在Liontari王国的边缘，草原与神秘的秘密森林相遇的地方，藏匿着一个隐藏在起伏山丘中的小镇。虽然这个小镇相当庞大，但高大的城墙将其完全包围，使其难以被看到。黑暗的森林就在附近，像一只准备随时袭击他们的怪兽。在小镇的外面，农田点缀着其外墙，工人们辛勤工作，收获即将到来的冬季的庄稼，而男人们则观察着他们的努力以及山丘的远方。女人和男人们都在熟悉的街道上忙碌着日常任务，对于这个轻松的季节来说一切都很轻松。放学后，孩子们扮演传说中的骑士、姑娘、狮子和龙玩耍。这些骑士们在街上巡逻，一边聊天一边监视他们的家园。一切都很和平，没有任何警报打破了BrokenArrow的大门。这是一个和平和自然生活的小镇。

    在边界以外，山丘和森林相遇在一个小的凹形穹顶中。这里有两个人度过他们的时间。他们荡秋千和挥舞，跳跃和奔跑，偶尔还会互相打斗。一个是年轻的女人，还不到成年，头发金色并扎成了辫子。她穿着简单的淡灰色衣服，下面穿着皮甲、护腕和手套。她手持一杆简单而锋利的长矛，以优美的弧线向着她面前的男人迈进。那个男人是她的兄弟，头发较短但杂乱无序地垂在头上。他的眼睛和她一样，闪耀着蓝色的光芒，与天空的清晰度相媲美。他的衣服和她的一样，尽管他的盔甲比女人穿的那一套更加磨损。当她猛烈地向他挥舞时，他自豪地微笑着。他缓缓地踏着脚步向后退，绕过石头和树木，而她则用长矛追逐着他。但他自己手持的剑却将她每一个进攻都击退。

    他慢慢地带着她来到一个池塘边。当她用长矛刺向水中时，他抓住了矛杆，把她拉进了水里。她浑身湿透，愤怒地瞪着她的哥哥，Lyse。他笑着，倚靠在她的长矛上。

    “你没事吧，Massia？”他带着自豪的微笑问道。

    她呛了几口水，回以小小的、尴尬的微笑。“我没事。水不会伤害任何人。”

    他伸出手，她马上接过。但不是他想要的那样。她抓住他的胳膊，也把他拉进了水里。水流进他穿着的盔甲的每一个缝隙。当他浮出水面时，她也笑了起来。

    “你从来不公平，哥哥，”她告诉他，爬上来，擦干了头发。他向她侧过头微笑。

    “公平？你觉得奇美拉会这么做吗？”他问道。“或者是狮身人面像。或者是那些遥远海岸上的变形怪物？或者是我们土地上的其他可怕生物？”

    “那我该怎么出去呢？”她问他，拿起长矛，擦去了尖端的污垢。

    “你会找到自己的路的，”他向她保证，重新进入了准备好的姿势。“当然，你还有很多东西要学，不过。”

    她叹了口气，旋转着她的长矛，离开了池塘，指向他。在两个人互相切磋时，一匹马停在了附近的山丘上，两人都没有注意到。他们一遍又一遍地进行着削砍和刺击的例行动作，Lyse每次都能轻松躲过。随着影子变得越来越长，风声变成了低语，Lyse知道他的妹妹现在开始警惕了，她的动作放缓了。此外，快到晚上了，他们得回家。所以他决定停下来，抓住她的长矛杆，把它放到一边。

    “现在差不多了，我们先进行一些气息训练，然后再走吧，”他告诉她，把剑插回到他的腰旁。

    她叹了口气。“真的吗？我还能再打几轮。”

    “来吧，阿瓦拉的形态比我能教你的任何剑术都重要，你知道的。此外，我可能会有一些特别的东西。”

    她对他充满怀疑的眼神，但还是照着他的话做了。他是她的导师，如果不是他的秘密努力，她就不会走到这一步。她移动并坐在池塘边缘。在这个时间里，蟋蟀和蝉的微弱嗡鸣声无处不在，空气凉爽，对皮肤很舒适。太阳在平原上投下美丽的光芒。她深深地吸了一口干草和泥土的熟悉气味，随着微风飘荡。当她的气息平静下来时，这种特殊的训练就开始了。Lyse坐在她旁边，感受着从她身上流出的平静气息。她是一个很快的学习者。给她时间，她可以成为一名出色的战士。甚至是骑士。但在这个过程中，有些步骤是不能跳过的。

    “现在你的气场已经平静了，”他低声说道。“我们可以练习avra，第四种形态。想象一下你周围的世界，各种形态和形状，所有感官的愉悦和感觉。感受气场，那漂浮在周围的能量。它无处不在，是一切。它擦过你，延伸到太阳。它是你、我和我们所知的这个世界的一部分。它就像我们这些生物习惯的五种感官中的任何一种一样熟悉。现在把这种感觉向外延伸，那就是第四种形态，虚空。”

    她深吸了一口气，试图理解他的意思。他描述的内容非常抽象，与武术的更加公式化的方法完全不同。实际上，看到弥漫其中的气场并据此感知世界，没有逻辑可言。但显然，这是骑士们必须掌握的一项技能。她感受到了自己的能量，平静地在冥想中休息。然后，按照她兄弟的指示，她向外延伸了气场。她闭着眼睛的黑暗开始微微变亮。她能看到球形物体在她的视野中飞来飞去，就像天空中的有意识的生物。它们似乎如此遥远和模糊，然而，她无法看清那些形状。她像这样保持了几分钟，试图让形象更加清晰，但这似乎是如此繁琐，形象仅仅组合成了一些她可以识别的东西。她感到沮丧，试图迫使她的气场以某种方式弯曲，以便让她看到她想看到的东西。但她一试图施加力量，她兄弟的手就落在了她的肩膀上。Massia睁开眼睛看到Lyse在她身边，摇了摇头。

    “强行施展虚无之力是毫无用处的。你需要允许它发生，”他告诉她。“这不像普通的气息应用，没有其他的方法。”

    “Edlund似乎掌握了这个技巧，他可是个蠢货，”她喃喃自语。“来吧，我们能不能回到切磋或者做些别的什么？”

    “现在谁是蠢货了？”他匆匆地说。“只需要再几分钟，好吗？”

    这一次，她叹了口气，重新采取冥想的姿势，闭上眼睛。与之前一样，她闭上眼睛看到的黑暗世界变成了各种形态和气息的瀑布。她的视野逐渐变得清晰，但不是很清晰。她只能感觉到她所处理的东西有一点深度。那些微弱的颜色比那些形状更清晰的颜色更远，但她能够更快地看清它们的形状。突然，她感觉到旁边有一股温暖的气息。然后，一阵狂风般的骚动出现了，但她并没有感觉到它的刺激。这种感觉来自她的内核深处。那只是气息，原始而不整洁的气息。她转向它，看到了明亮的白色，它占据了她的视野。那真是惊人的，像一个模糊的人形火焰在她身边。它伸向天空，是一种威严的力量。但当她睁开眼睛时，Massia只看到她哥哥傻笑着看着她，手里拿着一个盒子。

    “MassiaOpal？”Lyse用一种正式而宫廷的方式说话。

    “是的，哥哥？”她不确定地问道，但她的眼睛紧盯着他手中的东西。他缓慢地从绑带中解开，露出一把类似于他自己的刀剑。这是一把普通的装备剑，配有普通的皮柄和铁卫，不锈钢在落日柔和的橙色光芒中闪闪发光。他将它呈现在她面前，就像一个骑士。

    “这不是莱昂塔里最漂亮的武器，但每个骑士都需要它——”他话还没说完，她就扑过来拥抱他，抢走了剑，欣赏它的工艺，并高高地挥舞着。她的兴奋最终随着她看到刀刃的反光表面而逐渐消退。

    “我喜欢它，”她说，但她的微笑也慢慢消失了，“如果父亲看到这个，他肯定会把它拿走。”

    “不，他不会的。即使他这样做了，那我就得给你做一把新的，”他告诉她。“没有剑的骑士算什么？没有武器的战士又算什么？想试试吗？”

    他的这番话瞬间让她的兴奋回到了高潮。“当然。不过，现在我要用这样的武器干掉你了。”

    她把剑指向他，看到剑刃的边缘开始燃起白色的光芒：气息，创造的力量。能量残留于他们的世界诞生之际。他已经开始教她这个，但他认为她的进步远没有达到这个水平，可以使物体充满气息。即使在一个新手的手中，这种魔法也是一种危险的力量，被骑士用来增强他们接触到的任何东西。Lyse不确定地看着她，向后退了一步，而她则冲了上去。她旋转着，猛烈地斩下，准备攻击，而他则准备防御。但当他们的剑即将相撞时，另一把更长的剑打断了这个互动，一股短暂的白色能量散开了。他们俩立即向拿着长剑的男子后退了一步。他比两人都年长很多。但他的灰色眼睛仍然保留了一些青春，并在他温暖的微笑中表达出来。他的黑发干净地修剪着，梳到了一边。他穿着一套完整的抛光盔甲，胸前挂着家族的徽章，白色斗篷的背后系着一个盾牌。

    “力量不是来自我们武器的威力，年轻人，”他告诉Massia。他把剑插回到身旁，紧挨着一把短剑。“而是我们如何选择运用我们所获得的力量。”

    深深的尴尬感回到她的脸颊，但微笑仍然挂在她的脸上。他慢慢接过剑，检查着它整齐的工艺。“这把武器是你的手工吗，Lyse？”

    “是的，”Lyse说着，稍微仰起头，把自己的剑插回剑鞘。“是的，Gabbes爵士，您的到来是最受欢迎的，尽管仍然出乎意料。几个月前，我在当地铁匠那里委托制作了这把刀剑。我父亲帮助杀死了一只正在毁坏庄稼的恶龙，他得到了它的一些鳞片。他允许我拥有它们，所以我让它们融入到这把刀剑中，为了我的妹妹。”

    “确实是一件值得拥有的武器，”他说着，试探着手中的平衡，然后把刀剑交还给了她。“虽然，我怀疑你的父亲并没有打算让她这么小就拥有这样的武器。”

    “请原谅我，Gabbes爵士，但这不公平，”她几乎哭了出来。“Lyse在他开始训练时比我小得多。”

    “而这一点也是经过了你们的母亲和父亲的激烈辩论，以及我的恳求才做到的，”他深深地叹了口气。“有时候我担心我现在欠他们什么人情。千万不要和你的父亲做交易。总之，我不是来教育你们如何度过闲暇时光的。有些有趣的事件把我带到了这里。Lyse还在打败你吗，Massia？”

    他们各自给出了自己的回答，这让Massia的怒火在他的脑后烧出了一个洞。Gabbes爵士对他们笑了笑，把刀剑交还给了Lyse。“这是一把不错的武器，小伙子。”

    “谢谢您，”他彬彬有礼地说。他点头致意。“但你说你来这里有其他原因。我能知道是为什么吗，大师？”

    “嗯，你父母现在应该到了，但没有举行仪式，我猜。”

    Gabbes点了点头，摆脱了轻松的状态，穿上了更加正式的服装。他示意Lyse跪下，Lyse也这样做了。看到这一幕，Massia也跟着跪下，Gabbes再次拔出长剑，庄严地举过头顶。然后，他的另一只手递出一张羊皮纸，封印被打开，他开始从上面读起。Lyse的表情变成了惊讶。Gabbes深吸了一口气，将剑从Lyse的一只肩膀移到了另一只肩膀上。然后，他把剑放在自己面前，剑尖指向Lyse的胸口，而Lyse紧握住剑刃。

    “向你的父亲和母亲致敬。田野之子，LyseOpal。CeliaOpal之子，WilburOpal的继承人，”他说。“你现在正式获得了所有侍从的通行证。你被正式邀请参加我们伟大王国首都的骑士头衔的最终考验。如果你成功了，你将被授予骑士头衔，成为我们帝国的利剑。你接受这个盛大的姿态吗？”

    “我会的，”他轻声说道。“我的心在狮子那里。愿我成为我们帝国的盾牌。”他稍微拉了一下剑，锋利的刃轻易地切破了他的手套和皮肤。Gabbes退开时，血液顺着刀剑渗了下来，他们三人站在他面前。Massia开心地鼓掌，而Lyse则站起身，走向池塘清洗他的伤口。虽然很痛，但他咬着牙忍受着疼痛，水洗去了血迹，晶莹剔透的水现在弥漫着鲜红的血液。他站起身来，看着自己的手，血液仍在浅浅的伤口中流淌。他深吸了一口气，专注于自己的手，想象着肉体愈合和血液止流。他合拢了手掌，然后打开，看到伤口淡化成了疤痕，在两只手上对称地分布着。Massia从后面拥抱了他，Gabbes爵士自豪地看着他们。

    “你为成为骑士而努力工作，”他对他说。“你作为一个简单的侍从的训练已经完成了。你正朝着成为氏族的保卫者的道路前进。”

    “我不知道该说什么，”Lyse小心地拿着纸张。但他很快皱起了眉头。“那么艾德伦呢？他也被接受了吗？”

    Gabbes皱起了眉头，他的语气变得稍微安慰一些。“我已经像你一样，将他的测试和正式评估提交到了首都。我相信他很快就会到达。在那之前，我们都应该为自己所做的而感到自豪。”

    Lyse注意到Gabbes的声音缺乏信心，但还是决定接受这个想法。他不知道如果没有Edlund，自己是否能够完成这个考验。

    “爸爸会非常骄傲的，“Massia告诉Lyse。

    “他的父亲很骄傲，“一个不同的、更深沉的声音在他们中间响起。站在山顶上的是另一个有着短棕色头发的男人。他的脸上布满了短胡子的头发，显得粗糙不堪。他的瞪瞪绿眼睛盯着Lyse，深深地笑了起来。他穿着简单的衣服，像个农民。但他行走的姿态却充满了权威，甚至让Gabbes点头示意，并握了握他的手。他们的父亲点了点头，然后看向仍然握着剑的两人。他站在Lyse面前，用力地拥抱了他，Lyse也很高兴地回应了他的拥抱。

    “我从没想过会看到这一天，“他轻声地在他耳边说道，然后松开了手。Lyse不禁对他的父亲微笑，有点语塞，但他的心中充满了喜悦。“你母亲和我都不想让你过上战斗的生活，那是骑士的生活。我们已经习惯了平静的生活。但现在，看到你成为一个男人，我再也没有任何疑虑了。“

    “谢谢您，父亲，“Lyse低头鞠躬道。“我……不知道该说什么……“

    “他一直在非常努力地工作，”Massia插话道。立刻，她父亲的目光转向了她，她感觉到一头大象的重量突然压在了她的肩膀上。“他……呃，他一直是一个勤奋的工作者。”

    他平静地把手放在她的肩膀上，她准备接受责备，但他没有说话。他只是看着她的眼睛，从中散发出最温暖的光芒，这让她也想微笑。然后他微笑了，看着自己的两只脚，仿佛一直在考虑它们的效率。

    “Massia，”他说。“我也从来没有想过让你的路线和Lyse一样。你崇拜你的兄弟，但你确定你已经准备好了吗？”

    “我确定我会的，”她手中转动着刀剑，做出几个动作展示她所学到的东西。“Lyse教了我很多。在更多的帮助下，我会比准备得更充分，成为一名骑士。”

    “也许吧，”Gabbes承认道。“我相信你会成为一名优秀的战士。”

    他们的父亲对Gabbes投来了非常困惑的一瞥，但点了点头，然后示意他们沿着山坡向上走。“现在走吧。你母亲已经为我们准备好晚餐了。让她等待是一种折磨。此外，我们必须为庆祝你成为骑士做准备，对吧，Lyse？”

    “我很快就会赶上你们，“Lyse说着，然后朝着树林望去。“我还有一件事要做。“

    他的父亲点了点头。“好的。但不要太久。现在走吧，Massia；让我们回家继续讨论。“

    Lyse等着他们都离开并消失在远方，然后走到池塘边。池塘里仍有一些鱼在游动。他深深地吸了一口气，跪在水边叹了口气。他从衣服的褶皱中掏出一条小项链。这是一个吊坠，金镶嵌着两颗宝石，背对背。一个是绿宝石，另一个是蓝托帕石。他的母亲严厉地告诉他不要在公共场合戴着它，甚至不要把它从家里拿出来。他通常会把它藏在衬衫里。他紧握着它，深深地吸了一口气，然后慢慢地呼出来。Lyse这样做了几分钟。很快，当他感受到自己的心跳时，宝石开始以相同的模式发光和共鸣。蓝色和绿色的光点按照他的心跳节奏闪烁着。这是一种温暖而舒适的感觉。

    他记得这是他非常年幼时，母亲送给他的礼物。她告诉他要一直保护它，通过它，她会一直看着他。他不理解那些话，直到今天也是如此。但是他总是感觉握着它很温暖、很快乐。这就使它成为了一份有价值的礼物。

    “谢谢你，”他轻声对自己说道。

    “既然是这样，为什么不当面对她说呢？”

    Lyse迅速转身，手中拿着剑，但在他看到站在他面前的人时，他停住了。那是一个女人，几乎和他一样高。对于氏族中的大多数女性来说都很高，但对于“帝国氏族”中天生具备能够变成几种动物的能力的“瑟里安”来说，却是普通的身高。瑟里安人通常被称为森林之子，这个称呼经常用来形容那些来自氏族帝国的人，但最适用于瑟里安人。她的金色头发与他的一样明亮，她那深邃、晶莹剔透的蓝色眼睛充满了对他的爱。她穿着简单的布料做成的棕色连衣裙，但她的脸庞年轻而充满活力。作为国王的远房亲戚，这在她简单的外表之外肯定是显而易见的。Lyse紧紧拥抱她，最终松开。她拿起他脖子上的吊坠，检查了一下两颗宝石。在她轻柔的触摸后，吊坠似乎立即变得更加有光泽了。

    “自从我把它送给你以来，你就一直带着这个东西，”她轻声说道。“没有让一粒尘土沾上它。”

    她让吊坠落在了他的胸前，然后抬起头。夜色已经降临在这片土地上了。唯一照亮这个区域的是夜空、圆月和现在围绕着他们的发光昆虫。大自然的气息轻轻地吹过山丘，拂动着他们的头发。她用自己粗糙的手指拿起他的双手，轻轻地触摸着新鲜的伤口。他带着嘲讽的微笑回应了她，这在他的脸上显而易见。但当她放开手时，她的表情并不相同。她的表情是沉思的，看着Lyse。

    “我派你的父亲去叫你们回家，但我想我们先单独聊聊。我们散步吧，“她决定说道。“你一直在训练Massia吗？“

    不知为何，这个问题似乎是个陷阱，但他仍然回答了。

    “是的，我一直在训练她，“Lyse回答道。“虽然在你的严格规定下并不容易。“

    “你知道我这样做是为了你的安全，“她说。“这……这不是我想要的生活。“

    他在几分钟内没有听到她说任何话。像所有的瑟里安人一样，她走路的方式很像猎食者突袭猎物的样子。当他们穿过布满灰尘的小路走向城门时，他觉得他所做的一切似乎都变得毫无意义了。他看着她深思熟虑的表情又回来了。他知道他的母亲是一个思考者。很多村民说，她能比普通的学者更快地解决问题，而且还有号召全镇的魅力。他眼前的就是这样一个人。一个领袖。他从小就很钦佩她。然而，她看起来很烦恼。她是不是认为他会试图成为某种英雄？他会去打老龙，面对军队，最终毫无意义地死去。那不是Lyse为自己追求的未来，而且他已经明确表达了这一点。他的愿望很简单，就是保护他的家人，而成为一名骑士，一个如此崇高的存在，是什么更好的方式呢？他看着自己那已经被划破的手，仍然感觉刀锋的刺痛。对他来说，这是他最伟大的成就。多年的练习终于有所收获。但是他的母亲对这个成果怎么看？对她来说，这是她最好的成就吗？还是她把它看作完全不同的东西？

    “你父亲为你感到骄傲。”几分钟的安静旅行后，她终于说话了。她的话有一种旋律感，比村民们说话的方式更加优雅。“我想我们应该开始庆祝的计划了。我想我们可以为这个场合买一套新的衣服。当然，我们还得通知州长这个场合，然后……”

    她朝他微笑，但那双眼睛里却有痛苦。无论他说什么，她似乎都专注于某个遥远的未来愿景。他知道她一定目睹过什么可怕的事情，一种永远无法完全愈合的伤痕。他的父亲在某种程度上也是如此。那个人总是有些与这个世界疏离，经常仰望太阳，仿佛它的光辉会突然变成火焰。Lyse想知道这是怎么发生的。他们从不透露自己的过去，村里的人除了对他们在遥远的战场上的生活的谣言知之甚少。Lyse和Massia声称他们以前是士兵，但当然，他们会否认这样的指控。他们现在只是农民，仅此而已。

    他们走近城门，木制的栅栏上有人匆忙地拉动轮子，让他们进去。重重的大门短暂地发出吱吱声，然后用巨大的力量打开。他们都通过了敞开的城门，但这个门不会敞开很久。一些村庄的卫兵在警戒塔周围走动，手持十字弓，严肃地观察着他们右侧的树林。他们都分散回到各自的家中。然而，Lyse停了下来，仰望着卫兵们。

    “Sarah，Leonid，“他喊道，两名卫兵探出头过墙，与他的目光相遇。一个女人肩上挂着十字弓，看到Lyse的脸时笑了一下。她的脸被她戴的鼻子盔遮挡了一点，这是村庄卫兵的统一服装。另一个人，Leonid，手握剑，面带类似的微笑，向下看着Lyse。

    “嗨，Celia小姐，Lyse，”Sarah向他喊道，“今天训练怎么样？”

    “还不错，谢谢你，”Lyse说道，“你们没有看到任何怪物吧，Sarah？”

    莱昂尼德耸了耸肩，手势示意前面黑暗扭曲的森林，“除了通常的小野兽外，没有看到更多的怪物了。我听说公会去年夏天的入侵造成了很大的影响。但谁能知道呢？也许它们只是在等待正确的猎物。”

    Lyse略感紧张地点了点头，“谢谢，我只是想知道。”

    “我理解你的担心，Lyse，”Sarah靠在墙上说，“怪物似乎已经平静下来了，感谢收获季节，但你永远不知道。无论如何，最好回家了。宵禁将在几个小时内开始。你不需要被护送回去，知道吗？”

    他对这个警告点了点头，然后告别离开。这个时间段的街道空无一人。大部分人已经躲在家里准备迎接即将到来的夜晚。城墙虽然被保护着，但并不是坚不可摧的。很多村庄都因为怪物的压倒性攻击而失败。即使是智者和骑士也可能不够强大。他们所能做的就是准备。至于Lyse和他的母亲，在街上行走时，他们只能保持警惕。警惕那些观察他们的人，那些准备在他们最不注意的时候发动攻击的人。