“你听，好像妈妈在叫咱们！”“听......”

    孩子们都没睡着，蚊子咬得他们睡不着，他们抬起头，侧耳细听，“杨策······杨策······”

    “我妈叫咱们呢，是我妈！”“我妈回来啦！”几个人赶紧下地，欣喜若狂地趿拉着鞋跑了出去，

    “妈！咱们来啦！”他们飞一样跑向山根，奔向妈妈，“妈！妈！咱们来啦！”他们稚嫩悦耳的喊声，传向了山林，恐慌中的之琴，真的听到了孩子们的回音，她牢牢地抓住了树干，张望着漆黑的四周，“妈！你在哪呢？”

    “我在这呢！”

    “你怎么走半山腰上去了？”

    “我迷路了，头昏脑胀的，找不着家啦。”几个小人爬上半山腰，抓住了妈妈，杨松朋也赶来了，之琴总算回到了家。

    休息一夜后，头脑清醒了，第二天，她又开始打扫卫生，洗衣弄饭，忙着拆洗棉衣裤。晚上全家围坐吃着晚饭，之琴说起昨天的事，今天她想了一天，“我觉得咱们应该搬到前街去住，离开这个许家坡吧，上学放学，上下班太蹩脚，搬到前街去住，少走半里多地，方便多了。”

    “这事也有道理，这个房子还太冷，应该换个地方。”

    “前街谁家有闲房子呢？能租给咱们。”

    “我得细想想，”杨松朋夹了一口菜送进口中，思来想去，“没有闲房子，这20多户人家只有崔铁匠家是三大间房，独门独院，他住西间，东间没人，原来是他爹活着时住的屋，老头去世后就闲着了，别人家没有太适合的了。”

    “那吃完饭咱俩去看看，问问呗，干脆点。”

    “行！”

    孩子们脸上都露出惊讶的眼神。

    崔铁匠很是欢迎，他们也是刚刚吃过晚饭，十几岁的哑巴儿子见有生人来，手足舞蹈的乱比划，嘴里啊啊没完，杨松朋说明来意后，他先是愣了一会儿，然后招呼两人进屋坐下，崔大嫂拿过来木头烟盒，“抽烟不？”

    “不抽，我们都不会。”然后便谈起了房子事，崔家当即同意可以租，“这炕得重掏，三年没烧火了，一直堆些杂物，你们要是来住，就得隔出俩屋，一半是厨房，一半住人。”

    “是这个意思，那我明天就来掏这个炕吧。”

    “有功夫你就来帮我干点，我现在就开始收拾。”

    “那太好了。”

    出了崔家天已大黑了。

    妈妈在家，孩子们是欢天喜地呀！之琴去舀酱，他们端着碗跟在妈妈后边，来到酱缸边，看着妈妈打酱耙，“今年的大酱太香了，妈妈不在家，都是你们坚持打耙，才发的这么好，你们都顶个大人啦！”听着妈妈的夸奖，他们都笑了。

    土豆也能吃了，之琴带他们去菜地土豆秧下抠土豆，只要土有裂纹，那底下必有大土豆，一抠一个准儿，他们不用妈妈动手，几个人争先恐后地撅呀拽呀，一会儿工夫就半大筐了。他们的小眼睛可尖了，知道哪几个茄子最大，哪几个辣椒能摘了。晚饭当然是烀土豆茄子拌辣椒酱了，“这是一年中最好的时节啦，什么菜都有，简直太幸福了。”孩子们咬着干面的土豆，听着妈妈的话语，大眼睛更加闪亮。

    小学期末考试于昨天结束了，孩子们欢天喜地的回到了家，开始了暑期生活。今早，之琴给杨迈用两把白面，放点盐和葱花，烙了一张软饼，把洗好的两根小黄瓜，同时装进了饭盒里，这是她的午饭，中学十号期末考试，之琴把饭盒放进书包里，杨迈背起便出了门，之琴在后边嘱咐，“别忘了打蛇棍！”

    “不能！”望着走远的杨迈，两只不长的小细辫披在肩头，矮瘦的小身材比以前多少长高了些，之琴站在院子外一直目送着，等她走到龟碑旁，顺手拿起两米长的树枝，回头向妈妈挥了挥手，转眼间便走进了小毛道的松林间看不见了，之琴深知杨迈很怕蛇，头一年在这住时，曾踩过一条蛇，当时把孩子都吓昏了过去，幸亏孙国才看见，才想起这个办法，除了冬天，其它季节，只要走这条小道，就天天来回拎个树枝，边走边敲两边的草丛，这样可以把蛇赶跑，到了山头后，把它立在大石头边，放学回来继续用。

    之琴边想着这些往事，边急着去挑水，今天必须把棉被洗了，每次回来家里有干不完的家务活，她挑着桶向泉眼走去，几个孩子拿着小瓢一步三扭地开路，两旁的庄稼绿油油的，苞米已长到了半人多高，几乎盖住了孩子们的头。

    到了泉眼的小木桥上，几个人的脸庞都倒映在静静的水面上，清晰可见，沸腾的泉水，永远是清澈见底，洁净得一尘不染。每到夏日，泉水里便长满了绿色的，柔软的青丝草，从高处看去，倒像是一汪碧绿的湖水。

    孩子们特别喜欢这里，之琴高兴地㧟起了水，“妈，你别装太满，太满就撒一道，来回走时地可粘了，装太满还沉，少装点轻巧。”

    “对对，你们说得太对了，我没经验呀，你们是天天抬水呀，都是劳动能手哇！”之琴挑起水桶上了坡，几个人来来回回，总算把水缸装满了。泡上被里被面，搓洗晒，之琴麻利地忙了几小时，被单子晒了一大绳子。

    天气晴空万里，风和日丽，之琴带着孩子还有宝霞宝云去粮库把白面碎大米几两油领出来，然后又去供销社买的黑线白线，在市场上买了几把韭菜，高高兴兴地回到家。发上了面，让几个孩子摘韭菜，自己马上又做起棉衣裤来，马不停蹄地忙着。晚上，两家都包上了玉米面的韭菜包子，饭后，孩子们带妈妈去北边山根下的地瓜地去翻秧，这个活儿小孩干不了，容易把根拔出，秧子并不算太长，但也要十分仔细地拽来拽去，他们觉得爸爸不在，就妈妈一人干得啥时能干完，不管三七二十一，几个人都蹲下来，小手一齐忙起来，“不着急，一棵是一棵。”其实小孩更灵，他们的小手干得更快，每一垵找到根后，两手慢慢地轻轻地，把秧子拽起来甩一下，便翻了过去。之琴看着他们的小样子，干得比自己还好，她从心里感到高兴。“妈，咱们哪天能搬家，要是真搬走了，那我就不用天天打蛇了。”

    “快啦，炕收拾好后，就差不多了。”

    金红色的霞光披满了山林和大地，孩子们的小身影伴在妈妈身边，裹挟在大自然的怀抱里，远处的房屋，袅袅炊烟升起······

    第二天早饭后，孩子们帮着妈妈洗做，因为是星期日，杨迈帮着拆棉衣裤，杨策和妹妹俩去泉眼抬水，之琴在炕头忙着行被子，杨策杨威抬着半桶水也进屋了，俩人一转身，看见个老头站在门口，

    “这是周大夫家吗？”

    “是！是！”两个孩子看着来人回答着，“妈妈在家没？”之琴听见有人问话，赶紧下地，鞋还没套上，刘培新已走了进来，

    “哎呀！刘大夫，你怎么来了？快请坐，我正忙活呢，屋里可乱了。”说着，忙把炕上的被摊儿掀过去，刘培新便坐下了，

    “你这几个小孩不错呀，都是大眼睛白净净的，真好玩儿，小毛头呀！”

    “这是老大上初一了，老二老三在小学，叫刘叔。”

    “刘叔好！”三个孩子站在门口，一齐叫道。

    “你这房子太矮太小了，孩子也不大，真难为你来回跑呀！”

    “我都习惯了。”

    刘培新看了看屋内四周，对之琴说道：“我今早坐头班车从县回来的，昨天上午开的会，开完会后，局长给我个调令，让我亲自通知你，把你调到桦树岭医院，七月十八日报到。”

    “把我调走啦？从达山调到桦树岭去上班？”

    “对，没错！而且恢复了你原来的工资。”

    “这是党对我的信任呀！”

    “当然是啦！”

    “哎呀！真没想到。”之琴抿着嘴说道。

    刘培新说：“那我就走啦，我得赶回去，明后天你就回达山一趟，处理其他的吧。”

    “也没吃口饭就走。”

    “以后的吧！”

    刘培新走到门口，猫腰低头跨出了门槛，孩子们都出来送，“再见吧！小毛头们！”他笑着向孩子们挥手，渐渐走远了，孙奶奶和孙婶儿也出来相送。

    之琴回到屋，思绪万千，突然的变故，使她没有想到。她呆坐在炕边，全然不顾孩子们的问话，过了好长时间，她穿好衣服，拿起一个大背兜，不让孩子们跟着，自己去了街里。午后很晚了，妈妈才回来。

    晚饭过后，按爸爸吩咐，每人都扛着木头柴枝去崔家，进屋一看，新炕砌好抹好了，湿泥散发出土味，杨松朋点上柴禾，架上木头，一会儿功夫炕上就冒起了热气，泥土味钻鼻，之琴和孩子们在崔家院里，里里外外仔细的看个够，他们知道，这里就是将来的家，过些日子就要搬来了。

    第二天是星期一，杨迈期末考试日，妈妈嘱咐她不要着急，仔细答，明天她就回来。

    快中午了，之琴背起大兜子，杨策杨威自然要去送妈妈，每次回达山，她都是千舍不得，万舍不得孩子们，眼泪含在心里，在大车店，在桥头和他们分手，他们的小身影越来越远，直到望不见，那种难舍难分的心情，永远煎熬着她。

    今天真有车，之琴高兴地坐了上去，车伙一扬鞭，马车走了，“别送了你俩，明天妈妈就回来了，啊！”“妈，咱们愿意送你。”俩人跟在车后不离不弃，马车渐渐地出了大车店，拐上大道，俩人大步流星小跑似的跟着，不一会儿，车就拐向桥头，妈妈一再挥手，“回去吧！回去吧！”俩人站在桥头看着望着，他们永远希望妈妈早点回来······

    这次离别，之琴暂时忘记了往日的伤痛，但在心中，却永远抹不掉孩子们送她时的身影······

    坐在车上，她心里回想着第一次去达山时的情景，那里的一切都是陌生的，未来全然不知。可一年多过去了，那里的山山水水，群众百姓，她已经很熟悉了，完全融入了他们的生活，如今要离去，她心里感觉很是舍不得。

    晚上下班时，小孟流着眼泪，舍不得周大夫走，她抚摸着送给她的水粉色的蚕丝被面和一对葱心绿的枕套，泪水涟涟，“周姨，你是个好人，你到哪都能干得出色！”

    刘培新说：“说得对！周大夫我们都舍不得你，你一走这医院就没意思了，妇产科就撂下了。”

    之琴搂着小孟也哭了。

    天黑后，之琴把粉红色的蚕丝被面送给金大婶儿，祝她老儿子早日结婚，金大婶儿很是感动，说了不少感谢的话，之琴更是感谢大婶儿，在生活上给她很多帮助，吃的用的，自己永远不会忘记。告别了金大婶，她又去了阎大嫂家，敲了一下门，门是开着的，她就竟直走了进去，几个孩子都在家，点着小油灯，阎大嫂在灯下捻着细麻绳，

    “我不少日子没来了，孩子都放假了！”

    “快坐周大夫，今天有空了，我想给你拿点土豆呢，咱们已开始刨了。”

    “不用拿了，老是想着我，我调走了，调到桦树岭医院了，明天我就离开这里了，我真是舍不得你们，你对我的照顾太多了，我也没买什么。”说着，她把两件格上衣，两双绿胶鞋从兜里拿出，放到了炕上，“用不着，还买什么东西呢？真想不到，还给调走啦，那再见面就难了！”

    “有机会我就回来看你，阎立明考得怎么样？这一年没少给我捎东西捎信，周姨得谢谢你呀！”

    “不用周姨！”阎立明笑着说。之琴走了，全家出来送，刚好阎大哥溜达回来了，“坐一会儿吧，忙什么。”

    “周大夫调走了，明天就离开这了，今天来看看咱们。”

    “调走啦!哎呀!这小地方是养不住大鱼的，再见面就难喽！”

    “有机会我就来看你们，回去吧!”

    第二天拂晓，天还有点黑，之琴拎兜走出院子，她慢慢地踱着步子，仔细地看着这里的房屋，街道，走过铁匠铺，供销社，大队的马厩，道边的水井，脚步渐渐地远了，她时而回头望一眼······

    背兜里只有几本书，一个烧剩下的毛线团，还有几件换洗的衣服。远处的山巅上，染上了金色的霞光，太阳出来了。

    晚饭后，全家又扛着柴禾去了崔家，杨松朋继续点火烧炕，崔铁匠在院子里忙得满头大汗，地上放着铁锯，斧子，一堆木板，他嘴里叼着烟袋锅，两腿骑在长木凳上，双手拿着刨子，正在推一根木方子。孩子们逛了一圈，跟着妈妈来到房后的水井边，之琴走近井口一探头，“哎呀！挺深呢，能有两米来深哪！”孩子们更是好奇，也都伸头看看，“又黑又深，好吓人呀！”“小心，小心！”离开井口，之琴说：“这井有危险，吃水还真是个问题。”她心里犯难了。

    孩子们欢天喜地的和妈妈往回走，他们都知道，家里的生活开始有了新变化，几天后，妈妈就要到更远的地方去工作，他们不久就要搬到前街去住了，离开这个住了好几年的小矮房子，饥饿和寒冷永远铸进了他们不灭的记忆中，美丽的大自然，给他们带来了无穷的欢乐和愉快，在这山根下的小屋中，度过了他们最宝贵的童年时代，难舍难分的心情溢于言表。

    之琴珍惜每一天的时光，手脚麻利地缝补洗做，赶做棉袄棉裤，抽出时间带孩子把土豆起出来，孩子们什么活都会干，先拔秧子再刨土豆，一把镢头抢着刨，都要亲自刨一刨，捡出大大小小的金蛋蛋，够一土篮就抬回家，装进囤子里。趁着天好，又把棉鞋拿到河边刷净晒干，把破损的地方都补好，留着天冷时穿上。

    新盘的炕已干了，木板间壁墙也钉好了，一个顺山炕的大屋变成了两小间。还有两天之琴就要走了，她去供销社买了一领新炕席，铺到了新炕上，又买一把新锁。

    晚上真正的搬家开始了，出现最棘手的问题是：大酱缸如何搬？思来想去，只好舀进水桶里抬过去，于是两人一伙，把酱桶一步步抬到崔家。队长答应出个牛车给搬家。

    孙国才套好牛，亲自赶到了院中，两家人七手八脚把被褥衣物等装上了车，然后孩子们也坐了上去，卸完后，牛车又慢腾腾地回到院中，大家又是一阵忙乱，先把空酱缸抬上车，然后就往囤子里捣土豆，最后把水缸咸菜缸全装上了车，还有几个空囤子也扔了上去，满满一车，杨松朋坐上了后沿子，老牛慢慢地前行着，之琴和孩子们还有孙家老小，站在院子里难舍难分，之琴说了很多感激的话，她接过孙婶怀中的二虎亲了亲，天也快黑了，两家人这才分手。之琴和孩子们下了坡儿，顺着大道向前街走去。

    到了新环境，大人孩子都不习惯，里出外进，都得面对崔家人。之琴抓紧时间整理新家，钉碗架，安水缸，酱缸安在南窗下的檐头外，钉好四个桩，扣上了铁锅，这件大事才算完成，这缸酱是家中一年的吃食，比什么都重要，都弄完后，之琴心里踏实多了。生活的变故始料未及，几天前的一个想法，竟然在几天后实现了，她心里是五味杂陈。

    第二天，全家早早起来，之琴要坐第一帮车，赶往县里卫生局报到，然后坐下午的汽车去桦树岭。杨松朋扛着行李，孩子们抢着给妈妈拎兜，之琴拉着杨威出了院子，他们感觉住在这去街里近多了。

    到了汽车站，排上了头几号，票买到了。他们依偎在妈妈身边，看着墙上的钟，之琴嘱咐了很多话，他们都点着头，“天天要勤洗手，礼拜日要换洗衣服，早起下地要先敲敲鞋壳......”

    一阵铃响，车来啦，三五个旅客陆续上车了，之琴最后一个上去，杨松朋把行李递给了她，杨策把兜也递给了妈妈，之琴坐在最后一个靠窗的位置，三个孩子站在窗下，都仰脸看着妈妈，他们的眼睛里都噙着泪水，“妈，你早点回来，呜！呜......”杨威大哭起来，“妈过几天就回来，别哭了，回去吧！”她扶着车窗，看着三个小脸蛋，车子关上了门，慢慢地开动了，之琴把头探出窗外，一直目视着他们，泪水早已模糊了双眼，三个小身影一直在和她招手，汽车渐渐地远了，三个小身影越来越小，直到看不见了······

    到了县里，之琴扛着行李去了卫生局，办理了调转手续，拿着介绍信，坐下午1点的汽车去了桦树岭，汽车出了县城，一直往东驶去。她心里乱糟糟的，孩子们的身影一直挥之不去，搬到了新的住处，他们又像没妈的孩子一样面对新的生活。

    汽车在颠簸的公路上前行，穿过一个个村庄，一山接着一山，前面不远处，出现了一个巨大的水面，“这是什么地方？”“这是格格湖。”邻座的一个小伙子答道。

    “哦。”汽车拐了一个大弯，顺着湖边的公路，向南开去，不知过了多长时间，之琴看了一下表，已3点多了。前面不远，是一个大堡子，房屋人家挺多，过了这，前面的山显得很高很高，汽车慢了下来，开始爬坡，左拐右拐，不知走了多远，终于到了山根下，两边的山立陡，山石错落，车像穿过窄空的甲壳虫，走过这一段后，路变得平坦了。

    又见一个小村落，没几户人家。前边的视野开阔了些，车继续前行着。渐渐地有许多房屋出现了，说话间车已驶进村子，终于在路边停下了，“桦树岭到了。”卖票员大声喊道。

    之琴随着下车的人也下了车，顺着别人的指点，她扛着行李向医院走去。整个村镇傍山而建，一座立陡的大山，像一个巨大的屏风，坐北朝南横在公路北侧，山根下，一个小黑瓦房坐落在路旁，正门边挂着一个长条木板，上写“桦树岭医院”几个黑字，之琴拉开门，一手拎着行李进了屋。

    “哎哟，真来了！”一个穿白大褂的小伙子正站在门边，他一把抓过行李，放到对面的长条椅上，“是周大夫来了吧？”朴院长从右边诊室出来问了一句，“来啦！来啦！可算到了。”之琴笑着答道。“哪位是院长？”“我就是。”问话的老头回答。

    之琴随他来到东屋的桌边，拿出了介绍信。

    他接过来看了看，说：“前几天已接到县里通知了，我们这个地区，从来没有妇产科医生，你能来这工作我们非常欢迎！”

    “哦。”之琴点了一下头，她浑身是汗，用手绢擦了擦脸，看了一眼另一位大夫。“上班不着急，得安排一下你的住处，明天来上班就行。小冯，你带周大夫去你那住，把行李拿好。”

    “我来周大夫！”说着，护士小馮扛起行李，带着之琴向前边的一个小房子走去，房门在左侧，一开门便是一条走廊，右侧是一个大屋，有一个北炕能住四五个人，小馮放下行李，便爬上炕，把炕头的行李挪到二铺，把之琴的行李挪到首位，

    “你年龄比我大，住炕头。”

    “不用不用，我住二铺一样。”

    说着，她已下了炕，“那个铺位是高老师的，她是小学老师，放假回家了。对了，晚饭时间是5点半，早饭是7点左右，中午饭是12点，碗筷得自备，如果没带，就得去买，供销社就在停车的地方，你休息吧，我得回去了，对了，我得把钥匙给你。”说着，从兜掏出钥匙递给之琴，“我得去买个饭盒，没有吃饭的家把什，咱俩走吧。”俩人离开了宿舍。

    之琴到了供销社，买一个饭盒，两个小搪瓷盆，转念一想，没尿盆不行，便来到后院专放缸罐锅的堆放处，挑了一款适合的双耳陶罐，总算解决了问题。

    之琴上班一周了，大家互相已熟悉了，医院对产科设备的空白，朴院长已安排徐会计去县，逐一购回。之琴清楚，妇科门诊没有患者是老百姓不知道，不了解，要想做好妇幼保健工作，做好产前检查等，必须下去亲自接触她们，才能把工作做好，确保妇女儿童的健康。她已和朴院长谈好，下周准备下到基层，先调查本公社所在地各个大小队的孕产妇情况，妇幼健康状况。朴院长已了解，她在达山工作一年多，做得是非常出色，所以特别支持。

    第二周开始，之琴背着药箱，先到公社去了，她找到了管农业工作的王胖子，他人高马大，五十多岁，叼着小烟袋锅，之琴说明来意，他笑着请她坐下。

    细长的吊眼，早笑成了一条缝，听说是妇产科大夫，他很是感慨，“你怎么没早来呢？去年咱们这死了一个产妇，腿肿，孩子还没生下来，人就抽了，结果是大人孩子全死了，老娘婆干瞅着没办法。就是这汉队的呀！这么说吧，我们公社，这个街上分两个大队，一个是朝鲜大队，一个是汉族大队，鲜队分两个小队，汉队分三个小队。”

    之琴马上在本上记录下来，然后向他请教，全公社所有大队所在地的名称，人口数量，路程距离，及周边的邻县邻省，她都详细的记在了笔记本上。中午回去吃饭时，顺便买了几本16开的大笔记本，做统计表用，也是备忘录，用来随时查询孕妇的健康档案。

    每到午后，她背着药箱，便出现在大街小巷，人们第一次知道了这个新来的女大夫，是专门看妇产科病的。看着她不高的个子，梳着整齐的头发，两根辫子盘在头上，既利索又美观，干练又高雅，时间不长，老百姓便熟悉了她。

    这天早上6点多，之琴和小冯早就起来了，两人梳洗完了，正要准备去食堂，忽然有人叩门，“在家没大夫，有病人啦！”小冯马上打开门，一个中年男子说：“我老婆生完孩子，人就不动了，要没气儿啦，听说来个产科大夫，就找来了，老娘婆说她弄不了，还是请大夫吧！”之琴听明白了，立刻去医院取药箱产包，她心里清楚，最可怕的那几种产事，总是有一种，小冯随她一块儿去了产家，这是鲜队的一位中年妇女，三十多岁，生第五胎。