军令一下，整支大军按部就班地开始集结。许夫人与一众头目上马，陈桂龙领部下相送。

    许夫人在马上拱手道：“桂龙叔，九层崖就交给你了。”

    陈桂龙也拱手说：“夫人只管放心。有我陈桂龙在，九层崖固若金汤。祝夫人马到成功，全歼陆广，尽快与大举会师。”

    许夫人拱手相谢，然后率领勇叔，七宝等头目离开九层崖山寨。陈梨花也率所部与许夫人一同行动。

    天亮以后，许夫人和陈梨花的数千大军下了九层崖，进入崖前的平地。过了平地就是赤砂山，阿雄率领的陈大举守军就在山上。山前平地上陆广的头陀军营地象一只拦路虎一般横在那里。

    在平地的左侧是地形崎岖，林木茂密的板桥岭，右侧也是连绵的山丘，山丘后方通向黄福在大塘山口的营寨。因此，这块面积不大的平地四周都是山，其实算一块盆地。

    到了平地之上，许夫人命全军展开阵势。以七宝为前锋，勇叔为左翼，陈梨花为右翼，许夫人自己为中路。数千大军旗帜招展，浩浩荡荡杀向陆广的头陀军营寨。

    远远望去，头陀军营中也有了动静，一支大军从寨门开出，以横队在寨前展开。许夫人催动全军逼近敌军营寨。不多时，两军便面对面摆好阵势。

    从外表看，两支军队颇为相似。士兵们穿着各色平民服装，鲜有顶盔贯甲者。许夫人这边山客打扮的士兵居多，头陀军那边也不少。两边士兵所持兵器也类似，大刀长矛为主，辅之以少量弓弩。双方阵中看不见有成队的骑兵。

    许夫人和几个劲装护卫策马向前，那边陆广也在手持长矛的士兵簇拥下来到阵前。

    两人相距五十步站定。许夫人喝道：”陆广！你和马胜是黄华的左膀右臂。你们都受过大宋官职，立誓抗元。你我也是多年朋友，年前还并肩作战，共抗元军。如今你和马胜却跟着黄华兄弟投降了敌人，怎有脸面对战死的头陀军弟兄！“

    陆广喊道：”夫人不必多言。在下钦佩夫人是女中豪杰，天下无双，怎奈天大的豪杰也应顺从时势。宋朝已亡，你看那陈大举，说是匡扶宋室，现在不也自立为王。如今朝廷已一统天下，就夫人一支孤军，如同螳臂挡车，还要去救陈大举，只有死路一条。我劝夫人早日归顺朝廷，高官厚禄唾手可得。“

    许夫人大怒：”陆广奸贼，叛国求荣还敢狡辩。今日便是你的死期。“

    说完，拨马回归本队，然后把手向前一挥，顿时号角齐鸣，七宝和陈梨花分率本部人马朝敌军直冲过去。那边头陀军士兵也嚎叫着冲了过来。战场上喊声震天，转眼间，两军便迎头撞在一起。

    以前的盟友今天却像有不共戴天的世仇一般厮杀在一起，兵器的撞击声，士兵的怒吼声夹杂着凄厉的惨叫声不绝于耳。到处是飞溅的鲜血，到处是残肢断臂。

    七宝手挺长枪冲在最前面，须臾之间便刺倒了七八个敌人。陈梨花也不甘人后，骑着黄膘马，以一对雪花刀力战两员头陀军头目，几个回合下来，便砍倒其中一人，另一个见状落荒而逃。

    许夫人在后面细细观察着双方的战斗，见陆广军实力不俗，适时又把手一挥，喊了声”冲啊“。号角声再起，她亲率中军也加入战斗。

    只见她手舞雌雄双剑，在劲装护卫的掩护下来回冲杀，所到之处，敌军无不披靡。

    许夫人大军本就比头陀军多出一倍有余，士气又高，双方只战了一炷香功夫，头陀军已支持不住，纷纷后退。

    许夫人鼓动军队将敌人逼向寨边。只等头陀军崩溃就顺势杀入寨中。

    然而，就在头陀军撤退到寨边一排昨夜匆匆立起的栅栏前时，栅栏后面的一大片帐篷中忽然涌出了一支军队，足有数千人之多。士兵着一色青灰色号衣，头顶战盔，胸前披铠甲，长矛和刀盾齐全。队伍前头还有大批弓手。

    “官军！是官军！”不知是谁在狂喊。

    话音未落，雨点般的箭矢便向一鼓作气还在向前冲的许夫人军队射来。冲击中的士卒纷纷中箭倒地。许夫人大军被这突如其来的攻击打乱了队形，攻势顿挫。

    寨中的官军趁机齐声呐喊，向前一推，那排栅栏便倒在地上。官军随即从寨中一齐杀出。溃退的头陀军士兵也纷纷掉头向许夫人军队冲来。

    眼看自己的军队要乱，许夫人见状，立即从身上取出一支红色火药箭，点燃之后，火药箭冲天而起。

    见到这支箭，许夫人军阵后方又响起一阵号角，一支部队齐声呐喊着从斜刺里杀向新出现的官军。

    原来，战斗打响时，左翼的勇叔留在原地未动，这是许夫人事先安排好的。现在，见到这支红色火药箭，勇叔知道是夫人在召唤他上阵，立即率所部从左翼突击官军。

    官军一时陷入混乱，调动所有力量，好不容易才稳住阵脚。向许夫人发动的反击也因此停顿下来。双方在寨前的战斗逐渐陷入胶着。

    ......

    此时，战场上谁也没注意到的是。在这片平地的左方，板桥岭一带升起了一股不祥的烟尘。

    随着烟尘渐起，隐约有马蹄声传来。不多时，只见数百匹战马从烟尘中出现。马上都是全副武装的骑士，挺着长枪，伏在马背上，一声不响地向前冲刺。

    随着马蹄声变得震耳欲聋，大地也开始颤动。

    “骑军！官军的骑军！”许夫人军中终于有人大叫。

    那些山客兵大多没见过在平原上成队冲击的骑兵，不知所措。一些人呆立原地，眼睁睁地看着骑兵越冲越近，另一些人徒劳地挥动手中刀枪。有些弓手反应过来，张弓朝敌人射去，不过零零星星数十箭。还没等他们装上第二支箭，大队骑兵带着着烟尘已冲到他们面前。

    一匹战马重约六七百斤，加上马具，骑手，兵刃和装具，几乎近千斤重。这样的庞然大物全速冲来不亚于现代半部小汽车的冲力。马上骑手脚踏马蹬，腿夹马鞍，股居鞍桥，人马合二为一。骑士手夹长枪，根本无需用力，枪尖便可扎透数人。若是持长刀。只须刀锋平举，借着冲力即可让站在地上的敌人人头落地。

    那些山客兵大多不知其中厉害，还想举刀抗击，未等刀对准马头，人已被战马撞倒在地。官军马踏之处，只见到处人头滚滚，尸身乱翻，一片哭爹喊娘，景象惨不忍睹。

    只这么一瞬间功夫，勇叔的部队便被冲散。脚快的士卒四散奔逃，但他们哪里跑得过快马。骑兵的长矛飞快地赶上他们的后背，一戳就倒。勇叔和几个骑马的手下奋力抵挡，转眼间也被大群敌骑淹没。

    许夫人在中军心急如焚，高喊着让士兵不要慌，列队迎敌，但部下还在与正面的敌军交战，放眼望去，一片混乱。

    官军骑兵杀散勇叔的部队后，继续向许夫人的中军冲来。许夫人率劲装护卫迎敌。

    一片刀枪闪过后，双方都有人落马。许夫人手舞双剑，连杀数名敌兵，怎奈寡不敌众，官军的大队骑兵仍然从侧面撞进许夫人中军，同样一片狼藉，许夫人的士卒伤亡惨重。

    陆广营寨前的官军和头陀军见本方骑兵杀到，士气大振，奋勇向前。许夫人的部队终于崩溃，士兵们象无头苍蝇般到处乱窜，只顾逃命。

    许夫人见大势已去，带着一些劲装护卫杀出重围，正遇见右翼的陈梨花和她的一些部下。

    “撤，撤回九层崖！”许夫人策马来回大叫。

    于是，军队中还能跑的士卒一窝蜂逃向九层崖，官军步骑在后面掩杀，盆地中遍地是义军的尸体。

    许夫人和陈梨花一边奋战，一边朝九层崖撤退，身边的部下越来越少。

    离九层崖不远时，她盼望陈桂龙能派兵接应，怎奈九层崖顶上看起来毫无动静。许夫人和陈梨花并未起疑，大声鼓励剩下的士兵，终于边打边撤，来到九层崖下。

    许夫人大喊：“桂龙，是我们，快让我们上去！”

    陈梨花也大叫：“桂龙叔，是我，梨花，快开门哪！”

    片刻后，只见崖顶上冒出数十人，为首的正是陈桂龙。

    他手扶寨墙向下喊道：“夫人，对不住，陈某已降了朝廷。你们上别处逃命去吧。”