感喟之余，魏十七心中有深深的遗憾，被食尸藤妖困于山腹中，到头来要靠一个女人相助，才算度过危机，这无异于当头一棒。啸月功，疯魔棍法，再加上鬼影步，单打独斗或许能占得上风，万一陷入敌众我寡的境地又如何？还是不够强，要变得更强，站在这个世界的巅峰，才是真正的“自在”。

    从他凝成道胎起，就机缘不断，一路走来，虽然小有波折，好在有人扶持，变坎坷为坦途，修为与日俱增，甚至算得上突飞猛进，却不知，他是行走在刀锋上，两旁俱是万丈悬崖，稍有不慎，连性命都要赔出去。

    命运操纵于人手，枯荣只在翻掌间，无法改变这一切，就只能接受。他接受荀冶的安排，接受奚鹄的安排，接受阮静的安排，像一片叶子，随波逐流，苦苦寻找那一线把握命运的机会。前世不可忘，来世未可追，无论多么艰辛辗转，受制于人，总要继续走下去。

    种种念头此起彼伏，魏十七伸出手去，温柔地捻起她一缕秀发，心想：“走到这一步，至少我并非一无所获……”

    余瑶昏睡了整整一天一夜，忽然睁开眼，发觉自己枕在魏十七腿上，心情为之一松。山风吹在身上，略有些凉意，她蜷缩起手脚，换了个舒服的姿势，继续合上眼休息，但这一次，她发觉自己怎么也睡不着。

    “想去哪里？”一只粗糙的手抚摸着自己的脸庞，手指不经意滑过嘴唇，停在下颌上。

    余瑶答非所问，“现在我还年轻，有一天，等你腻味了，等我变老了，你会怎么办？”

    海枯石烂此情不渝的肉麻话，魏十七说不出口，余瑶很冷静，听了也不会相信，他想了想，谨慎地说道：“我会为你找一颗驻颜丹，不让你变老。”

    “嗯，还有呢？”

    “不会腻味的。”

    “为什么？”

    “我们是修道之人，寿命比凡人长久，没有意外的话，可以活两百岁，三百岁，甚至更多，但细细算来，朝夕相处的时间反而比凡人更少。道途艰险，修炼耗日持久，动则数月数年乃至数十年，大量的时间花费在修炼上，相见犹如不见，看似漫长的寿命，如果把厮守的时间抽出来，只相当于中年早逝的凡人夫妻，所以，不会腻味。”

    余瑶眨眨眼，他的回答出乎意料之外，又在情理之中，她想反驳一二，却连自己都说不服。

    “是哄我开心的话吗？”隔了片刻，她轻声问道。

    “没有，说的是心里话。”

    “……我们去铁岭镇吧。”

    从赤霞谷到铁岭镇，御剑不过数个时辰，二人生怕被人发觉，早早降下飞剑，徒步走进了人烟辐辏的镇子。

    再次见到街道和市坊，见到往来如织的人流，那么多张平凡的面孔，魏十七有一种恍若隔世的感觉。上一次到集市贩卖兽皮兽骨，是什么时候的事？匆匆而来，匆匆而去，他是人世的过客，孤独的旁观者，婚丧嫁娶，凡人的喜乐和哀愁，他没有真正尝过，修道意味着全然不同的生活，其中的甘苦，如人饮水，冷暖自知。

    余瑶曾在铁岭镇落过脚，她熟门熟路，引着魏十七来到长街西首的一家客栈，招牌上题着“寒夜客来”四个大字，铁钩银划，神完气足，显然出自名家之手。

    “这家客栈很干净，价钱也公道，刚开张的时候，师父在这儿住过一阵，已经是很多年前的事了，招牌上的‘寒夜客来’就是师父给取得，她很喜欢这四个字。”

    二人并肩站在客栈门外，仰头看着招牌，宛若一对璧人。

    沉重的脚步声从身后接近，似乎是个醉汉，又像是蹒跚学步的幼儿。魏十七微微侧转身，眼梢瞥见一个青年男子，目光呆滞，身上的衣衫破破烂烂，质地却是昂贵的锦缎，踉踉跄跄从他身边擦肩而过，一头撞进了客栈。

    他嗅到一股极淡的腥臭，不是鱼腥，也不是体臭，转瞬即逝。

    “你认识他？”余瑶望着他的背影，微微皱起眉头，一个落魄潦倒的商贩，年轻的脸上充斥着负债累累的暮气，魏十七怎会在意这种人？

    魏十七摇摇头，眼皮一阵跳动，那腥臭的气味似曾相识，他疑心大作，拉了余瑶一把，举步走进了客栈。

    “寒夜客来”门面不大，分里外两进，外进是饭堂，摆着七张方桌，时辰还早，只有三桌客人在用酒饭。饭堂左首是柜台，掌柜对着账簿拨打算盘，右首是厨房，大师傅腆着肚子泼油炒菜，小二肩搭白布，托着木盘快步往来，薄薄两片嘴皮子上下翻飞，把客人侍奉得身心舒畅，多喝了几杯醴酒。

    那青年男子并不理会掌柜，进门就冲着角落里靠窗的位置而去，一屁股塌在条凳上，喉咙咯咯直响，上半身摇摇晃晃，似乎撑不住脑袋的分量。在他的对面，坐着一个眉清目秀的小伙子，脸色白里透青，有几分脂粉气，慢条斯理倒着酒，眉头微蹙，似乎对他颇为不满。

    见他们认识，掌柜也不多说什么，只是心里有些疑惑，转而招呼魏余二人。

    魏十七向他要了一间上房，伸手从怀里掏出一块银子，也不问价，随手丢在柜台上。掌柜眉花眼笑，急忙收起银子，一叠声地使唤小二，引客人去天字二号房。

    “不忙，先吃点东西，起早赶路，正饿着呢！”

    掌柜是老江湖了，一眼就看出蹊跷，起早赶路，又不带行李，男的出手阔绰，女的身材高挑，年轻貌美，二人十有**是武林中人，风尘仆仆来到铁岭镇，不是私奔，就是避仇。不过只要付得出银子，他乐得装糊涂，管他们是什么来历！

    小二凑上前，热络地招呼客人入座，推荐他们品尝本店的拿手饭菜，白切牛肉，羊羯子，羊杂汤，葫芦头，风沙鸡，老豆腐，酸辣蕨根粉，臊子面，魏十七无可无不可，他猜想余瑶爱洁，不吃内脏，便去了羊杂汤和葫芦头，让小二把其余的拿手菜各上一盘。