就在这剑拔弩张之际，忽然远处传来一阵清亮的吟诵声。

    “世上本无事，庸人自扰之，不如云游去，山中觅小诗。”

    众人循声而望，只见树林中闪现出一个白衣男子，相貌神骏，胯下一匹青骢马。道一定睛一看，不由屏住了呼吸。来的不是别人，正是金归燕！

    在一片发呆的目光中，金归燕骑着马缓缓来到众人面前，然后伸手一指。

    “胡大人，你可知这位李公公是何人？他可是如今宫中的第一红人，深得皇上信任。胡大人你可得罪不起啊。李公公奉旨运经，别说是夹带，就是明带，也是理所当然。为胡大人前途着想，还是让他们过去为好。”

    那长官一直眼也不眨地望着金归燕，此时忽然回过神来，转身噗通一声对李保宁跪下了。

    “下官有眼不识泰山，挡了公公的大驾，实在罪该万死。公公千万息怒啊。”

    李保宁哼了一声，下巴朝前一指，张子铨立刻把手一挥，道一等人连忙朝前走去。等走远后，道一回头一看，那长官还跪在那里，金归燕却拍马赶了上来。

    张子铨连忙迎上前去，拱手道：“多谢金公子仗义相助。”

    金归燕唇角弯起。“我也是恰好路过......几位可是要入藏？我正好要去河西，不如与道长同行一程如何？”

    张子铨欣然应允。道一看得脸上发愣，这姓金的说的是真是假？该不会是故意想和他们一起走吧？

    道一有心阻止，但张大哥已经答应下来。他不自觉地看了箐儿一眼。箐儿却神色泰然。于是道一也只好把反对的话咽了下去。

    郭老汉见他们平安过关，也赶紧过来，对着箐儿千恩万谢。箐儿把手一摆。

    “你们去谢这位金公子吧。刚才他帮我们说了不少好话。”

    郭老汉又去谢了金归燕，然后所有人又合成一队，继续前进。一路上，道一警惕地看着金归燕，不让他靠近箐儿。金归燕也不在意，只是悠哉游哉地骑着马走在最后。

    太阳很快落山了，他们就在山道边歇息。郭老汉的手下点起篝火开始煮茶。过了一阵，他亲自过来请道一等人去喝茶。箐儿欣然同意，道一自然一起去了，金归燕也跟了过来。

    郭老汉将煮好的茶分给大家。道一喝了一口，立刻苦得皱起了眉头。金归燕轻轻朝他一笑。

    “毛少侠不必见怪。陆羽《茶经》有云，茶之八出，山南以陕州上，襄州，荆州次，衡州下，金州梁州又下。”

    郭老汉听了毫不尴尬，反而呵呵笑道：“金州茶苦，却行销西北，只因西北牧民并不如我等这般煮来就饮，而先拌入糖与牛羊奶同饮，谓之奶茶，香甜可口，藏地更是拌入酥油，风味尤其独特。川西那边还专种苦黑茶以供藏地。“

    道一听了，对金归燕露出嘲讽的笑容。

    金归燕有点发窘，但马上又郎声道：”我当然知道所谓奶茶饮法，方才不过是就此茶水而言。“

    道一脸上不屑。箐儿在一旁问郭老汉，这些茶叶要运到哪里去卖。

    ”西宁州啊。“郭老汉回答。

    ”西宁州是哪里？“道一又问。

    不等郭老汉回答，金归燕抢着说：”此路向西，经秦州，临州，河州，再过黄河后，分为两条。一条向北通往凉州，甘州，肃州，瓜州等河西五洲，另一条向西继续向西到西宁州，从那里便可入藏。“

    道一一听，心想原来郭老汉要去的是藏地边缘，那么到那里就得分手，之后还是得自己进藏，有点可惜。

    马兮彤似乎也在想同样的事，只听她对郭老汉说：“你为何不运得再远些，那样岂不能赚得更多？”

    郭老汉叹气道：“过了西宁州后，道路转向西南，离川西反而近了。川西茶叶运到那里更便宜。再说，我这茶引上印着，只能在西宁卖，再远了官府不会答应。”

    马兮彤说：“你带了这么多私货，官府查到总是要抓的，你怕什么？”

    郭老汉脸上发窘，嘴里嘟囔道：”我也不想夹带，只是茶税太高，不夹带便卖不动。何况我不带别人也会带啊。“

    马兮彤问：”这一袋茶要收多少税？“

    不等郭老汉回答，金归燕又抢着说：”至元十三年，朝廷定茶课长短引法，长引每引一百二十斤，短引每引九十斤。嗯......如今只用短引，官府课税五贯。“

    “每斤茶要收五十五文钱的税，这么多啊！”道一脱口而出。

    不料，李保宁在一旁开口了。”每引五贯也不能算多。我记得故宋时每引要收三四十贯税。“

    道一听了一愣，原来南宋时茶税还高了十倍，那么茶商怎么还说不夹带就得白跑一趟？

    郭老汉立刻回答了他心中的疑问。

    ”五贯看似不多，已比十年前涨了十倍有余，那时刚定茶法，每引不过收钞四钱。只是如今西北和藏地不比从前，从前收三四十贯税民众也买得起。“

    ”那是为何？“道一和马兮彤同声问道。

    金归燕再次抢答：”毛少侠可听过以茶换马一说？“

    道一犹豫着摇了摇头。金归燕脸上得意。

    ”自古中原缺马，故宋先后与辽金开兵见仗，辽金皆严禁北马入中原。故宋战马因而皆求于西北及藏蕃，而此二地饮茶皆仰赖于中原。因此，中原茶换西北马有流转大利。

    到后来，故宋更于山南及蜀地设立榷茶司，掌管以茶换马之事。山南茶专供西北，蜀茶专供藏蕃。崇宁年间，马分九等，良马上等者一匹换茶二百五十斤，中等者二百二十斤，下等者二百斤。纲马六等，上等马折茶一百七十六斤......“

    金归燕说到这里，马兮彤打断了他，同时唇角露出冷笑。

    ”金公子博学多才，博闻强记，我等属实佩服，可否请金公子直指要害，免得如刀笔吏般喋喋不休？“

    金归燕一听，有点尴尬。箐儿却在一旁道：”反正时候还早，说得详细点也好。“

    金归燕脸上欣喜，立即接口道：“也罢，方才说的只是北宋之时。到了南宋，金人占据关中及陇右。故宋用马只能取自藏地。马价益贵，上等良马可折茶千斤。故宋每年以千万斤蜀茶易藏马数万，蕃人自然吃得起茶。如今么......”

    金归燕没有说下去。

    道一却忍不住追问：“如今为何又吃不起了呢？”

    金归燕没有回答。

    马兮彤脸上冷笑。“是不是如今天下太平，用不着这许多马了？”

    ”终究还是马姑娘聪明。“金归燕哈哈笑道，”国朝一统天下，中原用马尽可取自北地，藏马少人问津，蕃人就吃不起了。“

    道一听了嘴角一撇。”吃不起就不吃，又不会死人。“

    金归燕又露出高人一等的微笑。”毛少侠有所不知。西北牧人食肉饮酪，不得茶则困以病，尤以僧侣为甚。无茶虽不至死人，也相去不远矣。“

    马兮彤轻哼一声。”我就不信，喝茶不过几百年的事，以前他们怎么活的？“

    金归燕又笑了。”马姑娘在岭南想必顿顿大米，若让姑娘立即改食粟麦，恐怕姑娘也会生不如死。“

    马兮彤一愣，恍然想起几年前初到北方，开始吃面食的感觉，只好暗自承认金归燕说得不错。

    这时，箐儿在一旁开口了。

    “如今西北马匹少了销路，百姓买不起茶吃，容易生病。朝廷应当减茶税，让百姓有茶吃才是。金州人种茶也能多销。朝廷的茶课未必也会少收多少。“

    说到这里，箐儿转脸看向李保宁。”李公公，这样皆大欢喜的好事，朝廷为何不做呢？“

    李保宁脸上发窘。”这个小人也不清楚。不过，依小人看，如今茶税也不能算高。小人记得故宋时要三五十贯一引呢......

    啊，不光是茶课，据小人所知，盐，酒，醋，乃至农商诸课税，国朝皆大大低于故宋。皇上时常提醒大臣，勿困穷吾民。每有灾异，也无不慷慨赈济。

    小人在上都时，海都犯边，皇上将要亲征，还不忘下旨减免山东河北及两淮等地田租。

    相形之下，小人在临安宫中听闻，夏秋二税较南渡之前已增近十倍，尚且不足用，还要预收百姓数年田租。自州府以下，贪官又层层加码盘剥百姓，而税钱入库后，奸人如贾似道辈又肆意盗用，以至于民穷兵弱，士大夫......“

    ”够了！“马兮彤猛然一声怒喝，打断了他。