琴崽儿正和奶奶在屋里翻阅《绣花样本图册》呢，她闲来无事，想绣几个手绢送给钟麟。一听喊声，她立刻放下本子，转身走出去，打开门一眼望见钟麟，“回来了。”

    钟麟笑着问她“病好了？奶奶好！”

    不知为何，之琴竟抽泣起来哭了，奶奶说：“这半年不见了，真想你，你们唠吧！小孩子们都出去。”

    “你瘦多了。”

    “我差点看不着你了。”

    “这不又看着了。”

    之琴冲他笑了，钟麟的双眼细看之琴那消瘦苍白的脸颊，心疼地端详着她，他走过去把她拥入怀里，俩人的心贴得更近了。

    “怎没看见爷爷和老师呢？”

    “二奶奶的父亲去世了，爷爷和她昨晚就走了。我爸天天在学校忙，晚上能回来。”

    “你现在还忙什么？”

    “我想绣个手绢送给你。”

    “别累着了，病刚好你要多休息。”

    “没事，现在我可能吃饭了，吃什么都香。”

    “她就爱吃大酱！”大妹从窗外伸脖喊了一句。

    “你喜欢什么花，我就绣什么花。”

    “其实什么花都好看，你就是一朵花，有你这一朵就足够了。”

    “不行，你总得有一个特别喜欢的吧？那咱出去看看，你最喜欢哪一种？”

    两人出去了，在屋前的花园里，哪个花都好看，那一大丛的地瓜花开得正艳，粉红深红紫红一个挤一个争先恐后，像几十个娃娃脸挤在一起笑。

    两人站在花栏前指指点点，钟麟说：“我看还是月季花好，不大不小，颜色各异，总也开不败，还有淡淡的花香。”

    之琴看着这独自一栏的月季花，表示赞同。这是家中栽种多年的一种花，也是奶奶最喜欢的。

    两人并肩从前院往后院走去，踱步到柏树前站住了，“累了就歇会。”钟麟说。

    “我不累，这次我病的真不轻，有几天就是高烧不退，全家人都着急了。我一口饭也不想吃，我自己觉得快死了，要看不到你了，奶奶喂我饭吃，一点点才缓过来，你看我头发都掉了不少，我真是捡一条命。”

    “我接到信后也很着急，恨不得长翅膀飞回来，我就盼放假早点回来看你。”

    “我这一耽误也没考大学，真是挺遗憾。正巧专科学校招生，我勉强去考了，楼都上不去。”

    “念不念书没关系，将来我养活你。”

    “不行，爸爸总说人必须要自立才行。”

    “你考的怎样？”

    “我觉得题并不难，答的还可以。如果你在这，我就听你的，报啥我就念啥。可那个报考，只限三天，来不及了，家里人合计还是报医科，所以就报了这科。”

    “报的对，我也同意报这科，当个医生还是不错的。”

    “真的！”她望着钟麟，笑了，钟麟也笑了。两人把手悄悄握在一起，你看着我，我看着你。对着满院的花草，两人似看非看地停停站站。

    弟妹们全在后院的雪松树下玩秋千，爷爷每年夏天都拴上两个粗绳，安上板作为秋千。

    “你哥的腿好了吗？什么时候回来？”

    “我哥明天能回来，腿已好了。你不累吗？要不我们回屋去，你病刚好。”

    “没事，我就算全好了，浑身有劲了，要不咱俩坐一会儿。”说着俩人来到四凳石桌前坐下。

    “这是我爷夏天打麻将的地方，这棵梧桐树是特意栽的，为了遮荫，是娶我二奶奶那年栽的，北平有梧桐树吗？”

    “有，有很多，还有一种梧桐树，是花树皮，长得枝桠曲折很遮荫，叫法国梧桐，这边很少有。”

    “你有什么故事给我讲讲。”

    “咱学校有个数学老师是南京人，给我们上课时，讲他家里发生的事，日本人那年把南京人几乎都杀光了，有的被活埋，有的被油浇上烧死，有的被当作靶子射死的，还有你一刀我一刀被捅死的，南京城内尸横遍地，几十万人惨遭杀害，一半的房子被烧掉。

    血水成河，惨不忍睹。他的爷爷奶奶也被砍死在屋内，万幸的是，他父母外出探亲逃过一劫，这个老师每年都向新生讲述这一史实。”

    “日本人真是太残忍了，太坏了。”

    “前几天申报报的，德国六月二十二日对苏宣战，苏联卫国战争爆发，现在世界都在战争，东方是日本，西方是德国，天下简直都是战火了。”

    “那也太可怕了，这社会能老这样吗？”

    “不会的，早晚得把他们打出去!”

    这时奶奶来了，“钟麟琴崽儿，吃饭了。”

    “哎，知道了。”奶奶又向后院喊道：“文文吃饭啦，孩子们!”

    一会儿功夫，餐厅里热闹起来了。孩子们全都坐在长桌前，琴崽儿和钟麟对面坐着，孙妈端一大盆荞麦面条放在桌上，贵爷炸的鸡蛋辣椒酱，整整一盆端过来，亲自放桌上，看着钟麟说：“孙姑爷来了，放假了，多吃点儿。”

    “谢谢贵爷，受累了。”

    这时奶奶又端来一大盘炸面鱼儿，“尝尝贵爷的手艺，特别香啊。”之琴给钟麟先挑了一大碗面条，然后又挨个给弟妹们挑，最后自己挑了一碗，拌上辣酱，吃起来真是太香了。

    琴崽儿说：“贵爷，你炸的酱太香了。”

    “你是有病病的，嘴没味儿，这下好了，吃什么都香，这病就去了。”只听餐厅里，滋溜滋溜抽面条的声音……

    饭后，大家出了餐厅。大弟之文走到前边，他回头对钟麟说：“大哥，我有一道难题，昨天在一本课外读物上看到的，是一道动脑筋的题，我给你拿去。”说着就拐过了墙头。

    不一会仨人便坐在了石桌前，翻到了这道题，钟麟拿过来一看，原来是哥三个分家，家里总共有17只羊，老大分总羊数的1/2，老二分总羊数的1/3，老三分总羊数的1/9，请问这将怎样来分？

    钟麟读完后，之文看着他说：“没法分，全除不开，我实在不会。”

    钟麟笑了：“小弟，此题看着难，实则很简单，借一只羊来分，问题全解决。你想17+1变18，18可完全被2，3，9整除。结果老大得九只，老二得六只，老三得两只。总共是17只，借来的一只，参与了分配运算，却没影响数值的变化，这是数学里的雪克马问题。

    相传阿拉伯有个富商，临死前留下遗嘱，要把他的17匹马分给三个儿子，老大分马的总数的1/2，老二分马总数的1/3，老三分马总数的1/9，三个儿子都感到无法执行这个遗嘱。数学家雪克知道了这件事后，主动送来一匹马，加入分配。结果17匹马加一匹为18匹，最后，老大得九匹，老二得六匹，老三得两匹。剩下那一匹，物归原主。这匹马只参与了分配运算，却不影响数值的变化。它是数学运算中的一种方式，数学有它的逻辑性，严谨性和科学性。”

    “姐夫，你太厉害了。”

    “这太简单了，小儿科数学，类似这样的问题可用此方法计算。”

    之琴坐一边，看到钟麟的讲解，心里真自豪：他真行！什么也难不倒他，怪不得爸爸那么喜欢他。之文一溜烟跑了。

    俩人来到雪松树下，两个秋千垂在那，“咱俩打一会儿。”“我太沉不行吧。”“没事，两人坐一个都行，我爷弄得可结实了。”说着，两人各自悠了起来。

    钟麟说：“这棵雪松多好，我真喜欢，你绣手绢，把这棵树也绣上多好。”

    “那行啊，但得画个样，你画，我去拿笔。”

    很快，纸笔拿来了。

    “咱俩都画。”

    俩人站在甬路上，完全是写生的样子，先大致画几笔树的外形，然后几经修改，俩人一对照，钟麟说：“你画的好，很像，你有美术天才，有艺术视觉，我这图差些。”

    “我看你画的好，之文过来，看谁画的好，你来评评。”

    之文正在扑蜻蜓，一听姐姐喊，几步跑过来，一看纸上的图，又看看树，“这幅好点。”钟麟拍了一下他的小手，“说实话。”

    “哈哈，都差不多。”然后跑掉了。

    俩人对视着都笑了，然后拿着这个画样，来到石桌边，之琴说“得定个样，最大不能超过三寸，你画轮阔，我画细节。”

    钟麟用斜线几笔就画出了树的外形，然后，之琴用小点来表示树叶，画得很细，钟麟拿过来看了看，“其实你真有美术天才，画的就是像！”

    俩人回到客厅，之琴说：“我去拿那本绣花书。”

    钟麟打开钢琴，坐下来胡乱地弹着，之琴进屋把书轻轻放下，然后轻轻地走到钟麟后边，用双手捂住他的双眼，钟麟双手后抱，俩人都笑了，松开了双手，之琴把月季花那页翻到后让他看，钟麟说：“行，就绣这个吧。”

    这时二弟二妹跑进来大喊：“大哥，发现一个燕窝快来看。”说着跑了。之琴和钟麟也跟着出去，在东墙边的房檐下，真有一燕窝，看人来了，两只燕子飞走一只，只有一只在里边，一动不动。

    钟麟说：“肯定孵小燕呢，过几天就能出好几只。”

    “那要是没孵小燕呢？”

    “那就是下蛋呢。”

    “我要上去看看，有蛋没有。”二弟说完急得没办法，直跺脚。钟麟说：“我弯腰，你骑我脖子上能差不多。”

    说着弯下身，二弟跨上脖子，钟麟一挺身站起来了，二弟的手已伸进窝里，随手掏出一只蛋，“里边还有呢。”

    “你把蛋放回去，让它孵小燕吧。”

    “我要留着玩。”说着，二弟从钟麟脖子上滑下来，张开手，一只小花蛋出现在手心里，然后几个人便跑到厨房给大家看，奶奶说：“赶紧送回去，那是一条命，凉了就死了，孵不出来了，它妈妈会伤心的。”

    几个弟妹轮番拿起这个小蛋，左看右看，三弟从左手翻到右手，又从右手翻向左手，结果小蛋掉地上摔碎了，大家全傻了眼，这时二弟大哭起来，“你赔我小蛋，你赔我。”

    两个弟弟打了起来，奶奶说：“别打了，别嚎了，你爷回来揍你们一顿，就全老实了。”

    钟麟说：“我要不托他，也许就没这事了。”

    “一会儿就好了，没关系。”之琴说。

    这时大门响了，周允回来了。钟麟一看，立刻上前给老师鞠躬“老师好！回来了。”

    “钟麟回来啦，挺好呗！”

    “挺好，我来一天了。”

    “学校伙食好不好？”

    “还行。”

    “啊。”说着走进客厅摘下凉帽，然后来到院中和钟麟唠起嗑来。

    不一会儿，之琴从厨房出来：“爸，钟麟吃饭了！”

    一会儿工夫，餐厅里又热闹起来，一盘盘韭菜馅儿馅饼，热滋滋地端上来，大家喝着小米粥，吃着馅饼，还有黄瓜拌菜。周允不断地给钟麟夹饼，怕他客气，“我吃，不客气。”

    晚饭过后，天逐渐黑了，钟麟要回家了，周允说：“必须让长波送你。”

    之琴问：“明天来不？”

    “明天我哥回来，我不来了。”

    “那后天呢？”

    “不一定。”

    长波来了，“走吧，我送你。”两人离开了大门，之琴一直望着，钟麟回头向她挥手。

    第二天，太阳出来了，又是个大热天。上午不到十点，哥哥走出了站台，钟麟叫了一辆三轮车，时间不长便到了家。

    妈妈甚是高兴，盼儿心切呀，儿子的车还没影儿，便在门口张望，等车停下来，她急忙上前扶住钟麒，“慢点下，慢点。”看着儿子走路还行，多少有些踮脚，便心疼地问：“现在还疼吗？”“妈，一点不疼，慢慢就好了。”钟麟提兜走在后面。

    进了屋，妈妈先倒好凉白开水，然后就打水，让两个儿子洗脸。钟麒喝着酸甜适中的凉白开，心里特高兴，一年了，终于到家了，又喝上了妈妈的酸甜水。哥俩又相聚在从小长大的西屋中，俩人侃侃而谈，从学校的学习吃住，谈到了将来。他俩闻到了妈妈午饭的香味，妈妈做的水捞饭，咸盐豆，蛋炒辣椒，小葱黄瓜蘸酱，娘三个落座吃饭。

    午后哥哥得睡一会儿，钟麟帮妈妈准备晚饭，娘俩去肉店买点咸肉和一只烧鸡，顺便买些青菜，回来后钟麟帮妈妈择菜，又抹搽箱柜及门窗玻璃，院里院外打扫一遍。妈妈已和好了荞麦面团，就等爸爸回来。五点刚过，贾童驹准时到家。

    “我哥回来了，爸。”

    “嗯。”爸爸笑着走进西屋，钟麒刚醒，朦胧中门开了，连忙起来，

    “钟麒醒了。”

    “爸，你回来了，我才醒，睡了一下午。”说着，打了一个哈欠，爸爸坐在椅子上问他的脚伤如何，钟麒摸着自己的左脚踝，告诉爸爸伤在何处，现在已全好了，稍有些跛。

    时间不长，妈妈的面条煮好了，全家四口围坐桌前，真是高兴，贾童驹说：“俩孩子都不胖，在外吃不着什么，学业又累，回来多吃点，难得回来一趟。”说完，把四个小酒盅都斟上酒。

    钟麟说：“我从来不喝酒，今天喝一口吧，庆祝全家团圆。”

    钟麒说：“我也是不喝酒的，脚伤就更不能喝了，也只喝一口吧，庆祝庆祝。”

    老两口不停地给两个儿子夹菜，生怕少吃一口。

    妈妈说：“过几天让之琴来一趟，咱们全家高兴高兴。”

    “我再去时告诉她。”钟麟说。

    贾母说：“我没事时就绣点枕套花边，将来你俩都得结婚，妈妈早早把这些准备出来，到时候好用。”

    “钟麒，你眼看就要毕业了，也应该定得婚了。”

    说到这，贾童驹呷了一口酒，“你看钟麟都订婚了，就剩你了，你学校里周围有没有对心的女孩。”

    这时钟麟看了一眼哥哥，不知是天热还是难为情，他的脸有些红，钟麟看了爸妈一眼，笑着说道：“我哥有相好的，是一个学校的。”

    “啊？真的！”妈妈大声问道。

    钟麒点了一下头，“是一个学校的，历史系的，和我同岁。”

    “这是好事儿啊，怎么不早说？好几份都等着提亲呢。”

    贾童驹高兴地夹了一口菜，送到口中，又道：“我俩儿子都是一表人才，品学兼优，又都念大学，谁都相中了，提亲的都串成串儿了。”晚饭过后，天也渐渐黑了。

    第二天，哥俩帮妈妈拆洗棉衣裤。每年暑假，俩人都帮妈妈拆洗，然后妈妈要一针一线做好，等开学后拿走，天一冷就可穿上了。哥俩很熟练，从小就帮妈妈干这个活。七月中旬，已经入伏了，哥俩干得汗流浃背，完全沉浸在快乐中。

    几天后，天又阴了，钟麟去了周家。之琴说：“我要去街里，你陪我去吧，但得拿把伞，万一下雨呢。”说着俩人出了大门，慢慢地走着。

    老天爷真好，赏了一个阴天，这是伏天中最美的时候，之琴穿着鸭蛋青色的八分裤，上着喇叭袖，无领圆口细布粉格上衣，显得清纯利落，脖颈高高。每次换衣服，钟麟都爱偷偷地细看她几眼，心里美滋滋的。没走多远，他就把她手里的伞夺过来，拿在自己手中，生怕累坏了未来的妻子。之琴笑道：“弄丢了，罚跪。”

    “你打我都行，我想让你现在就打我。”

    俩人都笑了。之琴又说：“我爷爷可厉害了，那年我妈怀我大弟之文，都七八个月大肚子，她去我姥家，回来时下雨了，半路去厕所，把伞丢那了。回到家后，我爷一听就大骂一通，非叫我妈下跪不可，我妈只好跪下。后来我奶奶给拽起来了，我爷还是不依不饶，最后说：‘两年不能给你买袜子穿。’我爷说一不二，真是两年没给我妈买新袜子。

    有时我都恨我爷爷，他还打我奶奶呢，我奶奶心眼儿可好了，谁有难她都帮，只要是要饭逃难的，到了咱家门口肯定给拿吃的，给件衣服什么的，有时候还给舀米呢。”

    说说已到了四道街了。这时掉几个雨点，看样子没什么大雨，但淅淅沥沥的小雨却不停了。俩人仍是踱着方步，一点不想快走，这是一种难得的享受，越下雨走得越慢，钟麟把伞撑开，行人少多了，俩人靠的近了些。过了四道街就来到五道街，前面的白塔已不远了。

    正在这时，对面的街上走过来一队日本兵，个个扛着一把刺刀，钟麟一看不好，赶紧拉着之琴，拐到一个小胡同里，然后从那里再拐进另一个胡同走出来，此时的日本兵已走远了，俩人这时也到了白塔边，他们知道，在莫亚火车站，驻有日本关东军，他们时常就骚扰中国老百姓。

    钟麟时常告诫之琴，一定要躲日本人，他们的残忍你想象不到，在信件中绝不可提只字，只有见面时说。

    “这地方你忘没？”钟麟看了一眼之琴，“这不就是百货店吗？边上是成衣铺啊。”她看了一眼钟麟，钟麟两眸直视她，透出那种男人的魅力，只有情人才能感受体会得到，她恍然大悟，“没忘，是这，第二次看到你。”俩人都抿嘴笑了。

    前面就是福来绸布坊了。到了门口，钟麟把伞收好，俩人一前一后进了店里，伙计刚想说欢迎......细一看，连忙改口道：“大小姐来了，买布啊？”

    “啊，都忙呢，买点布。”

    说着，从柜台的右侧，一直看到左侧，又从左走到右。把手放在一款纯白色的绸子上摸了一下，钟麟过来看了一眼，“太白了，爱脏。”

    左右斟酌一下后，之琴手指另一款银灰色的，散发着柔和的闪光，钟麟说：“我觉得这个挺好。”

    之琴说：“那就这款了，来一尺二寸吧。”随着话落，伙计那熟练的动作，只听“嗤”得一声扯完了，并整齐地叠好，用草纸包好，递给之琴，然后问是现金还是记帐，“用现金，爷爷不让记账。”说着把钱递了过去。

    俩人拿起布去了后屋。齐管家正和一老者在下象棋，“齐爷爷好！”

    老齐抬头一看，惊叫道：“大小姐来了，今天怎么有工夫啦？”

    “我来买点布。”

    “啊，孙姑爷也来了。”

    “啊，齐爷爷好！”

    “我见过你，订婚那天我也去了，现在放假了吧。”

    “对，放暑假了。”

    “你爷回来没？”

    “没回来，去好几天了。”

    “坐一会儿，喝点水吧，天挺热的。”

    “不喝不喝，这就回去了。”俩人说说就要出屋，

    对面老者问：“这小伙是谁？”

    齐管家说：“这是邮电局长的二公子，是周小姐的未婚夫。”

    “哎呀，真是郎才女貌，难得难得，幸会幸会。”说着，几个人出了后屋。齐管家出来相送，目送俩人远去。

    小雨也快停了，用不着打伞。但钟麟还是把伞撑起来，慢慢按原路返回。之琴讲到了齐管家，她是奶奶的表弟，一直给爷爷管账，周家所有的买卖和田产，均由他管理账目。他儿子是警察局长，很有势力。俩人说说走走，便到了百货商店门口，之琴说：“我还要买东西。”说着便进了大门，当即买了两块檀香皂就出来了。

    天虽然闷热，但小雨又淅淅沥沥起来，觉得很爽，俩人继续往回走。之琴说：“咱家只有我爷用檀香皂，再就是我和大妹俩用，别人都用肥皂。我爷管咱们可严了，到点儿就得回家，来客人一律回避，如果是女的遇见男客人一定不能笑，必须装出生气的样子，要低垂眼皮，嘴噘高高，表示生气的样子，要不这样，那就不是正经人，要遭他恶骂的。”

    “哈哈！哈哈！”钟麟听后乐得前仰后合，上气不接下气，雨伞都掉到了地上，任凭小雨淋湿，俩人仍是迈着小步，慢得不能再慢了往家走去。

    “你累不？今天走挺远的路，能行吗？”

    “没事，我身体一直很好，这个病，把我折磨几天，现在能吃饭了，就完好如初了，觉得有劲有力量了。”

    “你要是走不动就歇一会儿。”

    “怎么歇，这大马路也没凳坐。”

    “好办，我背你。”

    之琴笑了“实在不好意思，晚饭在咱家吃吧。”

    钟麟说：“不行，妈妈告诉我晚上一定回去吃，今天包饺子让我玩一会儿就回去。”

    离家很近了，俩人站在那说话，之琴夺过伞：“我打一会儿，你一定累了，一直就是你撑着。”

    “你知道吗？我第一次去你家，走在这条道上，心情可激动了，老师让我来取毛衣，我是一心一意来拿衣服。在你家客厅里，我还看见了你的大照片，自从和宋老师遇见你以后，我心里就有了你，怎么也忘不掉，挥之不去。”

    之琴撑着伞望着他的脸，俩人会心地笑了。之琴把檀香皂拿出一块塞在他手里，“回校时带走，别舍不得用。”

    钟麟托起香皂闻了闻“太香了！”

    快到大门口了，钟麟说：“我不送了。”

    “你把伞带上，万一下大了呢。”

    “行。”

    看着之琴走进了大门，他返身往家走去，索性不打伞了，走了几步，回头一看，之琴又出大门了，在看着他，他挥手让她回去，俩人这才分手。

    钟麟回到家，妈妈和哥哥已开始包饺子，他洗手也加入进去，三人有说有笑。

    “春节你俩没回来，我和你爸过的可没意思了，冷冷清清，这回好了补上了。”妈妈边擀皮边说。“哥你包的饺子是细长的，我包的是立体的，让妈说咱俩谁包的好。”

    “让我说都好，你哥的饺子蒸时占地方，但吃时好夹，你包的不占地方，能多蒸几个，但不好夹，哥俩都笑了。

    今晚贾童驹回来得晚些，有些沉默不语，边吃饺子边喝点酒。娘三个高高兴兴在吃。贾童驹闷闷不乐地喝着，快要吃完时说:“今天吃饺子，本应该高兴，俩孩子也在，乐和乐和，可我高兴不起来，这狗日的今天给我两巴掌。”