道。

    “郎中令大人听错了，裴少桥是说他最近忙着挣前程，没有再做混账事了，只是前日参加升阶考核，偶遇西营尉官裴大人做主考官，觉得是巧遇，顺嘴提了一句罢了。”

    “原来如此，这小子说句话都说不清楚，真不知道他在战场上是怎么带兵作战的，跟在右将军身边学了这么久竟然一点长进都没有。”

    裴应犼一副恨铁不成钢的模样，裴少桥还想讲话，却被祝新年及时拦下了。

    “裴少桥马上就要去水师营赴任了，虽然现在只是副都尉，但水师营是特种作战部队，最得王上器重，裴少桥日后必定前途无量，郎中令大人也是时候改变您对裴少桥的看法了，裴家后人个个优秀，但您的亲儿子只有一个，您该对裴少桥有信心才是。”

    祝新年的话令裴应犼微微一愣，茫然道：“右将军的意思是……”

    “晚辈只是认为裴少桥如今已然改变了许多，他不再是以前那个需要人为他收拾烂摊子的裴小公子，也不会永远跟在我身边，郎中令大人且看好，过不了多久，裴少桥就会成为裴家最优秀的后辈。”

    祝新年朝郎中令拱手道：“晚辈唐突之言，还请郎中令大人恕罪，我二人还有些公事在身，就先走一步了。”

    裴应犼并没有过多询问，而是满脸狐疑地看着他俩离开了。

    刚离开父亲的视线，裴少桥就拍着胸口道：“还得是你啊，不过刚才你那番话是什么意思？你这么笃定我日后一定能超过裴元魁吗？”

    祝新年瞥了裴少桥一眼，反问道：“难道你认为自己一定无法超越裴元魁吗？”

    裴少桥愣了一下，立刻握拳骂了一句，道：“是啊，我为什么不能超越裴元魁？他很厉害吗？不就是个西营尉官吗？等我当了总指挥使他还得来拜我呢！”

    “有这个想法就对了，现在整个咸阳城，包括你们裴家和你父亲都还抱着固有印象，认为你无法超越裴元魁，在兵甲部中处处需要他的帮助和庇护，我刚才那番话就是想让郎中令大人改变对你的看法。”

    “你裴少桥不是从前那个惹祸的裴小公子了，你会超越裴元魁，甚至超越你父亲，成为裴家最大的骄傲，而郎中令大人是你的生父，不是裴元魁的父亲，我在提醒他把目光放到你身上来，不是裴元魁才能光耀裴家门楣，你裴少桥才是光宗耀祖的那一个。”

    听祝新年这样说，裴少桥登时感动得稀里哗啦的，出王宫大门的时候被守门将士看见了，见他眼眶红红，还好心询问他是不是又被郎中令大人骂了。

    “郎中令大人也是爱子心切，副都尉别哭了。”

    裴少桥从小就挨裴应犼的骂，经常眼泪鼻涕一起流，这么多年大家都看习惯了，谁也没有嘲笑他，但裴少桥不乐意了，瞪眼道。

    “谁哭了？！我都二十多的大男人了我能被骂哭吗？！”

    守门将士们一副“你嘴硬，但我们都懂”的表情看着裴少桥，点头应和道：“是是是，是我们看岔了，副都尉勿怪啊。”

    裴少桥气得直龇牙，这搞笑的模样惹得在宫门口等候多时的尤杰出声轻笑。

    “我还想着来宫门口接你们，谁知道又碰上这出好戏了？裴师弟怎么上个早朝把自己气成这样了？天天生气可不好，老得快，到时候咸阳城可没有姑娘愿意嫁给你了。”尤杰打趣道。

    裴少桥立刻抬手将自己紧皱的眉头和眼角撑开了，面容“狰狞”道。

    “你们一个两个都拿我打趣，我这一天天过的什么日子啊？还成什么亲啊？找根绳子寻棵歪脖树吊死得了。”

    尤杰笑得合不拢嘴，摊手道：“哟，那吊死了也就一了百了了，既然你不想去找白昊轩，那我就回去继续睡觉了，可怜我这好不容易休沐一天，跑了一早上肚子还饿着呢。”

    “你找到白昊轩了？！”

    裴少桥立刻凑过来，正色道：“裴元魁把他安排在什么地方躲着呢？”

    白昊轩虽然也是咸阳人，但家境与裴家不能比，加上他又是因罪被贬，家里父兄担心受他牵连，早就与他断了来往，如今人是回了咸阳城，但并不能住在家里。

    “在北街口那边有个小巷子，裴元魁前些年在那边置办了一个小宅院，人就藏在那呢，我来找你们之前特意绕去东营打听过了，裴元魁今天在东营当值，没有意外情况的话不会出来的，咱们现在就去找白昊轩，就算裴元魁知道消息赶过来也来不及了。”

    裴少桥乐得差点又在宫门口失仪，他赶紧催着祝新年和尤杰上了马车，三人即刻朝北街小巷赶去。

    北街位于城北、靠近天牢，在咸阳城百姓眼中属于不祥之地，但凡是有能力的人都会千方百计远离此处，哪怕咸阳城其他地方的地价、房价都要远高于城北，百姓们也宁愿多花钱去别的地方置办房产，若不是走投无路，谁也不愿来城北安家。

    久而久之这里便聚集了一群家境贫穷之人，低矮的破屋和穿着满身补丁衣裳的赤脚孩童随处可见。

    那些面黄肌瘦的孩子们见到有马车驶过来，立刻全部围了过来，扒着车窗伸手讨要食物和银钱。

    裴少桥眼睁睁看着从窗外伸进来的小手又瘦又黑，在自己干净的衣袍上留下了一道漆黑的污渍，忍不住惊愕道。

    “我也不是第一次来城北了，可竟不知道这里居然有如此多的穷人聚居？”