第二天一上班，高嗓门的刘培新话匣子打开了，“昨晚我去听评书了，讲得真好，连说四段，今晚还讲，周大夫你也去听听呗。”之琴笑说：“我昨晚就去了，阎大嫂会我去的，在门口听了一会儿，挺冻脚的我就回来了。”

    “那今天早点去呗，占个位子。”

    “我不想去了，我怕有产事耽误啦。”

    “到时来人再找你呗！”

    “上哪去找？到时真耽误事呀！不行不能去。”大家正唠得热火朝天，一位女患者进来了，坐到之琴桌边，她瞟了一眼刘培新，刘培新立刻站起出去了。

    “你以前是不来过?”

    “来过，我月经不来吗，有半年多了，后来你给我开的药，我吃段时间后又来了，现在按月来了，还挺好正常了。我这次是因为办过事后，总是有血，不太多，我以前没注意，后来才注意，总是有血，它不是经血，以前从来不这样，我觉得应来看看。”

    两人来到隔壁，之琴给她做检查，然后回到坐位，告诉她：“你阴道里有个息肉，不太大，是因它出血，可以割去，没什么大事，其他都正常。”

    “疼不疼？我有点害怕。”

    “给你扎点麻药，没有痛感不用害怕，但你的月经什么时候来，最好是月经走后一周左右。”

    “那我快来了。”

    “那不行，还是走后一周内来最好，今天不能做了，下次吧！”

    鲜族患者朴金花，今年五十六岁了，今天是做最后一次治疗，她的老年性阴道炎非常严重，已有二三年了，过去只是挺着，住在深山沟里，也不知得去看这个病。自从达山医院来个妇科大夫，才从别人那里听说能治这个病，一连十来天，病情明显好转，之琴边给她用高锰酸钾冲洗，边和她唠嗑，然后又用磺胺粉涂擦，几天下来，她感觉瘙痒灼痛都没了，脓血性白带再也没有了，腥臭味彻底闻不着了，腹部坠胀尿痛感也没了。下了床，脸上泛出兴奋的样子，高兴地说：“信信你，朱歹夫！”“不用谢应该的，不用高骂斯咪哒！”“哈哈，你还会鲜话。”她更笑了。

    刘培新中午吃完饭回来，进门便说：“刘得福死了，家里正做棺材呢，上午咽的气儿。”之琴说：“可惜好年岁，才三十多岁。”“和俺家还是亲戚呢。”小孟说，大家都叹息生命之短暂。

    十二月下旬，天已变得特别冷了，冬至刚过已进数九天了。之琴这天回家，没有马车路过，只好走回去吧。脚穿黑色棉胶鞋，头戴棉帽子，背兜里是空饭盒空酱瓶，还有几双补好的袜子。天真冷北风刮脸，只好戴上口罩。不回家时不想家，一旦要回家，却特别想家，恨不得一步迈到家，紧赶慢赶，一气走出了五里多路，已过了二里坡。

    忽觉身后有马车过来，嘎吱嘎吱的响声夹杂着铃铛声，回头一看，果然是一辆马车，她立刻站住，等车过来，到跟前一问真是去奇宁的，“我认得你大夫，你坐过我的车。”车伙说，“我还真是忘了。”之琴一步跳上后沿子，随着一声“驾！”马车向前奔去。

    不到中午她就到家了，打开门，原来杨松朋在家呢，杨策倒在炕上没去上学，见妈妈回来立刻笑了，刚要起来，有点要呕，杨松朋立刻按住他躺下，并抚摸他的腹部，之琴一边换衣裤一边听杨松朋讲，原来昨天杨策有点肚子疼，头几天，他曾对爸爸说，肚子有点疼，昨晚上疼得厉害了，杨松朋就反复给他揉肚子，揉着揉着，他觉得肚子里有许多棱子，一条子一条子的，比较硬，这是什么病呢？所以今早就去了医院，正好是姚老大夫当班，他一摸立刻告知是蛔虫，如果干吃蛔虫药，可引起肠梗阻或进入胆道，因虫子太多了，最好的办法是先喝半碗生豆油，两三个小时后再吃药，确保虫子爬不动，最后才能顺顺当当排出来。这不，从医院回来后，立刻喝了半碗生豆油，他感觉有点恶心，所以不让他动弹。

    之琴这才恍然大悟。回家第一件事，便是打扫卫生，整理屋子，洗衣服烧水做饭，屋里冷得很，四下冒风，冻手冻脚，火盆里的火炭也灭了，妈妈一回来，屋子里立刻有了热乎气，晚上两个女儿也回来了，大家又团团围坐吃着饭。杨策的裤子膝盖处已磨破露出了棉花，趁孩子们睡着了，之琴披着被，点着油灯一针针一线线地补着。

    第二天送孩子上学时，站在门口，她才发现，杨威的棉鞋踩坐跟了，脚后跟几乎全露在外面，怪不得直说脚痒痒。

    早饭后，杨策要去拉屎，之琴就等这一刻，在房后空旷的雪地上，杨策蹲下便拉出一滩，之琴一看几乎全是蛔虫，有的还在蠕动，看了使人恶心麻人，再挪个地方，杨策移动两步，又是一滩，连续拉了四滩屎，之琴干脆弄两根小棍查起数来，“1，2，3···283，284，拉了284条蛔虫。”

    杨松朋扶他回屋暖暖屁股，此时已快冻硬了，他说：“肚子空了没劲儿了，挺舒服。”几个人都上炕暖和暖和，之琴的手也快冻僵了，外面实在太冷了。两人轮流按摩杨策的肚子，“妈，这回肚子可舒服啦！不难受了。”

    “真没想到差点出危险，哪有生这么多虫子的，以后吃任何东西一定要先洗净再吃，饭前必须要洗手，以后每年要打两次虫子，全家都得吃药。”

    “你回来的真巧，叫我还不知道数一数查个数。”

    “缸里没水了吧，我去挑。”之琴说完，戴上帽子手套，挑上水桶，杨松朋拿起小斧头，两人向泉眼走去。冰层不厚，砸几下就泛出了水，舀出冰块，然后舀满两桶，之琴一弯腰双手扶扁担一挺，便慢慢迈上了小坡。杨松鹏跟在后面走，进屋后，他拎起一桶倒进了水缸里，之琴忙拎起第二桶倒进去。挑了两担就满了，最后一担水放在外屋先用。之琴继续洗衣物，褥单枕套通通洗一遍。

    北山墙又成冰瀑布了，冰柱子挂满了黄土墙。杨松朋和之琴去粮库把粮油面领回，到供销社看看被面。有一个红色的柞蚕丝被面很是漂亮，她当即就买下了，这种面料不用布票。

    杨威晚上放学回来了，进屋一跨门坎，之琴仔细一看，后脚跟冻得红红的露在了鞋跟外，袜子早就破了个洞，鞋后跟已坐跟，软软的都踩扁了，她走几步就要提一下鞋跟。孩子们的脚全都是冻疮，每到冬天时冷了就疼，热了就痒。晚上之琴照就弄点好吃的，苞米面和点白面做皮，萝卜馅里拌点葱和大酱，蒸了满满一大锅，全家算是改善一顿。

    晚饭后做些热水放些盐给孩子们泡脚泡手，杨策的手又黑又脏，裂纹很深，他从来不洗手，谁说也不听，总说怪冷的洗什么手，之琴拽着他黑如鹰爪的手指，不觉也笑了，“难怪你生虫子，这手也太黑太脏了，这得吃进多少细菌和虫卵呀！”大家都笑了，“他一个月能洗一回手，从来不洗脸。”姐妹俩向妈妈告状，之琴边笑边给他洗手脸。孩子们的脚都冻了，年年如此。泡完后既消肿又止痒，可舒服了。妈妈不在家，他们懒得泡，杨迈的脚冻得最厉害，脚面子都肿的鼓起来，上炕一暖和便奇痒无比，只好没完没了地挠哇挠......

    泡完了脚，小油灯点上，杨迈得写作业了，杨策杨威每人必须要画一张画，年末了，学校要举行一次美术展览，每人必画一张画，画什么都可以。几个孩子连写再画都在忙活，杨策画的是“秋天的山葡萄”一棵松树上缠绕着几根葡萄藤，在藤叶下是一串串葡萄，之琴趁亮给杨威补鞋跟，边补边夸画的好。再看杨威画的是“公鸡吃食”，“尾巴太小。”之琴说，杨迈一看，“这不成母鸡吃食了吗？”拿过笔画几道大大的尾巴，“咱家是芦花公鸡，得点上点才像。”杨威照做，最后写上自己名字。

    之琴把棉花纳在鞋跟上，然后全缝好，修完后，鞋跟变得又硬实又厚又高了。第二天早上杨威穿上后高兴地大叫起来“妈，可暖和了！可舒服了！”之琴也乐了。

    “明天是星期日，咱们吃点什么呢？孩子们都在家。”杨松朋说，“要不做点小豆腐吧，还有点干白菜。”之琴不知泡多少豆，她去问孙婶儿怎么做，孙婶儿说他们明天也做这个，并过来帮着泡豆。

    不远处的坡下有十多个人吵起来了，原来为了枯井里的泥鳅鱼都要据为己有。去年孙国才因此发了一笔小财，今年大伙都要整点，这不抬来五六个梯子，拿来不少筐，还有鱼网。

    孙国才眼看今年自己独吞是不行了，便发牢骚说了几句难听的话。吴大嘴放下梯子后，回头大骂孙国才“哪是你的，凭什么是你的，我说是大伙的，谁来就算谁的。”

    鲜队的李道善说：“这井本来是鲜族队的，应该归鲜族队捞。”大家越叫越欢。吴大嘴抬手打了孙国才两拳头，江有鱼一看事要闹大，干脆圆了一个场，说道：“我看这事别闹了，就这十来个人，说也好打也好，干脆快点捞吧，一会儿闹大了，人都来了，到时给谁给多少够分吗？那不鸡飞蛋打吗？都干活!”

    大家这才住了嘴。吴大嘴穿上借来的大马靴，下到井底，把鱼网撒里，一收绳，一网鱼拎出水面。上边的人递下绳子，拴好后，大家往上一拽足有四五十斤，然后倒在雪地上，连拉四网，第五网下去没有什么了，这才完事，然后用盆平分几份，大家都装进带来的袋子里背回家去。

    大伙都散场后，孙国才扛上家里的长梯子，拿一个筐拴上绳子让杨松朋帮他拎。他穿上大马靴，下到井底，用筐捞起来，筐在井底捞一大圈，拎上来时，稀泥里还有不少泥鳅，杨松朋一筐筐拎上带泥的泥鳅，一连捞了十来筐，最后两人把冻僵的泥鳅从稀泥中捡出，足足有三大洗脸盆。杨松朋高兴地端了一盆回来，之琴立刻把鱼收拾好，并用盐腌上，两家人晚上都吃上了锅㸆泥鳅，大家咬着又嫩又艮的咸鱼，香的不用吐刺，就着玉米碴粥，美死了。

    第二天，两家人忙乎着做小豆腐，孩子们都上阵，轮番磨豆子，然后又把泡洗好的干白菜剁碎，最后才共同倒进锅里炖起来，杨家第一次做这种菜很是期待，平时总是孙家做好给他们端来点，孩子们总是吃的甜嘴巴舌，之琴也是第一次做，孙婶儿和孙奶奶总是过来帮忙弄。晚饭时，每人都盛了一碗，就着稀粥，嚼着拌上辣酱的小豆腐，孩子们都敞开肚子吃，第一次可劲吃个够，一双双小手，把筷子撮进碗里带出一大坨，再送进口中。只要妈妈在家，他们觉得再幸福不过了。

    之琴回到了达山，第二天晚上把新买的红色被面给韩大嫂送去，她惊喜不已，非常高兴。

    早上开早会，之琴提出在达山本地得培养一个接生员，因此地人口最多，人口较密，需要这样的人。刘培新说：“以前问过，没人想干，就撂下了，这回我再去队长家问问，得物色个人才行。”

    这天中午，之琴去了路老师家，在学校对过的胡同里有个黑瓦的灰砖房，这是镇上少有的几座砖瓦房，看起来有些破旧古老，但院子里整洁干净，她确信没有狗就竟直走了进去。

    一叩门，屋里出来的正是路老师，“我来看看你路老师。”

    “哎呀，真没想到你能亲自来看我，先谢谢啦周大夫！”她笑着把之琴迎进了屋里，两人落座便唠起了她的病。

    原来她妹妹就在市里，照顾她很方便。市医院确诊，也是同样的病，当即就入院了。术后大夫告诉她瘤子是良性的，重550克。已出院快一个月了，基本上全好了，她让之琴看了一下刀口，长得挺好，现在没有不适。“你是个文化人，从外表谈吐就看得出来，我担心你没去做，有的瘤子长得很快，越大越不好，尽快切掉，预后也好，你这一说我就明白了，不算太大还是良性的，这就放心没大事啦！”

    两人又谈起了孩子，路老师说：“我生了四个孩子，老二是个女孩挺可心，但没留住，七天抽风就死了，剩下三个男孩。老大在县委上班，老二是老师，在市里中学教书，老三在哈工大念大学，他们都不怎么回来，家里就是我们老两口。”

    “你这房子挺好的，古香古色的。”

    “我老公公就是老师，是过去的私塾先生，这房子有一百来年了，以前是个私塾学校。”

    “你们家是书香门第呀！真好。”

    路老师把火盆的炭火用小铁铲拨了拨说：“烤烤手周大夫，这屋不大暖和。”之琴站起来，在火盆上烤了烤说：“我还有别的事，以后再来看你。”两人这才分手。

    之琴出了路老师家，顺着小道往回走，路过小学门口时，正巧秦队长走了过来，他戴个狗皮帽子，双手操在袖口里，不紧不慢地溜达着。之琴先打招呼：“忙什么呢？秦队长。”

    “啊，没忙什么，瞎溜达周大夫。”

    “现在没什么农活了吧？”

    “没活了，就是割点柴禾是个大活。”

    “我还得请教队长，你得帮我物色个人，学学接生。达山本地生产队多，人口也多，必须得培养一个新式接生员，头一阵子问了一下，没有想学的，没有合适的。我觉得应该有能行的，只是没发现，最好是生过孩子的，二三十岁，三四十岁的都行。敢干，胆子大能吃苦，有点文化不怕熬夜的。”

    “我得想想。”秦队长转了转眼珠，“眼前想还真想不起来谁，要不这样吧，让我二女儿秦春去试试?”

    “她多大？”

    “也三十多了，有三个小孩。”

    “那太好了，你就把我的意思告诉她，如果她愿意就让她去医院找我，那咱们就说好了。”

    “行，我一会儿就去她家看看。”

    第二天早上，天还没亮，之琴睡得正香，梦中觉得有人来敲门，她猛然惊醒，确实是敲门声，她立即点上油灯，穿好忙去开门，冷风扑面，随之进来两个年轻人，“大夫，他老婆要生了有动静了，队长说让俺们来找你。”

    “他怎么不说话呢？”

    “俄是闪东地（山东），怕妮停不冻（听不懂），五拉死（误啦事）。”

    “能听懂说吧。”之琴一连问了不少问题，产妇年龄第几胎胖瘦高矮有何病父母健康状况孕期状况，一一回答后，她心里有了底，一边装药箱，一边整理产包，最后写好条子放在桌上：刘大夫，我去边家堡接产，早4点。

    之琴戴上棉帽子，随两人往西走去。深冬的早晨，干冷干冷的，北风劲吹，眼皮如刀割般刺痛。天上的星星晶莹闪亮，下弦月挂在西天空，天地万物似在朦胧中，道路清晰可见，远远的就能听见几个人走路说话的回音，咯吱咯吱的脚步声传得好远好远......

    三里多地的边家堡到了，可还得往山里走一段路。他们穿过街里往一条小山道上拐去，在一个半山坡上，有灯光闪出，到近前一看，只有两户人家，这个又矮又小的房子里有说话声，进屋一看，一年老妇人坐在炕边，产妇站在地上挺着肚子。

    “奶，大夫来了咱回家吧。”小伙子进屋搀着奶奶一步步出了屋。“劳啼啼（老太太）看不减（不见），他家就亮（两）口印（人），这个是她损子（孙子）。”山东小伙说道。

    “怀孕几个月了，我检查检查。”

    “我挤得（记得）是气（七）个月了，不字（知）道煞（啥）时候绳（生）。”都查完后告诉她：“你这是足月胎儿，满九个月了，胎心还好，一般正常，宫口已开一指，疼得还好。”

    又嘱咐她丈夫要把炕烧的暖些，让孕妇多吃饭，还要多活动。之琴忙了一阵，这才坐在炕边歇一会儿。天渐亮，小伙子忙里忙外，又烧炕又做饭，腰间系个麻绳，可能觉得暖和，岁数不大，但长得膀大腰圆。不知过了多长时间，早饭总算弄好了。

    他从墙边拎起一个桌子放在炕上，这实质是一块宽木板，两头钉个木墩，他让之琴上炕，“我不习惯，在边上吃就行。”然后端来一盆苞米碴粥，又拿来一碗切好的咸白菜和一碗炒咸盐豆，孕妇跪在炕里吃，“大夫，赞家穷，瞅合着吃点吧。”小伙子歉意地说着。

    “没关系，吃什么都行，现在是饥荒年呀，大家都这样。”

    饭后，之琴还是让孕妇多运动，下地走走。她去了邻居家，和老太太闲谈中得知，这小两口是从山东闯关东来东北投奔亲戚的，没有房住才住到了她家的哈司中。她的两眼以前是好眼睛，渐渐地就看不见了成了瞎子，但是家务活她还能干，能推磨，能纳鞋底，还能做棉衣裤。之琴直夸她是个要强能干的人。

    老太太坐在炕边和这个看不见的大夫唠了很多话，“我住在这孤家子很少有人来，今天有个大夫来，我可高兴了。我有个毛病总也不好，想问问大夫？”

    “什么毛病，你就说吧。”

    “我就是下身老刺挠，没法和儿子说，好几年了也不好，有时都挠破了发疼。”

    “那我知道了，是老年性阴道炎，用点药会好的。”

    “是呀，那太好了，我去哪整药？”

    “让你儿子去达山医院开点，回来洗就行。”

    中午已过，产妇阵痛频了，之琴边检查边安慰，使她减轻精神压力，恐惧生产，还不到二十岁的产妇，完全是个孩子，又没亲人在旁，家徒四壁，真是可怜。

    随着时间阵痛越频了，产妇忍耐不住不停地哼叫，胎膜破后，时间不长，宫口已开全，之琴让其夫上炕双手拽她，她好用力，最后顺顺当当地生了出来，这个小爸爸拿出一件秋衣来裹孩子，“没有小被子呀？”

    “妹又（没有），不知道呀，也妹（没）做。”

    “这真是一对糊涂人，不能没有裹的呀！”

    “不冻（懂）呀！也没想呀，不知煞时绳（生）。”

    听着两个年轻人的无知回答，再看看炕上的两床被，之琴明白，他们是外来的，非常困难。两小时后，产妇都正常，嘱咐一番后，一看表已晚4点多了，外面已快黑了，之琴收拾完赶紧往回走。

    出了边家堡子，天就黑了，咯吱咯吱一路急走，她真希望碰见个人，给自己壮壮胆儿，这毕竟是黑夜茫茫......

    第二天中午下班后，她直接去了供销社，买了五尺花布，一斤棉花，二尺红布，两条大毛巾。回到屋后，立刻絮起了棉花。

    晚上下班后吃了点饭，连夜把小被子做上，把二尺红布做几个尿布，把毛巾对折从中间剪开，大针小线做两个婴儿服，又把自己的一个线衣剪开做几个尿布，然后把这些都包好。

    第二天上班后，她去随访产妇和婴儿，顺便把东西捎上，小孟同去。两人到达产妇家时，产妇正在哭，小男婴放在了大人被窝里一丝不挂，啊啊的小奶声有气无力地叫着，一看大夫来了，她哭得更厉害了，她说不会弄这个孩子，不知怎么好，也不会抱，就光瞅着，从生下来孩子一口奶也没吃。

    之琴挤了挤她的胸部，有点黄水出来，“这就好啦，奶快来了，得让孩子吮吮。”她用温水擦洗干净，然后打开包拿出小衣服，给婴儿穿上，边穿边告诉她，婴儿得怎么抱，一手托头，一手托后背，防止颈部折断，轻轻放下，衣服不要太紧，然后用小布单裹上，千万不要绑腿，那样孩子会很难受的。

    最后，再把他放在小褥子上轻轻裹上，不要垫厚枕头，头部稍稍高些就可以。“太谢谢逆（你）了大夫，我一点不冻（懂）。”

    “你太小了，确实弄不好，所以我很着急，今天必须来看看你。”正说着，小伙子进屋了，见到眼前的一切，他很惊讶，没想到这个大夫不仅来看望，还给做的小被子小衣服，他一下子抱起了孩子，失声痛哭起来，说道：“你真是个好人！”

    “这是应该的，生活慢慢会好起来的，有困难大家帮一帮。你要给你媳妇弄点好吃的，让她的奶多起来，孩子才饿不着，多吃点豆子，油啊，弄点肉汤啊，这样奶水才会多，孩子的尿布要清洗勤换。”

    忙了一阵，说了一大堆，又嘱咐产妇月子里的注意事项。顺便又去邻居家，把带去的药告诉老太太用法，这才和小孟两人往回走。

    晚上快下班时，又有产妇要生，之琴一看表格记录，确实是二台子的彭晓敏要生了，便随家属一块走去，第二天中午时才回达山，整整忙了一夜。

    午后小憩一会儿。临下班时，刘培新拎了两桶水，把之琴的小水缸装满，又把门诊室的水缸也添满了。

    又是一天了，之琴早早去了小尖子，正是数九天，冷得很。走了没几里，两眼成了两朵霜花，眼毛上的霜厚厚的，时不时得用手抹一抹。路上特别滑，每一步都要小心。

    这几天，她心里特别惦念蒋丽琴，今天是最后一次看她，明天必须去县住院。到了她家，全家人看到周大夫已成了霜人，帽沿上，领口上都是白霜，十里地亲自走来，大家真是感动，婆婆忙把火盆拨旺，让她烤烤手，问她吃没吃饭，并把自家的腌梨端上来，让她尝尝。

    待之琴缓过来后，给蒋丽琴重新查一遍，然后交代婆婆和其夫：“明天必须送县住院，她肯定是前置胎盘，路上一定要万分小心，车要慢走，多去两个人，钱要带足。”然后，让婆婆找些宽布带，亲自把蒋丽琴的腹部缠好，免得路上颠簸出意外，都交代完之后，这才离开。

    第二天上午，一位患者走了进来，大家都认识他，“你不是小董吗？怎么脸色不好呢？”之琴看着他说道。