国王喝了一口酒。根据其中一名仆人所说，他已经在这里待了大约两天，快要迎来第三个日出。对他来说，这将会证明一切。无论他的期望和怀疑是否成立，他已经有所感觉了。那种感觉，那种表情，他肯定不会错。谁能想到？那两个人的儿子竟然会遇见他，还戴着那个挂坠，那个带来了这么多不幸的挂坠。而现在他们的儿子正在戴着它。他忍不住露出了灿烂的微笑。

    “陛下，有什么好笑的吗？”

    风刮得刺骨，呼啸着穿过枯树枝和崎岖的悬崖。小路上覆盖着雪，如果他站得太久，他也会被白色的粉末覆盖。但他并不介意。他喜欢喝冰酒。但他的侍从们却不是这样。他坐在同一块石头上，观察着入口，懒洋洋地等待着某个半死不活的人出来。他的卫兵，两侧护卫着他，虽然形态沉稳，但在他们厚重的皮甲和盔甲中，暗暗发抖。他的顾问们每个人看起来都毫不在意，但已经变得不耐烦了。探险骑士诺维亚不停地踱步，留下一条明显的足迹。其他人看着她紧皱的脸，偶尔瞥向黑暗的洞穴。她的问题，或更接近于责备，是从她口中说出的。她不喜欢等待。她想要的事情往往不会发生。这么多时间可以用于其他更重要的事情。而其他人只是满足于等待，她比他们更不耐烦。

    “先慢慢来吧，”Lupren告诉她，打了个哈欠。月光落在他的金发上，在黑暗中几乎照亮了它。“我想你现在应该已经习惯了。我们正在见证下一代，不管那值不值得。等待更多的人手，我已经迫不及待了。”

    “Aurelius同意了：“你不是唯一一个需要的，”他说。“东边需要更多的骑士。我敢打赌你也需要更多的探险家，是吧？”

    “当然，我需要，”她告诉他们。“但还要多久呢？我们在下一个太阳之前可以攻占这个地方三次。那么国王为什么在微笑呢？”

    他的嘴角露出一丝轻笑，Novia抑制住了扔大石头的冲动。他换了个舒服的姿势，拿起杯子又喝了一口。“不公平的比较，Novia。他们还很新，还有很多东西要学。但是，以后会有一些像样的骑士是你亲手造就的。还记得谁现在保持着纪录吗？”

    他们几乎都叹了口气，她最终在一棵树下安顿下来。“我们都知道您保持着记录，我的领主。”

    “让我们看看是否有人能打破它，”他向出口看去。实际上，他们没有预料到会有人很快走出来。完成时间的平均值约为五天。尽管如此，他还是抓紧斗篷的卷边，风还是让他感到寒冷，他带着一丝明白的微笑注视着。偶尔，Lupren会抽出身旁的剑，用一根手指沿着剑刃滑动，看着火花突然迸发，像个孩子一样着迷。他们都没有低估这次试炼的重要性。这是为了荣誉而做的。唯一的奖励是颁给生者的，他们将成为这个社会的精英成员，就像队长们一样，就像国王一样。成为骑士，做出巨大甚至是显著的改变，几乎已成为一种成年礼。骑士将成为这个帝国的领袖、保护者、战士和探险家，将自己扩展到未知领域并征服它。这个意义自氏族出现以来就一直存在于他们心中。毫无疑问，生存于这个地下城堡将是一场艰苦的战斗，但它将锻造最坚强的战士。

    当脚步从黑暗的隧道里走出来时，风声、树枝摩擦声等声音在其上方响起。泥污的雪现在颤抖着，因为他们突然动了起来，回头望向隧道。国王的眼睛瞪大了，尽管他们忍受了痛苦，但仍扩张到近乎不适的程度。队长们好奇地注视着。此时还没有日出，月亮仍高悬天空，星星点缀着黑暗的天空。唯一能与那黑暗匹敌的就是他们凝视的隧道，以及从昏暗、几乎摇晃的苍白光线中走来的影子，由一个金色头发的骑士握着一把剑，半支撑着另一个人一起跛行。他的另一只手里拿着那根银杖，在之前只交过一次手。他的手现在伸展到国王两旁，国王发出笑声。

    他们非常清楚，许多人已经死去。这绝非什么高贵的死法。没有仪仗队，没有仪式，只有死亡和黑暗。听到这个笑声，Lyse停顿了一会儿，看着他的同伴们，他们慈祥地微笑，好像他们已经到达了一个笑话的结尾。自几天前以来，他们第一次见到了真正的自然光。即使是半月的苍白光柱似乎也能温暖他们的皮肤和肌肉。守卫、队长和国王的等待面容比地下城阴沉的环境更受欢迎。他们只停在出口几步之外，深深地吸了一口清新的寒气。国王继续笑着鼓掌，看向月亮和他们，与Lyse对视，双手落在身旁，但笑容依然保持着。

    “祝贺你们，”国王鼓掌，队长们围着他摆出高贵的姿态。“这些话肯定是最甜美的声音，无可匹敌吧？两天五个小时。两天。如果我没有亲眼见证这个场合，我会不敢相信。”

    Lyse花了一会儿才意识到这些话，然后他意识到了，当他回头看着他的朋友时，他的嘴巴张得很大，每个人都意识到了这一点。之前只有国王保持的记录现在属于了他们自己。如此重要的事情竟然属于他们。这既令人不安又兴奋。而国王，他们本以为会有些不高兴，却只是微笑着，几乎有些邪恶地注视着他们。

    “我们很荣幸，陛下，”Lyse低下头，尽可能地弯曲他疼痛的脖子，国王和他们每个人都回以同样的礼节。

    “你有权这么做，”他回答道。他拍了一下手，两个警卫打破了他们周围的队形，站在四人两旁。“他们会护送你们回到营房。队长们和其他人会在试炼结束时到来。那时，你们将通过下一个选择改变自己的生活。我对你们在我们的王国中所面临的选择充满期待。”

    虽然国王的话似乎很真诚，但似乎特别针对Lyse的耳朵。他仍然记得他之前的短暂而紧张的对话。虽然国王像小牛一样快乐，但他也带着严厉的权威，让人们不敢质疑他的话语。还有Lykos的智者Makyra，以及她出现在他周围。他们向每位队长和国王鞠了一躬，国王似乎在交换眼神和窃窃私语，已经开始猜测和提出问题。在他们走出二十步之前，Lupren提到了Dagmyre的名字。

    护送他们的两个哨兵保持着五步的距离，基本上让他们自由交谈，没有干扰。尽管Edlund感到快要晕倒，Gray被Elena搀扶着走，他们都忍不住露出了各种形式的微笑。他们感到的兴奋是无法被忽视的。

    “仍然不能相信我们真的做到了，”Lyse几乎是在耳语中说道，好像风会听到他们的喜悦并报复。Edlund点了点头。

    “想想我们是从那个小村庄开始的，”Edlund的声音比他的还低，Lyse怀疑他忍住了一些强烈的情感，但他露出了一个明亮而几乎悲伤的微笑。“你知道我们必须写信回去。给你的母亲和我们的朋友。庆祝是必要的。”

    “庆祝是必要的，”Elena同意了，背着Gray。“如果没有你，我们是不可能做到的Lyse。你的狡猾是我之前从未见过的，即使在一些经验丰富的骑士中间。”

    “你有点高估了我的贡献，”他说。“每个人都知道长棍比单刀有优势。而且你把那根矛扔给了我。”

    “我可没告诉你怎么用它吧？”她笑得更灿烂了。“还有Dagmyre，这是他和他的家人永远不会忘记的事情。他还要等六个月才能再次尝试。而你还握住了他的手。”

    “我有点希望他永远得不到它了，”Edlund几乎是在咀嚼着。“你知道，为了让他的痛苦更有趣。我想他是一个好骑士，但太自大了。与我们的朋友形成了鲜明的对比。”

    他在Lyse的灰色金发上轻轻地拍了一下，扇了一巴掌。Lyse再次微笑，与Elena交换了一眼，她的眼神比舒适的时间更长了一点。他真的很高兴有像她这样的人陪伴在身边，尽管她很重视他，但他也很重视她。他并不是很强壮或敏捷，只是具有敏锐的眼力和足够的剑术技巧。在他看来，Elena也可以做得一样多，而且她的自信令他很钦佩。他决定要感激她，至少要买她一次饮料来表示感激。

    当他们爬上山路，看到了Silondras城市时。即使在夜深人静的时候，森林和大地似乎只是一片黑色的生命之海，城市中众多的火把和灯光却在他们接近时近乎迷人。随着他们越来越近，地牢的痛苦似乎慢慢消失了，他们的交谈也变得静止，只是为了欣赏他们回到的家。等待着他们的是一些骑士，大多数人已经安定在房间里等待早晨，他们期待着一些新任命的骑士返回。但那些决定留在骑士旅馆外面的人，也在声音中变得平静，他们看到四个被哨兵包围的人影。一种不可思议和惊叹的混合体。几乎在他们走到门口时，周围的人就开始询问他们各种好奇的话语。

    “等等，你们真的出来了。”

    “你们打破了国王的纪录！”

    “你们是谁？”

    “你们来自哪个家族？”

    “我们没有家族，”Lyse告诉他们，试图从他们身边穿过去去到餐厅，但人群似乎只是跟着他们进去，围着他们问更多的问题，直到他们坐在桌子旁。Elena也没有幸免，更多的人围着她询问他们打败国王的胜利。很多人认为国王会感到不悦，或者失望。一些人谈论着关于那些之前打破纪录但被扔进地牢的谣言。这似乎更像是玩笑的八卦，而不是实际的怀疑。国王众所周知是一个慷慨的人，当Lyse告诉他的话时，他们相信他。但他们仍然感到惊讶。

    “就像一个传说，”其中一个人说。“一个农场男孩成为骑士。像你这样的人已经有近十年没有出现过了。所有的贵族似乎都把那些有一丝才华的人吞噬了。”

    “当他们听到这个消息的时候，他们肯定会很兴奋。”

    “兴奋，一旦他们听到这个消息。”Edlund从Lyse旁边的椅子上站起来，露出明显的疼痛。“我要去医生那里快速处理一下。希望他们会特别照顾那些经历了生命威胁的人。你也应该去检查一下。”

    Lyse的确没有毫发无损地逃脱，有淤伤和割伤证明了他的恐惧。但现在，对他来说，这些都不是什么大问题。他只想休息一下，思考下一步该怎么办。现在，他是一个骑士。一个骑士。他必须选择他将要跟随的骑士团，几乎肯定是那些允许他寻找失踪姐姐的团体。对他来说，唯一的选择似乎是加入探险和研究骑士团，由外国骑士Heavenlyswords的Novia统治。好奇心也推动着他朝这个方向前进。除了队长、城市官员和国王本人之外，人们对Novia指挥下的探险者的冒险几乎一无所知。探险者更像是研究员，寻找罕见的神秘地点、物品和野兽，只向国王和Novia汇报和记录。而Novia不会选择任何普通的骑士，只选那些拥有卓越才华的骑士。

    当一个酒杯放在他面前的桌子上时，他的思绪被打断了。人群已经散去，但大部分人似乎都很关注他们的一举一动，就像商人看着每一个过路人一样。慷慨的手是Elena的，她另一只手拿着自己的酒杯，微笑着表示感谢。Lyse有点惊讶她先主动了，但还是很谦虚地接过了酒杯。它不是冷的，事实上喉咙后部一阵刺痛，但很快就被薄荷味盖住了。但这的确是受欢迎的，他喝了四分之一杯，然后放回杯子。

    他的思维被打断了，因为一杯麦酒被放在他的桌子上。人群已经散去，但大部分人似乎仍然对他们的一举一动非常关注，就像一个商人观察每一个路人一样。这杯慷慨之举来自Elena，她用另一只手拿着自己的酒杯，并礼貌地微笑着感谢他。Lyse有点惊讶她先开了口，但还是很谨慎地接受了饮料。饮料并不凉，事实上，他的喉咙后面瞬间感到刺痛，但很快就被薄荷味覆盖了。但是他还是很欣赏这杯酒，喝了四分之一杯后就把酒杯放回桌上。

    “现在想把我灌醉了吗？”Elena坐在Lyse对面问道。“我必须提醒你，你肯定会先醉倒，我曾经让我父亲醉倒在桌子下面。”

    “我从来不是个喝酒的人。”Lyse低声告诉她，几乎不好意思地说。“有趣的是，我正想请你喝一杯。我对你感激不尽。”

    “拜托了，”她挥了挥手。“我们都同意你非常重要。如果没有你，我们不可能完成其中的两个挑战。”

    “那我至少可以提一个祝酒词吗？”Lyse举起酒杯，立刻有人在他旁边举起最近的饮料。他本来不想自己的举动那么引人注目，但现在他再次成为了关注的焦点，每个人的目光和耳朵都指向他。Elena发出了小小的笑声，他焦虑的眼睛瞬间扫过房间，又重新回到她的脸上。她给了他一个鼓励的微笑。于是他叹了口气，站起来，露出尽可能自信的笑容，把他的木杯举在头上。

    “那就为了未来，”他大声喊道，更像是对自己的问题。“为了我们集体的骑士身份。愿我们的日子像我们的过去一样光荣。”

    Lyse对自己能够说出那么有智慧的话感到有些自豪，信心满满地喝下每一口苦涩的啤酒，现场因为欢呼和叫嚷声而变得愈发嘈杂。他回到座位上，手紧握杯子，眉头紧皱。虽然这杯啤酒并不是很烈，但他却感到自己已经喝醉了，无法集中思维。Elena喝完了自己的饮料，满意地叹了口气。

    “天啊，这家伙真是给力啊。”她说着，向酒保招手，要求再来一杯。接着，她看到Lyse双手抱着杯子摇摇欲坠，不由得笑了起来，“刚刚我是不是太早就夸你能喝了？”

    “我……”他试图整理一下自己的思维，但思维却像是一个小短语一样，只能说出几个词语，就好像一个句子就能让他跌倒，“我……我以前也喝过……”

    突然间，他的手飘到了自己的项链上，在盔甲里摩擦着，热度让他的手指紧绷。仿佛饮料的效果被强制加强了一样，让他完全沉浸在疯狂的醉酒状态之中。然而，片刻之后，一种更为温和的感觉传来，淹没了他头脑中的嗡嗡声，带来了平静和安宁。两股对立的力量在他的脑海中搏斗，但最终他恢复了清醒。他深深地呼了一口气，Elena一直好奇地看着他。

    “真是猛饮啤酒啊。”他说，然后接受了她递过来的杯子。

    Lyse有些自豪他能说出看似很有智慧的话，并自信地喝下每一口带有苦味的啤酒，空气中欢呼声和呐喊声让人感到脆弱。当他倒回座位时，杯子紧紧地卡在桌子上，他皱起眉头看着手。啤酒并不是很烈，但由于某种原因，他已经感到非常醉了，很难再集中思维了。Elena喝完了她的饮料，满意地吐了口气。

    “天哪，他们肯定带来了好东西，不是吗？”她说着，向女招待示意再来一轮，然后看到Lyse抓住杯子双手用力支撑，保持平衡。“我之前说你能喝酒，是不是说的太早了？”

    “我……”他试图表达一个思想，但思维是断断续续的，好像一个句子就能把他摔倒。“我……我之前……喝过……酒……”突然，他的手漂移到他的项链上，它现在烧在他的盔甲里，热得让他的手紧张了一下。就像饮料的效果被强制加强一样，使得疯狂的醉酒状态将他吞噬。然而，一会儿后，一种更凉爽、温和的感觉传来，淹没了他脑海中的嗡嗡声，带来了平静和安宁。两股对立的力量在他的脑海中争斗，但最终冷静赢得了胜利。他最终安定下来，深呼吸，而Elena则好奇地看着他。

    “这酒挺厉害的，“他接受了从酒保那里递来的另一杯酒。这话带着一些尴尬和挫败。他希望能理解这个项链的限制，因为它的效果似乎是如此随机和矛盾。Elena读出了他脸上的表情，于是指向别的话题。“我敢打赌你在这些圈子里很有名。像我这样的小镇人肯定无法与你相比。“

    她在杯子里搅拌着啤酒，仿佛可以在淡黄色的液体中找到答案。“每个人都知道我的父亲，“她说。“作为狮子塔里最受尊敬的团队——第十军团的将军，他的亲属受到警惕，即使是一个孩子也是如此。因此有很多包办婚姻。如果我父亲能如此强大，那么他的孩子一定会更加不可思议，如果他选择正确的对象的话。我母亲也是自己军团的盾牌女战士和圣骑士。现在，我将继承他们的剑与歌曲的王座。“

    “我也梦想过这样的事情，“Lyse叹息着，现在他的剑躺在椅子上。“至少曾经梦想过。在村庄里长大，成为一名牧羊人和农民，你不可能在统治我们的领主所拥有的那一英亩之外有任何野心。还有谁来照顾庄稼？我总是梦想着那些幼稚的年纪里首都会是什么样子。“

    “那我们完成了吗？“她问道，带着嘲笑的微笑。

    酒保又倒了他们的酒，他由于紧张又喝了一点。他说：“肯定是的。有时甚至有些过于耀眼。但我从未想过这会是将我送上这条道路的试炼，从那些甚至不知道我的名字的人那里被称为骑士。而且还能遇到像你这样的人——”

    Lyse不知道为什么，但最后那句话让他觉得自己犯了一个严重的错误。他紧张地瞥了一眼自己的杯子，然后又抬起头，期待着一种被冒犯和脸红的表情，但她似乎对这种尴尬没有反应。他不知道这是出于意愿还是无意识的。她点了点头，听着他说的话。

    “我也很高兴能遇到像你这样的人，”她告诉他。“我可以看出你非常聪明和真诚，这是成为骑士至关重要的两个品质。我希望我们的道路会越来越交错。”她停顿了一下，好像被远处的某个突发事件吓到了。然后她带着好奇的兴趣问道：“那你要加入哪个队？”

    起初，这个问题看起来很容易回答，但不知为何却不那么简单。就好像他的回答会影响他整个人生一样。但他小心地回答了。

    “我要加入游侠队，”他告诉她，她的姿态明显有所变化，好像卸下了一些Lyse之前没有注意到的负担。她从桌子上站起来，从身边的一个小袋子里拿出一枚银币，放在桌子上，是一枚方寸大小的银币，两面都印有帝国的标志。用来支付餐费，然后她拿起了自己的剑。

    “我们应该休息一下明天再出发，“她告诉他。“我现在非常想要睡在真正的床上了。“

    Lyse微笑着点了点头，也站了起来，不幸的是，他无法支付应该给的小费。他绕过桌子，而Elena却站着不动看着他走过来，就像是一只兔子被鹰的阴影包围着。当他伸出手带着感激的表情时，她的表情变得困惑了。

    “谢谢你的一切，“他告诉她，握着她的手，她的手更紧地握住他的手，仿佛在挑战他。

    “也谢谢你，“她点了点头，然后走向通往她房间的楼梯。Lyse叹了口气，拿起剑，将鞘重新固定在身边。他的盔甲现在变得有点沉重，而且很潮湿。他渴望再次洗个澡，热气腾腾的水让他的皮肤感到兴奋。但睡眠几乎占据了他所有的思维，他沉重地上了楼梯，只在有人祝贺他或评论已经传播的谣言时偶尔瞥一眼。当然，他知道消息的来源。即使在完全不同的社交环境中，Edlund也能引起话题。但他没有精力去担心或倾向于稍后指责他。他记得他的房间在哪里，这是他自己的第一个房间，他当时意识到。他一直记得，他和妹妹或者十岁时搬到他身边的Edlunf一直共用一间房间。对于他沉闷的头脑所能想到的许多思考，这使他感到难过。他终于想起了那些在田野上听着绵羊和牛的声音的时光。他为他父亲搜集柴火，将其砍成更小的木块堆在房子旁边。更严峻的冬天和潮湿的夏天。节日。收获节在一个月或两个月内会到来，留下许多回忆。那是他第一次遇见她，Lidia。当然，那时他还不知道她是谁，特别是当他和她分享了他的第一个吻时。

    这些思绪像波涛汹涌的湖水般在他脑海中游荡着，他脱下了所有的衣物，只留下他那条略微磨损的棕色布裤，蜷缩在床上。床不是特别舒适，但与坚硬的洞穴地板相比，他好像是躺在了一堆柔软的云朵上。他瞬间入睡，沉浸在没有梦境的黑暗中，等待着第二天的到来。