一如既往，升阶考试的第二天就是授阶仪式。

    每一年的授阶仪式都是新生最先，品阶越高的班级排得越后。

    今年天工学院招来的新生天资都还不错，也有几个比较出类拔萃的学生，终于不用祝新年再去当代表了做示范了。

    对于授阶这件事，新生的兴趣明显比老生要大，他们全都兴奋地抬着头望着台上的长老和夫子们，期待能快些轮到自己。

    反观老生们则一个个打着哈欠，想着仪式快点结束，这样他们就能赶回去再睡一个回笼觉了。

    裴少桥躲在队伍后面偷偷打了个哈欠，昨天他跟天狼打了一晚上架，一人一龙使出了自己所有的本领，最后裴少桥惨遭一条不足一岁的小龙崽全面压制，在公斋一群同学的见证下丢了好大个人。

    这把裴少桥气得半晚上没睡着，后半夜趁着大家都睡了偷溜出门，在小白龙身上画了一连串的小王八，把今早起床晨练的学生们笑得上气不接下气。

    这一下把小龙崽气得不轻，连祝新年来哄都没有用，今天说什么都不出门了，破天荒地头一次没有黏在祝新年身边。

    祝新年把裴少桥训了一顿，被裴少桥说爹都是向着儿子的，给他气得太阳穴突突跳，也懒得跟裴少桥打嘴仗了。

    等了一段时间之后，前两个班级的授阶仪式终于结束，六阶班的队伍轮换上去，按照升阶考试的成绩高低依次进行授阶。

    祝新年自然还是第一个，只是这次他的名字比前两次更加响亮，连从来不曾为他人侧目的一品雾皇甲长老都朝他看了过来。

    那位长老常年待在秦王身边，只有每年的新生授业大典和授阶仪式才会回到学院来，没有人知道一品雾皇甲长老究竟长什么模样，因为即使人不在机甲当中，他也一直用面具覆面。

    此时那位神秘的长老正凝视着台上的祝新年，在他白色的面具之下甚至看不见眼睛，他周身被一股轻薄的烟雾包裹，叫人连他的身形都看不太清楚。

    作为杀手之王，要为秦王解决许多明面上无法处理的人，那些人手段通天，所以一品雾皇甲长老的真实身份和样貌需要严格保密，才能保证他在执行任务的时候不会被人提前发现。

    可以说，一旦带上了这面具，这辈子都无法摘下来了。

    祝新年知道这面具代表了长老巨大的个人牺牲，他将永远隐匿在雾色之后，不能有任何个人喜好与情感，不能成亲不能收徒，甚至不能对外表现出对任何人或事感兴趣。

    即使在天工学院任职长老，也仅仅只代表了他是从天工学院毕业的而已，而他当年的学生记档已经被销毁，谁也不会知道他究竟姓甚名谁。

    那位长老只看了祝新年很短的时间，但只是这短短片刻，就足够他看出祝新年目前的气海大小和灵力强弱，当然这些细微的变化通通都要回咸阳上报秦王。

    秦王嬴政对自己这个弟弟的监视是无处不在的，祝新年倒也没有什么秘密要瞒着他，反正秦王一统六国是历史必然，而他祝新年的最终目标也根本就不是人间这一座王位而已。

    两人的最终目的不同，也就没有什么可以相争的地方，秦王忌惮祝新年是因为身为帝王生性多疑，没有疑心的人根本就无法成为帝王。

    而对于祝新年来说，“天命助秦”只是他人生的一个阶段小目标，他还有更高的追求，所以只要秦王没想要他的命，他就不用太过在意秦王目前对他的态度。

    祝新年朝一品雾皇甲长老看去，但长老已经不再看他了，他们的视线没有任何交汇，祝新年无法通过眼神来判断这位长老对他的态度。

    不过，想来这位长老也没有任何态度可言，因为秦王的态度就是他的态度。

    祝新年收回了目光，正好看见许院长从托盘中取了五阶腰带走了过来，满脸笑意对他道。

    “日子真是一晃而过啊，好像你刚进学院时的场景还在眼前，再一看，你都升五阶了。”

    许院长给他换了五阶腰带，祝新年低头一看，只见腰带上除了五条金色的横线用来代表品阶之外，还有一块盾牌形状的玉佩，用上好的丝绦系在腰带上，正悬挂在祝新年腰间。

    “这是……”祝新年问道。

    “是机甲班首席大弟子传承玉佩。”

    许院长抚须笑道：“洪儒离山之后，机甲班首席大弟子之位空悬，学院本想在四阶班中寻找合适人选，但今年四阶班没有留校的学生，而且就算有，能力与功绩也远没有你优秀。”

    祝新年用手托着那枚玉佩，惊愕道：“所以……学院是想让我……”

    “没错，综合考量下来，学院决定授予你机甲班首席大弟子传承玉佩，从今天开始，只要你人还在天工学院，就是机甲班的首席大弟子了。”

    祝新年愕然，不过学院一贯的规矩就是从五阶班挑选首席大弟子，当首席弟子四阶毕业之后就会选举新的首席。

    一般来说每一任首席大弟子的任期只有一年，但因为洪儒一直待在学院中潜心修道，没有毕业也没有正式转为夫子，所以这几年的首席大弟子一直是他一人担任。

    祝新年早就习惯了洪儒的身份，不光是他，近来好几届学生都把洪儒看作是机甲班领头人物，就算祝新年名声在外，也从来没有动摇过洪儒在机甲班学生心中的地位。

    如今洪儒离山，机甲班确实需要新立一个有能力有担当的首席大弟子，但祝新年从来没想过这份殊荣和责任会落到自己身上来。

    他望着那枚玉佩，神情有些怔愣，但台下一众学生却不知在谁的带领下欢呼了起来，看得出来，祝新年是他们心中当之无愧的首席大弟子人选。

    “首席大弟子可不只是个名头而已，这个身份会跟随你一生，即使以后进了兵甲部，这些学生也会把你当做领头者来信任，而你从今以后所做的一切，都要对得起他们的信任，对得起首席大弟子的名号。”

    许院长沉声问他：“你能做到吗？以首席大弟子的身份为天工学院机甲班、为所有同学无私付出一切。”

    祝新年轻声一笑，道：“就算没有这首席大弟子的名号，该付出的也一样没少吧？”

    教导差生、降妖驱魔、解密天书、为国征战、提升天工学院教育经费，甚至连许院长都借着他的光从朝廷得到了一块“师道尊严”的牌匾，可以说首席大弟子该做的、不该做的事祝新年早就做过了。