山道之上尘土飞扬，两匹快马一前一后奔如急雷，跑在最前的谷雨两手紧紧抱住马颈，整个身子尽可能地伏低，不时地回头看向追击的杨伯。

    前马扬起飞沙走石，杨伯不得不半眯着眼，一手拉住缰绳，另一手则用刀柄不断地拍打马屁股。

    在他粗暴的催促下，战马跑得蹄不沾地，与谷雨的距离在渐渐拉近。

    谷雨看在眼中急在心里，前方恰好出现一条分叉路口，往南通往金陵城，往北则与金陵城背道相驰。谷雨脸现纠结，任由胯下马奔向南岔口，杨伯越追越近，两马相距不过半个马身，杨伯见时机已到，大喝一声忽地腾身而起，扑向谷雨。

    而谷雨恰在此时拨转马头，右手毫无征兆地向后挥去，掌中刀半空中划了道刺目的弧线，两腿猛力一夹马腹，那战马唏律律声中转而向北。

    杨伯被打了个措手不及，慌忙应变，小腿仍被刀锋扫过，疼得他浑身一激灵，自半空中重重地栽下，在地上连续翻滚。他是从激烈奔跑的战马上弹起，前冲之势巨大，好容易卸去力道，已不知在地上滚了多少圈，耳听得战马啸声，想也不想连忙滚到道旁缩成一团，那马匹自他头顶一跃而过。

    也幸亏他反应及时，才不至被身下坐骑踩个头破血流。

    他晃了晃脑袋，直起身子看北岔口眺望，此时谷雨也正回头看着他，两人视线短暂相交，目光中复杂难明，谷雨一磕马夫，战马攒动四蹄，如乳燕投林转瞬间便消失了踪影。

    杨伯仍坐在地上，劫后余生让他四肢瘫软，没了半分力气，心底涌起强烈的后怕之意。他艺高人胆大，满心以为抓捕谷雨易如反掌，却没想到这年轻人其貌不扬，普通得让人兴不起警惕之心，可谁知道竟是个扮猪吃老虎的主儿，手底艺业着实不凡。

    马蹄声纷纷，赵显达领着人追到近处，扬起的沙尘扑面而来，赵显达勒停马匹：“怎么回事？”

    杨伯摆手驱赶着尘土，呸呸啐了两口，将手往分叉路口一指：“往北去了。”

    赵显达面沉似水：“交给我吧。”向后扬手：“追！”领着一干人风驰电掣地追着去了。

    胡天明落在最后，跌跌撞撞地下了马向杨伯跑来，难为他大肚便便，山路又坑坑洼洼，他竟还能保持住平衡，跑到近前将杨伯一把搀住：“护法，没事吧？”

    “皮肉伤，”杨伯倚在他宽厚的肩头借势站起：“没想到谷雨这小厮端的狡猾，连我也着了他的道儿。”

    胡天明生怕他脸上挂不住，有心圆场道：“此人精擅伪装，力量非同小可，败在他手下的不乏技击高手。这厮不仅狡猾，更铁了心与潘从右混作一处，决不能放虎归山。”

    杨伯淡淡地道：“既然两位老大人在现场，他们自然晓得厉害，山间精兵无数，纵使他逃过一时，却也逃不开赵显达的天罗地网，只是...”

    胡天明道：“护法是怕他偷溜入城？”

    杨伯赞许地看了他一眼：“不能排除这种可能，若他往城中而去，那只能说明一个道理。”

    胡天明略一思索：“证明那叫小瓶的丫头还在城中。”

    杨伯道：“这事交给别人我不放心，你去城中主持大局，神教潜伏的人马尽数交与你指挥。”

    胡天明心头一跳，定定地看着杨伯，杨伯笑了笑，目光中的意味再也明显不过，胡天明心头火焰熊熊燃起，拱手道：“属下定不负重托。”

    杨伯道：“只要这件事做得漂亮，这便是你进入大乘教的晋身之资。”

    胡天明压抑着激动：“属下明白，”忽地想起赵显达那不明不白的一句话，试探道：“如今大乘教风雨飘摇，大人可要属下助援？”

    杨伯摇了摇头，嘴角露出讥讽：“一个宋天阳能成的什么事，还不是两位老大人想要个听话的提线木偶，结果让他平白享尽富贵，万人敬仰。这一遭东窗事发，未必是坏事，且看老大人如何说？”

    他想要当天师！胡天明忽然明白了杨伯的意图，转念一想便也明白了对方为何要向自己这样一个外人抛出橄榄枝。

    大乘教的善男信女均以宋天阳马首是瞻，杨伯无法从底层收服教徒或直接对宋天阳用强，又无法说服宋宪与吴承简将教主之位让与自己，所以只能暗中培养自己的势力。

    胡天明既然事迹败露，想要东山再起只能选择依附杨伯，这对于胡天明并不难，他在金陵城经营数载建立起偌大的地下王国，野心和手段、以及把握时机的眼光一个不少。

    杨伯伸出两根手指：“一则拿下谷雨，二则找到那个丫头，哪个更重要？”

    “只要那丫头消失，即便这官司打到京城，谷雨无凭无据也只有输的份儿。”胡天明想通此节，便也知道自己该做什么了：“大人放心，我即刻动身。”

    杨伯将马牵到胡天明，亲自扶他上了马，胡天明受宠若惊：“大人...”

    杨伯笑道：“去吧，等你的好消息。”

    山道之上尘土飞扬，谷雨勒停战马回头望去，只见身后不远处同样尘土漫天，直冲云霄，显然追兵并不在少数。心念电转，他迅速跳下马，将马匹牵到路旁的林中。

    林间枝繁叶茂，谷雨拨开挡在面前的枝杈，牵着马来到林间深处，寻了处粗壮的榆钱树用缰绳紧紧拴住，抚摸着它的鬃毛低声道：“对不住了，马大哥，您且在这儿安心待着，若兄弟死不了，一定回来救你。”定了定神这才向深处摸了下去。

    等赵显达追到此处，双手一肋缰绳，将马匹硬生生勒停：“吁！”

    身后的追兵随他停了下来，亲兵看着远方的天空：“飞尘不见了。”

    赵显达则分辨着地上的痕迹：“何止，马蹄的印子到这里也找不到了。”他翻身下了马，左右看看：“谷雨一定就在左近，散开了，搜！”