所谓帝五臣，专指苍龙神、凤凰神、白虎神、麒麟神与冥蛇神。

    祂们是天帝之臣，同时是东方诸侯国间，最流行的宗教信仰。

    大邦周崇拜昊天上帝，王畿内不流行帝五臣信仰。

    当年周公制礼作乐，为抑制巫师影响力，遂尊奉周王为天子，用祖先信仰来取代帝五臣信仰。

    自此以往，周人逐渐信仰祖先，认为祖先灵魂陪伴天帝左右，有时会来人间监护其子孙。

    但周人的祖先信仰，主要停留在王族公卿大夫阶级。

    至于底层民众的日常，仍盛行东部的鬼神信仰。

    至于鬼神祭祀的诠释，以及主祭权，就掌握在各神庙巫师手中。

    故洛邑虽是天道宗势力范围，但帝五臣庙宇在乡野间随处可见。

    解乡神庙，就专门供奉帝五臣中的白虎神。

    今夜，是年度白虎神祭祀仪式。庙前广场上，按天圆地方的原则，建造圜丘进行祭祀。

    民众将在主祭巫师带领下，祈求神灵降福，来年国人防疫祛病、避瘟驱毒，风调雨顺，五谷丰登。

    “大巫到！”

    台阶上众人闻声，纷纷往两边挪开，抬头望向身前逶迤开启的朱色大门。

    门内一片漆黑，隐隐约约中，可见点点暗淡光影，在幽暗中闪烁。

    孟明远远望去，见到一位高大巫师光着上身，外披缀有鸟羽的斗篷，腰间围了兽皮，赤脚走出大门。

    在火光照耀下，披头散发，戴着桃木傩面具的巫师，缓缓走上圜丘。

    孟明又注意到，巫师头上竖起三只角，左右各有一只尖角向后，类似鸟类的啄子，中间一只最大，倒三角长在额前，类似禽类的冠。

    他依稀记得，小时候百里国举行祭祀，自己曾问父亲，为何巫师要在头上竖起三只角。

    当时，父亲告诉儿子，《海内北经》记载：“戎，其为八人首三角。”

    原来上古神巫“戎”祭祀时，就会围兽皮，头上作三角打扮。自此，就成为巫师祭祀的标准装扮之一。”

    “吉时已到，”巫师大声道，“献礼！”

    解乡宰亲自担任助祭，他穿一身玄色深衣，披着羊裘，佩白色佩玉，牵着羊羔上来宰杀。

    巫师用铜爵装血，转身向神庙大门拜了拜，再绕圜丘将羊血撒上一圈，将牺牲献给神灵。

    同时，两旁鼓人按照仪式规定，击打大型八面雷鼓。鼓声缓慢低沉，却极富节奏感。

    巫师跳着庄严有力的舞蹈，随着每下鼓点，他脖上项链相互轻磕，发出阵阵悦耳碰撞声。

    绵绵密密的吟唱之音，从巫师口中吟唱出来，时而低沉，时而高亢，向四面八方飘扬开去。

    渐渐地，鼓声越来越快，巫师随着细密鼓点，不住地旋舞，两者契合得天衣无缝。

    在他舞动之时，斗篷上鸟羽不断翻飞，乌黑长发在空中摇曳飘动，如行云流水般，令人无法挪开目光。

    突然间，一道电光在天边闪了闪，陡然传来轰隆一声响，夜空被照耀得如同白昼般明亮，旋即变回一片漆黑。

    此时，巫师黑澄的眸子，已泛着金色的清冷光芒。

    这光……孟明剑眉高挑，想起龙骞眸中蓝光，以及自己的金色之瞳。

    巫师仿佛换了个人，骤然变成高高在上，仿佛站在顶峰上睥睨众生，一副不食烟火的超然样子。

    难道他是……孟明心里闪过这个念头。

    他不敢上前去查问，因为广场四周跪着的国人，都是满脸肃穆神情，恭敬地朝圜丘上“神灵”稽首伏拜。

    “诸位，开始罢！”巫师说了句，淡漠语气中透出一丝冷冽气息，凛冽得让人背脊生寒。

    他的话虽然平常，却有一股不容人置疑的气势。

    “白虎神至！”乡宰大声宣布，“卜筮开始！”

    广场上群众开始涌上前，想要更近距离接触圜丘上的神灵。

    就在这时，孟明注意到广场外，赫然出现一个葛袍人，正四处张望。

    我的冥器到了……孟明眼神倏地一亮，心也突突直跳起来。

    不容多想，他转身一个箭步往广场外窜去。

    孟明刚走几步，身侧突然有人闪过，他来不及止步，被撞得一个踉跄。

    只听到“扑通”一声，他的身边跌倒了一个身躯。

    “你……”孟明看到摔在地的人，不由得一愣。

    自己竟撞倒一个身材佝偻的瘦小老头，对方连拐杖也掉落在地。

    “老叟，你还好？”他连忙伸手去搀扶。

    “哎呦……君子为何推我?”老头满脸的皱纹，嘴里哼哼唧唧。

    他手肘吃力按地，在孟明搀扶之下，才歪歪扭扭爬起来。

    不知为何，孟明觉得老头的眼神，看起来似曾相识。

    他心中咯噔一下，想伸手到腰间，将镏金菱花的佩剑拔出来。

    老头动作却更快，手中拐杖一挥，就击中他的手腕。

    “啪”一声响，孟明微感吃痛，握住剑柄的手不由得松开，青铜剑顿时跌落在地。

    “是你！”他大感惊骇。

    那一个晚上，两人初次交手，孟明很肯定龙骞是年轻人。

    眼下，他感到非常疑惑，为何对方会变成老头。

    虽说龙骞脸上皱纹可以易容，但是那副佝偻瘦小的身躯，绝对无法无法通过后天手段来改变。

    “请别轻举妄动……”

    孟明身后传来一把男声，他转头见到一位穿玄色深衣，身量颀长，披黝黑及肩总发的年轻人。

    年轻人正是巫凡敖。

    孟明顿时僵住，但不是被年轻人的盛世美颜震撼。

    相反，他被对方手中闪闪发亮的物体吸引住，以至于无法移开目光。

    但见巫凡敖手中，握着一条长五寸，全身覆盖银白鳞甲，闪闪生光的银蛇。

    蛇眼闪耀着绿光，紫色分叉信子不停吞吐，发出连续不断的“嘶嘶”声，仿佛在告诉人：“俺有剧毒，生人勿近！”

    看到近在咫尺的毒蛇，孟明愣了一下。

    “都尉，你还不认识小师弟？”老头子微笑道，“容我为你介绍，小师弟名叫巫凡敖，来自蛇谷巫凡氏。”

    “都尉好！”巫凡敖优雅地行礼。

    原来是巫凡氏……孟明顿时哑然。

    他年幼时常听父辈讲述，有关荆国蛇谷巫凡氏的恐怖传闻。

    据说，蛇谷城巫师狡诈如狐，专在暗中下毒害人，出手狠辣如蛇。

    孟明深信巫凡敖那袭玄色深衣里，藏着诸如蛊虫、还魂丸、迷魂散之类，可瞬间杀人于无形的毒物。

    想到这里，他不由动了动身子。