“咚……咚……咚……咚……”

    黄昏时分，市场关门的锣声被敲响，宣告一天交易结束。

    市场座落在洛邑城繁华的南市区，是整个大邦周王幾，乃至于东方诸国贸易的中转重镇。

    若放眼望去，市场内空间极大，大街两边有许多店铺，货仓，还有无数售物摊位。

    闭市之后，原本人声鼎沸的市场，顿时变得一片寂静。

    此刻，管理市场的市掾官已离开，仅剩身裹皂衣的差役张伯，在认真清扫道上垃圾。

    半个时辰后，张伯的工作终于完成。

    天气太冷，他一边走嘴里一边哼着曲儿，准备回家喝碗热汤暖身。

    忽然间，他听到附近摊位前，响起一阵急促犬吠声。

    “该死的野狗！”张伯骂了一声，操起手中扫帚走去。

    他骂骂咧咧地挥动扫帚，将野狗惊得夹起尾巴掉头逃窜。

    “走慢点，将这畜生给宰了！”张伯累得呼呼直喘气。

    就在这时，他瞥见摊位旁地上有团不明物。他再定眼一瞧仔，才发现是带着鲜血的肉碎。

    张伯轻轻哼了声，喃喃道：“是那个摊主？没好好处理残余物，我明日向市掾官举报！”

    大邑商时期，曾定下“弃灰于道者，断其手”的刑法。若有人随意在街上乱丢垃圾，会遭到断肢的严惩。

    大邦周之法没那么严厉，但有罚款与罚劳役的惩处。

    张伯上前查看，发现这些碎肉源自一个木箱。

    “这厮卖肉没带走？今夜可以开荤了！”

    张伯大喜过望，连忙将木箱拖出来，借助黄昏余辉探头一看。

    映入眼帘是一只齐根被截断，与主躯干分离的断臂。断肢处血肉模糊，森森骨头露在外面，静悄悄被搁在箱内。

    “啊……”张伯发出一声惊呼，双膝一软，差点跪倒在地上。

    市场内，天已全黑。

    司寇署属吏聚集摊位前，提着灯笼在夜幕中紧张忙碌。

    “这是本月所发生第六起分尸案！”

    身材魁梧健硕，面容英俊的孟明不断摇头，两道英气剑眉紧紧拧在一起。

    “该死的凶手，太可恨了！”旁边的搭档霸喜，接过他的话茬。

    他忿忿地嚷道：“五天前才确定第五个死者身份，没想到第六个受害者尸体这么快出现。”

    “这意味着……”孟明说到一半止住。

    “意味着什么？”霸喜好奇地盯住他，“你想到什么了？”

    孟明露出整齐洁白牙的齿，笑道：“这意味着我们要尽快破案，不然司寇署会承受更大压力！”

    “啧啧！谁不知道母亲是女人？”霸喜白了他一眼，粗声粗气道：“我还以为你有什么高见！”

    孟明淡淡道：“见解当然有，不过现在只是推测……”

    闻言，霸喜眼前一亮，连忙追问：“先告诉我罢！不然小司寇问起，我没有办法回答。”

    你只长身体，不长……孟明瞥了他厚壮的胸肌一眼，意味深长的笑了笑。

    “孟明，看在我们兄弟一场！”霸喜撇了撇嘴，“我只要应付小司寇，不会抢你功劳！”

    话没说完，不远处传来辚辚车声与霄霄马声，一辆戎车缓缓驶近。

    “小司寇来了！”霸喜急忙去迎接，孟明紧跟其后。

    只见一位年约四旬，两鬓斑白，脸色严肃的中年人，缓缓从戎车走下来。

    “召大人！”两人朝他行礼。

    中年人是洛邑司寇署新任小司寇，孟明的顶头上司——召景。

    此前，他调查冥器失窃案，协助龙骞夺得冥器。

    同时，他帮助虎贲师摧毁多个玄蛇据点，揭露景定卧底身份，立下大功。

    于是，在孟明请求下，他如愿以偿被调来洛邑司寇署。

    终于摆脱召景了……当时，他还暗自庆幸。

    两个月后，孟明与同僚出城迎接新任小司寇，整个人顿时愣住。

    新任小司寇，竟是他的前上司，镐京小司寇召景。

    原来景定逃逸后，洛邑司寇署小司寇之位就空置出来。

    王廷各方势力，都盯住这个肥缺，想推举自身派系人马上位。

    最后，经过东宫与成周宰东虢公协商，以及各方博弈后，举荐态度倾向太子的召景来任职。

    “本以为能躲开他……”孟明哀声连连。

    霸喜不舍孟明，也向上司请求调来洛邑，继续与好兄弟搭档。

    召景一边走去案发现场，一边问道：“孟明，现在什么情况？”

    孟明答道：“启禀大人，短短一个月内，凶手犯下第六起杀人分尸案。”

    “孟明都尉，目前仅能说是杀人分尸案……”

    召景微微蹙眉，沉声道：“是否与前面案件有联系，是否同一个凶手，要等调查后才晓得。”

    孟明答道：“大人，下属觉得凶手是同一个人！”

    召景倏地停下脚步，回过头冷峻的望着他。

    霸喜登时有些发怔。

    小司寇脸色沉下来，责备道：“身为司寇署都尉，不管侦查任何案件，都要着眼于事实，用严谨态度分析证据得出结论。”

    此前，洛邑城内发生第四起分尸案，就已惊动了王廷。成周之宰东虢公特意下旨，让司寇署全力侦破此案。

    接二连三有人被残忍杀害，已弄得洛邑民众人心惶惶。

    此事引起全城关注，但司寇署找不到任何线索，形成很大压力。

    召景初上任，就遇到如此棘手案件，无疑是对其能力的严峻考验。

    故他对孟明凭直觉来查案的方式，自然感到十分不满。

    孟明目光平淡沉定，轻声道：大人！下属不光靠直觉，请听我解释！”

    “说来听听！”小司寇声音稍微缓和些。

    “大人，若是寻常杀人案，凶手分尸的原因……”

    孟明咳了两声，缓缓解释：“不外乎希望妥善处理尸体，不被人发现。如此一来，抛尸地点都会选择城外荒僻处。”

    召景摸摸胡须，“嗯”了一声。

    孟明说话愈发谦卑：“但大人你瞧，市场是热闹场所，中途被人撞见可能性很高。

    他停顿片刻后，续道：“为何凶手要冒风险，把散碎的肢体抛弃到这里？这是比较反常的行为……”

    召景沉吟不语。

    孟明瞥见霸喜讷讷无言，连忙对他使了个眼色。

    这个大个子露出恍然之色，接口道：“对！前面五件案子也如此，凶手都选择抛尸住宅前、巷口等，仿佛怕我们没发现！”

    “他在挑衅……”小司寇面沉如水，怒道：“他在挑战我们司寇署！挑战成周王廷！挑战天子权威！”

    召景毕竟有多年侦案的丰富经验，立刻想到关键点。

    “大人真神人也！”

    孟明趁机拍马屁，恭敬地道：“下属发现过往连续杀人案凶手，似乎都有类似作风，故作如此判断，而非纯粹直觉。”

    听罢，召景沉默了半响。

    他皱眉道：“若是如此，接下来可能会出现第七个受害者。”

    “大人所言极是！”孟明点点头，深表赞同。

    “孟明、霸喜听令！”召景语气沉重地下令：“此案性质恶劣，本司寇命你们尽快破案！”

    “敬诺！”两人同时应答。