黑衣男子久久瞪视孟明，半响才沉声道：“真没想到，镐京司寇署中有这等身法高超的高手，你到底是什么人？”

    孟明淡淡回答：“夸奖了！”

    他顿了顿，接着道：“请告诉我，冥器交易中间人是谁？”

    黑衣男子直勾勾盯着孟明，嘲笑道：“你觉得我会告诉你？”

    “如果不说，我立刻让你血溅三尺！”孟明眼底闪动着森寒亮光，手轻轻晃了下抵在对方咽喉的剑锋。

    黑衣男子眼底掠过阴霾，随即扬声冷笑道：“我若被司寇署逮捕入狱，反正横竖都死，你给我来个痛快罢！”

    突然间，剑光一敛，孟明收剑返鞘。

    “你怎么……”男子有些错愕。

    孟明随口道：“我敬你是一名高手，若肯说出名字，我就放你离开。”

    “此话当真？”黑衣男子一脸狐疑。

    孟明笑容一收，一字一句道：“孟明谨以九神之名起誓，绝不出尔反尔，若有违背，天诛地灭！”

    男子犹疑片刻，咬牙道：“冥器交易中间人……是卫国商人烛之恒。”

    听到这名字，孟明眉心动了动。

    旋即，他退后几步到岩边上，后面是数十丈的深渊。

    孟明身形挺拔俊逸，月光照到他身后，在山岩上勾勒出长长阴影。

    他在月光下张开双臂，仿佛一只想翱翔的小小鸟。

    男子愕然道：“你想做什么？”

    孟明露出雪白整齐的牙齿，答道：“感谢你的配合，我们后会有期！”

    说罢，他整个人仰面朝后倒下去，任凭自己坠入深渊。

    男子冲向山岩边上，却见孟明身影消失在黑暗中。

    “他……不是人……”男子惊骇莫名。

    清晨，大邦周，西都镐京，司寇署。

    “大人，那头目身手非常了得……”

    眼下，两位名震京城的司寇署都尉——孟明与霸喜，正站在大堂中央。

    司寇署主官，是秋官大司寇，在大邦周王廷六官中，排位第五。

    依据周礼，大司寇负责建立与颁行治理邦国的刑法，辅佐天子惩罚违法的公卿士民，禁止四野盗贼与叛乱。

    大体而言，秋官大司寇掌管治安与刑狱。

    在大司寇下，设两位小司寇作为佐官。

    小司寇据《甫刑》辅佐大司寇，调查与审理具体案件，负责平盗之事。

    在小司寇下，又设各种专门的司法属吏。

    孟明与霸喜二人，是隶属于小司寇之下的属吏，专负责缉捕盗贼，维护镐京城的治安等。

    “大人，悬崖峭壁险峻异常，属下费老大力气才爬下去……”

    孟明一边说，一边将目光垂落在眼前主座上。

    “大人，原本属下已抓到那个头目……”

    他小心翼翼解释道：“这厮却突然发难，我们在岩石上交手……下属还差点摔下去，这才让他逃走。”

    孟明认真解释，但隐瞒了私下放走黑衣人的事。

    就在这时，身边霸喜开口道：“大人，昨晚孟明没来司寇署集合，就是提前去勘察地形，料敌先机。”

    这个壮汉替孟明打掩护，隐瞒自己睡过头，没及时参与围捕行动的事。

    好兄弟……他眨了下眼睛，霸喜也眨了下眼。

    接着，孟明抬头望向主座，脸上恰到好处地带着一丝愧疚。

    “大人，属下办事不力，让黑衣人头目逃逸，请您予以惩处。”

    尽管孟明放走了头目，却取得冥器交易人名字。

    这是很重要线索，自己算功过相抵。

    按照往常套路，孟明估计这位顶头上司，会稍微批评几句就放过他。

    过了半响，主座上男人终于开口：“孟明，你确实有罪！”

    这一位两鬓斑白，年约四旬，甚有威严的中年人，正是镐京城司寇署的小司寇——召景。

    “此前，司寇署已查明……”召景对他说，“恶名昭彰的玄蛇组织，派刺客潜入镐京，似乎有所图谋。”

    小司寇顿了顿，接着道：“于是我们谋划这次围捕行动，交由两位名震京城的都尉负责……”

    召景后半句提到“名震京城”，话音里明显透出一丝嘲讽。

    他指着孟明与霸喜，冷冷道：“结果你们不仅没抓到头目，反倒死伤司寇署好几个属吏。你们办案不力，当然有罪！”

    眼见上司真动怒，两人对视了眼，脸上都露出讶异神色。

    怎么不按套路……孟明心里咯噔了下。

    所有人屏住呼吸，堂内陷入一片死寂。

    我找到线索，算是立功，为何……孟明稍作思索，顿时露出恍然神情。

    小司寇的反常表现，是要演给右座那位贵人看。

    半个时辰前，贵人进入司寇署，受到召景热烈款待。

    他是一个年约五旬，身形颀长，五官清癯，下颌蓄着小撮胡子的男人。

    孟明刚进大堂，见贵人头戴着幘巾，宽衣博袖，还不确定其身份。

    当他看到中年人腰带上，悬挂着一枚青铜令牌，正面刻着“东宫内使”四个字时，立刻猜出贵人身份。

    他是太子内臣……孟明登时一愣。

    单凭这块令牌，莫说司寇署，就连宗伯署、司徒署、司马署，但凡是大邦周官署，几乎都要出门亲迎。

    召景对他们的斥责，原来是要在东宫代表前展现官威。

    孟明略一迟疑，当机立断：“大人恕罪！属下答应你，一定倾尽全力追捕黑衣人头目，势必剿灭玄蛇组织……”

    “区区玄蛇，何足挂齿？”

    小司寇哼了一声，呵斥道：“眼下，既然晓得烛之恒是交易中间人，当务之急是集中精力，夺得冥器！”

    夺得冥器……孟明愣了一下。

    就在这时，那位贵人轻轻吐出一句：“甚好！太子妃殿下郑重嘱咐过，请小司寇务必将冥器夺回。”

    不过是文物失窃案……孟明忧郁地想，为何会惊动太子妃，又不是盗卖她家祖先遗物……

    东宫内史官位并不算高，却是太子近臣。他既然如此说，必然也代表太子夫妇的态度了。

    召景望着男人，恭敬地拱手道：“大人请放心，司寇署必破此案，绝不辜负太子殿下与太子妃殿下期待。”

    小司寇略一踌躇，眼神骤然变得冰冷严峻。

    “孟明！霸喜！”

    召景双手撑在桌案边缘上，不动声色道：“本司寇命你们赶赴东都，负责冥器失窃案，有多少把握？”

    孟明与霸喜对视了眼，异口同声道：“大人，有七成把握！”

    闻言，小司寇脸色沉了下来。

    东宫贵人脸上，浮现出一丝饶有兴味般的笑容。

    还没等上司发作，两人同时改口道：“我们势必侦破此案，绝不辜负太子妃殿下，以及两位大人的期望。”