因为有镇山大阵隔绝外界魔气，此时的太平川上竟有了几分夏日的气息。

    一轮圆月高悬，山间树林中偶尔能听见几声虫鸣。

    虽然天地灵气式微，世间阴阳之气时常混乱颠倒，但那些看似脆弱的生物实则比人更能适应环境的变化。

    即使雪灾致使本该六月流火的天气依然有些寒冷，但昆虫们却感知到了时节，纷纷开始活跃起来。

    有了这些窸窣的声响，夏夜变得有趣了许多，裴少桥打着竹火灯笼在树下照明，曾笑然则跟只猴一样爬到了树上去抓知了。

    原本今晚曾笑然下工之后是要来找祝新年他们学认字的，但祝新年和裴少桥又跟陈清婵约好了，于是就带着曾笑然一起过来了。

    陈清婵选择的这座小山头很隐蔽，几乎没有其他学生涉足，几人待在这里说说笑笑也无人打扰。

    “你们两个快别闹了，不是说来学习的吗？这就玩上了？”

    祝新年将外衫脱下来交给了陈清婵，又将木甲外的白布拉开，让陈清婵仔细观察木甲的构造。

    裴少桥和曾笑然压根没听见祝新年的话，他们抓完了知了又钻进草丛抓蛐蛐去了，这会已经连人影都看不见了。

    “算了，我就知道他们不会老实学习的，不管他们了。”

    祝新年将陈清婵带来的灯笼挂到了树上，这灯笼做工精巧，主体部分可以折叠，内部灌灯油，又由磨薄了的云母片来折射光线，往树上一挂，就跟个野外照明灯一样。

    “你这灯笼有意思，我倒从未见过这种样式。”

    “是我自己瞎琢磨做的，平时家中父兄造物的时候我就喜欢跟在旁边随便做些小玩意。”

    陈清婵自嘲道：“都是些上不了台面的东西而已。”

    “怎么能这么说呢？能把灯笼能做成这样，足见你设计巧思不输其他能工巧匠。”

    陈清婵半蹲在木甲前，闻声回头愣愣地看了祝新年一会，才道：“你还是第一个夸我的，家里人都说女子不该做这些。”

    “不该做这些？那该做什么？”

    祝新年走到陈清婵面前，盘腿坐下，认真道。

    “难道要在家人的安排下像个傀儡一样活一辈子，等七老八十了再去遗憾自己年轻的时候有个未实现的偃师梦吗？”

    陈清婵的双眸在灯笼的照耀下格外清亮，她感觉自己就是一个竹灯笼，而祝新年就是点亮灯笼的火焰。

    “无论你是何性别、是何身份，人人都有追逐梦想的权利，最终的结果另谈，能迈出追梦第一步的人本身就已经是胜利者了。”

    祝新年朝她淡笑，道：“别人还说我是小叫花子呢，我不是一样来了天工学院吗？多少乡绅豪族还来不了呢。”

    他伸手拍了拍陈清婵的肩膀，鼓励道：“我相信你一定可以成为世上最优秀的偃师！”

    “最优秀的……偃师？”

    陈清婵喃喃重复着。

    “没错，就是偃师，我不想以女偃师来单独区分你，你的梦想是不应该被区别对待的，你就是偃师，也一定会是最优秀的偃师。”

    祝新年朝陈清婵伸出手指，道：“要不要来打个赌，要是以后你成为名震一方的偃师了，就……给我修机甲的时候少收点钱呗？”

    陈清婵“噗嗤”一声笑了出来，笑着笑着却又眼带泪花地哽咽道。

    “从来没有人跟我说过这些话，我会永远记得你今天说的一切，等我成了厉害的偃师，我不收你钱！”

    她伸出手指，跟祝新年拉了个勾，祝新年还没来得及再说点什么，裴少桥的声音就从远处传了过来。

    “还有我！还有我！给我也便宜点嘛！”

    裴少桥不知从哪里爬了出来，头顶着一堆枯枝杂草，手里提溜着一个草编的蛐蛐笼子，里面的蛐蛐正发出一阵高过一阵的叫声。

    “跟你有什么关系？玩够了就赶紧过来听课了！”

    祝新年一声吼，曾笑然和裴少桥赶紧跑了回来，老老实实坐下听陈清婵讲课。

    “你们这……也太正式了，我都不知道该从哪里讲起了。”

    陈清婵脸颊微红，她将带来的一卷竹简递给了曾笑然，道：“你先学写字吧，把这上面你认识的字都圈出来，剩下的我一会来教你。”

    曾笑然赶紧将竹简接了过来，对着灯笼认真看了起来。

    “那接下来我就给你俩讲讲铸甲的细节吧。”

    陈清婵站了起来，伸手在木甲上边比划边解释。

    “我不太懂你们机甲班是怎么教的，但对于偃师来说，在铸甲之前必须对机甲操纵者有详细的了解，除了体量之外，还要知道灵核属相、品阶等级等等信息。”

    “你们应该都已经知道了，灵核属相分五种，金木水炎土，品阶从七品到一品，每一种属相与品阶相对应的机甲外观都是不同的。”

    “这么复杂啊？”

    裴少桥摸着下巴道：“我是水属相，可我现在没有品阶，那我铸造出来的机甲……算什么东西呢？”

    “算手工艺品。”

    陈清婵十分认真道：“真正有品阶的机甲都是内含灵力的，等你们修习到一定水平的时候，会有升阶考试，通过考试之后你们就有品阶了。”

    “然后学院会安排有威望的长老来为你们的机甲附灵，这样你们的机甲就有了自己的‘生命’，不再是一堆冰冷的材料而已。”

    祝新年若有所思地点点头，给机甲附灵的过程就好比给名剑注入剑灵，有了灵气之后，机甲才能陪同主人一同修炼升级。

    “原来如此，可我还是不太明白……”

    裴少桥问道：“明明可以请偃师为我们打造更完美的机甲，为什么夫子非要我们自己动手呢？我知道机甲要跟随我们一生，但一个做工精良的机甲不是能陪我们更久吗？”

    “看来你还是把机甲当成了你的所属物，这种想法是不对的，万器有灵，你铸造机甲的过程，也是将你的意志传递给它的过程。”

    “其实在铸造的时候，机甲就已经吸收了你的灵力，最后长老附灵只是为你稳固并唤醒这些灵气而已，实际机甲的灵气都是来自铸造者本身。”

    陈清婵解释道：“这是你们的第一台机甲，不可假借他人之手，未来机甲可能会损坏，那个时候才是我们偃师上场的时候。”

    “当然机甲也可能因为战斗而彻底报废，那时可以请偃师重新为你们打造，因为那个时候你们品阶已高，已经学会了如何与机甲心灵相通，不再需要从头开始为机甲附灵了。”

    话说到这份上，裴少桥只能认命。

    “好吧，我还以为有偃师在，就不用我们做这些事了。”

    祝新年扬手敲了敲他的脑袋瓜：“你以为偃师是只为你一人服务的啊？大到飞鸢、小到战车，哪一样不得偃师亲力亲为？”

    裴少桥抱着脑袋，哼哼道：“好嘛好嘛，那我们现在开始铸造机甲吗？我有些黄金，想造一个纯金外壳行吗？”

    祝新年和陈清婵的唇角同时抽搐了一下，只见陈清婵道：“不行……融金需要熔炉，我们刚入学的新生还不被允许使用熔炉。”

    “还有这规矩啊？”

    裴少桥遗憾道：“可我感觉你比我们知道的东西多太多了，不像新生的样子啊。”

    “我家祖祖辈辈都是天工学院出来的，他们交谈的时候我听了许多，但规矩常有变化，一切还是以夫子说的为准。”

    “那就是只能用木头咯？”

    裴少桥叹了口气，只得老实起身去找合适的木材去了。

    “你这个木甲做工相当精细，其实直接附灵也是可以的，我虽然不知道你为何要隐瞒自己的能力，但既然你想拆，那我就教你吧。”

    陈清婵让祝新年握住木甲手腕，道：“往左旋转两圈半，然后捏住虎口的位置往下按，听到机关弹开的声音了吗？现在可以把木甲手掌拿下来了。”

    在没有现代化螺栓铰链的战国时期，即使是机甲这类的大型机械也全靠榫卯结构拼合，在陈清婵的指挥下，祝新年很快就拆下了木甲的左手掌。

    “为什么把木甲拆了？那不是祝哥你最宝贵的东西吗？”

    曾笑然望着祝新年亲手拆了木甲，不解问道。

    “就是因为它太宝贵了，所以我想让它陪我一辈子，我要悄悄用这台木甲的零件取代铸甲课的成果，最后让长老们为木甲附灵，这样老魏头就可以……”

    陪着我一起修习、一起去咸阳，亲眼见证他用性命保护的幼主长成他所期待的模样。

    人人都有不堪提的往事，也有不想为外人知晓的秘密，陈清婵并未追问祝新年缘由。

    既然祝新年不想被外人知道他可以操纵机甲的事，那陈清婵便会帮他保密。

    至于他的那些秘密，等祝新年自己愿意说的时候，自然就会告诉她了。

    “既然铸甲课上夫子会带着你们一起铸甲，那你每次拆一部分机甲零件带过去就行了，一次全拆了的话再想拼起来就难了。”

    陈清婵的想法和祝新年的想法不谋而合，铸甲课上跟着夫子一起据木头，等检查成果的时候再把木甲的零件拿出来，这样应该不会被发现。

    祝新年捧着木甲的左手掌，凑得近了，便能清楚看见木甲手掌上一道一道的刻痕。

    那是老魏头用了十几年的时间慢慢凿刻琢磨出来的，他们流浪在外，甚至连一件像样的工具都没有，只有一把钝刀，且时常会割伤老魏头的手指。

    在祝新年的记忆中，老魏头的手指十分粗糙，上面全是交叠的陈年旧伤，那些伤对于社会底层的流浪汉来说都显得数量太多了。

    更何况那本该是操纵机甲、指点江山的大秦重臣的手呢？

    祝新年握着木甲的手掌，就好像重新握住了老魏头的手一样。

    那个寡言少语的老者曾经就是这样，牵着年幼的祝新年走过一个又一个春夏秋冬，在列国杀手与妖魔的虎视之下护住了祝新年十数年。

    祝新年一向自诩身体中有着一个二十四岁成年人的灵魂，他本不该在这些孩子面前展露自己的情绪，但人非草木，在握住木甲手掌的那一刻，他还是低下了头。

    用木甲手掌掩住了自己泛着泪光的双目。