珂儿点点头，随即又问道：“那迎雪姐呢？”

    马兮彤说：“我们带不了她。正好，你不是说她喜欢上魔头的那个跟班了么？我给她留些钱就是。”

    主意一定，两人当即返回住处开始收拾行装，然后去找李迎雪。果然如马兮彤所说，李迎雪想也不想就说要留下，也坚决不肯收马兮彤的钱。

    就这样，马兮彤和珂儿离开了如归阁。两人已经商量好，上回梁起兴受了惊吓，一定加紧了防范，要等他松懈下来再寻机刺杀，因此最好等他在杭州落脚后再动手。如此一来，她们二人也不必急着赶路，而从大都到杭州，最稳妥的办法莫过于到通州去坐船。于是，两人骑着马直奔通州。

    到了船码头，已是傍晚，当天的客船早已全部开走。两人只得找了间客栈住下。珂儿问是否还要女扮男装。

    马兮彤摇摇头说：”上回扮公子，其实除了箐儿，别人早看出来了。这回我不当公子了，就扮成个跑江湖的女子，你记得杭州城瓦子里的那些女子吧？“

    珂儿点头说好。

    次日一早，两人先去附近马市把马卖了，接着又去买了些合适的衣裳。等打扮好，珂儿上下打量了一下马兮彤。

    ”小姐，还是不像啊。有跑江湖的长得象小姐这般美的么？“

    马兮彤一愣。”那你说怎么办？“

    珂儿想了想，说要把脸和衣裳都弄脏些。马兮彤虽然不乐意，还是照着办了。虽然烟灰尘土改变不了她精致的脸型，但粗看一下，也算差强人意了。

    马兮彤让珂儿也这般抹黑了脸，又对她说：”你不能再叫我小姐，我们以姐妹相称，你叫我姐姐。“

    珂儿欢喜地叫了她一声姐姐。

    ”还有，我们得用个别的名字。“马兮彤略想后说，”我娘姓王，我就叫王茜，草字头的茜。你呢，就叫王珂，我还可以叫你珂儿。“

    两人收拾完毕，来到船码头。她们原以为时候还早，谁知到了那里才发现，码头上的客船已不见踪影。一问才知道，南下的客船上满客就会启航。今天客人多，船早早就开走了。

    马兮彤心中着急，她不想再白等一天。码头上的人让她去另一处码头看看。两人又赶到那里，只见到孤零零一条客船。船夫正在撤下跳板。两人飞快地奔过去，一边大喊：“等等，我们去杭州！”

    船家一看，也高兴地喊道：“快，最后两个空位！”

    两人气喘吁吁地奔到船边，在最后一刻跳上了船。客船随即离开码头，向运河中间驶去。两人和船老大打了招呼，按他说的价付了钱，便来到船舱。马兮彤看了一眼，顿时愣住。这是一间统舱，挤了十几个客人，全是男人，看上去都是行商的小贩。舱中一片昏暗，充斥着男人的汗味，污浊不堪。几个商贩见到她俩立即发出一阵乱叫。

    “姐儿，上这里来！”

    马兮彤扭头对船老大说：“不是还有两个空位吗？怎么让我两个住这里？”

    船老大朝船舱里一指。“这里就是两个空位，别处没有了。”

    珂儿央求道：“大哥，行行好，给个单舱吧，再小都行。我们有钱。”

    船老大把手一摆。“没有了，单舱都住满了。”

    马兮彤气道：“你怎么能让我们两个女的住这里！”

    她听说从这里到杭州坐船至少要两个月，和一帮臭男人挤在一起，是万万不行的。

    谁知船老大嘿嘿笑道：“怎么不成？象你这样的不到处和人睡？”

    马兮彤大怒：“你敢乱说！把船开回去，我们不坐了！”

    船老大瞪起眼来。“哪有船离码头再回去的理！”

    “你回不回去！”马兮彤把手中哨棒一抖。

    船老大双手叉腰。“怎的，你想要打架！这里不是勾栏，没人让着你！”

    舱中的商贩又是一阵哄笑。船上的几个伙计，都撸起了袖子。

    这时，旁边传来一声，“众位切莫动手！”

    马兮彤回头一看，只见一位儒生打扮的年轻人出现在舱门口，看年纪约三十岁，长相清秀。船老大立即迎了上去。“马大官人，您怎么来了？”

    马大官人扫视了一眼舱内，又看看马兮彤和珂儿，然后说：“船家，男女有别。你怎能让两个姑娘住这里？”

    船老大说：“唉，不是我故意的，实在没地方了。”

    马大官人眉头一皱，手向下指了指说：“我住这里。让她两个去我那里住。”

    “这，这怎么使得！”船老大满脸堆笑。

    “怎么使不得，难道我不是男子？”马大官人说着，又对马兮彤一拱手。“两位姑娘请随我来。”

    马兮彤没有言语，珂儿扯了扯她的衣袖，她才拱了拱手说：“多谢这位官人。”

    于是，马大官人带着她们来到前头一间单舱，里面干净齐整，小桌上还放着一张旧琴。马大官人手一指：“就委屈两位了。”说着他开始收拾自己的行囊。

    马兮彤说：“官人这般相助，实在感激不尽。请问官人尊姓大名？“

    马大官人微微一笑。”在下马千里。敢问两位姑娘芳名？”

    “我叫王茜。”马兮彤道，“她是我妹妹，叫王珂。”

    “原来是王姑娘。”马大官人又行了礼，才拿起行囊和桌上的琴。马兮彤千恩万谢，看着他走了。

    珂儿长出一口气说：“多亏了这位马大官人，否则我们怎么办呀。”

    马兮彤哼了一声。“还能怎么办？不行我就把刀架在那船老大脖子上。“

    珂儿扑哧一笑，不再言语。

    这间客舱地方不大，但视野很好。两人收拾停当，凭窗远眺，船码头边的那座高塔正在远去。马兮彤想到离道一越来越远，心里不由一阵难过。珂儿在一旁也是眼泪汪汪，大约是在想同样的事。随着客船缓缓南行，高塔也看不见了，大都的一切已经远去，马兮彤的心情才逐渐回复。

    这时，她听到一阵琴声传来，探头一看，只见一个身影正盘坐在船头处，面前放着一张琴。那人左抚右拨，琴声如流水潺潺而至，和着瑟瑟秋风，令人伤感。

    马兮彤立即猜到弹琴的是谁，就对珂儿说：”我刚才忘了。这单舱的船价应当比统舱贵许多才是。我们应当把差价补还给马大官人才是。“

    珂儿连连点头。马兮彤于是自个儿出了船舱，找到船老大，问了单舱的价钱后，来到船头。马千里还沉浸在自己的琴声中。马兮彤等他弹完，拍手叫好。”马大官人这首《流水》弹得真好。“

    马千里转身见是她，脸上一愣。”你也会弹琴？“

    马兮彤微微一笑。”我虽不会弹琴，从前也常听人弹过。“

    马千里哦了一声。“你可知此曲之意？”

    马兮彤道：“此曲志在乎流水，言智者乐水之意，初如山间小溪飞瀑，后渐有汹涌之势，似激流穿峡过滩，奔腾入海，其势不可挡，恰如志士仁人，为胸中志向而拼搏，至死方休。”

    随着马兮彤缓缓道来，马千里的眉头逐渐舒展，眼中更加诧异。“没想到姑娘虽从贱业，却颇知琴学。”

    马兮彤下巴微抬。“小女子流落江湖，自不敢与大官人相提并论。”

    马千里自知失言，连忙说道：“休提什么大官人，我不过一杭州小吏而已。”

    马兮彤见他衣衫半新不旧，琴也非名品，加上孤身远行，连个随从也没有，大概也没有过于自谦，便随口问道：“听官人北方口音，为何在江南做一小吏？”

    马千里长长叹了口气。“就是此等九品小官，也是求了多年才求得......想当初，我饱读诗书，勤学六艺，以为国朝既得天下，当大用儒学。怎知始终不得门路，只得自荐于当朝太子。或许是求官者太多，直至去年才得杭州路一缺额。我不愿再蹉跎下去，便南下为官，虽知仕途茫茫，升迁艰难，但为生计，眼下也只好如此了。”

    马兮彤听了，不由想起去年在杭州见到的那个鲜于枢，也是河朔人士，在大都至杭州一线辗转多年为吏，也颇不得志。

    “这是单舱和统舱的差价，请官人收下。”马兮彤掏出钱说。

    马千里略一推辞，收下钱，又说：“听姑娘谈吐，实在不像江湖女子。姑娘难道也是官宦人家？”

    马兮彤一愣，看来要装扮江湖女子，说话也别太斯文才好。

    ”我是见什么样的人说什么样的话，见到官人便拿出从前在家时的习气。实不相瞒，小女子家中曾在南朝为官，世事变迁，不得已流落江湖。“

    马千里眉头一扬。”啊，果然不出我所料。在下自曾祖辈便为大金效力。你我可谓同病相怜。来来，让在下再为姑娘弹奏一曲。“

    说着，他重新坐好，又开始弹琴，琴声从婉约渐至忧愤，还一边吟道：

    “夜来西风里，九天鹏鹗飞。困煞中原一布衣。悲，故人知未知？登楼意，恨无上天梯！”

    曲毕，马千里又长长叹息，马兮彤见他可怜，便安慰道：“官人莫要太伤心，上天梯说不定就要来了。”

    马千里抬起头来。“姑娘此话何意？”

    马兮彤道：“我听说和里霍孙丞相就要向皇帝提出重开科举了。”